— Ой, да он еще на испытательном сроке, временный работник, простой временный рабочий! — Гиды вытер пот. — Братья, поймите, у меня на иждивении и старые, и малые, мне тоже нелегко, вот это…
— Эту дорогу гиды действительно вел очень заботливо, — смягчил тон Гу Сяньван, слегка успокоив обе стороны, после чего резко сменил тему и обратился к Гиды: — Я верю, что ты был не в курсе, но мне кажется, что поведение Лу Ли и Салы выглядит очень странным. Ты же отказываешься говорить об их личных делах, так что в таком случае нам придется иметь дело только с тобой.
Гиды перевел взгляд, сообразив, что эти двое разыгрывают спектакль вдвоем, один играет доброго, а другой злого, и тут же горько усмехнулся:
— Э-э, дело не в том, что я, малыш Хэй, не хочу рассказывать, просто… Ай, я скажу вам всю правду: госпожа Сала приватно дала мне немного денег, так сказать, на чайные расходы. Она сказала, что они занимаются исследованиями и специально ищут такие, э-э, узоры, а еще непонятные письмена.
Он почесал спину:
— Я и сам толком не могу объяснить. Она показывала мне какую-то фотографию и просила узнать, нет ли в здешних краях каких-нибудь очень отдаленных деревушек нацменьшинств. Они просто хотят изучать культуру.
— Фотографию? Она у тебя осталась? — спросил Гу Сяньван.
Гиды покачал головой и снова засунул руку под одежду, чтобы почесаться:
— Точно не осталось. На той фотографии не было ничего особенного, просто какие-то наскальные рисунки, словно с охоты, сами не пойми на что похожие.
Похоже, зуд только усиливался: брови Гиды нахмурились еще сильнее, превратившись в сушеный чернослив. Повернувшись к Яо Цзо спиной и виновато улыбнувшись, он сказал:
— Братишка, у меня на спине, кажется, что-то вскочило. Только что здесь были две девушки, и мне было неудобно перед ними, посмотри, пожалуйста, не затруднит тебя?
Проследовав за его пальцем, Яо Цзо задрал футболку Гиды, и его выражение лица внезапно изменилось, став каким-то невыразимым:
— Тебя что, какое-то насекомое укусило?
— А? Да нет же! Мы, горцы, очень за этим следим. Что у меня на спине такое?
Яо Цзо со сложным выражением лица взглянул на Гу Сяньван, жестом призывая ее подойти и посмотреть. Е Чань, отличавшаяся большим любопытством, первой сунула голову вперед — и этот взгляд испугал ее так, что она подпрыгнула на месте.
— Что это такое!
У Гу Сяньван тоже мурашки побежали по коже. Она никогда в жизни не видела подобных кожных заболеваний: на загорелой спине Гиды от самого затылка и до поясницы высыпала сплошная густая пелена волдырей с красновато-черными краями. Кожа на них натянулась до тончайшего состояния, и в каждом пузырьке белело плотное ядрышко, напоминающее гигантские жировики.
Это белое ядро показалось ей до боли знакомым. Теряя от отвращения и подавляя тошноту, Гу Сяньван понаблюдала за ними с минуту, а затем невольно шумно втянула воздух: да это же чертовски те самые личинки-гусеницы, которых ее вырвало прошлой ночью!
Гиду невыносимо мучил зуд, и он то и дело заводил руку за плечо, пытаясь почесаться. Не успела Гу Сяньван его остановить, как он своими длинными ногтями яростно вскрыл один из волдырей и с силой надавил — кожа лопнула, и на пальцах выступила прозрачная межклеточная жидкость.
— Тц… Что за черт?
Он потер пальцы, выуживая застрявшую между ними гусеницу, взглянул на нее на ладони, от испуга содрогнулся всем телом и тут же швырнул ее на землю.
Эта букашка отличалась от тех, что были вчерашним вечером: сколько ни швыряй ее со злости — она не дохла. Выглядела она так, будто наелась до отвала, да еще и ползала.
Гиды с испугу завопил:
— Это… Это же голова Мушиного Духа!
Глава 8. По следам
— Ой мамочки! Ой мамочки! Что это за тварь такая! — Е Чань испуганно запрыгала на месте.
Гу Сяньван мрачно спросила:
— Что это, по-твоему?
У Гиды от ужаса глаза на лоб полезли:
— Голова Мушиного Духа! Это то, что вы, чужаки, называете гу, Муха Гу!
Яо Цзо только что услышал от Гу Сяньван краткий рассказ о событиях прошлой ночи — про всяких там бабушек Гу да зомби, — и хотя он все еще относился к этому наполовину скептически, теперь, увидев все своими глазами, он тоже растерялся.
— Это ядовитые гу из Мяо? Ты ее узнаешь? Неужели у вас здесь и правда водятся бабушки Гу?
Гиды хлопнул себя по коленям и, завывая отчаянным голосом, присел на корточки:
— Откуда тут столько травяных демонов! Как угораздило вляпаться в эту дрянь! Смерть моя пришла! Я… я же просто зарабатывал себе на кусок хлеба тяжелым трудом, за что мне такое наказание?!
Видя, что тот до смерти напуган и отчаянно дергает себя за волосы, Гу Сяньван утешительно произнесла:
— Сначала успокойся. Ты уже встречал раньше такую Муху Гу? Значит, кто-то должен знать, как её снять.
— Нету больше, нету, — бормотал Гиды. — Того травяного демона я встретил еще пацаном, он давно помер.
У Гу Сяньван сердце ушло в пятки. Она поспешно ощупала собственную спину — кожа по-прежнему оставалась гладкой, без каких-либо изменений. Вспомнив про Е Чань, она схватила ее за плечи, задрала одежду и внимательно осмотрела: тоже ничего.
Е Чань и впрямь не на шутку перепугалась. Широко раскрытыми миндалевидными глазами, полными влаги, она уставилась на Гу Сяньван, ожидая приговора врача:
— Я… у меня есть?
— Нет.
— Фух, ну и славно.
Гу Сяньван только успела с облегчением выдохнуть и случайно встретилась взглядом с Е Чань, как заметила, что застой крови в глазах девушки стал как будто еще темнее, а ярко-красные сосуды проступили паутиной. Если приглядеться, то в влажном белке глаз действительно двигалось что-то тонкое, словно нить.
Гу Сяньван шевельнула губами:
— …Но у тебя в глазах, кажется, что-то шевелится.
Е Чань моргнула, словно не поняв:
— В глазах?
Та кивнула.
Е Чань ошеломленно замерла на секунду, а затем вдруг громко заголосила:
— Не надо! Проклятая букашка, убирайся из меня! Иди лучше на спину себе расти, а мои глазки очень важны, ууу-у, я еще хочу смотреть на красивых парней и красавиц! Я еще хочу читать новеллы! Я еще хочу смотреть сериалы!
Гу Сяньван не успела за ходом ее мыслей, повернулась к Яо Цзо, и они оба переглянулись, не зная, что и сказать.
Эта суматоха неожиданно разрядила напряженную атмосферу. Гу Сяньван успокоилась и тщательно обдумала всю предысторию от начала до конца: несомненно, гу на их телах происходили от бабушки Гу, судя же по вчерашним словам, та вовсе не собиралась лишать их жизни.
— Рисовые шарики. Бабушка Гу говорила вчера, что в печи есть рисовые шарики, если их съесть, то полегче станет!
Услышав это, Гиды сорвался с места, подпрыгнул и помчался к старому дому.
…
Последовал погром в лучших традициях обыска: перевернули вверх дном все ящики и шкафы, кухню, комнаты, подсобку и даже деревенский туалет, перерыв вообще всё, до чего можно было дотянуться.
Ничего. Абсолютно ничего.
Гу Сяньван и впрямь не ожидала, что те не оставят после себя ровным счетом ничего.
http://bllate.org/book/31921/3899134
Готово:
