— Разумеется, нет. Чувства — самая бесполезная вещь на свете. Если ты думаешь, что я преследую тебя из-за пустой ревности, то ты слишком мелко мыслишь.
Бянь Сюэи спросила:
— Тогда почему ты на каждом шагу пытаешься мне навредить?
— Как только я сказала тебе, что моя фамилия Цзинь, ты должна была догадаться, почему я веду с тобой борьбу. — Цзинь Чжэнь крепко сжала кулаки, и её ярко-красные ногти вонзились в белую кожу ладоней; со стороны казалось, будто руки её залиты кровью.
Бянь Сюэи перебрала в памяти все события, но так и не смогла вспомнить, когда и чем она могла так сильно прогневать эту девушку.
— Я не знаю. Либо скажи прямо, в чем дело, либо вообще не поднимай эту тему. Играть с человеческими чувствами — занятие, достойное лишь презрения.
— Ты совершила страшную ошибку, из-за которой мой дом разрушен, а родные погибли. А ты бросаешь в ответ это легкомысленное «я не знаю»… Как же это омерзительно.
Цзинь Чжэнь подошла ближе, склонилась и обхватила лицо Бянь Сюэи ладонями, плотно прижавшись своим лбом к её лбу, чувствуя, как пышет жаром кожа и как сбивчив пульс собеседницы.
— Ничего, я помогу тебе вспомнить. Постепенно, шаг за шагом. Я хочу вдоволь насладиться твоими страданиями. Видеть твою боль — для меня истинное удовольствие.
— Есть добро — воздают добром, есть зло — воздают злом. Если то, о чем ты говоришь, правда, почему бы не закончить всё одним разом?
Цзинь Чжэнь усмехнулась:
— Убить тебя сразу? Слишком скучно. Я хочу видеть, как свет в твоих глазах и блеск на твоём лице гаснут, крупица за крупицей. Ты была полна энергии, ты была так остра на язык — теперь же я сломаю твои крылья. Ты станешь птицей, вышитой на ширме, и будешь лишь медленно увядать вместе с этим домом.
В этот момент снаружи послышались торопливые шаги.
Цзинь Чжэнь выпрямилась и посмотрела на Бянь Сюэи сверху вниз.
— Похоже, пришла твоя верная служанка. Не забудь принять лекарство. Если не будешь заботиться о себе, я очень огорчусь.
Сказав это, Цзинь Чжэнь развернулась и вышла, разминувшись в дверях с Мо Тин.
На прощание Цзинь Чжэнь с деланным добродушием напомнила:
— Я долго пробыла с молодой госпожой, она наконец очнулась. Позаботься о ней как следует, проследи, чтобы она выпила лекарство, и не допусти ошибки.
Мо Тин кивнула, поспешно поставила лекарство на край стола, помогла Бянь Сюэи сесть и подложила ей под поясницу мягкую подушку.
— Молодая госпожа, вы наконец очнулись! Вы до смерти меня напугали. — Глаза Мо Тин покраснели. — Лекарь уже осмотрел вас, сказал — просто сильный жар от переутомления. Звучит легко, но вы были без сознания целые сутки! Я так за вас переживала. Хорошо, что вы очнулись.
Бянь Сюэи отрешенно посмотрела на дымящуюся чашку и залпом выпила отвар. Мо Тин приготовила цукаты, но они не понадобились.
— Молодая госпожа, лекарство ведь очень горькое… — с тревогой произнесла Мо Тин.
— Ничего. Горькое лекарство — самое верное.
— Зачем же вы так мучаете себя?
Допив отвар, Бянь Сюэи не осталось сил на что-то еще. Несмотря на то что она ненавидела Цзинь Чжэнь, та была права: нужно поскорее поправиться. Однако лекарство, казалось, не приносило облегчения. Бянь Сюэи всё так же горела в лихорадке, лежа в постели и едва находя силы открыть глаза.
Возможно, она просто слишком устала. Она несла на себе столько обязанностей, оправдывала столько ожиданий, что подсознательно хотела подольше оставаться больной, чтобы хоть на время сбросить этот тяжкий груз с плеч и перевести дыхание.
В бреду ей почудилось, будто тот человек вернулся. Он сидел у края постели, и его сияние, подобное лунному свету, проливалось на неё прохладным дождем, прогоняя жар и принося покой.
— Не уходи! — Бянь Сюэи в полузабытьи вцепилась в чью-то руку, лишь повторяя: — Не уходи…
— Молодая госпожа, я никуда не уйду.
Услышав голос Мо Тин, Бянь Сюэи вернулась в реальность. Мо Тин постоянно бегала за холодной водой, меняла влажные полотенца на её лбу, и оттого руки служанки стали холодными, словно лед.
— Это ты… — с самоиронией усмехнулась Бянь Сюэи, разжала пальцы и бессильно откинулась на подушку.
Когда-то она не послушала совета и не отправилась на север, и теперь ей приходилось в одиночку испивать эту горькую чашу до дна.
К вечеру госпожа Сяо прислала дворецкого. Зная, что Бянь Сюэи больна, он не стал входить в комнату, опасаясь заразы, и крикнул с порога:
— Молодая госпожа, вы отдыхаете уже целый день! В усадьбе всё идет кувырком, без вас никак нельзя. Вставайте скорее: старая госпожа велела вам заняться подготовкой к дню рождения госпожи Цзинь. Празднество должно быть пышным и достойным, придумайте что-нибудь новое…
Дворецкий продолжал сыпать поручениями, ни словом не поинтересовавшись, как чувствует себя Бянь Сюэи.
— Прошу, передайте госпоже, что наша молодая госпожа больна, она не может даже встать, какое уж тут торжество! — Мо Тин сама не знала, откуда у неё взялась смелость так дерзко ответить дворецкому.
Тот опешил, схватил Мо Тин и уже собрался было призвать слуг, чтобы наказать её, как вдруг из комнаты донесся слабый кашель.
— Передай ей то, что сказала моя служанка! — голос Бянь Сюэи был тихим, но твердым. Затем она позвала: — Мо Тин! Принеси мне чаю!
Мо Тин, которая сначала сильно перепугалась, что дворецкий её сгубит, почувствовав поддержку хозяйки, обрела уверенность. Она вошла в дом, больше не боясь никого. Дворецкий, хотя и злился, не рискнул зайти внутрь, боясь заразиться непонятной болезнью, но про себя решил, что обязательно приукрасит всё услышанное и в красках расскажет госпоже Сяо о строптивости Бянь Сюэи.
На второй день жар у Бянь Сюэи не спал, она всё так же не вставала и ничего не могла съесть.
На третий день лихорадка была такой же сильной. Она с трудом проглотила немного каши, но вскоре всё содержимое желудка вышло наружу.
На четвертый день в усадьбу кто-то прибыл.
Судя по шагам, это был Сяо Муцин.
Мо Тин утерла слезы и поспешила на встречу:
— Молодой господин! Молодой госпоже совсем плохо! Она только о вас и думает! Наконец-то вы пришли! Скорее, пройдите, взгляните на неё!
http://bllate.org/book/31756/3877372
Готово:
