Он яростно хлопнул ладонью по стойке, ускоряя речь:
— Сколько угодно! Лишь бы получилось снять!
Распорядитель приподнял бровь, наконец-то догадываясь в чём дело: судя по всему, эти двое заключили контракт отнюдь не по собственной воле.
Он с сожалением покачал головой:
— Прошу прощения, я не маг, это вне моей компетенции.
Он замолчал, словно что-то вспомнив, и произнес:
— Впрочем, если вы непременно хотите расторгнуть контракт, возможно, вам стоит разыскать самого известного легендарного мага Южного Королевства — господина Коэна Мефистоса.
— Как раз недавно он тоже прибыл в этот городок. Говорят, он ухаживает за девушкой, которая заглянула в Гильдию искателей приключений, быть может, он сможет дать вам совет.
Принц свалившейся «невесты»
Узнав, что в этом городке кто-то способен снять этот магический контракт, Руицзи не мог оставаться на месте ни секунды.
Схватив Мар за воротник, он потащил его вместе с Уильямом прочь из гостиницы и быстрым шагом направился к Гильдии искателей приключений.
— Отлично, наконец-то появится способ избавиться от этого проклятого контракта!
С презрением глядя на магическую метку на своем запястье, он тихо выругался:
— Что за Клетка Влюбленных, что за слуга любви — тьфу, от одного названия тошнит! Я обязательно должен ее снять!
— Потише! — Мара схватили за воротник, волоча следом, и он не выдержал, пытаясь вырваться. — Мне же неудобно!
— Терпи, раз неудобно! — Руицзи и не думал его слушать. С тех пор как он узнал название этого контракта и то, что вдобавок оказался ведомой стороной, подавленное на время раздражение вновь взметнулось до небес. — Ты воспользовался мной, и теперь вполне заслуживаешь расплаты! — гневно рявкнул он.
— С чего это я тобой воспользовался? — лицо Мара помрачнело. Он резко перехватил запястье Руицзи, с силой оттолкнул его, и в его голосе зазвучала злость: — Ду, ешь, я сам горел желанием привязать себя к такому типу, как ты?!
— К какому это такому типу?! — взъярился Руицзи. — Да что со мной не так? Без меня тебя бы уже прикончили культисты злого божества в Деревне Опадающих Листьев!
— Иди-ка ты куда подальше! — Мар со злостью поправил съехавшие очки, одернул помятый воротник и огрызнулся: — А без меня, такой умник, как ты, смог бы одолеть Эймоса? Ха!
Сначала он демонстративно и преувеличенно усмехнулся, а затем яростно уставился на Руицзи, вступая с ним в ожесточенную перепалку:
— Больше всего на свете я не перевариваю таких самодовольных и высокомерных аристократов, как ты!
Руицзи рассмеялся от гнева, холодно фыркнул и без малейших колебаний парировал:
— Какое совпадение, больше всего я ненавижу таких коварных и лукавых узкоглазых, как ты!
Обоих переполняла такая злость, что грудь ходила ходуном. Гнев ударил в голову, и они практически одновременно вскинули руки, указывая друг на друга пальцами:
— Ты!
— Ты!
Уильям безмолвно смотрел на эту парочку, которая снова ожесточенно грызлась, его взгляд оставался тусклым и безмятежным, как у дохлой рыбы. Безнадежно вздохнув, он потер затылок:
— Ой, ссорами делу не поможешь, давайте сначала отыщем этого легендарного мага...
Однако его уговоры пропустили мимо ушей.
В глазах Руицзи и Мара в этот момент уже не было места ни для кого другого — существовал лишь противник. И вовсе не для нежного взгляда глаза в глаза, а с таким выражением, будто они готовы разорвать друг друга на куски живьем.
— Я еще при первой встрече понял, что ты та еще птица!
— Взаимно, красноглазый уродец!
— И что не так с красными глазами?! У императорской семьи Западного королевства люди тоже носят красно-оранжевые глаза, почему ты к ним не цепляешься? А вот ты — твои глаза ведь вовсе не маленькие, но ты вечно их жмуришь! У тебя что, какая-то болезнь? Или все вы на Востоке такие?
— Чушь собачья! У меня прекрасное зрение! Смеешь оскорблять мой народ, противный Демон!
Уильям с бесстрастным лицом шагал позади них, наблюдая, как они таскают друг друга за воротники по дороге к Гильдии искателей приключений и на чем свет стоит ругаются. Они перешли от ужасного впечатления при первой встрече к расовым предрассудкам, словно пытаясь вывалить наружу все накопившиеся обиды разом и от души выплеснуть злость.
Он не удержался от шквала мысленных ругательств: они ведь знакомы всего три дня, с чего вдруг столько поводов для ссор? К тому же они цепляются к таким пустячным деталям, на которые нормальные люди вообще бы не обратили внимания...
Вы часом не флиртуете друг с другом?
*
Знаменитая Гильдия искателей приключений возвышалась на центральной площади Городка Зари. Ее шестиэтажная древняя каменная башня поросла плющом, а на самой вершине полоскались на ветру флаги с изображением меча и золотых монет, воплощающие мечты бесчисленных искателей приключений, ищущих славы и богатства.
Доска объявлений перед входом в гильдию пестрела от всевозможных поручений и наград. Наемники, маги и странники толпились вокруг, подбирая себе подходящую работу.
Сегодня перед доской объявлений собралось необычайно много народу. У входа кишел честной народ, и толпа искателей приключений наперебой обступала какую-то девушку, слетаясь к ней, точно мотыжки на огонь.
Женщина с соблазнительной фигурой стояла перед доской объявлений в ярко-красном облегающем походном костюме. За спиной у нее крепились два узких парных меча-листовика, а ослепительно белая кожа казалась почти прозрачной под лучами солнца.
Длинные огненно-рыжие волосы были заплетены в толстую косу, которая сзади свисала до поясницы и слегка покачивалась в такт ее высокомерным движениям, напоминая красивую, но смертоносную огненную гадюку.
— Ты говоришь, что владеешь сотней видов владения мечом? — она холодно усмехнулась, глядя на стоявшего рядом здоровяка, с нескрываемым сарказмом в голосе: — Ну так давай, покажи мне прямо здесь! Хочу убедиться, что ты не просто болтаешь языком.
Лицо мужчины побагровело, и он лишился дар речи: очевидно, никакой сотней видов владения мечом он не владел.
— Госпожа Тива, не слушайте этого тощего болвана, вступайте лучше в мой отряд! Я жизнь готов отдать, но защищу вас! И даже если вам понадобятся звезды с неба, я их для вас достану!
Рыжеволосая раздраженно нахмурилась, окинув взглядом этого слащавого типа:
— Вступить в отряд с тобой? Сбежался тут...
— Посмотри на свое наглое жирное лицо, мне нравятся лихие принцы, а не такие грубые мерзкие мужики, как ты — проваливай!
Здоровяк покраснел как рак, только и собираясь рявкнуть: Ты... — но слово застряло в горле, стоило ему встретиться взглядом с теми самыми завораживающими ледяно-голубыми глазами.
В одно мгновение он словно замерз, ярость мгновенно испарилась, сменившись невыразимым восторженным оцепенением.
— Какая гадость, — Тива закатила глаза и гордо задрала подбородок. Её огненно-рыжие пряди грациозным движением взметнулись на ветру, вызвав новую волну восторженных вздохов в толпе.
Внезапно ее внимание привлекли две фигуры, неспешно шагавшие по площади к Гильдии искателей приключений...
Неужели это... их Высочество Принц, который бесследно пропадал больше трех месяцев?!
Уголки губ Тивы изогнулись в улыбке, она решительно сошла со ступеней, больше не обращая внимания на рой назойливых слащавых мужиков, жужжащих вокруг, и направилась прямо навстречу своему принцу.
— О, благородный Регул! — притворно-сладким и громким голосом пропела она. — Мой прекрасный жених, вы наконец-то явились!
Руицзи как раз горячо пререкался с Маром, когда его внезапно прервал этот неожиданный голос. Ярость вновь ударила в голову, и он почти автоматически рявкнул:
— Проваливай! Какая к черту невеста...
На полуслове он резко осекся и вытаращил глаза:
— Тива?!
Черт побери, какого хрена эта демоница из преисподней забыла в этом месте?!
Заметив его округлившиеся красные глаза, Тива улыбнулась еще шире, а в глубине ее взгляд мелькнула хитрая искорка.
Она легко подбежала к нему и в тот самый момент, когда Руицзи инстинктивно попытался отступить назад, решительно ухватила его за руку, накрепко притянув к себе. Голос ее звучал сладко и восторженно:
— Ох, Руицзи, моє Высочество, как же сильно я по вам скучала!
Затем она наклонилась к самому его уху, не меняя улыбки на лице, но сменив тон на леденящий душу, и сквозь зубы процедила:
— Ах ты паршивый пёс-принц, смылся без единого слова! Ты хоть понимаешь, сколько хлопот доставил Миру Демонов?
Лицо Руицзи мгновенно окаменело. Он тоже подался к ее уху и понизил голос:
— ...Асмондиваррафа, чего тебе надо?
Тива холодно фыркнула:
— Марш ко мне в комнату в гостинице, мне нужно кое о чем с тобой поговорить.
Мар с мрачным выражением лица наблюдал за тем, как Руицзи и Тива воркуют рядом, и в груди вспыхнуло беспричинное пламя.
Он ведь собрался с силами, чтобы выплеснуть напарнику всю накопившуюся за пару сотен лет злость, а в итоге на полуслове Руицзи нагло перехватили на полпути, прижав к какой-то девице для шушуканья.
На сердце стало кисло и тяжело, внутренности словно обожгло огнем, а нарастающее чувство необъяснимого раздражения крепло с каждой секундой.
Мар яростно сжал кулаки, так что костяшки пальцев побелели.
Он сверлил Руицзи взглядом, чувствуя, как в горле встал ком: тот, кто еще мгновение назад яростно спорил с ним, вот так запросто ушел с Тивой, даже не взглянув на него напоследок.
Ему так и хотелось броситься вперед, разорвать эту парочку — Руицзи и Асмондиваррафу, а после потребовать объяснений: почему он прервал разговор на полуслове? Почему перестал обращать на него внимание?
Нет, ни в коем случае. Мысленно одернул он себя, силой подавляя бушующие эмоции.
Подобное поведение было бы слишком безрассудным и глупым, из-за чего он выглядел бы полным дураком, потерявшим рассудок.
Он изо всех сил пытался обуздать свой гнев, как привык делать на протяжении сотен или даже тысяч лет, но на сей раз... совладать с собой он был совершенно не в силах.
Это беспричинное пламя разгоралось все сильнее, обжигая так неистово, что казалось, оно готово пеплом развеять остатки его разума.
Проклятие, с какой стати он вообще так взбесился? Да пусть Руицзи болтает с кем хочет, какое ему дело до этого?!
В этот самый момент прямо перед Руицзи и Тивой с хлопом разорвалась разноцветная магическая дымовая шашка:
— О! Моя дорогая госпожа Тива, вы — самая яркая звезда во Вселенной! Примите же мою пылкую любовь!
Из дыма появился человек в темно-синей мантии мага. Опустившись на одно колено, он зажал зубами ярко-алую розу и протянул бархатную коробочку для колец. Внутри нее ярко сверкал в лучах солнца рубин цвета голубиной крови.
Самодовольно вскинув красивое лицо, маг смотрел горящим взглядом, а губы его трогала уверенная улыбка — он, судя по всему, уже вовсю представлял, как Тива растроганно прослезится, принимая кольцо. Однако...
— Эй! Мелочь пузатая, ты что творишь? — с отвращением поморщился Руицзи, отступая на два шага назад, словно перед ним предстала какая-то мерзость. — Держись от меня подальше, от тебя прямо-таки смердит слащавостью.
Этот полурослик-маг, едва достающий ему до пояса, с преданным выражением лица преклонил перед ним колено, держа в руке шкатулку с кольцом — от этой картины у Руицзи заболели глаза.
http://bllate.org/book/31782/3880237
Готово:
