Болезная.
Забавно.
Глава 9. Ложный Янь Ну
Собачий лай не утихал.
Оставив стражу наготове, Генерал Жунхуа, убедившись, что ничего не происходит, помрачнел. В его сердце поднялась досада, смешанная со стыдом от того, что его так глупо разыграли:
— Откуда взялась эта паршивая тварь? Быстрее прибейте её, чтобы не мешалась!
Цзян Рао, укутанная в белый мех, даже бровью не повела. Она спрятала свои фарфорово-белые руки в широкие рукава:
— Зачем генералу сводить счёты с собачонкой?
Её голос звучал мелодично, подобно звону нефрита, разбивающегося о скалы Куньшань. Между бровей залегла лёгкая тень печали, словно она жалела пса, запертого в деревянной кукле, или же ей вовсе не было дела до происходящего.
Как говорится: истинная красавица, даже если на её лице написано полное безразличие, способна ненароком завладеть чужой душой.
Мало какой мужчина мог устоять перед такой красотой, и молодой Генерал Жунхуа не был исключением. Желая блеснуть доблестью на глазах у принцессы, он низким голосом произнёс:
— Принцесса, сделайте шаг назад. Позвольте мне устранить эту тварь, отравляющую слух!
Цзян Рао медленно подняла взгляд:
— Что ты сказал?
— Я... — Генерал Жунхуа сложил руки в приветственном жесте, но слова застряли в горле. Его кровь будто застыла от одного лишь этого ледяного взгляда.
Холодный ветер скользнул по его вискам, и лишь тогда он запоздало пришёл в себя:
— Прошу прощения, принцесса, я переступил черту.
Принцесса Королевской семьи — ей мог приказывать лишь Король или Королева. Но никого из них здесь не было, а значит, здесь, в этом месте, Цзян Рао была главной. Если бы она захотела, то могла бы уступить желанию Жун Хуа, но она не желала. Более того, она почувствовала раздражение. Ей не хотелось потакать грубой мужской спеси своим мягким послушанием. В памяти всплыли неприятные воспоминания, и то немногое хорошее настроение, что у неё было, мгновенно улетучилось.
Она сделала полшага вперёд:
— О?
Её напор был подавляющим — холоднее зимнего ветра. Жун Хуа замер в растерянности. Очевидно, у Цзян Рао не было доброты, позволяющей закрыть глаза на подобное. Она смотрела на него равнодушно, как на неодушевлённый предмет, и эта острота ранила мужскую гордость и разбивала его иллюзии. Даже если когда-то у них была короткая помолвка, даже если их семьи были равны, а он слыл любимым генералом Короля — Цзян Рао никогда не ставила его ни во что. Иначе она не стала бы так позорить его на людях.
Безжалостная женщина — это острейший клинок красоты в мире. Скрывавшаяся в тени Чай Цин, видя это, испытала истинное наслаждение. В конце концов, нож вонзался не в её сердце, и она была рада наблюдать, как Жун Хуа теряет лицо.
Среди несмолкаемого собачьего лая атмосфера накалилась. Молодой генерал, покраснев до корней волос, опустился на одно колено:
— Я переступил черту, прошу принцессу простить меня!
Слова те же, но поза иная. Цзян Рао улыбнулась:
— Вставай.
Жун Хуа, чувствуя унижение, не смел поднять глаз на свою бывшую невесту, и уж тем более не решался больше проявлять неуважение к принцессе, прикрываясь прежним статусом. Эта женщина была ему не по зубам. Он вспомнил наставления Короля перед отъездом: досада, возмущение, непокорность. И всё же сердце Цзян Рао было словно из камня — его не согреть.
— Выпустите собаку, я оставлю её у себя.
Стражник замахнулся, чтобы разрубить деревянную куклу.
Цзян Рао нахмурилась:
— Погоди.
Такая изысканная вещь, будет жаль, если она сломается. Она подошла ближе, дважды обошла вокруг куклы и, поняв принцип устройства, с улыбкой нажала на скрытый механизм. «Живот» куклы открылся.
Внезапно оказавшись на свету, чёрный пёс растерянно замер. Цзян Рао наконец смогла разглядеть это маленькое создание с не самым покладистым характером. Угольно-чёрная шерсть без единого светлого пятнышка, влажные собачьи глаза, милый нос — выглядел он на удивление чисто.
Она оценила «тайный умысел» Чай Цин и велела Лину принести из кухни свежее мясо, чтобы приманить пса.
— Принцесса, осторожнее!
— Всё в порядке.
Увидев мясо, пёс стал послушным. Пока он жадно глотал пищу, её изящная рука уверенно опустилась на его голову. На ощупь неплохо, хоть и не такое мягкое, как шерсть кошки. Цзян Рао была из тех людей, что верят в первое впечатление, и отличалась удивительным упрямством в вопросах очерёдности. Раз у неё уже был Великий Добродетель, она не могла полюбить других зверей так же всецело.
Чай Цин, затаившись на дереве, всё видела: принцесса любит кошек больше, чем собак. О, какая ярая кошатница! Прямо как она сама! Чай Цин прищурилась, уловив в редкой радости Цзян Рао родственную душу.
— Принцесса...
— Докладываю, принцесса, за дверью большая собака, никак не уходит.
Большая собака? На этот раз Цзян Рао искренне рассмеялась:
— Впустите её.
Даже если не впустить, всё равно толку нет: собака бешеная, рвётся внутрь, не жалея жизни. По сравнению с ней первый пёс — просто несмышлёный щенок. Увидев, как большая собака вылизывает шерсть чёрному псу, Лину осторожно осмотрела животных и сказала:
— Принцесса, кажется, это мать и дочь.
— Тогда будем растить их вместе. Путь к месту бракосочетания долгий и скучный, никто не хотел бы расстраивать принцессу из-за пары собак.
Сотни лаев привели к появлению новой собаки. Это было условием, чтобы стать Янь Ну. Теперь, когда «новая собака» прибыла, сказанное должно быть исполнено. Цзян Рао шла и улыбалась — она смеялась над хитростью Чай Цин, которая добилась своего столь необычным способом, и над тем, что та мается от безделья. С такими талантами лучше бы стать мастером механизмов, чем мелкой воровкой. Впрочем, у каждого свои устремления, так что она быстро отбросила эти мысли.
Вернувшись в покои, проснувшийся Великий Добродетель открыл свои круглые кошачьи глаза, высоко задрал хвост и стал ластиться к хозяйке. Цзян Рао с любовью погладила его кошачьи ушки. Лину уже приготовила миску с отборным мясом, и все трое принялись смотреть, как ест кот.
— Янь Ну.
— Слушаю, принцесса!
Цзян Рао, не отрывая взгляда от своего кота, подпёрла подбородок рукой и лениво произнесла:
— Кто-то положил глаз на твоё место.
http://bllate.org/book/31993/3906806
Готово:
