— Как вам? Не правда ли, Сайрона — по-настоящему замечательная и прекрасная страна? — с восторгом спросила Грели.
Анлайн одобрительно кивнул. По пути он был поражен увиденным: судя по всему, Сайрона превосходила Нию в десять с лишним раз. Неужели таковы все страны на континенте Эдмира? Их развитие казалось невероятно стремительным!
— Поистине могущественное государство! К тому же, здесь уделяют внимание даже таким мелочам — кажется, правитель искренне любит эту страну.
С точки зрения принца, Анлайн видел прежде всего заботу правителя. Услышав это, Грели не смогла сдержать эмоций. С видом, в котором гордости было еще больше, чем прежде, она посмотрела на Салио и Анлайна.
— Еще бы! Ведь сейчас нашим государством правит единственная королева среди всех южных стран. Ваше Величество, королева Тиндорнана, Анлей I!
Анлайн проявил неподдельный интерес:
— Женщина-правитель? Неудивительно, что эта страна кажется мне такой мягкой и умиротворенной.
На его лице читалось искреннее восхищение и любопытство, что побудило Грели продолжать. Она начала рассказывать о славных деяниях королевы:
— До того как королева взошла на престол, Сайрона утопала в бедах и страданиях. Предыдущий король, Крис VIII, был тираном и распутником. После того как он проиграл ключевую войну, от которой зависело само существование Сайроны, он, желая спасти свою шкуру и продолжать предаваться роскоши, согласился на немыслимые требования врага: отдать в рабство своих жен, любовниц и даже собственных детей.
Королева Тиндорнана, которой давно опостылел этот человек, в ту же ночь подняла восстание и приказала обезглавить Криса VIII на глазах у народа. Перевороты всегда опасны — старая власть жаждала реванша, а враждебные страны выжидали удобного момента. Королева шла на этот шаг, понимая, что может погибнуть.
Впрочем, казалось, что подобные истории смены власти всегда овеяны мифами. По крайней мере, то, что Анлайн услышал дальше, показалось ему чем-то запредельно сказочным.
— Но, очевидно, боги выбрали именно Тиндорну! В тот самый критический момент на страну врага обрушились стихийные бедствия — сотни огненных шаров с неба упали на их земли. Им было не до захвата Сайроны, они едва успевали спасаться от пожаров! А приспешники старого режима оказались не только глупы, но и крайне невезучи: в ночь, когда они присягнули отомстить за Криса VIII, все до единого напились до беспамятства и были схвачены. И, что самое удивительное, после ареста эти люди проспали целых полмесяца!
Так власть в Сайроне окончательно перешла к Тиндорнане, и за десять с лишним лет страна преобразилась, наполнившись надеждой. На лице Грели сияла мягкая гордость.
— Поскольку нами правит королева, в Сайроне сейчас самый высокий статус женщин среди всех соседних стран, — с улыбкой добавила Грели. — Мы свободны, сами выбираем, когда вступать в брак, получаем равную с мужчинами плату за труд, и во многих семьях сейчас именно женщины добывают хлеб, а мужчины ведут хозяйство.
Это было заметно. Глядя на живость своей провожатой, её яркий наряд и то, с какой гордостью она говорит о правительнице, нетрудно было почувствовать энергию и свободу, которой обладали здесь женщины. Неважно, правдива ли история о восшествии королевы на престол, но, судя по реакции народа, эта страна была действительно хороша, и Ние было чему у неё поучиться.
Зато Дракон, стоявший рядом с принцем, во время рассказа задумчиво погладил подбородок. Сотни огненных шаров? Пьяные враги? Как же это похоже на то, что вытворяет Таз? В конце концов, вряд ли кто-то на континенте, кроме Салио, знал, что этот красный дракон больше всего на свете любит пулять огненными шарами и поить тех, кто ему не нравится, фруктовым вином, настоянным эльфами. Вино эльфов было самым лучшим в мире, но и самым крепким — даже дракон мог опьянеть. Если дать его человеку… то такой долгий сон вполне объясним!
— Кажется, я сегодня слишком много наговорила, — Грели внезапно словно очнулась и смущенно улыбнулась Салио и Анлайну.
Неизвестно почему, но рядом с этим золотовласым красавцем она невольно чувствовала такое доверие, что выложила всё, что можно и нельзя. Наверное, это просто иллюзия! Вчера вечером она рассталась со своим парнем, была убита горем и до полуночи глушила крепкое вино. Хоть утром она и вышла на работу, дух её был явно не в порядке — возможно, от головной боли она и наболтала лишнего.
Впрочем, это было уже неважно, ведь они подошли к гостинице.
— Вот здесь! Если захотите продлить проживание, просто скажите администратору!
Салио и Анлайн увидели роскошное здание. По обе стороны от входа возвышались до небес магические дубы, а на фасаде красовалась вывеска: Гостиница Звездный свет. По пути они слышали из путеводителя, который читали Гоблины, что это самая популярная, комфортабельная и рейтинговая гостиница в Районе Шентоша. Гоблины заранее позаботились об их ночлеге, и принц в очередной раз подумал, что характер у них на самом деле довольно милый.
Высокая башня была сложена из гладкого белого камня, украшенного изящными рунами и узорами. Но самым роскошным было то, что в стены были инкрустированы сверкающие драгоценные камни, будто поймавшие сияние звезд.
Грели улыбнулась:
— Внутри скажите, что номер оплачен гоблинами в синих шапках, и та девочка на ресепшене проводит вас в комнату. На сегодня всё? Завтра, когда часовая стрелка укажет на третье солнце, я буду ждать вас у входа. Куда бы вы ни захотели отправиться, я буду вашим проводником. Или, как я слышала от гоблинов, вы собираетесь участвовать в той подземной игре в реальности?
Салио кивнул. Грели развела руками:
— Тогда советую завтра сначала заглянуть в гильдию и пройти тест на уровень силы. Эту игру не проводят для всех желающих, для участия нужно иметь ранг не ниже B.
Салио кивнул, показывая, что понял. Попрощавшись, Грели ушла. Как только она скрылась за углом, Салио прилип к стене гостиницы. Как бы Анлайн ни пытался его оттащить, он словно приклеился к камням.
— Это все должно принадлежать мне!
Красивый и статный мужчина с огненными волосами с нежностью смотрел на драгоценные камни в стене. Его крепкий торс был почти полностью прижат к фасаду, а задняя часть тела без всякого смущения выпятилась наружу, создавая приметный изгиб. Принц увидел его горящий взгляд, страсть которого была выше, чем когда-либо за последние дни, и почувствовал необъяснимую тяжесть на душе. Мимо проходили другие постояльцы, бросая на них странные взгляды.
Принц помолчал некоторое время, прежде чем небрежно напомнить:
— Вайнштейн, не забывай о соревновании. Среди наград есть камни куда больше и лучше этих. Нет нужды зацикливаться на мелочах, ты заслуживаешь лучшего.
За это время Анлайн изучил характер Салио и научился направлять его поведение с помощью слов. Самым ярким доказательством было то, что даже в вопросе драгоценных камней, к которым дракон был крайне чувствителен, слова принца возымели действие.
Салио проворчал:
— Неужели стены отелей теперь украшают драгоценностями? Нынешние люди и правда безмерно расточительны.
Несмотря на эти слова, руки Дракона всё же оторвались от роскошной стены. Говоря это, Салио совершенно забыл, что сам он постоянно спит в кучах камней в своем логове в Снежной Пропасти Тро, где камни служат ему лишь ковром и постелью. Вот где настоящее расточительство и нецелевое использование богатств. Но даже обладая неисчислимыми сокровищами, Дракон не мог побороть свою тягу к накопительству. По мнению Салио, все камни мира должны принадлежать только ему! Жадность всегда идет рука об руку с порочными помыслами Дракона.
Анлайн мягко улыбнулся, хотя его взгляд стал темнее, чем обычно. Снова он это слышит! Нынешние люди? И эта ненормальная одержимость камнями. Вайнштейн, ты и в самом деле…
Отель был действительно хорош. Просторный и светлый холл, высокие потолки с огромными хрустальными люстрами. Хрусталь здесь был не просто украшением — он излучал мягкий и теплый свет, освещавший все помещение. Пол был устлан коврами с искусными узорами, а воздух пропитан тонким ароматом трав и магических растений, от которого на душе становилось спокойно. На стене слева висели изысканные гобелены и огромная картина маслом, изображающая женщину-воина с мечом, вглядывающуюся в восточную даль.
Салио и Анлайн подошли к стойке регистрации. За ней сидела маленькая девочка с серебристыми короткими волосами и ободком с заячьими ушками. На вид она была совсем юной.
Раздался её сладкий голосок:
— Гости, вы к нам заселяться?
Голос тоже был совсем детский. Неужели в этом отеле используют детский труд? Мысль промелькнула в голове Анлайна, но он тут же вспомнил слова Грели:
— Да, гоблины в синих шапках уже оплатили наше проживание.
Девочка с восхищением несколько раз смерила взглядом двух красавцев-гостей, прежде чем снова опустить голову:
— Хорошо, дайте мне проверить запись, подождите минутку.
Через мгновение она снова подняла взгляд:
— Есть! Действительно, номер забронирован гоблинской почтовой станцией.
Она протянула Анлайну Кристальную карту:
— Вот ваша карта. Номер находится в самом конце второго этажа, там есть ванна с целебными источниками.
http://bllate.org/book/31645/3860845
Готово:
