В купальне клубился густой пар, скрывая лицо Элвиса, из-за чего его черты казались неясными. Однако голос звучал холодно, резко контрастируя с тёплой водой:
— Какого чёрта ты вломился в чужую комнату?
— Я перепутал, — Ло Цзе чувствовал себя обиженным. — Знал бы, спросил сначала у двери. Боже, ты даже не представляешь, какой удар по психике я получил! Мне казалось, что мои глаза ослепли.
— Ты что, гомофоб?
— Да нет, не то чтобы гомофоб. Просто противно.
Ло Цзе раздумывал, стоит ли сразу залезать в воду, но когда он начал раздевать ся, Элвис его остановил:
— Сначала сходи в душ, ты же грязный.
— Да откуда тебе знать, может, эта вода грязнее меня, — Ло Цзе скривил губы, но всё же послушно пошёл мыться.
Закончив, он голышом выбежал из комнаты и с плеском прыгнул в бассейн. Температура воды оказалась идеальной — самую малость горячеватой, но это ощущение было каким-то особенным. Казалось, что каждая пор открылась, и от этого шёл невероятный, блаженный жар. Прислонившись к бортику, он протяжно вздохнул:
— Как же хорошо! Умеешь ты, однако, жить с комфортом.
Элвис сидел в самом центре источника с закрытыми глазами и выглядел так, будто уснул.
Глядя на него, Ло Цзе почему-то снова вспомнил ту омерзительную сцену. Представь он себя и Элвиса в подобной ситуации — о боже, об этом даже думать страшно! К счастью, они оба натуралисты... то есть гетеросексуалы. Лицо Ло Цзе скривилось, а тень от увиденного никак не желала покидать его душу.
— Ты чего? — Элвис открыл глаза и, заметив страдальческое выражение на лице Ло Цзе, удивлённо спросил.
— Я тут думаю о тех двоих мужиках. Вот нахрена им было заниматься гомосексуализмом? Я слышал, что эти педики вообще без всяких моральных тормозов. СПИД-то как раз среди них и распространяется. Фу, не могу общаться... то есть думать об этом, как вспомню — сразу тошнит.
Элвис помолчал какое-то время, а затем произнёс:
— Не каждый гей ведёт беспорядочную половую жизнь, и не у каждого есть СПИД.
— Раз уж начали мужеложством заниматься, о какой морали вообще может идти речь? — со скептицизмом на лице процедил Ло Цзе. — Разве женщины — это не прекрасно? В упор не понимаю, что может нравиться в мужиках. Твёрдые, вонючие — как такое вообще целовать можно?
— Ты гомофоб, — с абсолютной уверенностью в голосе заявил Элвис.
— Ну и пусть гомофоб! Сами себя не уважают, вот кто в этом виноват.
— Это обычные предрассудки. Ты вообще видел хоть одного настоящего гея?
— Нет.
Хотя лично не видел, но в новостях-то насмотрелся!
— Гомосексуалисты — это кучка отребья без всяких моральных принципов, которые только и делают, что спариваются где попало и разносят заразу по всему обществу. Сказано, конечно, резковато, но они все те ещё сволочи. Иначе с чего бы у них поголовно был СПИД, сифилис и остроконечные кондиломы?
Элвис посмотрел на Ло Цзе, и его взгляд внезапно стал ледяным.
— В глазах геев натуралисты — это тоже тупые, самодовольные, бестолковые идиоты, которые способны думать только спинным мозгом. Сказано, конечно, резковато, но умом они не блещут. Иначе с чего бы у них поголовно был низкий уровень познания, убогий вкус и пошлые мысли?
Ло Цзе остолбенел, чувствуя, что его оскорбили совершенно незаслуженно. Сердито уставившись на Элвиса, он выпалил:
— С какой стати ты их защищаешь? Ой, я же забыл, ты же учился в Великобритании, а там геи на каждом шагу. Ты что, с ними дружки во водишь?
Элвис ничего не ответил, словно молчаливо соглашаясь.
— Ладно, признаю, я погорячился, — смущенно пробормотал Ло Цзе. — Стереотипы. Если это задело твоего друга, я готов извиниться. Прости, мне не следовало так говорить.
Элвис насмешливо улыбнулся:
— Не стоит делать поспешных выводов о том, в чём совершенно не разбираешься, и о чужих группах людей. Иначе выглядишь узколобым, эгоистичным и гнилым. Насколько мне известно, геи больше всего на свете ненавидят именно таких прямолинейных натуралов, как ты. Так что не переживай: в глазах гомосексуалистов ты выглядишь куда более омерзительно, чем они в твоих, и никто из них на тебя не позарится.
Ло Цзе почувствовал себя предельно неловко. Он понимал, что был неправ, но разве стоило так его отчитывать? Будто он совершил какое-то непростительное преступление.
— Я же извинился, чего ты ещё хочешь? — Ло Цзе даже обиделся немного и, опустив глаза, посмотрел на Элвиса. — Кто этот твой друг? Вы что, так близки? Ты даже решил отчитать меня из-за него, да ещё такими страшными словами.
Элвис холодно посмотрел на Ло Цзе, внезапно почувствовав сильнейшее раздражение. Поднявшись с места, он побрёл по теплой воде к берегу:
— Тебя это не касается.
— Ты что, уже не купаешься? — испуганно вскочил Ло Цзе, боясь, что тот и правда разозлился не на шутку.
Элвис на мгновение замер. Оборачиваться он не стал, но голос его прозвучал чуточку мягче, чем прежде:
— Завтра дела, я поеду домой. Развлекайся.
— Ладно.
Ло Цзе зачерпнул рукой горячую воду из источника, чувствуя смутное чувство вины. Зря он всё-таки ляпнул, будто у всех геев поголовно букет болезней. А вдруг друг Элвиса чист? Хотя стоп, откуда сам Элвис может знать, здоров ли его приятель? Может быть... Да ладно, ладно! Если Элвис узнает, о чём он сейчас думает, то точно снова взбеленится.
Эх, ну и сложный же человек этот дружок.
Не знаю, мерещилось ли ему, но Ло Цзе упорно чувствовал: с тех самых порок, как они вернулись из горячих источников, Элвис стал относиться к нему гораздо холоднее.
Сперва Ло Цзе не придавал этому особого значения — в конце концов, у Элвиса и раньше бывали перепады настроения, пойди разбери, что у него на уме. Но в последнее время это ощущение игнорирования стало слишком явным. Раньше, например, Элвис неизменно ждал Ло Цзе, чтобы вместе пойти на обед. Они привыкли питаться в столовой, и поскольку Элвис предпочитал более лёгкую пищу, им нравилось ходить в малую столовую на третьем этаже, где Ло Цзе всегда подстраивался под его вкусы. Теперь же целую неделю подряд Элвис уходил, даже не предупредив. Освободившись от дел и не обнаружив его на месте, Ло Цзе недоумённо писал в WeChat:
— Ты куда пропал? Я обедать вообще-то.
Элвис ответил лишь спустя долгое время:
— Я уже поел. Ступай сам.
Просидев долгое время на своём рабочем месте в ожидании, Ло Цзе рассердился от такого ответа:
— Трудно было предупредить? Я тебя столько ждал.
Элвис:
— Извини.
— В следующий раз зови меня.
Ло Цзе списывал всё на случайность — ну, забыл человек, или проголодался сильно и спустился раньше. Но когда подобное повторилось в третий и четвёртый раз, такое отношение стало совершенно непонятным, и до Ло Цзе с опозданием дошло: неужели Элвис до сих пор дуется из-за той истории?
Он же чётко перед ним извинился!
Или Элвис посчитал его извинения недостаточно искренними?
Вполне возможно.
Ло Цзе привык говорить прямо, поэтому он подловил Элвиса прямо перед окончанием рабочего дня, ради чего даже пожертвовал собственным свободным временем и просидел в офисе больше часа.
Как только Элвис поднялся со своего места, Ло Цзе тут же заявил:
— Погоди-ка, мне нужно с тобой поговорить.
На плечах у Элвиса висел рюкзак с ноутбуком, вид у него был явно спешащий. Тем не менее он дал Ло Цзе возможность высказаться, и они спустились посидеть в небесном саду на крыше.
Ло Цзе заранее заготовил слова для извинений. Очистив горло, он торжественно произнёс:
— Прости, Элвис. Я знаю, что в прошлый раз сморозил глупость. Я не пытался задеть кого-то конкретно, например, твоего друга. Раньше мои представления о гомосексуалистах были слишком поверхностными. Позже я покопался в информации и понял, что они вовсе не такие, как их описывают в новостях — сбитые моральные ориентиры, полная распущенность, болезни и всё такое прочее. Я приношу тебе извинения ещё раз, совершенно искренне. Больше не дуйся, ладно?
Элвис молча выслушал его до конца, и выражение его лица на протяжении всего монолога оставалось абсолютно ровным:
— Я и не сердился.
— Да я же тебя знаю, — Ло Цзе с опаской заглянул ему в лицо, невольно состроив жалостливую мингу. — Ты на меня не смотришь, игнорируешь, не отвечаешь на сообщения, не ходишь со мной обедать и вечно закатываешь глаза — если это не обида, то что? Когда мы дружили как раньше, ты себя так не вёл.
Бровь Элвиса невольно дрогнула в раздражении:
— Тебе всё это мерещится. И когда это я закатывал тебе глаза?
— Мысленно... наверное, — Ло Цзе занервничал.
— Ты не так всё понял. Просто я в последнее время был очень занят.
— Точно не сердишься? — засомневался Ло Цзе.
— Точно.
— Тогда в выходные давай займемся скалолазанием! Настоящий мужской спорт, тебе наверняка понравится.
— Не пойду.
— А сам говоришь, что не сердишься, — Ло Цзе даже обиделся. Раз уж извинения на Элвиса не действуют, чего он тогда добивается? Чтобы он на колени перед ним встал, что ли? — Я ведь просто сказал гадость про твоего друга. Я был невежественен, ограничен, но я же извинился! Выходит, по-твоему, этот твой дружок-гей важнее меня? Я-то думал, что я твой лучший друг, а ты, оказывается, так не считаешь... Ты ведь мой лучший друг, и я не хочу, чтобы ты неправильно меня понимал и думал, будто я какой-то отъявленный негодяй.
Элвис молчал. Один из двух уличных фонарей погас, погрузив его лицо в полумразь, так что эмоций разобрать было невозможно.
Спустя какое-то время Элвис заговорил. Голос его по-прежнему звучал холодно, лишённый всяких эмоций:
— Никаких недопониманий нет, я действительно просто занят в последнее время. — Поразмыслив секунду, он добавил: — Меня повышают.
— А? — Ло Цзе опешил. — Повышают? До какой должности, собираешься стать начальником отдела?
Ступенькой выше групп-лидера шёл начальник отдела, но по своему рангу они практически не отличались — в компании Кайхуа оба относились к низовому звену управления.
— Нет, — Элвис бросил настоящую бомбу. — В конце года отдел международной торговли реорганизуют, компания официально создаст зарубежный департамент. Я займу пост директора по продажам и тогда съеду с двадцать третьего этажа, буду работать в другом месте.
Ло Цзе лишился дара речи и тупо переспросил:
— А я?
— На вашей работе это никак не отразится, всё останется по-прежнему.
— Значит... значит, ты будешь работать в штаб-квартире? — Ло Цзе ужасно не хотелось с ним расставаться.
— Нет, штаб-квартира зарубежного департамента расположится в Янчэне, я не уеду, — ответил Элвис.
И не успел Ло Цзе вздохнуть с облегчением, как тот добавил:
— Но перед этим я на три месяца отправлюсь на стажировку в головной офис, начиная со следующего месяца.
— Как-то всё это слишком внезапно, — пробормотал Ло Цзе.
Настолько внезапно, что он даже забыл позавидовать повышению Элвиса — в душе осталось лишь тоскливое ощущение опустошённости. Ему ещё в университете было известно, что не все люди остаются друзьями навсегда, но он никак не ожидал, что это коснётся и их с Элвисом отношений. Получив повышение, Элвис попадёт в совершенно другой круг общения, где полно таких же блестящих людей, как он сам — выпускников с мировым именем из верхушки рейтинга QS там пруд пруди, как и тех, кто умнее его и чьих масштабов мышления ему не превзойти. Вспомнит ли тогда Элвис о своём старом друге, который вечно спорил с ним и подкалывал?
http://bllate.org/book/31697/3869072
Готово:
