Наконец-то нашлось место, где можно остановиться!
Глядя на слабый огонек впереди, четверо спутников Мо Циюэ дружно выдохнули.
Ло Цяньшу ни капли не сомневался: если бы они продолжили идти, то провели бы всю ночь, бродя по диким полям.
Пятеро путников, ведя за поводья коней, медленно приблизились к источнику света и, к общей радости, обнаружили постоялый двор. Ло Цяньшу передал поводья в руки Сяо У и, ускопив шаг, постучал в дверь.
Каков хозяин, таковы и слуги: заметив огонь, эти оболтусы умудрились тащиться черепашьим шагом. От такой неторопливости господин Ло, всегда бывший слабым книжником, едва не сорвался и не пустил в ход кулаки. Так что в данный момент он даже не надеялся, что кто-то из этой компании догадается сам позвать хозяина.
— Кто там? Среди ночи… — Ни у кого не улучшится настроение, если его разбудят посреди сладкого сна. Монах-посыльный, шарканьем волоча туфли, приоткрыл дверь и ворчал на ходу.
— Ночлег! — без малейших колебаний оборвал жалобы трактирного слуги Ло Цяньшу.
*Сам-то спал в постели, пока меня не вытащили на дорогу, а этот работник еще и пасть открывает, жалуется на жизнь!* — мысленно закатив глаза, подумал Шуньцзы.
— А? Ой, ладно! Проходите, уважаемые гости! — Словно только что ворчал вовсе не он, слуга мгновенно переменился в лице.
— Сяо Чуньцзы, отведи коней гостей на задний двор! — крикнул через плечо трактирный слуга, впуская путников внутрь.
— Две лучшие комнаты, и несите еду прямо туда, что-нибудь на скорую руку, — распорядился Ло Цяньшу на ходу.
— Сию минуту! Пожалуйте за мной, господа, еду скоро подадут наверх! — Слуга, слегка согнувшись в пояснице, шел впереди, указывая дорогу.
Когда слуга ушел вниз, Мо Цяньшу распределил комнаты: Сяо У, Шуньцзы и Тяоцзы получили одну на троих, а он сам и Мо Циюэ — другую. Дело было вовсе не в нехватке денег, просто в странствиях всегда лучше соблюдать осторожность. Поскольку Мо Циюэ ранее заключил сделку с собственным батюшкой, он, разумеется, беспрекословно подчинился решению Ло Цяньшу.
Обстановка на постоялом дворе оказалась вполне приличной: если не считать пары недовольных реплик слуги по поводу полуночного стука, еду принесли довольно быстро.
— Ох! Какой же я голодный и уставший, наконец-то можно поесть! — Мо Циюэ плюхнулся на табурет и схватил палочки, собираясь наброситься на еду.
— Сяо Ци, глядя на эти блюда, можешь ли ты сказать, чем они примечательны? — перехватив руку Мо Циюэ с уже опущенными палочками, мягко спросил Ло Цяньшу.
Раз уж их собственный молодой господин не смел притронуться к еде, то Шуньцзы и Тяоцзы тем более не могли себе этого позволить. Все трое, включая Сяо У, в едином порыве уставились на Мо Циюэ.
— Можно есть. Для таких несчастных бродяг, как мы, уставших и голодных, это настоящее спасение! — Мо Циюэ ничего не понял, но все же ответил честно и прямо.
Шуньцзы и остальные дружно отвернулись, не смея глядеть на потемневшее лицо Ло Цяньшу. По всему было видно, что господин Ло устроив экзамен своему ученику, а седьмой молодой господин своим ответом просто-напросто рыл себе могилу!
— Не умеешь отвечать как положено — значит, обойдешься без еды! — Ло Цяньшу отобрал у него палочки, явно недовольный.
Хотя Мо Циюэ происходил из семьи потомственных воинов, раз уж старший господин Мо доверил его обучение Ло Цяньшу, тот не мог позволить парню и дальше пускать всё на самотёк. С бунтарским характером Мо Циюэ попытки заставить его учиться из-под палки дали бы лишь обратный эффект, поэтому куда лучше было преподавать уроки в любой обстановке, когда придется — это помогало ему применять знания на практике.
— Э-э… ну… как же это слово-то называется? — Мо Циюэ поскрёб в затылке. Подходящие слова упорно не шли на ум, и ему оставалось лишь растерянно таращиться на уставленный едой стол.
Раз уж Мо Циюэ не мог придумать ответ сразу, Ло Цяньшу не спешил его торопить — раз ученик начал шевелить мозгами, это уже можно было считать успехом.
— Настолько красиво, что хочется съесть? — Мо Циюэ перевел взгляд на лицо господина Ло.
Ло Цяньшу почувствовал, что едва не подавился, и покачал головой.
— Ароматно и хрустяще? — последовала новая попытка.
Снова покачал головой.
— Жирное, но не отвратительное? — пристальный взгляд.
Легкий кивок. Вроде бы близко к истине.
— Цвета, вкуса и аромата… Ой, погоди-ка! — Мо Циюэ хлопнул ладонью по столу. — С этой едой что-то не так!
— Ладно, в конце концов ты вспомнил пару правильных определений, ешь давай! — Лицо Ло Цяньшу немного смягчилось, он взял палочки и положил в пиалу Мо Циюэ кусочек еды. Обучение — дело тонкое, здесь нельзя спешить.
— Нет, погодите, в этой стряпне и правда кроется подвох… — Мо Циюэ взмахом руки отбросил палочки Ло Цяньшу.
— Мо Сяоци! — Лицо Ло Цяньшу снова почернело.
— Молодой господин имеет в виду… В еде яд? — В критический момент Тяоцзы все же проявил сообразительность и уловил смысл слов Мо Циюэ.
http://bllate.org/book/31695/3868760
Готово:
