Глава 16. Душевный узел
Янь Цанлин, разумеется, и не думал по-настоящему избивать Лэ Ци. Лэ Ци для него был в лучшем случае пешкой, которую можно использовать и приручить, с какой стати ему унижаться ради угодничества перед каким-то мальчишкой? Главное, чтобы Лэ Ци вел себя послушно, не навлекал неприятностей и оставался верен Лэ Цзыю и благодетелю, а на остальное было наплевать.
Рано утром на следующий день Лэ Цзыю, у которого под глазами залегли темные круги, покачиваясь, приволок за собой упрямо брыкающегося Лэ Ци. Стоило Лэ Цзыю завидеть Янь Цанлина, как его унылые глаза вспыхнули ярким светом. Словно голодный волк, бросающийся на добычу, он кинулся к Янь Цанлину и наигранно взвыл, полный скорби и негодования:
— Му Цин, как ты собираешься мне компенсировать убытки!
— Что тебе компенсировать? — остолбенел Янь Цанлин. Оттолкнув его, он окинул Лэ Ци оценивающим взглядом и заметил в глазах паренька остатки недовольства собой, впрочем, не сказать чтобы сильного. — Что стряслось? — спросил он. Прошлой ночью он велел Лэ Цзыю отыскать Лэ Ци, тот пропадал целые сутки, а теперь заявился в таком виде — поистине странное дело.
Лэ Цзыю, шмыгая носом и утирая слезы, потащил Янь Цанлина в сторону кабинета. Лэ Ци было шагнул вслед за ними, но стоило Лэ Цзыю прикрикнуть: Не смей идти за нами!, как паренек послушно замер на месте, молча ожидая.
Такая покорность заставила Янь Цанлина взглянуть на происходящее с новым смыслом. Он подтолкнул Лэ Цзыю локтем в бок и поддразнил:
— Скажи-ка, уж не сдружились ли вы часом? Слишком уж быстро.
— Иди, иди отсюда! — нетерпеливо отмахнулся Лэ Цзыю. Шагнув за порог, он бросил через плечо взгляд на Лэ Ци, послушно стоявшего на прежнем месте, и, ускорив шаг, втащил Янь Цанлина в кабинет. С грохотом захлопнув дверь, он подскочил к столу, схватил чайник и принялся жадно пить прямо из носика. Вода то и дело капала с его подбородка, но он даже не утирался.
— Тц, этот малец — настоящая заноза! — Лэ Цзыю резко грохнул чайник обратно на стол так, что задрожала вся столешница. Небрежно смахнув капли с губ, он ткнул пальцем в Янь Цанлина: — Говори! Ты ведь специально подсунул мне этого парня, да? А?!
Янь Цанлин сознательно улыбнулся, заложив руки за спину, и оставил вопрос без ответа.
Знакомый с ним уже много лет, Лэ Цзыю с первого взгляда понял, что у того на уме. Он пару раз шутливо стукнул Янь Цанлина кулаком в грудь и с горькой усмешкой произвел:
— И надо же было тебе обставить все так, чтобы шишки посыпались на мою голову.
— Какая же это хитрость, — покачал головой Янь Цанлин. — Если его как следует выучить, из него непременно выйдет толк. Но мой нрав ему не по зубам, тут нужен подход вроде твоего. Мы же братья, не откажи в помощи.
Лэ Цзыю пренебрежительно фыркнул, задрав нос:
— По-моему, братья для тебя существуют исключительно для того, чтобы ими торговать.
Янь Цанлин рассмеялся и в ответ легко толкнул Лэ Цзыю кулаком в плечо:
— Хватит болтать. Рассказывай лучше, что у вас вчера приключилось.
— Ох, морока! — махнул рукой Лэ Цзыю. Он широко шагнул к стулу, уселся, опершись руками о колени, и принялся во всех подробностях выкладывать вчерашние события.
Оказывается, прошлой ночью, послушавшись Янь Цанлина, он поспешил в сторону Павильона Пиньфан и перехватил Лэ Ци на полпути. Тот действительно упорно рвался отыскать Цин Бо, чтобы отомстить за убитую старшую сестру. Лэ Цзыю, помня о ценности Цин Бо, разумеется, и не думал соглашаться. Широко расставив ноги, он преградил Лэ Ци дорогу. Поначалу Лэ Ци еще выказывал ему уважение и вел себя сдержанно, но, поняв, что прорваться не удастся, вскричал от злости и полез в драку.
Лэ Ци не владел боевыми искусствами, так что тягаться с Лэ Цзыю ему было не по силам. Однако в ходе схватки Лэ Цзыю заметил, что у парня превосходная база: он не только обладал молниеносной реакцией, но и отличался острой наблюдательностью, прекрасно понимая, как обратить сильные стороны противника себе на пользу. Сам того не заметив, Лэ Цзыю увлекся: он полностью подавил свою ци и сошелся с Лэ Ци врукопашную, без всякой поддержки духовной энергии. Так они пробились добрый час, а когда оба, запыхавшись, объявили перемирие, уважение Лэ Цзыю к Лэ Ци переросло всякие границы. Сам же Лэ Ци, судя по всему, проникся глубоким почтением к Лэ Цзыю за то, что тот все это время сдерживался и щадил его.
После такой драки их братские узы только укрепились. Лэ Цзыю потащил Лэ Ци приносить небесную клятву и окроплять кровью землю, они поклялись быть братьями, а затем просипели всю ночь напролет за вином — вот почему он явился только под утро.
Выслушав рассказ, Янь Цанлин приподнял бровь и бросил на друга косой взгляд:
— Выходит, ночка у тебя выдалась веселая. Чего же ты тогда до сих пор кипятишься?
— Веселая, как же! — подпрыгнул Лэ Цзыю. — Ты не представляешь, сколько сил мне стоило пробить его ментальную оборону! Я... эх, ладно, проехали. Короче говоря, теперь этот парень доверяет мне всем сердцем и, по идее, предавать не должен. А уж как его использовать — решай сам.
— Сам же и не жалеешь его, — с намеком усмехнулся Янь Цанлин, потирая подбородок.
— Жалеть — какая от этого польза! Эй, предупреждаю тебя, — Лэ Цзыю ткнул в Янь Цанлина пальцем, — с кем угодно другим делай что хочешь, но я с таким трудом обзавелся младшим братцом, смотри мне, не загуби человека!
— Не переживай, — улыбнулся Янь Цанлин. — Верну тебе его в целости и сохранности. Только вот, — он замолчал и задумчиво протянул, — я пока еще не придумал, как именно его пристроить.
— Разве твой благодетель не умен? Спроси у него. Короче говоря, я отправляюсь в свое поместье отсыпаться. Парня я уговорил, на Цин Бо и ее сестру он нападать не станет, но в будущем тебе придется дать ему какое-то объяснение. Все, надоело с тобой возиться, я ухожу, а человека оставляю на тебя!
Закончив говорить, Лэ Цзыю хлопнул себя по коленям, поднялся и вальяжно удалился.
Оставшись без Лэ Цзыю, Янь Цанлин тоже не стал задерживаться в кабинете. Он вернулся туда, где оставил Лэ Ци, и сообщил, что Лэ Цзыю ушел. Выслушав это, Лэ Ци лишь на миг помрачнел, но тут же вернул себе прежнее бесстрастное выражение лица — смена эмоций произошла так стремительно, что Янь Цанлин зауважал его еще сильнее. Позвав управляющего, Янь Цанлин велел ему проводить Лэ Ци.
Немного поразмыслив, Янь Цанлин направился в Павильон Чаолинь.
Войдя внутрь, Цзи Фусинь скучающе открыл глаза и принялся озираться по сторонам. Завидев Янь Цанлина, его глаза мгновенно вспыхнули — в конце концов, оставаться в павильоне в полном одиночестве всегда тоскливо, и кто же не обрадуется появлению компаньона?
Сегодня утром Янь Цанлин уже приводил лекаря Вана осмотреть Цзи Фусиня. Лекарь Ван проверил свойства противоядия от Ночного Кошмара, убедился в его безупречности и велел Цзи Фусиню принять лекарство. Вот только лекарство еще не успело полностью усвоиться, так что пока нельзя было сказать наверняка, пошел ли больной на поправку.
Янь Цанлин налил чашку чая, не спеша поднес к губам Цзи Фусиня, помогая ему напиться, затем опустил полы хабита и устроился на привычном месте. Испросив у Цзи Фусиня разрешения, он взял его за руку и принялся массировать — это уже вошло у Янь Цанлина в ежедневную привычку.
— Благодетель, — заметив, как разгладилось хмурое прежде чело Цзи Фусиня, Янь Цанлин улыбнулся и, смягчив движения еще сильнее, осторожно осведомился: — Как по-вашему, как мне поступить с Лэ Ци? Сделать его слугой или же...
Это заурядное или он протянул так долго и сладко, что любой догадливый человек сразу понял бы: в его словах скрывается двойной смысл.
Цзи Фусинь и не думал поддаваться на провокации. Бросив на Янь Цанлина косой взгляд, он снова устремил взгляд прямо перед собой и промолчал.
Слова застряли у Янь Цанлина в горле. С неловкой улыбкой потерев нос, он осторожно пояснил:
— Дело в том... — И тут же во всех подробностях поведал о способностях Лэ Ци, не скрывая своего намерения заняться обучением паренька.
— Я вечно занят государственными делами и редко могу уделить тебе достаточно времени. Лэ Ци вполне мог бы заботиться о тебе, только...
Только у него были и собственные виды. Ограничить Лэ Ци ролью простого слуги при Цзи Фусине было бы пустой тратой талантов, поэтому он хотел узнать мнение Цзи Фусиня и заручиться его согласием на то, чтобы Лэ Ци обучался боевым искусствам.
Янь Цанлин не договорил до конца, но Цзи Фусинь был умен и схватывал всё на лету. Его взгляд постепенно переместился на красивое лицо Янь Цанлина, губы чуть шевельнулись, беззвучно произнося вопрос: «Что ты задумал?»
Угадав мысли Цзи Фусиня, Янь Цанлин с улыбкой выложил все свои планы как на духу:
— Я намерен вырастить из Лэ Ци толк, обучить его боевым искусствам и приставить к тебе личным телохранителем и одновременно слугой. Но поскольку он будет заниматься тренировками, временами он не сможет находиться рядом — разумеется, я буду приходить сам, когда это возможно, но если я не смогу, надеюсь, ты не станешь на это сердиться.
Цзи Фусинь кивнул, не издавая ни звука, но выражение его лица ясно говорило о согласии.
Улыбка Янь Цанлина распустилась, подобно цветку, став донельзя ослепительной:
— Благодетель, как хорошо, что ты меня понимаешь. Я уже велел тебе принять противоядие от Ночного Кошмара, попробуй-ка для разнообразия встретиться с кем-нибудь из посторонних. Если ты больше не боишься чужих людей, я смогу приставить к тебе другого слугу.
Услышав это, Цзи Фусинь всем телом содрогнулся. Во взгляде Янь Цанлина, все еще таившем улыбку, промелькнула череда тяжелых воспоминаний. В его некогда ясных и чистых глазах постепенно начали сгущаться тучи, сделавшись настолько мрачными, будто собирался хлынуть ливень. Он дернул рукой, обнажая запястье со следами разорванных сухожилий. Хотя благодаря заботливому уходу Янь Цанлина страшный шрам почти исчез, раны, затаившиеся в глубине души, оставили там неизгладимый, глубокий след.
Цзи Фусинь отказался. У него так и не хватило мужества сделать этот шаг.
Сердце Янь Цанлина болезненно сжалось. Он до сих пор не знал, через что именно пришлось пройти его благодетелю, но в одном был уверен: ничего прекрасного в тех воспоминаниях не было. Тяжело вздохнув, он продолжил массировать руки и ноги Цзи Фусиня, лихорадочно соображая, как же изгнать тени из его души.
По итогам долгих дней совместного проживания Янь Цанлин смутно догадывался, что страх Цзи Фусиня перед людьми объяснялся вовсе не одним лишь Ночным Кошмаром. Это была скорее душевная болезнь, стремление отгородиться от всего мира, а его прежние крики — попыткой прогнать чужаков, не подпуская их к себе.
Вздохнув еще раз, Янь Цанлин понял, что исцеление душевных ран не терпит суеты и требует времени: действовать нужно мягко, исподволь, ни в коем случае не форсируя события.
Видя, что атмосфера между ними слегка натянулась, Янь Цанлин огляделся по сторонам, пытаясь отыскать хоть что-нибудь для смены темы, как вдруг Цзи Фусинь сам легко толкнул его и заговорил первым:
— Я хочу погреться на солнце.
Прочитав по движению его губ, Янь Цанлин на секунду опешил, а затем его лицо озарила широкая улыбка. То, что Цзи Фусинь согласился переступить порог комнаты, уже было огромным шагом вперед. Он тут же выскочил наружу и мгновенно вернулся, катя перед собой инвалидное кресло — Янь Цанлин велел изготовить его сразу же после того, как привез Цзи Фусиня домой. Для кресла использовали лучшие материалы, а на сиденье положили мягкую прохладную подушку, чтобы при езде не ощущалось ни малейшей тряски, и сидеть в нем было невероятно удобно.
Стоило Цзи Фусиню увидеть приготовленное кресло, как из глубины души поднялась волна благодарности, заполнив все его сердце. В его глазах затеплилась улыбка, и он кивнул Янь Цанлину.
Видя его радость, Янь Цанлин и сам повеселел. Получив согласие, он бережно подхватил его на руки, аккуратно усадил в кресло и неторопливо повел наружу.
С тех пор как Цзи Фусинь оказался в Резиденции князя Яня, прошло уже около полумесяца, и все это время он пролежал в постели, не покидая Павильон Чаолинь. Выбравшись наконец на свет и созерцая долгожданный пестрый мир, он почувствовал удивительную легкость во всем теле, а застарелая тоска рассеялась под дуновением ветерка.
Наступило лето — пора пышного цветения. В воздухе разливался тонкий аромат сотен цветов, смешанный со свежестью утренней росы. Цзи Фусинь слегка приподнял подбородок, вдыхая благоухание. Солнечные лучи падали на его фарфорово-белое лицо, заставляя переливаться капельки хрустального пота, и даже цветы поблекли от стыда перед такой красотой.
Янь Цанлин скосил глаза вбок и невольно залюбовался им, потеряв дар речи и чувствуя, как у него сладко замирает сердце. Лишь громко откашлявшись несколько раз, он смог вернуть себе самообладание. Подкатив кресло к беседке, откуда открывался превосходный вид на цветочные клумбы, Янь Цанлин вошел внутрь, налил пиалы воды и поднес к губам Цзи Фусиня, когда тот захотел пить, а затем бережно стер со лба выступивший пот.
— Сегодня довольно жарко, давай переместимся в беседку. На солнцепеке долго находиться нельзя, так и солнечный удар схлопотать недолго.
Цзи Фусинь молча кивнул, чуть изогнув губы в улыбке, и подался вперед, чтобы Янь Цанлину было удобнее перенести его на кушетку в беседке.
Устроив Цзи Фусиня на заблаговременно подготовленном лежаке, Янь Цанлин напоил его водой и помог поудобнее устроиться. Только переведя дыхание, он присел рядом и тоже сделал глоток из своей чаалы.
Цзи Фусинь неподвижно смотрел вперед на беззаботно колышущиеся цветы, и в его душе невольно всплыло собственное незавидное положение. Нахлынувшая горечь вмиг затянула тучами только что прояснившееся настроение, и даже самые яркие цветы поблекли в его глазах.
В этот момент его ладонь внезапно отяжелела: в руку ему что-то вложили. Опустив взгляд, Цзи Фусинь замер от потрясения.
http://bllate.org/book/31724/3872724
Готово:
