— Старший господин!
Сюань Шуан бросил эту фразу, зашагал прочь и больше не обращал внимания на поднявшийся за спиной шум.
Ци Яо торопливыми мелкими шажками последовал за ним к чёрному ходу Поместья Лю. С громким стуком деревянная створка тяжело захлопнулась, отрезая их от царившего внутри хаоса.
Стояла глубокая ночь. На небе чёрные тучи закрывали луну, прохладный ветерок приятно обдувал лицо. На улице не было ни души — двигалась лишь группа из семи человек во главе с Сюань Шуаном.
Ло Цзютан и Сюань Шуан шли плечом к плечу. Ло Цзютан хмурился и молчал, погруженный в какие-то тяжёлые, но ускользающие мысли; Сюань Шуан сохранял холодное, отрешённое выражение лица, тоже уйдя в себя. Тун Цин бросил на обоих взгляд, но не стал нарушать тишину.
Ци Яо держался вплотную к Сюань Шуану. Тун Цин покосился на шедшего рядом Второго старшего братца, чей язык вечно был остер на бритву, и в конце концов решил легонько толкнуть локтем Ци Яо:
— Эй, тебе не кажется, что с этим Поместьем Лю что-то не так?
— Есть такое... — Ци Яо от толчка качнуло в сторону. Подавив раздражение, он промолвил: — Этот Старший господин Лю словно не хотел, чтобы мы поймали демона, он даже намеренно дал ему сбежать.
— Точно-точно! Я-то думаю, что же тут не так, — Тун Цин хлопнул себя по лбу, словно озарённый внезапным озарением: — Всё дело в Старшем господине Лю! Ци Яо, какой же ты умный!
Губы Ци Яо сжались в тонкую линию. Дело вовсе не в том, что я умный, это ты — тупица.
Любому стороннему наблюдателю было очевидно, что со Старшим господином Лю что-то нечисто. Когда в его собственном заднем дворе объявились люди с неясным происхождением, он не стал задерживать их, чтобы подробно расспросить, откуда они родом, а попытался поскорее выставить вон.
Услышав, что от его сына исходит демоническая аура, он не только не испугался, но когда демон попытался сбежать, не стал преследовать его, а вместо всего этого преградил путь заклинателям. Всё это ясно указывало на то, что Старший господин Лю намеренно мешал им вести охоту на нечисть.
— Но тоже не сходится, — Тун Цин потёр подбородок, вновь погружаясь в пучину сомнений. Озадаченно он протянул: — Тот демон собирался навредить его сыну, почему же Старший господин Лю не захотел его поймать?
— Кто-нибудь догадался? — Вторая глава уже в сети, в девять вечера ждите ещё три!
Глава 10 Демон Сердца
— Этого я не знаю. — В душе Ци Яо уже выстроил примерную догадку, но сейчас он играл роль простого бродячего заклинателя с низким уровнем культивации и скудным жизненным опытом, а потому ему не следовало выставлять свои таланты напоказ.
— Я тоже не могу взять это в толк, но Ци Яо прав: Старший господин Лю намеренно отпустил демона, — неожиданно подал голос молчавший до этого Ло Цзютан.
Все разом уставились на него. Ло Цзютан продолжил:
— К тому же, этот демон вовсе не желал причинять вреда Старшему господину Лю. Он вполне мог убить его одним ударом, да и после того, как в Поместье Лю поднялась суматоха, легко мог скрыться в неразберихе. Вместо этого он лишь взял Старшего господина Лю в заложники, а тот последний удар и вовсе нанёс словно шутки ради.
Все умолкли. После слов Ло Цзютана ситуация показалась им еще более запутанной: с какой стати демону щадить людей?
Остальные не ведали истинной причины, но Ци Яо знал её отлично: духовная сила демона иссякла больше чем наполовину, и дело было не в том, что он не хотел, а в том, что он был бессилен. К тому же, в тот момент рядом находились и он сам, и Сюань Шуан — демон опасался Сюань Шуана и тем более не смел совершать безрассудных поступков.
Ло Цзютан о чём-то задумался и перевёл взгляд на Сюань Шуана, чьё лицо оставалось невозмутимым и который всё это хранил молчание:
— Младший братец, неужели ты заметил что-то особенное?
Сюань Шуан очнулся от мыслей и равнодушно произнёс:
— Похоже, этот демон тесно связан с Поместьем Лю.
— С чего ты взял? — спросил Ло Цзютан.
Услышав голос Сюань Шуана, Ци Яо тут же напустил на себя вид преданного и зависящего от него человека и заглянул ему в лицо.
— Вы разве не обратили внимания... — Сюань Шуан поднял взгляд и, заметив, как Ци Яо смотрит на него во все глаза — с чистым, сосредоточенным ожиданием, — на мгновение замер: — Черты лица этого демона в чём-то схожи с лицом молодого господина Лю.
После его слов остальные мысленно припомнили внешность молодого господина Лю и действительно уловили одно-две схожие черты.
Они видели молодого господина Лю на рынке: у того были узкие округлые глаза с чёрными и блестящими зрачками, а уголки глаз слегка опущены вниз, что придавало его лицу мягкое и чувственное выражение. У демона же, принявшего облик ребёнка, глаза казались круглыми и чистыми, что выдавало в нём полную невинность и незнание мира.
Один — человек, другой — демон, прежде никому и в голову не приходило связывать их вместе.
— Кажется... на Старшего господина Лю он тоже немного похож, — заметив, что Сюань Шуан не сводит с него глаз, тихо произнёс Ци Яо. — Просто Старший господин Лю уже в возрасте, глаза у него слезятся, а уголки век совсем обвисли, вот сходство и не так бросается в глаза.
— Угу, — кивнул Сюань Шуан.
— И как только в такой обстановке... — изумлённо глядя на Ци Яо, воскликнул Тун Цин, — тебе удалось это заметить?
Тогда вокруг толпилось множество зевак, их самих окружила и пыталась выдворить стража Поместья Лю, да к тому же рядом буйствовал демон, готовый в любую секунду отразить атаку или броситься в бегство — у кого оставались силы обращать внимание на подобные мелочи?
— Демон тогда схватил Старшего господина Лю, они стояли совсем близко друг к другу, только поэтому я и разглядел... — Ци Яо закусил губу и, видя, что Сюань Шуан по-прежнему смотрит на него, вынужден был сдержать раздражение: — Сюань Шуан, ты ведь тоже так заметил?
— Нет, — ответил Сюань Шуан. — Я до этого вообще не обращал внимания на Старшего господина Лю.
— Правда? — Ци Яо услышал это, и его глаза ярко заблестели; он уставился на Сюань Шуана с видом человека, который ждёт похвалы.
В душе же он насмешливо фыркнул: те двое стояли вплотную друг к другу, и это бросалось в глаза, но никто из остальных даже не заметил — какая же всё-таки бестолковая эта шайка никчёмных людишек.
Сюань Шуан вспомнил, что Ци Яо всего лишь семнадцати-восемнадцатилетний юноша, робкий и слабый в культивации, который перед чужими людьми даже голоса повысить не смеет. Сюань Шуан кивнул и спустя мгновение произнёс:
— Ты очень наблюдателен.
Уголки губ Ци Яо едва заметно дрогнули, но он тут же упрямо сжал их в прямую линию, и лишь лукавый блеск в глазах выдавал его истинные чувства — на душе у него было радостно и легко.
— О небеса! — вскричал Тун Цин и шлёпнул себя по лбу: — Так этот демон не иначе как сын Старшего господина Лю — ой!
Он не успел договорить, как Второй старший братец отвесил ему увесистый подзатыльник. Тун Цин резко повернулся и злобно зыркнул на него:
— Ты за что опять меня бьёшь?!
Второй старший братец насмешливо фыркнул:
— Еще бабушка надвое сказала, кто кому кем приходится.
— Это в смысле? — Тун Цин потёр ушибленный лоб и, немного порассуждав, выдал: — А! Может, он сын молодого господина Лю?
— Да у этого демона за плечами добрая сотня-две лет культивации, — Второй старший братец закатил глаза. — Скорее уж Старший господин Лю приходится ему праправнуком.
— Тоже верно... Хотя нет, погоди! — снова затараторил Тун Цин. — У этого демона детское тело, как же он мог зачать сына!
— Ума у тебя палата, — издевательски бросил Второй старший братец.
— Чего?!
Тун Цин совсем запутался от его шпилек: у него в голове только забрезчила какая-то догадка, как её тут же стёрло начисто, а Второй старший братец больше не проронил ни слова, доведя Тун Цина до белого каления.
Этот демон несомненно был связан с кланом Лю узами давнего прошлого, но какими именно — сейчас оставалось лишь гадать.
http://bllate.org/book/31632/3859373
Готово:
