Мать и дочь дружно рассмеялись.
Ночь была прекрасна: яркий лунный свет, словно вода, разливался по горам. Издали казалось, будто окружающие горы и деревья укутаны слоем сияющего серебра.
Легкий горный ветерок, аккомпанируя протяжному стрекоту осенних насекомых, проносился сквозь чащу, заставляя листву тихо шелестеть.
Лю Лэйюй держала в руках миску с горячей кашей и ела её ложка за ложкой. Мясо, купленное матерью на рынке несколько дней назад, было вытоплено в жир и превращено в шкварки, и за два дня остатки их полностью ушли в кашу — получилась густая и невероятно ароматная похлебка.
Управившись с двумя мисками подряд, она почувствовала, как на лбу выступили мелкие капельки пота, а в животе стало тепло и сытно. На душе было так хорошо, что хотелось только смеяться.
Мать тоже улыбалась, не отрывая взгляда от овощных ростков на поле. Она никак не могла привыкнуть к такому чуду:
— Еще утром я передала тебе семена, а сейчас мы уже едим урожай. Хорошо, что мы живем в горах, где никто другой этого не видит.
Услышав это, Лю Лэйюй украдкой взглянула на лицо матери. Оно было спокойным и безмятежным. Мать любила жизнь в горах: здесь не было ни суеты, ни людей, от которых хотелось бы воротить нос.
— Как же здорово, — ответила Лю Лэйюй. — Мама, ты только подумай, что бы еще хотела съесть? Я всё выращу для тебя! Хоть линчжи, хоть женьшень — всё, что пожелаешь!
Она сама рассмеялась своим словам.
Как же хорошо.
Лю Лэйюй подумала, что именно так и нужно жить — это и есть настоящее счастье.
Сытно поев и немного отдохнув, мать и дочь поболтали о пустяках, а когда время близилось к ночи, Лю Лэйюй снова взяла бамбуковое ведро, чтобы продолжить полив. Мать, прихватив котелок и миски, отправилась вместе с ней к ручью — помыть посуду.
На обратном пути они по очереди носили воду. У матери сил было больше, чем у Лю Лэйюй, поэтому, когда она несла ведро к полю, вода почти не расплескивалась, в отличие от самой Лю Лэйюй, которая по дороге теряла добрую половину.
Они работали сообща, пока не полили остаток поля, и только тогда позволили себе отдохнуть. Мать за день сильно устала и быстро уснула, а вот Лю Лэйюй ворочалась с боку на бок.
Она проголодалась.
В Тигрином Логове еще оставались кое-какие запасы, но среди ночи вставать и готовить было неудобно. Лю Лэйюй размышляла: с таким аппетитом, как у неё сейчас, в будущем придется держать наготове немного сухих пайков.
Но сегодня сухарей не было, и Лю Лэйюй пришлось вновь зайти в Духовное поле, чтобы нарвать зелени. Она никогда раньше не заходила туда ночью и испытывала легкое любопытство.
Внутри оказалось светло.
Пан Ваньцзы тоже не спал: он подпрыгивал на облачном тумане, подбадривая себя ритмичными криками: Хэй-ха! Хэй-ха!
Увидев, что вошла Лю Лэйюй, Пан Ваньцзы тут же раскинул ручки и, всхлипывая, попросил обнять его:
— Папочка, ну почему ты пришел только сейчас!
Лю Лэйюй никогда не воспитывала детей и не видела, как это делают другие. Но от того, как жалко Пан Ваньцзы прильнул к ней, она невольно почувствовала укол совести:
— Прости, Фея, я была снаружи со своей мамой, сажала овощи и не успела заглянуть к тебе.
Пан Ваньцзы покачал головой:
— Папочка, ты что, считаешь меня совсем бесполезным?
Лю Лэйюй опешила: к чему это он? Она поспешно замотала головой:
— Разве Фея может так думать? Я считаю, что ты самый могущественный на свете! Смотри, сегодня утром я посадила семена, а вечером мы уже ели их — разве это не чудесное, божественное умение?
Но лучше бы она этого не говорила. После её слов Пан Ваньцзы расплакался еще сильнее, а его черные глазки-бусинки распухли:
— Тогда зачем ты ходишь сажать овощи снаружи?
На лице Пан Ваньцзы застыла такая скорбь, будто он смотрел на неверного супруга. Лю Лэйюй усмехнулась. Духовное поле — это прекрасно, и для неё это было скорее «срезанным путем», но в жизни всё же нужно твердо стоять на ногах, и она никогда не планировала полагаться только на магию.
Однако, глядя на его несчастную мордочку, она не могла найти подходящих слов и решилась на блеф:
— Фея, ну посмотри: раз у нас такое могущественное Духовное поле, разве не будет расточительством выращивать на нем обычную зелень? Я просто хочу вырастить что-то более ценное. Вот посадим целое поле столетнего женьшеня и тысячелетних линчжи — вот тогда-то все и увидят, насколько необычно наше поле.
Она и подумать не могла, что её лесть обернется против неё. Стоило ей произнести это, как крупные слезы Пан Ваньцзы в мгновение ока затопили её ладони.
— Папочка, я сейчас не могу растить женьшень и линчжи, у-у-у, только овощи, — рыдал Пан Ваньцзы, и всё его тельце дрожало.
Растения в Духовном поле созревали за день лишь потому, что Пан Ваньцзы использовал свою духовную силу для ускорения их роста. Нынешнего уровня его культивации хватало только на однолетние травы, многолетние растения ему давались с трудом. Если бы Лю Лэйюй и принесла семена женьшеня, при нынешних способностях Пан Ваньцзы результат ничем не отличался бы от посадки на обычном огороде.
Лю Лэйюй поспешно начала оправдываться:
— Фея, не плачь, не плачь! Это я всё сболтнула, не подумав! Да и невкусные эти женьшени с линчжи, к тому же я их всё равно достать не смогу! Я правда люблю обычные овощи, честно!
Пан Ваньцзы посмотрел на неё сквозь щелочки между пальцами:
— Отговорки! Ложь! Всё равно я тебе не нравлюсь! Ва-а-а-у-у-у!
Искусство успокаивать детей оказалось для Лю Лэйюй задачей, в которой она пока не нашла ключа к успеху.
На следующий день, еще до рассвета, Лю Лэйюй поднялась с постели. Она не стала будить мать, на цыпочках выбралась из гор и, конечно же, осталась без завтрака.
Почему такая несправедливость?
Потому что она стала «папочкой» для кое-кого особенного.
Вчера она обидела Пан Ваньцзы, «изменив» ему с обычным огородом, и теперь ей нужно было приложить усилия, чтобы загладить вину.
Лю Лэйюй много размышляла и пришла к выводу, что нужно во что бы то ни стало раздобыть Траву Коленной Опоры. Тогда в Духовном поле она посадит эту траву, а на внешнем поле — овощи, и тогда Пан Ваньцзы уж точно перестанет ревновать её к зелени.
— Надо же, даже в фермерстве нужно уметь балансировать, — усмехнулась она сама себе, и от этой мысли настроение заметно улучшилось.
Учитывая повадки Травы Коленной Опоры, Лю Лэйюй решила идти вниз по течению горного ручья, осматривая берега по пути.
http://bllate.org/book/31949/3902289
Готово:
