Лицо Тайвэя тоже постепенно потемнело:
— Е Цзинжань, хоть за тобой и стоит Ваше Величество, но я, как ни крути, твой старший товарищ. Не веди себя так распущенно.
Е Цзинжань прикусил коренные зубы и уставился на Тайвэя.
— Ты всеми правдами и неправдами чинил препятствия моим делам с Цаньсяном, но, должно быть, не ожидал, что настанет день, когда ты сам загонишь Цаньсяна в угол, заставив объединить со мной усилия? Цаньсяна же ты сам мне и привёл. Е Цзинжань, неужели ты не понимаешь простую истину: хорошее хорошо в меру?
Е Цзинжань посмотрел на Тайвэя, поджав губы:
— Не утруждайся переживаниями. Лучше расскажи мне всё, что произошло вчера.
Тайвэй оказался не из тех, с кем легко договориться, и Е Цзинжань знал: если тот не выложит всё как есть, вряд ли удастся узнать то, что ему нужно.
— И Сижуй пропал. Он не возвращался в резиденцию канцлера всю прошлую ночь, — произнёс Е Цзинжань. — Сегодня я пришёл к тебе лишь затем, чтобы узнать, куда он направился после встречи с тобой.
— Пропал? — Выражение лица Тайвэя стало серьёзным. — Искали?
— Я обшарил всю Столицу от края до края, но так и не нашёл его. Однако мои люди ограничены в числе, поэтому некоторые места я вполне мог упустить из виду.
Е Цзинжань не выглядел так, будто шутит, к тому же Тайвэй прекрасно понимал, что Е Цзинжань не стал бы размениваться на шутки, когда на кону стоит жизнь И Сижуя.
— Вчера, поговорив со мной, он сразу же ушёл, и не было заметно ничего странного, — помолчав, добавил Тайвэй: — Я распоряжусь, чтобы мои люди тоже подключились к поиску.
Получив помощь Тайвэя в поисковых работах, Е Цзинжань немного успокоился. Впрочем, он не боялся, что Тайвэй вздумает строить мелкие козни.
В определенном смысле они были одного поля ягоды, и оба прекрасно понимали те тайные, скрытные замыслы друг друга.
Выйдя из Резиденции Великого маршала, Е Цзинжань сразу направился в резиденцию канцлера.
— Хозяин, мои люди кое-что узнали. Вчера на улице видели, как какие-то люди помогли господину канцлеру забраться в повозку. Тот человек — законнорождённый сын одного из столичных чиновников, ему посчастливилось однажды видеть канцлера, поэтому он его и узнал.
— Куда поехала повозка?
— Неизвестно, подчинённые всё ещё проверяют.
— Живо расследуйте! — Е Цзинжань нахмурился. Выслушав скрытного стража, он лишь укрепился в мысли, что И Сижуя похитили.
И Сижуй тайком вылил всю еду, которую приносила Гун Жу, и даже когда его мучил дикий голод, не притронулся ни к одному кусочку.
Спустя сутки к И Сижую наконец вернулись силы, разве что в голове всё ещё ощущалось лёгкое головокружение.
Едва Гун Жу ушла, И Сижуй подбежал к окну и боязливо выглянул наружу. Раньше, ради достоверности своей игры, он ни на шаг не отходил от кровати, позволяя Гун Жу крутить им как вздумается.
Глядя в окно, он сообразил: судя по всему, тот человек слишком полагался на силу яда, поэтому не оставил в дворике никого для охраны — сейчас двор был абсолютно пуст.
И Сижуй толкнул дверь и вышел наружу. Эта тропинка выглядела невероятно заброшенной, поросшей сорняками — сразу было видно, что сюда редко кто заглядывает.
Пройдя немного, И Сижуй почувствовал неладное: это место казалось ему смутно знакомым.
Он остановился посреди дороги и огляделся по сторонам:
— Холодный дворец...
Он узнал это место. Это был Холодный дворец на задворках императорской резиденции.
У маленького императора не было ни наложниц, ни жён, внутренние покои пустовали, и вряд ли во всём дворце нашлось бы местечко лучше, чтобы кого-то спрятать.
Вдруг послышался шорох шагов. Сердце И Сижуя сжалось от тревоги, и он тут же бросился прятаться за раскидистое дерево.
Затаив дыхание, он замер. Убежище едва скрывало его фигуру.
Он обхватил себя руками за живот: из-за того, что он так долго ничего не ел, желудок сводило от жгучей боли, лицо побелело, а на лбу проступили капельки холодного пота.
— Ваше Величество, господина канцлера обнаружить не удалось.
— Сборище никчемных глупцов! Если не найдёте его, можете отправляться на смерть!
И Сижуй стиснул зубы, превозмогая боль, не смея издать ни звука, и окаменел на месте.
Ну конечно, это был маленький император.
Судя по звукам, эти люди находились как раз на той тропинке, где он только что стоял. Стоило им сделать всего пару шагов ближе, и его бы непременно обнаружили.
В этот момент И Сижуй горько пожалел, что не вложил побольше очков в боевые навыки — иначе разве пришлось бы ему сейчас так жалко прятаться?
Переждав какое-то время, он услышал, как шаги удалились в сторону Холодного дворца. Постояв ещё немного и убедившись, что поблизости никого нет, он осторожно высунул голову.
Из Холодного дворца вела лишь одна дорога, и если маленький император обнаружит его пропасть и сообразит, в чём дело, сбежать уже не удастся.
Прижав руку к животу, И Сижуй шатаясь выскочил из своего укрытия.
Его выносливость и без того оставляла желать лучшего, а ослабленное тело давало о себе знать, так что, пробежав самую малость, он тяжело задышал.
Впереди показался Е Цзинжань, шедший навстречу в сопровождении целой толпы людей.
Лицо И Сижуя побледнело ещё сильнее. В панике решив, что Е Цзинжань заодно с маленьким императором, он круто развернулся и бросился наутёк.
— И Сижуй! — окликнул его Е Цзинжань. Он хотел просто остановить юношу, но никак не ожигал, что от егокрика тот побежит только быстрее.
Однако, как бы быстро ни бежал И Сижуй, ему было не тягаться с Е Цзинжанем — не прошло и нескольких шагов, как его поймали.
— Пусти меня! — сквозь зубы процедил И Сижуй, пытаясь вырваться.
— Я здесь, чтобы спасти тебя, — прижав И Сижуя к себе, понизил голос Е Цзинжань. — Я искал тебя повсюду и сейчас же отведу обратно в резиденцию канцлера.
Он знал, какими словами можно заставить И Сижуя поверить ему, и стоило произнести их, как он отчётливо почувствовал, что сопротивление юноши ослабло.
— Не бойся, я заберу тебя отсюда, — с этими словами Е Цзинжань поддержал обессилевшего И Сижуя и повёл его за собой.
Но едва они успели сделать несколько шагов, как сзади раздался голос маленького императора:
— Досточтимый сподвижник, вы это куда собрались?
Е Цзинжань заслонил И Сижуя собой и обернулся к маленькому императору, за которым выстроилась целая армада дворцовой стражи:
— Этот вопрос скорее подобает задать мне. Куда это Ваше Величество изволит направляться с таким отрядом стражников?
Маленький император бросил на И Сижуя свирепый взгляд — в этот момент его выражение лица пугающе напоминало самого Е Цзинжаня.
— Господину канцлеру нездоровится, и я собираюсь проводить его отдохнуть.
Маленький император холодно усмехнулся:
— Не припомню, чтобы ты с каких-то пор стал так близок с канцлером?
http://bllate.org/book/32063/3914676
Готово:
