Он просто привял.
Цзинь Лай аккуратно спрятал лозу, а когда спускался вниз, весь ссутулился и с каким-то отчаянием взъерошил волосы.
Он даже не позавтракал, а спустился быстрее, чем обычно.
Когда он оказался внизу, управляющий еще не приехал.
Трое охранников стояли у дороги, а вокруг них столпилось множество проходивших мимо жильцов, образовав плотное кольцо.
Цзинь Лай с любопытством пробормотал:
— Чего это тут все столпились?
Шедшая рядом уборщица ответила ему:
— Хозяин, там земля треснула. Словно её чем-то пробили или выкопали.
— Треснула? — удивился Цзинь Лай.
Но ведь это асфальтированная дорога, ей уже несколько лет, как она могла треснуть? Да еще так, будто её пробили или выкопали?
Даже если бы с десяток больших грузовиков без сна и отдыха гоняли по этой дороге десяток дней, и то трещин бы не появилось, верно?
С подозрением в сердце Цзинь Лай тоже протиснулся вперед. Дорога действительно треснула.
Две длинные трещины словно раскололи асфальт пополам; длиной они были примерно с автомобиль, но всего две полосы, не слишком широкие.
Пока Цзинь Лай пребывал в недоумении, кто-то хлопнул его по плечу.
— Дружище, с твоим другом всё в порядке?
Цзинь Лай обернулся — это был владелец вчерашнего Мерседеса.
— В-всё в порядке.
Владелец машины посмотрел на трещину в земле, нахмурился и тихо сказал Цзинь Лаю на ухо:
— Похоже, это как раз то место, где мы вчера попали в аварию...
Цзинь Лай поднял взгляд и огляделся по сторонам.
И правда, это было то самое место, где вчера случилось происшествие.
Цзинь Лай указал на две трещины на земле:
— Прошлой ночью они здесь были?
— Вчера было слишком темно, я уезжал на машине и не заметил, но вроде бы сильно тряхнуло... — тихо пробормотал мужчина.
Цзинь Лай подошел поближе и разглядел на мокрой от дождевой воды земле несколько зеленых нитей.
Брови его сошлись на переносице, он протянул руку и потрогал их — они оказались очень колючими.
Пока Цзинь Лай с холодным выражением в глазах предавался раздумьям, позади внезапно послышался голос управляющего:
— Господин Цзинь.
Услышав это, Цзинь Лай поднялся, тщательно проверил карманы и последовал за управляющим к машине.
Усаживаясь в салон, управляющий, пристегивая ремень безопасности, спросил его:
— Господин Цзинь, что это там на дороге?
Цзинь Лай покачал головой:
— Не знаю, за ночь такое случилось.
Управляющий больше не стал расспрашивать.
Лучи утренней зари падали на автомобильное стекло, отражаясь на бледном лице Цзинь Лая.
Он слегка прикрыл глаза, всю дорогу чувствуя себя как на иголках, и никак не мог уснуть.
Когда они прибыли в Семью Цюань, Сюзи с улыбкой обсуждала с садовником полив и удобрения.
Как только машина остановилась во внешнем дворе, Сюзи склонилась к дверце авто и с улыбкой поприветствовала их:
— Доброе утро, управляющий!
В глазах управляющего не было и следа улыбки, но он вежливо ответил:
— Доброе утро, мисс Сюзи.
Сюзи отвела взгляд и посмотрела на Цзинь Лая, сидевшего на переднем пассажирском сиденье. Её прекрасные лазурные зрачки почему-то внушили Цзинь Лаю беспричинный страх, от которого повеяло жутком холодом.
Этот взгляд казался способным пронзить его оболочку и заглянуть в самые сокровенные уголки души.
Цзинь Лай кивнул в знак приветствия, толкнул дверцу машины и направился к особняку.
Когда он уже дошел до входа в оранжерею с постоянной температурой, Сюзи окликнула его:
— Господин Цзинь, подождите минутку.
Шаги Цзинь Лая замерли:
— Что-то случилось, мисс Сюзи?
Его рука, державшая дверную ручку, слегка онемела, а костяшки пальцев побелели от напряжения.
Сюзи приблизилась к нему на высоких каблуках, и её цокающие шаги — дань-дань-дань — заставили его спину покрыться мурашками.
Подойдя вплотную к Цзинь Лаю, Сюзи шепнула ему на ухо:
— Господин Цзинь Лай, прошлой ночью лозы не было в оранжерее, верно?
Цзинь Лай широко распахнул глаза, его зрачки слегка затрепетали.
Кровь во всем теле от самых стоп словно застыла. Он замер на месте, его тонкие губы несколько раз беззвучно приоткрылись, и наконец он выдавил из себя:
— Я не понимаю, о чем вы говорите.
Никто не мог войти в оранжерею.
К тому же Сюзи не оставалась ночевать в Семье Цюань.
Она не могла этого знать, она не должна была знать...
Сюзи изогнула губы в улыбке и похлопала его по плечу:
— Цзинь Лай, что ты затеял?
— ... — Цзинь Лай сбросил её руку. — Мне нужно работать.
Он отворил дверь, на ватных ногах вошел в оранжерею, а когда вышел обратно, уже переодевшись и держа в руках лозу, весь дрожал от тревоги.
Ключи от оранжереи были только у него и у управляющего. С тех пор как он заявил, что никому нельзя входить внутрь, оба ключа находились у него.
Сюзи действительно побывала в оранжерее? Как она туда проникла?
Если нет, то к чему были все эти разговоры? Она проверяла его? Или уже знала о существовании Шпината?
Цзинь Лай подумал, что вероятность проверки была выше.
Если бы Сюзи была в чем-то уверена, то... почему бы ей не пойти к Цюань Шоу или управляющему и не разоблачить его?
Цзинь Лай вынес лозу в сад, чтобы подставить её под солнце, но во время полива и подкормки всё время витал в облаках.
Шпинат по-прежнему не проявлял никаких признаков жизни.
Те зеленые нити, что остались утром от двух трещин у ворот жилого комплекса, казалось, принадлежали к тому же виду, что и огромная лоза из его сна.
Цзинь Лай ломал голову, но никак не мог найти разгадку.
После полудня, когда они пообедали, управляющий передал, что старый господин зовет его к себе, и Цзинь Лай отправился в кабинет. Старый господин как раз проводил видеоконференцию, и Цзинь Лай немного подождал у дверей.
Когда он вошел после окончания совещания, Цюань Шоу сидел, скрестив руки и опершись о стол, и этот его глубокий взгляд заставил Цзинь Лая отвести глаза.
Неужели... неужели он узнал?
Сердце Цзинь Лая колотилось как безумное, он едва осмеливался дышать.
Цюань Шоу мягко улыбнулся:
— В последнее время она цвела?
Цзинь Лай:
— ...А?
Он на мгновение замер, и сердце, подскочившее к самому горлу, вернулось на место:
— Н-нет... не цвела.
— Когда она зацветет в следующий раз, пожалуйста, сообщи мне.
— Хорошо...
Больше не дождавшись ответа, Цзинь Лай повернулся и вышел. Ухватившись за ручку двери комнаты, он остановился, резко обернулся и спросил:
— Старый господин, откуда взялась эта лоза?
— Она совсем не похожа ни на один из известных мне видов.
Глава 21. Тебе лучше не приносить его домой
Цюань Шоу с улыбкой посмотрел на Цзинь Лая.
Его ослепительные золотые волосы приковывали взгляд, неизменно напоминая об Аймане.
— Господин Цзинь, это не подлежит разглашению.
Во взгляде Цюань Шоу блеснул резкий, угрожающий огонек, глубокий, как омут.
От него исходила плотная волна опасности.
Цзинь Лай извинился, кивнул и удалился. Спускаясь вниз, он остановился перед масляной картиной с изображением лозы, висевшей в углу, и внимательно всмотрелся в имя автора на подписи.
Айман Диабат. Прекрасная и выдающаяся женщина-ботаник, которая к тому же умела писать маслом.
Цзинь Лай не стал задерживаться надолго и зашагал в задний сад.
Издалека он заметил крадущуюся фигуру Сюзи.
Сюзи направлялась как раз к тому месту, где он содержал лозу.
В это полуденное время у всех сотрудников была временная комната отдыха, где можно было немного вздремнуть.
На самом деле Семья Цюань была огромной, и разместить персонал на ночлег не составило бы труда, но никому из рабочих не разрешалось оставаться здесь на ночь.
Причина заключалась в том, что у Цюань Наньюя было слабое здоровье, и он не любил посторонних.
А еще он не выносил шума.
Пусть даже Цюань Наньюй редко появлялся в этом месте, Семья Цюань в Линчэне всегда неукоснительно следовала этому правилу.
Цзинь Лай короткими шажками последовал за ней, не привлекая внимания. Увидев, как Сюзи подходит к лозе, он нахмурился, готовый в любой момент сорваться с места.
Сюзи бросила взгляд искоса, и уголки её губ изогнулись в сложной улыбке. Она взяла лейку и принялась поливать лозу.
Её пальцы перебирали листья лозы, нежно поглаживая их.
Тонкие губы шевелились, будто она что-то нашептывала.
Цзинь Лай перестал прятаться и подошел ближе, но Сюзи, словно не замечая его, теребила листву и тихо проговорила:
— Почему ты такая увядшая? Тебе нехорошо?
Цзинь Лай подошел к Сюзи со спины:
— Мисс Сюзи.
— Мм?
Сюзи обернулась и, увидев Цзинь Лая, опустила лозу, которую держала в руках, и выпрямилась.
В её лазурных зрачках не было и ряби, но от них исходило естественное очарование. Золотые волосы в сочетании с белой кожей делали её поистине писаной красавицей.
Сюзи была невестой Цюань Наньюя.
И будущей хозяйкой этого дома.
— Мисс Сюзи, я же говорил, никому нельзя прикасаться к нему. — Цзинь Лай подхватил лозу на руки и мягко погладил её.
— Прости, Наньюй очень дорожит ‘этим’, я слышала, что ‘ему’ в последнее время нездоровится, вот и решила взглянуть.
Сюзи легко улыбнулась — элегантно, непринужденно, источая зрелую уверенность. Будучи здешней хозяйкой и одной из владелиц лозы, она заставила слова Цзинь Лая прозвучать излишне резко.
— Ему в последнее время нездоровится, я должен сначала выходить его.
Тон Цзинь Лая заметно смягчился.
— Угу. — Сюзи усмехнулась, больше не упоминая о том, что прошлой ночью лозы не было в Семье Цюань, словно ничего и не произошло.
С легкой улыбкой Сюзи удалилась. Когда она уже почти скрылась из виду, она вдруг обернулась и бросила на Цзинь Лая взгляд:
— О... кстати, тебе лучше не приносить его домой.
— ...?
Цзинь Лай замер на месте.
Он проводил взглядом исчезающую вдали Сюзи и еще долго не мог прийти в себя.
Что значат слова Сюзи?..
Неужели... неужели она что-то узнала?
Мысли Цзинь Лая унеслись куда-то далеко, а листья лозы качнулись от ветра и коснулись его ладони.
Только тогда он очнулся.
— Шпинат? — нерешительно позвал он.
Лоза не подала никаких признаков жизни. Цзинь Лай принялся перебирать её листья, водя мягкими подушечками пальцев вверх и вниз:
— Шпинат, что с тобой...
Почему он вдруг отключился?
И снова превратился в это?
Вечером Цзинь Лай, как обычно, взял лозу с собой домой.
На этот раз, возвращаясь, он плотно задернул шторы, обернул лозу вокруг запястья и покинул оранжерею.
Управляющий поджидал Цзинь Лая у машины. Когда Цзинь Лай устроился в салоне, Сюзи с улыбкой помахала им обоим рукой, всем видом изображая самые теплые отношения.
— Управляющий, будьте осторожны на дороге~ — с улыбкой произнесла Сюзи.
— Мисс Сюзи не желает доехать до центра на моей машине? — с улыбкой осведомился управляющий.
— Не нужно, я вызвала водителя.
Управляющий вежливо кивнул, улыбнулся и больше ничего не сказал. Когда он разворачивал автомобиль, улыбка на его губах сначала застыла, а затем превратилась в ледяную маску.
http://bllate.org/book/32069/3915223
Готово:
