Он уже почти не мог усидеть на месте, а потому позвонил, чтобы выяснить обстановку. Когда Цзи Шужань произнес первую же фразу, Шэнь Цзи сразу понял, что тот притворяется больным, вот только никак не ожидал услышать такую причину.
Выговорившись перед Шэнь Цзи, Цзи Шужань словно с цепи сорвался. Он принялся жаловаться на то, как устал за эти дни, когда с ним обращались как с рабочей лошадью. Цзян Яньбай никак не мог вставить ни слова, пока Цзи Шужань не трещал без умолку минут десять и наконец не умолк. Только тогда он заговорил сам:
— Ну раз так, отдохни хорошенько. Я пойду попрошу помощи у Цинь Жуя, пусть он перемолвится словечком со своим братом, чтобы тебе дали пару дней отгула.
— Да не стоит, наверное... — хоть на словах он так и говорил, в душе Цзи Шужань страстно желал отдохнуть лишние пару дней.
Даже если стремиться стать сильнее, то если уж не двигаться постепенно, нужно хотя бы соразмерять свои силы. При такой интенсивности тренировок, даже если они не используют его как пушечное мясо, он рано или поздно просто сдохнет от усталости.
Положив трубку, Цзи Шужань вдруг вспомнил, что Цзян Яньбай — всего лишь скромный прихвостень Цинь Жуя, разве у него что-то получится?
Ладно, всё равно он особо на это не надеялся — удастся передохнуть денек и то хорошо.
Может, если немного надавить на себя, получится пробудить Сверхспособность еще быстрее?!
От этой мысли на душе и в теле сразу стало чуточку легче.
Штаб-квартира Ассоциации Иного Мира располагалась в частном особняке семьи Янь. Сегодня как раз был день передачи власти главы клана Янь. В саду под открытым небом сновали люди — все до единого были одеты в одинаковые длинные халаты, и дамы не составляли исключения.
Таково было правило, передававшееся в Ассоциации Иного Мира из поколения в поколение: на важных мероприятиях положено носить парадную одежду, а их парадной одеждой были именно длинные халаты.
Особняк семьи Янь также достался им в наследство из глубин веков, и несмотря на несколько реконструкций, в нем все же сохранили старинный архитектурный стиль.
Когда эти две вещи соединялись воедино, случайный прохожий, забредший сюда, наверняка решил бы, что он попал в другой мир.
В уединенном уголке, скрытом от посторонних глаз, Цзян Яньбай повесил трубку, обернулся и как раз вовремя заметил Цинь Жуя и Цинь Юя, направлявшихся в его сторону.
Он остановился на месте, не сдвинувшись сдвинулся ни на шаг. Его длинный ханьфу цвета слоновой кости слабо мерцал в лучах света поднормальным сиянием, а длинная челка, разделенная на пробор три к семи, была зачесана назад в косой андеркат. Его невероятно красивое лицо, не скрытое ни прядями волос, ни очками, открывалось солнечному свету — ослепительное, завораживающее до боли в сердце.
Братья Цинь быстрым шагом подошли к нему и остановились. У них изначально было к нему дело, но он заговорил первым:
— Пока что не давайте Цзи Шужаню никаких заданий.
Цинь Юй: «???»
Цинь Жуй: «Что такое? У него что-то случилось? Или он серьезно болен?»
— Нет, он устал, пусть отдохнет.
«...» Ты сам-то слышишь, что несешь?
Цзян Яньбай не обращал внимания на их реакцию. Он молча достал телефон и набрал номер Шэнь Цзи.
На том конце ответили быстро. Цзян Яньбай спросил его:
— Сколько заданий ты поручил Цзи Шужаню?
— Да не так уж много... Просто в эти дни в Ассоциации не хватало людей, вот я и взял его с собой на пару поручений сверху. А что? Мало, что ли?
Слушавшие эти опасные речи Шэнь Цзи братья широко раскрыли глаза от ума, особенно Цинь Жуй — ему так и хотелось немедленно броситься к Шэнь Цзи и зажать тому рот ладонью!
К сожалению, оба ничем не могли помочь и оставалось лишь мысленно ставить свечки за упокой Шэнь Цзи.
— Хе-хе, — Цзян Яньбай холодно усмехнулся, на секунду замолчал, а затем яростно бросил: — Я доверил тебе Цзи Шужаню, а ты используешь человека как рабочую лошадь?!
Услышав полный гнева голос Цзян Яньбая, Шэнь Цзи лишь задним умом сообразил, что дело пахнет керосином.
Пришлось скрепя сердце искать оправдания:
— Может... попросить Инь Чжоу дать ему пару дней отгула?
— Не нужно, я уже поговорил с Цинь Юем. Пусть пару дней как следует отдохнет, а как я вернусь — продолжим.
«...» Вспомнив, как в прошлый раз вырубил Цзи Шужаня, Шэнь Цзи на мгновение замялся и с беспокойством спросил: — Больше ведь нельзя будет стучать его по голове, если снова возникнет опасная ситуация? Он до этого постоянно ходил вокруг да около, выпытывал, говорил, будто чувствует, что его стукнули моим оружием. Из-за этого я долгое время боялся ему в глаза смотреть. Может, придумать какой-нибудь другой способ вырубать его? В конце концов, если случайно переусердствовать во время удара по голове, можно и дураком сделать.
Цзян Яньбай едва заметно приподнял уголки губ, чувствуя себя необычайно довольным.
Похоже, зермя сомнений, оброненное им в прошлый раз перед Цзи Шужанем, уже проросло.
Впрочем, в это дело лучше не втягивать самого себя.
Его изначальная цель состояла в том, чтобы посеять раздор между Цзи Шужанем и Шэнь Цзи, заставив Цзи Шужаня смотреть только на него одного.
Он вовсе не собирался пустить все труды насмарку из-за какой-то глупости.
— Ты хочешь во всем признаться ему? — тихо спросил Цзян Яньбай, и от прозвучавшей в его голосе опасности по спине пробежал холодок.
— Нет, но Цзи Шужань не дурак. Если огреть его по голове еще раз, он точно всё поймет.
— Тогда берите с собой Цинь Жуя, и пусть Цинь Юй подстраховывает снаружи — всё пройдет как по маслу. Если возникнет угроза, сначала выводите их.
Бросив это, Цзян Яньбай повесил трубку, даже не дожидаясь ответа, после чего поднял взгляд на стоявшего перед ним Цинь Юя и спросил:
— Есть возражения?
Цинь Юй замер на пару секунд, на его лице все еще застыло выражение крайнего неверия.
Он все еще пребывал в шоке от того, на что Цзян Яньбай был готов пойти ради какого-то мужчины, но стоило ему поднять глаза и встретиться с тем ледяным взглядом, как он пришел в себя и ответил:
— Никаких возражений.
— Вот и отлично.
Цзян Яньбай кивнул. Помедлив, он поднял руку, намереваясь похлопать Цинь Юя по плечу, но, заметив, что тот выше его на целую голову, рука так и застыла в воздухе.
Внезапно вспомнив, что Цзи Шужань тоже выше его на добрый отрезок, Цзян Яньбай скрипнул зубами от досады и вместо плеча похлопал Цинь Юя по руке.
Затем он выдавил из себя свирепую улыбку, которая выглядела хуже слез, и произнес:
— Будь любезен, удели этому побольше внимания.
С этими словами он гордо зашагал прочь.
«...»
Оставленные позади братья из семьи Цинь выглядели так, будто увидели призрака. Лишь когда фигура удалилась, они вспомнили, зачем вообще подходили к Цзян Яньбая, и, опомнившись, поспешили следом.
...
Цзи Шужань снова провалялся дома два дня. Он никак не ожидал, что Цзян Яньбай сможет уговорить Цинь Жуя заступиться за него перед Цинь Юем, и еще меньше ожидал, что Цинь Юй и правда выделит ему два дня отгула.
Судя по всему, положение Цзян Яньбая в семье Цинь было не таким уж низким, к нему явно прислушивались — так с чего же тогда его подвергали буллингу?
Он ломал голову над этой загадкой, собираясь подробно расспросить Цзян Яньбая, как только тот вернется: ему все время казалось, что этот парень что-то от него скрывает.
Однако дождаться возвращения Цзян Яньбая на следующий день ему не довелось — накануне вечером Цзи Шужаня сорвали с места телефонным звонком.
Звонил Сюй Цзинсянь, друг детства, с которым они росли вместе и чья связь была настолько крепка, что они, казалось, делили одни штаны на двоих.
Когда Цзи Шужань принял вызов, было уже полдвенадцатого ночи. Сюй Цзинсянь звонил откуда-то из укрытия, говорил приглушенно, почти шепотом, и если бы не тишина глубокой ночи, разобрать его слова было бы совершенно невозможно.
Послушав с полминуты, он расслышал лишь несколько обрывков: что-то про монстра в гараже, про лифт... Опираясь на их многолетнее взаимопонимание, Цзи Шужань первым делом подумал об инородцах.
После этого он велел Сюй Цзинсяню найти укромное местечко, спрятаться и скинуть геолокацию, а сам выбежал из дома, даже не успев переодеть пижаму.
Сюй Цзинсянь недавно переехал в новый район. Еще некоторое время назад он спрашивал, когда у Цзи Шужаня выдастся свободная минутка заглянуть к нему на новоселье, но тогда всё вылетело из головы из-за охоты на монстров, да и в последние два дня эта мысль не всплывала. Кто бы мог подумать, что он окажется там при таких обстоятельствах.
К счастью, новое жилье Сюй Цзинсяня находилось не так уж далеко от его собственного дома, а в столь поздний час дороги были свободны от пробок — добраться туда можно было минут за пятнадцать. Оставалось лишь надеяться, что Сюй Цзинсянь сумеет отыскать безопасное убежище и продержится до его прибытия.
На данный момент было неизвестно, какого уровня инородец объявился в том районе. Если бы там открылась черная дыра, спутники Ассоциации Иного Мира зафиксировали бы это и немедленно направили к месту ближайших бойцов.
Однако Цзи Шужань не получал никакого задания, а значит, оставалось лишь два варианта: либо черная дыра там не открывалась, и инородец попал в мир людей через какую-то другую брешь, неизвестно по какой причине выбрав именно это место.
Он надеялся на второй вариант — что кто-то из членов Ассоциации, находящийся гораздо ближе к месту событий, уже получил приказ.
Если это был второй случай, шансы Сюй Цзинсяня выжить возрастали в разы. В конце концов, сам Цзи Шужань до сих пор ни разу не сталкивался с черной дырой один на один, да и Сверхспособность у него еще не пробудилась, а значит, он был абсолютно неспособен развернуть Духовную область для сдерживания инородцев и мог полагаться лишь на рукопашный бой.
Не говоря уже о спасении других, с его нынешней силой он, пожалуй, и себя-то спасти не сможет.
Ведя машину, Цзи Шужань чувствовал свое бессилие. Его пальцы так крепко вцепились в рулевое колесо, что суставы побелели.
Он вдруг пожалел, что предавался лени. Будь он сильнее и пробудись его Сверхспособность хоть немного раньше, сейчас он чувствовал бы себя куда увереннее.
Добравшись до жилого комплекса, Цзи Шужань уперся в шлагбаум: охранник наотрез отказывался пускать машину в подземный гараж. Сейчас Цзи Шужань не смел лишний раз звонить или писать Сюй Цзинсяню, страшно боясь, что любой посторонний звук выдаст друга.
Но этот вахтер вцепился в него мертвой хваткой и и не думал отпускать, глядя так, будто Цзи Шужань собрался прорвать оборону силой. Цзи Шужань уже не знал, что и делать.
Охранник оказался мужчиной лет сорока-пятидесяти, чья физическая сила явно уступала его собственной. Пока он сомневался, не свалить ли старика прямо посреди улицы, дорогу перед ним залил яркий свет фар.
Оглянувшись, он увидел человека на мопеде, остановившегося неподалеку.
На всаднике был шлем, лица разглядеть не удавалось, но Цзи Шужань чувствовал, что его пристальный взгляд устремлен прямо на него.
Пара молча переглядывалась несколько мгновений, пока незнакомец вдруг не назвал его по имени:
— Цзи Шужань?
«???» Цзи Шужань опешил. Он совершенно не помнил, чтобы среди его знакомых, помимо Сюй Цзинсяня, кто-то жил в этом районе.
Незнакомец поднял руку и снял шлем. Цзи Шужань узрел на редкость знакомое лицо.
— Офицер?!
Да это же тот самый коп, который допрашивал его два раза и чуть не упек за решетку!
— Какая встреча. Что ты тут делаешь? Хочешь незаконно проникнуть в чужое жилище?
Цзи Шужань испуганно затараторил:
— Нет-нет, что вы!
Но то, как он только что препирался с охранником, выглядело крайне неубедительно.
Сторож проработал здесь уже не первый год и, конечно, отлично знал этого офицера на мопеде. Он тут же подбежал к нему, хватая за рукав:
— Ой, Сяо Чэнь, как хорошо, что ты вернулся! Этот парень — чужак, а так рвется внутрь. На вопросы не отвечает, звонить кому-то из жильцов отказывается наотрез. Глянь на него, рожа лощеная, а сам ну совсем не похож на порядочного человека!
http://bllate.org/book/31932/3900230
Готово:
