Цзянь Мо подробно рассказал обо всём: о технике нарезки, мариновании, контроле огня и прочем.
Многие слушали так внимательно, что у них аж глаза округлились, не находя слов, и лишь безумно кивали со стороны.
Дети и малыши, пристроившиеся рядышком на корточках, тоже с блестящими глазами смотрели на Цзянь Мо.
У Цюн сидел неподалёку, молча ел, поглядывал на собравшихся, а затем снова опускал голову к еде.
В доме становилось всё теснее. Когда все закончили трапезничать, У Цюн собрал миски с палочками и пошёл их мыть.
Остальные же обступили Цзянь Мо, засыпая его самыми разными вопросами.
Солнце постепенно поднималось выше — наставало время отправляться на охоту или за сбором припасов.
Все, оставшись крайне довольны, один за другим попрощались с Цзянь Мо и стали собираться на выход.
Сегодня Цзянь Мо должен был идти с Чжоу Фу и остальными собирать лекарственные травы, попутно выкапывая съедобные клубни и корни.
Перед выходом он специально заглянул к привязанному снаружи Крылатому Зверю.
Крылатый Зверь, занятый едой, при виде приближающегося человека слегка испуганно сжался, его круглые ушки прижались назад, а в огромных глазах читался страх:
— И-и.
Звук, издаваемый этой огромной тушей, оказался на удивление нежным, а взгляд — совершенно чистым, так что на какого-то свирепого зверя он совсем не походил.
Впрочем...
Цзянь Мо бросил взгляд на ядовитый костяной шип на самом кончике его хвоста и почувствовал, что не такой уж этот зверь безобидный и дружелюбный к человеку.
Цзянь Мо внимательно осмотрел состояние Крылатого Зверей.
После ночного отдыха на большей части воспалённых участков кожи Крылатого Зверя влага исчезла, они вновь стали сухими, а кое-какие раны уже покрылись корочкой.
Похоже, восстанавливающая способность у этой твари была просто великолепной.
Может быть, не пройдет и месяца, как все раны на его теле полностью заживут.
Пока он проводил осмотр, к нему подошли полулюди из племени, с которыми они заранее договорились вместе отправиться в путь, и принялись его ждать.
Некоторые из полулюдей потрогали туго стянутого веревками Крылатого Зверя.
Крылатый Зверь поджал когти, свернувшись калачиком под пушистым брюхом, и не издал ни звука. Вид у него был довольно испуганный, из-за чего он казался донельзя послушным.
Цзянь Мо не удержался и похлопал его по пухлому крупу, а затем повернулся к остальным:
— Всё готово, пойдёмте.
Кто-то из полулюдей дружески предложил:
— Можешь посмотреть ещё немного, мы не спешим.
Цзянь Мо улыбнулся:
— Он действительно уже в порядке.
Услышав это, все закинули за спину корзины и приготовились выступать.
Сегодня они должны были попутно набрать для Цзянь Мо лекарственных трав, поэтому им предстояло идти в горы, где росло много целебных растений, а путь предстоял неблизкий.
Лекарственных трав здесь оказалось куда больше, чем Цзянь Мо предполагал.
Всю дорогу полулюди рассказывали Цзянь Мо о самых разных травах: одни помогали снять отёк, другие — заживить гноящиеся раны, третьи — остановить кровотечение, вывести проглоченную шерсть или нейтрализовать яд, и так далее. От услышанного у Цзянь Мо загорелись глаза.
Цзянь Мо не удержался и спросил:
— Кто же открыл все эти лекарственные травы?
Все в один голос замотали головами:
— Кто ж его знает.
— Да все и так знают, как ими пользоваться.
— Не только мы, зверолюды, но даже дикие звери порой собирают эти травы, у них это в крови.
— Верно-верно, особенно те, что от яда и шерсти, их многие звери едят, а способам применения некоторых трав мы сами у зверей научились.
Цзянь Мо удивился:
— Какое чудо. Скажите, а высушенные на солнце травы не теряют пользу? Собирают ли их люди впрок?
Чжоу Фу посмотрел на него с недоумением:
— Зачем запасать? Понадобится — пойдёшь да наберёшь.
Цзянь Мо возразил:
— А если в нужный момент их не окажется? Например, зимой, когда выпадет глубокий снег и все травы на улице завянут и погибнут?
— Не погибнут, — серьёзно ответил другой полулюд. — Даже если пойдёт снег, ничего страшного. Раскопаешь сугроб и найдёшь внизу лекарственные травы.
Чжоу Фу добавил:
— Именно так, если одна не годится, заменим другой, в крайнем случае всегда что-нибудь отыщется.
Цзянь Мо всё понял: все здесь привыкли копать травы по мере необходимости.
Тем не менее, насколько ему было известно, большинство лекарственных трав после сушки сохраняли те же свойства.
Он сложил собранные травы в корзину, намереваясь принести их домой и опробовать на деле.
Пока они выкапывали травы, по дороге им попалось множество диких фруктов и съедобных кореньев.
Все шли и попутно копали, так что корзины быстро отяжелели.
Цзянь Мо тоже усердно трудился, как вдруг кто-то впереди крикнул:
— Эй, идите сюда, тут целая поляна мудингэней!
— Где?
— Мудингэней?!
В голосе кричавшего звучало неподдельное воодушевление.
Цзянь Мо вместе с толпой направился туда, откуда доёносился голос.
Один из полулюдей раздвинул заросли сорной травы и повернулся к остальным:
— Смотрите, прямо под ними растут мудингэни.
— И правда, — Чжоу Фу опустил на землю свою корзину. — Давайте копать здесь, я полагаю, их удастся вытащить немало.
Все один за другим достали каменные мотыги и каменные колья, принявшись за дело с ловкой сноровкой.
Цзянь Мо тоже выбрал один кустик и стал копать вместе со всеми.
Клубни мудингэня имели удлинённую форму, чем-то напоминая ямс, но были слаще ямса, обладали нежной, рассыпчатой и мучнистой текстурой, прекрасно усваивались организмом и не вызывали изжоги. Они по праву считались одними из самых вкусных корнеплодов в это время года.
В доме У Цюна запасы тоже были невелики, поэтому в последние дни Цзянь Мо готовил их наперечёт: стоило им пару раз поесть других клубней, как наступал черёд мудингэня.
Теперь же, раз здесь уродилось столько мудингэней, им хватит еды на долгое время.
Выкапывание мудингэня требовало немалых физических сил.
Местная земля никогда не пахалась и была на редкость плотной, а внизу залегали густые сплетения травяных стеблей и немало камней, так что орудовать каменной мотыгой было крайне тяжело.
Цзянь Мо не успел покопать и немного, как тяжело задышал и был вынужден упереться руками в каменную мотыгу, уперев бока в руки, чтобы перевести дух.
Си Лу, работавший с ним в паре, ловко перехватил мотыгу и окликнул его:
— Цзянь Мо, отдохни немного, я покопаю.
Цзянь Мо, уставший, уступил ему место:
— Как устанешь — позовёшь меня.
Си Лу споро взрыхлял землю:
— Я не устал.
Видя, с каким рвением Си Лу принялся за работу, Цзянь Мо отошёл в сторону, чтобы передохнуть.
Вскоре на земле Цзянь Мо заметил какие-то круглые плоды.
Раздавив один из них, он увидел зелёную мякоть и чёрную косточку. Поднося плод к носу, он уловил специфический горьковато-терпкий запах.
Си Лу, поднимая голову среди хлопот, бросил ему:
— Это плоды мудингэня. Они горькие и вяжущие, после них во рту начинаетнеметь горло и случается расстройство желудка, их есть нельзя.
http://bllate.org/book/31743/3875509
Готово:
