Но, к неожиданности, сегодня пожилой профессор не смог прийти, а заменяющий преподаватель ещё не прибыл. Маленькое учебное происшествие, однако Му Юйлин уловил отличный момент. Воспользовавшись тем, что временный преподаватель ещё не вошёл в аудиторию, он первым шагнул внутрь. Лекционный зал был амфитеатром. Заметив, что все места на передних рядах заняты, Му Юйлин был вынужден пройти вглубь. По пути на него устремилось множество взглядов: в них читались презрение, вызов и злорадное предвкушение.
Му Юйлин лишь шёл вперёд, не обращая внимания на посторонние косые взгляды и на аудиторию, которая разом затихла с его появлением.
Усевшись на своё место, он услышал неподалёку голоса. Говорили негромко, но слов было вполне достаточно, чтобы он расслышал:
— Некоторым мало найти себе покровителя, они ещё и в Студенческий совет лезут. Совсем забыли, что они всего лишь студенты по спецнабору?
Тон в точности повторял утренний выпад того человека, который плеснул ему под ноги кофе. Похоже, это была спланированная провокация.
— Ещё бы! Кое-кто пробрался в Студенческий совет так гладко, будто и не замечает правила, что студентам по спецнабору туда вход заказан.
— У всех по-разному. Ты бы подал заявку — тебя бы точно завернули, а этот Му Юйлин специально ходил в кабинет председателя. Кто знает, что он там вытворял... Наверняка... Тьфу, и так всё понятно, ха-ха.
Услышав это, Му Юйлин примерно понял их цель: они были недовольны тем, что он попал в Студенческий совет, и подозревали, что он воспользовался какими-то связями на стороне.
Однако эти гадкие намеки вызывали у него лишь раздражение. Му Юйлин положил руки на учебник и негромко произнес:
— Вступление в Студенческий совет не было моим намерением. К тому же в Шэнсыгуань нет правила, запрещающего студентам по спецнабору состоять в совете. Замыкаться в себе и топтаться на месте — значит лишь губить самих себя.
Му Юйлин раскрыл книгу:
— И с председателем у меня никаких связей нет. Если Чжэн Шу узнает, что вы тут придумываете всякое про наши с ним отношения, он наверняка очень разозлится.
Его голос звучал ровно, без сильных колебаний.
Му Юйлин обвел взглядом всю аудиторию. Людей здесь было немного: вместе с ним всего двадцать человек, и пятеро из них — студенты по спецнабору. Именно один из них только что отпускал в его адрес туманные намеки.
— Скажи, однокурсник, когда это я успел перед тобой провиниться? Не припоминаю, чтобы мы были знакомы, — вежливо поинтересовался Му Юйлин.
— Ты, конечно, не помнишь своих одногруппников! Большую-то часть времени тратишь на то, чтобы завести знакомства с Шэнь-шао и Чжэн-шао. Они такие классные, с чего бы тебе вспоминать про простых одноклассников, ха-ха-ха-ха...
— Точно! Несколько дней назад он ведь еще и к старшему Юй Тань в гости ходил. Похоже, этот простолюдин нашел себе покровителей по объявлению — и не одного, только успевай крутиться.
— Ого, мастер тайм-менеджмента! Не мог бы открыть курсы и нас поучить?..
— Да тут, пожалуй, и управлять временем не надо, можно сразу со всеми...
По аудитории прокатилась волна насмешливых смешков. Му Юйлин больше не мог терпеть. Каким бы невозмутимым он ни казался, он прекрасно понимал, что эти люди распускают о нем грязные слухи. Утром он вышел из дома и в него непонятно за что швырнули кофе, а теперь здесь эти самозваные одноклассники вновь принялись язвить. Му Юйлин больше не собирался сглатывать обиду: протянув руку под край стола, он с яростным усилием попытался перевернуть парту.
Его пальцы напряглись сильнее, но парта даже не шелохнулась.
...Не сдвинулась?!
Му Юйлин опустил голову и замолчал. Те студенты по спецнабору решили, что он стыдится их слов, и уже собирались продолжить насмешки, как вдруг их прервал голос от передней двери:
— Извините, я опоздала.
Заменяющим преподавателем оказалась женщина: блондинка с голубыми глазами, высокая, с утонченной и отрешенной манерой держаться.
Встав за кафедру и заметив напряженную атмосферу в аудитории, она лукаво повела глазами и с легкой улыбкой произнесла:
— Похоже, я прервала вашу беседу. Впрочем, урок никто не отменял, так что поболтаете после звонка.
Преподавательница с золотистыми волосами и голубыми глазами коротко представилась: ее звали Сесиль, она специализировалась на масляной живописи и согласилась провести занятие по искусствоведению вместо заболевшего коллеги.
Сесиль вела рассказ плавно и размеренно, демонстрируя глубокое понимание живописи маслом, но Му Юйлин был вовсе не настроен слушать. Глядя на собственные побелевшие кончики пальцев, он ослабил хватку. Парты в лекционном зале были цельными, их нельзя было опрокинуть в отличие от одиночных столов. Он сделал глубокий вдох, силой подавляя бушевавшие внутри импульсы. Ему не следовало поддаваться эмоциям из-за пары брошенных фраз, думал Му Юйлин. К счастью, он не полез в драку с этими людьми — попадись они на глаза преподавателю, в лучшем случае схлопотал бы дисциплинарное взыскание, а в худшем — вылетел бы из академии.
Эта школа была поистине сурова к студентам по спецнабору.
Он должен был доказать свое превосходство, чтобы спокойно и уверенно держаться в этих стенах, следовать сюжету и найти способ вернуться домой. Никаких порывов, никакой спешки, а тем более — никакой зависимости от сплетен и слухов.
В аудитории людей было немного, и преподаватель легко могла охдить взглядом каждого студента. Заметив сидевшего на последнем ряду Му Юйлина, который то погружался в задумчивость, то поднимал на нее глаза, она нашла это весьма забавным, особенно его янтарные глаза.
— Ох, тот молодой человек на заднем ряду, с красивыми глазами. Что вы думаете о том, о чем я только что говорила?
Э-э, о чем говорила преподавательница? Му Юйлин опешил. Увидев, что Сесиль указывает на него, он растерянно замер — всё это время он витал в облаках и совершенно не слушал лекцию, уловив лишь общие знакомые слова вроде масляной живописи и цветовой гаммы.
Му Юйлин поднялся на ноги. Его совершенно растерянный вид заставил Сесиль улыбнуться; она знаком велела ему садиться и продолжила лекцию.
— Эта картина называется Лесной пожар, ее автор — знаменитый художник из Линшо Фань Ай, — мягким и уверенным голосом произвела преподавательница. — Как всем известно, Линшо — горная страна, где лето царит круглый год, рельеф в основном холмистый, погода жаркая, поэтому предотвращение лесных пожаров имеет первостепенное значение. Посмотрите, этот охвативший небеса огонь Фань Ай написал, стоя на обсерватории в ста ли от самого пожара.
Перед лицом стихии он сумел сохранить спокойствие и творить — преподаватель восхищается таким невозмутимым состоянием духа, но всё же призывает каждого из вас ставить на первое место собственную жизнь и безопасность.
Сесиль перешла к композиции масляной живописи, использованию цвета и предыстории создания полотна.
Рассказ был настолько увлекательным, что мысли Му Юйлина поневоле последовали за словами Сесиль. Слушая с неподдельным интересом, он одновременно решил, что сразу после звонка свяжется с Чжэн Шу и попроS*Wсит его разобраться со сплетнями.
Это было лучшее решение.
Здесь Му Юйлин не мог разрешить конфликт своими силами: малейшая оплошность — и его подставят под отчисление. И пусть самого Му Юйлина подставы не пугали, перспектива вылететь из академии страшила, равно как и риск того, что череда непредвиденных случайностей собьет его с намеченного курса.
Пусть этим займется Чжэн Шу — в конце концов, в этих сплетнях была и его доля участия, так что Чжэн Шу непременно всё уладит.
— Обратите внимание на детали этой картины, — голос преподавательницы вернул Му Юйлина из размышлений в реальность. — Посмотрите на это дерево, его ветви и листья словно танцуют, излучая жизненную силу даже в пламени пожара.
На проекционном экране сменяли друг друга шедевры живописи: от утонченной манеры фантастического реализма до туманной светотени в импрессионистическом стиле.
Преподавательница указывала на одно из полотен цикла Бурная река авторства Цинань и комментировала:
— Обратите внимание, в этой работе Цинань использовал невероятно тонкие цветовые переходы, слив деревья на берегу с водной гладью и создав поистине сказочное настроение.
И действительно было так. Осознавая, что его собственная техника рисования уступает, Му Юйлин достал блокспект и стал тщательно конспектировать упомянутые Сесиль приемы живописи, фиксируя даже то, как правильно держать кисть.
Раз уж мастерством он не блистал, оставалось брать старанием и частыми тренировками — так или иначе, со временем можно было стать сильнее. Пусть ему не сравниться с прирожденными художниками, Му Юйлин верил, что его уровень вполне позволит ему войти в число лучших среди обычных людей.
— Студенты, — время урока подходило к концу, и Сесиль отлично контролировала тайминг. Она повысила голос: — Масляная живопись — это не просто визуальное искусство, это трансляция эмоций и мыслей.
Едва смолкли ее слова, прозвенел звонок с урока. Тяжелые удары колокола отозвались в сердце Му Юйлина; он торопливо собрал вещи и, опережая тех, кто мог бы достать его новыми придирками, выскочил из аудитории. На ходу достав телефон, он принялся печатать сообщение для Чжэн Шу и одновременно зашагал в сторону штаб-квартиры Студенческого совета у северной библиотеки.
Кто знает, может, Чжэн Шу сейчас на занятиях, но как кандидат в члены Студенческого совета он имел полное право лично нагрянуть туда по делу. Если в переписке всего не объяснишь, то при личной встрече с Чжэн Шу удастся прояснить абсолютно всё.
Однако стоило ему пройти и половины пути, как пришел ответ от Чжэн Шу: тот сообщил, что уже всё уладил и Му Юйлин может спокойно учиться, никто больше не посмеет его тревожить.
Раз так, то и в Студенческий совет идти отпала необходимость. Му Юйлин сменил направление и зашагал к родному общежитию — в данный момент лучше всего было переждать бурю в безопасном месте.
Му Юйлин предвидел, что сегодняшние события — лишь разминка перед бурей, но если даже из-за пары пустых фраз он вышел из себя, то страшно было представить, сможет ли он сохранить хладнокровие, когда столкнется с чем-то по-настоящему серьезным. И всё же было хорошо, что Чжэн Шу уже во всем разобрался; если бы к нему снова начали цепляться без всякой причины, у Му Юйлина оставался единственный выход — обратиться к Шэнь Инланю.
Стоило вспомнить Шэнь Инланя, как в памяти всплывал странный тон тех сплетников, упомянувших еще и Юй Таня. Казалось, будто простая встреча с ними уже была тягчайшим преступлением.
Но ведь Шэнь Инлань и Юй Тань тоже были обычными людьми, а не какими-то императорами или наследными принцами. Что за бред, почему с ними нельзя даже видеться? Просто бессмыслица какая-то.
Размышляя об этом, он вдруг заметил, что дорога впереди выглядит как-то странно. В голове раздался электронный голос: [Хозяин, осторожно...]
Он даже не успел отреагировать, как сзади послышались чьи-то шаги, а затем чей-то мощный толчок заставил Му Юйлина сделать несколько шагов вперед едва ли не падая — его спасло лишь то, что шедший сзади человек в последний момент вцепился в лямку его рюкзака.
— Что за дела? Несколько дней не виделись, а ты уже перестань замечать тех, кто идет за спиной.
Это оказался Чжэн Ицзин.
Сердце Му Юйлина заколотилось, и лишь увидев перед собой знакомого человека, он немного пришел в себя. Поправив одежду, он пробормотал:
— Я просто задумался.
— О чем же таком важном, что понадобилось идти прямо в чащу? — Чжэн Ицзин приобнял Му Юйлина за плечи и с улыбкой посмотрел на него.
В чащу?
Му Юйлин поднял голову и только теперь разглядел, что прямо перед ним раскинулся лес с почти опавшей листвой — мрачный и глубокий. Окинув взглядом окрестности, он сообразил, что под ногами у него лежала единственная тропа, ведущая в эту чащу.
Дорога в общежитие пролегала совсем в другом месте... Выходило, что он снова заблудился.
— Сюда лучше не захаживать просто так, — Чжэн Ицзин приобнял его за плечи и развернул в противоположную сторону. Они зашагали обратно тем же путем, а Му Юйлин внутренне досадовал на себя за то, что позволил какой-то ерунде выбить себя из колеи настолько, что он потерял ориентацию в пространстве.
Чжэн Ицзину безумно нравилось наблюдать за тем, как Му Юйлин сердито надувает губы, и он поддразнил его:
— Сегодня не в духе?
Му Юйлин хранил молчание, продолжая шагать вперед.
http://bllate.org/book/31813/3884436
Готово:
