— Сказал Учитель: «Хорошо. Но не сравнится это с тем, чтобы быть бедным и при этом радоваться, быть богатым и при этом любить правила приличия». Бедствовать, но не заискивать; быть богатым, но не заноситься, всё же хуже, чем переносить тяготы, не изменяя своей радости, и, будучи состоятельным, знать и почитать ритуал.
— Благородный муж?
— Сказал Учитель: «Сначала он осуществляет на деле то, о чем говорит, а потом уже начинает говорить».
…
Учёный Сунь задавал вопросы один за другим, то перескакивая с темы на тему, то обрывая фразы на полуслове. С каждым разом он торопил всё сильнее. Цзян Цзиньюнь на протяжении всего занятия держал себя в крайнем напряжении, не смея расслабиться ни на миг.
Наконец, после допроса с пристрастием, учёный Сунь закрыл книгу и сдержанно кивнул:
— Ещё сносно.
Цзян Цзиньюнь молча вытер пот рукавом, медленно выдохнул и скромно произнёс:
— Это всё благодаря вашим мудрым наставлениям, учитель.
Учёный Сунь удовлетворённо погладил бороду и принялся за подробный разбор Лунь Юя.
Слушая монотонный голос наставника, Цзян Цзиньюнь начал витать в облаках: Что бы такого сделать на завтрашнем отдыхе? Каждый день ухожу засветло и возвращаюсь затемно, совсем забросил младших брата и сестру, аж стыдно стало. Может, стоит завтра взять их с собой в город на прогулку?
Только он размечтался, как по голове прилетело указкой. Цзян Цзиньюнь схватился за макушку, возвращаясь в реальность, и услышал дурную весть:
— Хотя завтра и день отдыха, в учёбе не должно быть небрежности. По сегодняшним вопросам напиши подробные комментарии и сдашь мне, когда вернёшься на занятия.
Что?!
Учитель, как же с такой тёплой температурой тела вы можете произносить столь ледяные слова? Ведь послезавтра Праздник середины осени!
Цзян Цзиньюнь недоверчиво посмотрел на учителя.
Столкнувшись с обвиняющим взглядом ученика, учёный Сунь слегка замялся и неловко кашлянул:
— Муж в учёбе не должен делать перерыв ни на день. Решено.
Отрезав все пути к отступлению, наставник определил тему выходного дня для Цзян Цзиньюня.
О горе мне!
И правда, в какую бы эпоху ни жил студент, от домашних заданий на каникулы ему не уйти!
Цзян Цзиньюнь погиб.
Хоть учитель и задал уроки, Цзян Цзиньюнь решил отложить их в дальний ящик и сперва отпраздновать Праздник середины осени.
В конце концов, что за домашняя работа без откладывания её на последний день? В этом вся её душа!
— С любовью, Цзян Цзиньюнь, который каждый раз в конце каникул до ночи строчил задания.
Говоря о Празднике середины осени, нельзя обойтись без лунных пряников.
В империи Дали уже существовал обычай есть такие пряники, однако местные лакомства представляли собой скорее большие круглые лепёшки с сахарной начинкой и слоёным тестом. Цзян Цзиньюнь же хотел приготовить нечто другое — современные кантонские лунные пряники с начинкой из лотосовой пасты и яичного желтка.
А почему не с пятью видами орехов? Разумеется, потому что он сам их не любит, да и ингредиенты стоят слишком дорого — жаба душит!
Экономный Цзян Цзиньюнь, прижимистый Цзян Цзиньюнь.
Смешав в правильной последовательности сахарный сироп, воду и арахисовое масло, он добавил муку, вымесил тесто и оставил его при комнатной температуре доходить примерно на два часа. Затем он разделил подошедшее тесто на маленькие порции, размял их в лепёшки, положил в центр лотосовую пасту и солёный желток. Аккуратно защипнув края, он скатал шарики, присыпал их мукой и, воспользовавшись формой для рисовых пирожных, придал им красивый вид. Готовые заготовки он поместил в импровизированную духовку, которую дядя Цзян специально соорудил для него. После того как пряники схватились, он достал их, смазал яичным желтком и отправил запекаться ещё на некоторое время.
Глядя на золотистые пряники, Тетушка Цзян не переставала восхищаться:
— Это и есть те самые пряники с лотосом и желтком? Красота-то какая!
— Вау, как же аппетитно выглядят! — маленькая сестрёнка, уцепившись за край стола, привстала на цыпочки, чтобы разглядеть пряники, лежащие в центре, и у неё потекли слюнки. — Брат, можно мне попробовать?
Цзян Цзиньюнь с улыбкой погладил сестру по носу и протянул ей уже остывший пряник:
— Конечно, держи.
— Спасибо, братик! — сестрёнка взяла угощение, посмотрела на пустые руки своего старшего брата, на свой пряник, немного подумала, разломила его пополам и протянула большую часть Цзян Цзиньюню: — На, возьми половину!
Цзян Цзиньюнь замер. Взяв кусок, он ещё не успел попробовать его на вкус, но почувствовал, как сердце тает от умиления: неужели его сестра — настоящий ангелочек? Такая послушная! Ох-ох-ох…
Вкус у пряников оказался неплохим: тонкое рассыпчатое тесто, сладкая и ароматная начинка. Несмотря на отсутствие современных технологий и навыков, а также на сложность контроля огня в этой примитивной духовке, в целом всё получилось весьма успешно. Цзян Цзиньюнь позвал родных, хлопотавших во дворе:
— Идите все сюда, попробуйте, вышло очень даже хорошо.
— М-м, и правда вкусно! Вкуснее, чем те пряники, что мама стряпала раньше! — выпалил простодушный Старший брат Цзян, а двое младших братьев закивали в знак согласия.
Дядя Цзян бросил взгляд на своего глуповатого сына, но промолчал и продолжил жевать пряник.
Тетушка Цзян, смеясь, хлопнула Старшего брата по плечу, но спорить не стала:
— И правда вкусно.
— Если выставить такие пряники на продажу в городе, они разлетятся в миг! — Второй брат Цзян, обладавший живым умом, сразу прикинул выгоду.
Цзян Цзиньюнь усмехнулся: кажется, Второй брат Цзян за последнее время поднаторел в делах, только и думает о торговле.
— Сегодня уже не успеем, но ингредиентов много. Можно приготовить ещё, и завтра с утра отвезём на пробу в город.
— Решено! Мы поможем, только скажи, что делать! — услышав о возможности заработать, Старший брат Цзян тут же закатал рукава, и остальные принялись предлагать помощь.
При поддержке родных Цзян Цзиньюнь быстро напёк ещё несколько партий. Поскольку он уже приноровился к духовке, последующие пряники вышли идеальными: ровного золотистого цвета и с насыщенным ароматом.
Хм-м… Чего-то не хватает?
Цзян Цзиньюнь почесал подбородок, никак не мог вспомнить…
Да ну и ладно, если не вспоминается — значит, неважно.
Отложив по порции для Дяди Цзяна, Третьего дяди Цзяна, Сяо Муяня, учителя и своей семьи, остальное Цзян Цзиньюнь завернул в вощёную бумагу. Укладывая их в корзину, он вдруг осенился: коробочки!
Вот чего не хватало — обязательного аксессуара для лунных пряников, упаковки!
Но искать сейчас плотника, чтобы сделал коробочки, уже поздно.
Ладно, подумаю об этом позже. Завтра попробуем продать, а там видно будет.
К вечеру все дела были закончены.
Поскольку Цзян Цзиньюнь был постоянно занят то делами, то учёбой и уходил рано, а возвращался поздно, он совсем не мог присматривать за младшими братом и сестрой. Большую часть времени им помогала Тетушка Цзян, поэтому Цзян Цзиньюнь каждый месяц привозил в дом Дяди Цзяна их провизию, и они чаще питались вместе, лишь изредка готовя дома.
Поужинав у Тетушки Цзян, Цзян Цзиньюнь отвёл младших домой, а сам, прихватив порцию для Третьего дяди Цзяна, неспешно отправился к нему. В этот раз он пришёл вовремя: семья Третьего дяди Цзяна уже поужинала и сидела во дворе, наслаждаясь прохладой.
Однако атмосфера в доме Третьего дяди Цзяна казалась какой-то гнетущей, словно что-то случилось.
Цзян Цзиньюнь не стал расспрашивать, отдал пряники, обменялся парой вежливых фраз и засобирался домой.
Третий дядя Цзян, как и в прошлый раз, вызвался проводить его. По пути он всё мялся и явно хотел о чём-то спросить, но не решался начать разговор.
Цзян Цзиньюнь не стал гадать, что у того на уме, и спросил прямо:
— Третий дядя, вы хотели что-то обсудить с племянником?
— Да, есть одно дело… — лицо Третьего дяди Цзяна омрачилось стыдом, и он замялся: — То есть… это…
Тетушка, подслушивавшая за спиной, видя, что муж никак не может перейти к сути, не выдержала, вышла вперёд и отпихнула Третьего дядю Цзяна:
— Ни слова сказать не можешь! Отойди, я сама скажу!
Мо обернулась к Цзян Цзиньюню, одарила его улыбкой, какой он от неё никогда не видел, и заискивающе произнесла:
— Племянничек, вот видишь, у вас там торговля лапшой с улитками идёт, может, возьмёте к себе нашего второго сына?
…
Честно говоря, Цзян Цзиньюню это не понравилось.
Пусть его называют неблагодарным, пусть ругают за чёрствость, но он не хотел добавлять в свою и без того хлопотную жизнь ненужные споры и пересуды.
Он помнил добро Третьего дяди Цзяна, когда тот помог ему в трудную минуту, и был готов отплатить за это чем-то другим, но не так.
Цзян Цзиньюнь молчал. Третий дядя Цзян, казалось, уловил его колебания и смущённо пробормотал:
— Мы понимаем, что просим о многом. Если не хочешь, то и забудь…
Услышав это, Мо засуетилась и хотела было накинуться с бранью, но Третий дядя Цзян остановил её взглядом, и она прикусила язык.
Цзян Цзиньюнь сделал вид, что не заметил их переглядываний, и, не отвечая Третьему дяде Цзяну прямо, лишь озадаченно спросил:
— Разве четвёртый двоюродный брат не учится в городе на подмастерье? Почему вдруг решил заняться торговлей?
При упоминании четвёртого брата, Цзян Цзинъаня, лицо Третьего дяди Цзяна стало совсем мрачным.
Цзян Цзинъань был всего на пару месяцев старше Цзян Цзиньюня. С двенадцати лет он работал подмастерьем у одного плотника в городе, три года прилежно подавал чай и подносил воду, но не научился ни единому полезному навыку. А недавно у плотника появился племянник, который без лишних слов занял его место, и Цзян Цзинъаня просто выставили за дверь.
Три года впустую прислуживал, ни ремесла не освоил, ни гроша не заработал — вот уж кому не повезло.
…
Да это же древняя версия стажировки! Вот что бывает, когда попадаешь к недобросовестному работодателю, и вот почему важно заключать трудовой договор!
Впрочем, Цзян Цзиньюнь всё ещё не мог поверить в такое и спросил у сидящего в углу двора приунывшего кузена:
— За три года вообще ничему не научился? Ты что, не подглядывал и не перенимал опыт?
Цзян Цзинъань уныло ответил:
— Кое-что понял. Обычно мастер давал мне в работу неважные вещи, но всё самое ценное он прятал в комнате и делал сам, мне не показывал.
…
Ну, и кто теперь виноват, что тебя облапошили? Чего же ты не ушёл? Сидел три года, пока тебя не выгнали.
Однако хорошо, что он не совсем безнадёжен. Возможно, для него как раз найдётся работа.
— Четвёртый брат, а такие коробочки ты сможешь сделать?
Цзян Цзиньюнь обмакнул палец в воду и нарисовал на столе квадратную деревянную коробку с отделениями. Цзян Цзинъань присмотрелся: это же простейший одноярусный лоток для еды.
— Смогу, — кивнул он.
— Хорошо. Сделай мне для начала десять штук, на крышках вырежи какие-нибудь узоры, постарайся сделать аккуратно, — распорядился Цзян Цзиньюнь. — А насчёт цены… дам по двадцать вэней за штуку, устроит?
http://bllate.org/book/32030/3911184
Готово:
