Вечером, поужинав, Цзян Маосю и Жэнь Нань снова дежурили на заднем дворе. Хотя надежда была невелика, они всё же надеялись, что растения, посаженные Цзян Маосю на этот раз, прорастут.
Цзян Маосю просмотрел форум, прочистил горло и непринужденно произнес:
— Сейчас уже не так тревожно и хаотично, найди кого-нибудь, чтобы привести свой дом в порядок.
Жэнь Нань поднял голову к звездному небу и равнодушно спросил:
— Почему?
— Сейчас на улице стало гораздо спокойнее, да и здесь есть кому нас охранять, нам нет нужды жить вместе.
Когда Цзян Маосю в свое время согласился разрешить Жэнь Наню пожить у него, он руководствовался лишь мыслью о взаимопомощи. В самом начале конца света обстановка была крайне опасной, и хотя сам он не обладал способностями, они были у Сяо И, Сяо Эр и Сяо Сань, так что совместное проживание не стало бы для него обузой.
Люди, присланные Цзи Шаоюем для охраны Цзян Маосю, уже обосновались в деревне, а заодно отвечали за безопасность нового старосты и других работников сельского хозяйства. Теперь в деревне было безопасно, а внешняя ситуация — вполне спокойной, поэтому жить под одной крышей им, разумеется, больше не требовалось.
— Хорошо, — спокойно ответил Жэнь Нань.
— А знаешь? — услышав столь невозмутимый тон Жэнь Наня, Цзян Маосю вдруг почувствовал глухое раздражение. Почему прошло столько лет, а он всё еще не может отпустить прошлое? С какой стати Жэнь Наню удается отбросить всё так легко и чисто?
— В прошлой жизни, когда мы убили короля зомби, ты был ранен, — прерывисто заговорил Цзян Маосю. Его речь то и дело обрывалась, словно у заевшей магнитной ленты, в голосе слышались сдавленные рыдания. Он знал, что выглядит жалко, но не мог сдержаться и продолжал: — Я пришел навестить тебя, ты еще был без сознания. Я только подошел поближе и услышал, как ты произнес: А-Сю, уйди.
Это была их последняя встреча с Жэнь Нанем. На следующий день после гибели короля зомби зомби по всему миру загадочным образом исчезли, и конец света вслед за этим подошел к концу. Услышав новости, Цзян Маосю выбрался из базы, а затем его насмерть зацепило о какую-то кость.
— В тот момент я думал: что же я сделал не так, раз даже во сне ты хотел прогнать меня как можно дальше?
Эти слова Цзян Маосю произнес практически по слогам.
— Ты не сделал ничего плохого, — Жэнь Нань поднял голову и посмотрел в небо. — Никто не виноват. Мы просто...
Но что именно просто, Жэнь Нань произнести не смог. Он не смел говорить, боясь, что после этих слов они больше никогда не смогут увидеться. Цзян Маосю говорил, что ненавидит его, но никто не знал, как сильно Жэнь Нань волновался, повстречав Цзян Маосю посреди конца света. Он и не думал, что Цзян Маосю все еще жив — сельчане уверяли его, что Цзян Маосю погиб.
Он лишь корил себя за то, что не встретил Цзян Маосю раньше. Представляя, как тяжело было выжить в конце света человеку, не обладающему никакими способностями, он чувствовал щемящую боль в груди. Но что поделать? Они не могли быть вместе.
— Я устал, пойду посплю, — Цзян Маосю вместе с Сяо Эр вернулся в комнату.
Он не понимал, почему Жэнь Нань был готов ради него рисковать жизнью, но при этом упорно отказывался быть с ним. Почему, ради всего святого? Он вовсе не не хотел спрашивать, но понимал: толку от вопросов не будет, Жэнь Нань ничего не скажет.
Семена, посаженные Цзян Маосю, проросли.
Впредь ему больше не придется утруждать Сяо И, Сяо Эр и Сяо Сань просьбами помочь с удобрениями, он сможет выращивать овощи и сам. Изначально это должно было стать радостным событием, но Цзян Маосю не испытывал никакого энтузиазма. Сейчас его ничто не радовало и ни к чему не лежала душа.
Дом Жэнь Наня отремонтировали очень быстро, всего за два-3 дня, и вскоре Жэнь Нань съехал. Цзян Маосю изредка заносил ему немного овощей, и видеться они стали всё реже.
Хотя Сяо И, Сяо Эр и Сяо Сань каждый день устраивали балаган, а вся стайка пушистых комков вела себя очень оживленно, Цзян Маосю всё равно казалось, что в доме слишком тихо — тишиной, от которой начинало тошнотно рябить в ушах.
Впрочем, если бы Цзян Маосю ничего не сказал, Жэнь Нань, возможно, пожил бы у него еще какое-то время. Но Цзян Маосю не выдержал: чем дольше жил у него Жэнь Нань, тем сильнее становились его тайные надежды на этого человека, и когда эти надежды накапливались до определенного предела и рушились, Цзян Маосю уже не был уверен, что сможет перенести этот удар.
Когда Жэнь Нань привел Цзи Шаоюя, Цзян Маосю как раз отдыхал в тени во дворе. Июль и август выдались самыми жаркими месяцами, но в деревне росло много деревьев, веял горный ветерок, и стоило отыскать хоть какую-нибудь тень, как становилось прохладно и без кондиционера.
— Слышал, ты теперь и сам можешь поля обрабатывать, да еще и парочкой кроликов обзавелся? — едва переступив порог, Цзи Шаоюй направился прямиком на задний двор, вытащил на свет пару кроликов и принялся расхваливать, какие они упитанные и мясистые, отчего кролики в его руках испуганно задрожали.
— Угу. Выдели мне побольше земли или помоги расчистить участок на горном склоне по соседству, я хочу посадить побольше зерна, — Цзян Маосю взял маленького пушистого комочка — этого крольчонка по имени Шиэр, который всё еще оставался малышом.
— Земля на склонах никуда не годится, я уже велел людям разметить для тебя надеводле неподалеку. На этот раз попробуй засеять сотню му, семена я привез. То, что вырастет у тебя на заднем дворе, с этого момента забирать не буду — считай это твоей личной собственностью.
Цзи Шаоюй заявился не один, с ним было несколько человек, которые как раз заносили во двор мешки с семенами.
Этот хитрый жук умел вести расчеты лучше некуда. Цзян Маосю закатил глаза: овощи с заднего двора служили пищей для пушистых комочков. Срывать удавалось лишь несколько стеблей зелени, и то благодаря тому, что он приложил огромные усилия, чтобы Сяо Сань вырывал ее изо рта, экономя запас, и Цзи Шаоюй прекрасно знал об этом положении дел.
— Ох, — однако спорить с ним Цзян Маосю было лень.
— Я привез мясо, давай налеплен пельменей и поедим. Те пельмени с диким фенхелем, что я в прошлый раз увез домой, мне так и не досталось попробовать, — покончив с официальными делами, Цзи Шаоюй перешел к личным. Про себя же он при этом самодовольно размышлял, что Цзян Маосю оказывается такой сговорчивый — знал бы раньше, велел выделить ему еще больше земли.
Урожай с сотни му составил бы немало, но этого всё равно было далеко недостаточно.
— Возиться не хочу, хочешь есть — лепи сам, — Цзян Маосю перевернулся на другой бок. В последнее время ему не хотелось ни работать, ни есть, ему даже казалось, что сама жизнь не имеет особого смысла, так с чего бы ему заботиться о том, что хочется поесть Цзи Шаоюю?
Цзи Шаоюй не стал больше ничего говорить, сходил к соседям и пригласил Дядюшку Сань, захватив с собой целую корзину дикого фенхеля.
— А-Сю, слышал, ты собрался лепить пельмени? Как раз вовремя, у меня аж слюнки потекли, — закричал Дядюшка Сань еще до того, как переступил порог.
В последнее время Дядюшка Сань ежедневно ел немало питательных добавок, а врачи регулярно проверяли состояние его здоровья, так что чувствовал он себя гораздо лучше прежнего. Возвращаясь с работы в поле, он больше не ощущал усталости, вот только аппетит у него стал куда сильнее, чем раньше.
— Тогда вечером будем есть пельмени, — Цзян Маосю поднялся, взял фенхель, выдернул еще несколько перьев лука и чеснока, после чего принялся готовить ингредиенты.
За столько лет у Цзян Маосю было всего три фирмόвых блюда: лепка пельменей, варка лапши быстрого приготовления и жареный рис с яйцом.
— А почему Сяо Нань не пришел? — поворчал в сторонце Дядюшка Сань, после чего поднялся и вышел со двора. Вскоре он вернулся вместе с Жэнь Нанем, за которым следовал Дуань Цзимин.
— Пришел пожрать на халяву? Так не пойдет, — прищурившись, Цзи Шаоюй посмотрел на Дуань Цзимина. — Придется принести что-нибудь на обмен.
— Ничего у меня нет, я плачу деньгами, — Дуань Цзимин полез в кошелек, вытащил пачку купюр и уже собирался отсчитать несколько штук для Цзян Маосю, как Сяо Эр молниеносно подхватил всю пачку зубами и положил прямо в карман Цзян Маосю. Весь процесс занял не больше полминуты и был проделан на одном дыхании.
— Отличный сторожевой пес, — не удержался от злорадства Цзи Шаоюй.
— Ты заявился в деревню, где нахожусь я, чтобы переманивать людей, да еще и вечно норовишь что-то умыкнуть из моих рук. Поистине не встречал человека более бесстыдного, — Дуань Цзимин смотрел на Цзи Шаоюя с крайним отвращением. Хотя поначалу он приехал сюда, рассчитывая на других людей в деревне, Цзян Маосю оказался куда сильнее их всех, вместе взятых.
— Говорят, на севере есть несколько быков, которые тоже умеют пахать поля? — кожа на лице Цзи Шаоюя была неприлично толстой: что бы ни говорили окружающие, ему было ни жарко ни холодно, с него от слов всё равно не убудет.
— Угу, есть еще свиньи, которые занимаются земледелием. Сейчас это как раз изучают, еще неясно, правда ли всё это. Но если сравнивать по-настоящему, то он всё же куда круче, — Дуань Цзимин указал на Цзян Маосю, который как раз лепил пельмени.
— Вы сюда пришили поесть, так что поменьше болтайте, — Жэнь Нань, войдя, молчал, а теперь принялся помогать лепить пельмени. Однако сравнение свиньи с Цзян Маосю ему прислушаться не понравилось.
В последнее время Жэнь Нань неустанно расспрашивал Цзи Шаоюя о ситуации в стране: действительно находились единичные случаи, когда животные помогали в полевых работах. Но если говорить об эффективности, ни одно из пушистых созданий из дома Цзян Маосю с ними не сравнилось бы.
Цзи Шаоюй послушно замолк — он знал, что в эти дни Жэнь Нань был не в духе. Он искренне не понимал, из-за чего Жэнь Нань так упорно ломает комедию: ведь они оба испытывают друг к другу чувства, так зачем Жэнь Нань вечно устраивает эти драмы? В настоящее время однополые пары в стране вовсе не редкость, и хотя правительство на словах выступало против, на практике никаких мер не предпринимало. Если эти двое действительно захотят быть вместе, никто не станет чинить им препятствия.
На следующий день после отъезда Цзи Шаоюя Цзян Маосю принялся за посадку кукурузы. Кукуруза отличалась от овощей: ее сажали гораздо гуще, и если удобрять каждый кустик по отдельности, Цзян Маосю провозился бы очень долго.
Сяо И подсказал ему идею применить разгильдяйский метод внесения удобрений — выпустить во двор всех пушистых обитателей и позволить им бегать и резвиться прямо на поле. Пока они играют, это одновременно послужит и удобрением. Цзян Маосю решил, что стоит попробовать, иначе закапывать удобрение под каждое растение поодиночке отняло бы уйму времени.
Умом кролики не блистали, а потому, стоило Цзян Маосю выпустить их на участок, как они никуда не уходили и просто сидели тут же, играя друг с другом.
Эффект от подобного удобрения оказался вполне сносным, вот только росла кукуруза чуточку медленно. К тому моменту, как Цзян Маосю вместе с пушистыми комками вдоль и поперек излазил все сто му земли, прошло уже десять дней, и поле густо зеленялось всходами кукурузы разной высоты.
Цзи Шаоюй несколько раз заглядывал с инспекцией и остался крайне доволен увиденным, сразу пообещав выделить Цзян Маосю еще сотню му земли.
— Не буду сажать, — напрямую отказался Цзян Маосю. Как потом собирать урожай с этой сотни му — уже само по себе проблема, а посади он еще столько же — ему вовек не убрать всё до конца.
Жэнь Нань бросил на Цзи Шаоюя косой взгляд и утянул его к себе в дом для серьезного разговора, после чего Цзи Шаоюй больше никогда не заводил речи о выделении Цзян Маосю новых наделов.
В то утро погода с самого рассвета стояла хмурая, а в полдень еще и загремел гром. Возившиеся на кукурузном поле пушистые комочки, не дожидаясь окрика Цзян Маосю, сами попрыгали домой, и рядом с Цзян Маосю остался только Сяо Эр.
— Это же первый дождь в конце света, давай просто посидим здесь и посмотрим, в память о событии, — обняв Сяо Эр, Цзян Маосю уселся под карнизом.
Едва начавшись, дождь хлынул крупными, с фасолину, каплями. Сначала Цзян Маосю думал, что ливень пришел быстро и так же быстро уйдет, но прошел час, а дождь и не думал прекращаться.
http://bllate.org/book/31733/3873924
Готово:
