— Да… неужели это магический зверь…
Магические звери — это животные, обладающие магической силой. Обычно заключать с ними контракт могут только маги, но порой выдающиеся наемники тоже способны добиться их расположения благодаря личной харизме. Так или иначе, статус наемника, заключившего контракт с магическим зверем, стремительно взлетал, а плата за его задания вырастала в несколько раз.
Изначально тот наемник думал, что у незнакомца просто красивая черная собака, но он никак не ожидал, что это магический зверь.
Протрезвевший наемник жадно уставился на Ланья: если бы ему удалось заполучить магического зверя, он стал бы вожаком всего их наемного отряда.
— Что тебе нужно, чтобы уступить мне этого магического зверя?
Эйпер, который как раз искал поблизости Героя, даже не собирался обращать на него внимания.
В данный момент он находился на довольно оживленной улице поселка Эйдсон. Здесь всё было заставлено зданиями, и даже при расстоянии всего в десяток метров отыскать нужного человека было непросто.
Наемник продолжал болтать без умолку:
— Когда магический зверь заключает с кем-то контракт, на нем остается печать уз, но у этой черной собаки ничего нет. Наверное, твоей магической силы не хватает, чтобы подчинить его? Если ты согласишься уступить его мне, я дам тебе сто золотых монет в качестве платы за передачу.
Одной золотой монеты было достаточно, чтобы простая семья могла целый месяц жить в сытости и покое, а сто золотых монет — это сумма, о которой простой люд не смел и мечтать всю свою жизнь.
Невозможность найти Героя в сочетании с толпой зевак всё сильнее раздражала Эйпера. И когда он уже собирался применить к наемнику силу, изнутри донесся яростный крик:
— Убирайся! Проваливай вон!
— Могу я взглянуть на Лилис? Я могу ей помочь, — последовала за этим умоляющая реплика.
— Я больше не позволю тебе приближаться к моей Лилис! Это из-за той беды, которую ты принес, ей вдруг стало так плохо… Лилис, доченька моя…
Глядя на госпожу Катерину, которая отчаянно рыдала, обессиленно опустившись на колени, Ая хотел подойти и поддержать ее, но, встретив отпор, был вынужден остаться на месте.
После ухода господина Эйпера Ая собирался было прибраться в доме, как вдруг заметил оставшиеся после сбора фрукты чжи и решил преподнести их в знак извинений за то, как он недавно разговаривал с Лилис. Однако он никак не ожидал, что по прибытии в таверну услышит весть о том, что Лилис потеряла сознание и не приходит в себя.
Ая хотел исцелить Лилис с помощью своей целительной магии, но что бы он ни говорил, госпожа Катерина не позволяла ему даже приблизиться к таверне и уж тем более не пускала к Лилис.
Шум привлек всеобщее внимание лишь на мгновение. Заметив, что Эйпер не намерен вести с ним дел, наемник вдруг решил силой навязать сделку: он попытался всучить ему монеты, а сам протянул руку к Ланья.
Хотя перед отправлением господин Владыка демонов велел ему притворяться собакой, Ланья всё-таки был демоническим зверем из Замка Короля демонов. Разве мог он позволить человеку прикасаться к нему без разрешения?
Ему даже не потребовалось пускать в ход магическую силу — одной лишь природной ауры давления хватило, чтобы наемник рухнул перед ним на колени.
Ланья прямо занес переднюю лапу и наступил на ребра наемнику, физическим способом заставив того замолкнуть раз и навсегда — теперь из его рта не вылетело бы ни единого слова о черной собаке.
Точно как и говорил Тим, люди глупы, невежественны и слепы на оба глаза, раз посмели принять столь благородное создание, как он, за обыкновенную дворнягу!
Обудься дело в Замке Короля демонов, он бы давно скормил этого невоспитанного смертного подземной бездне, чтобы его разорвали и сжевали тамошние демонические звери!
Увидев, как Ланья втаптывает наемника в грязь до кровавой рвоты, зеваки испугались, как бы их не задело, и тут же бросились врассыпную.
Ланья заметил мешочек, который наемник уронил на землю. Приподняв его лапой и слегка качнув, он услышал мелодичный звон. Желая показать находку господину Владыке демонов, Ланья резко обернулся, но перед его глазами предстала лишь пустая улица.
— …
Куда же делся его огромный господин Владыка демонов?!
Заявив, что он вовсе не собака, Ланья принялся принюхиваться, улавливая след магической силы господина Владыки демонов, и, издав возмущенное «ау», бросился в погоню.
Пульсация на правой руке становилась всё отчетливее, доказывая, что Герой совсем рядом. Эйпер тут же развернулся и зашагал в сторону доносившегося оттуда шума.
В его безмятежных зеленых глазах читалось мрачное предвкушение скорой встречи с Героем.
Но…
Заметив неподалеку до боли знакомый силуэт, с которым расстался совсем недавно, Эйпер неожиданно замер.
Хотя Эйпер подходил сзади, Ая, словно что-то почувствовав, резко обернулся.
— Господин Эйпер?
Понимая, что прятаться после того, как его заметили, бессмысленно, Эйпер подошел ближе:
— Ты не видел здесь подозрительных людей?
Подозрительных людей?
Ая озадаченно покачал головой, а затем, будто что-то вспомнив, произнес:
— Господин Эйпер, Лилис вдруг потеряла сознание…
Это дело рук Героя?
Мысль промелькнула в голове Эйпера сама собой.
После чего он снова погрузился в молчание.
Нет, он не такой, как они.
Герой добр и справедлив, совсем как Ая. Даже когда его предали друзья и травил весь поселок, он не затаил обиды, а лишь думал о том, как всем помочь. Он попросту не мог совершить подобное — подло напасть на девушку и лишить ее сознания.
Но…
Эйпер ощущал непрерывно пульсировавшую на его правой руке магии. Это доказывало, что Герой по-прежнему находится поблизости.
Неужели Герой пытается исцелить Лилис, находящуюся в доме?
Подумав об этом, Эйпер неожиданно заинтересовался тем, что происходило внутри таверны.
— Я взгляну.
Как могла госпожа Катерина позволить какому-то незнакомцу, знакомому с Ая, войти в таверну и осматривать ее дочь?
Ая успел прервать госпожу Катерину раньше, чем та успела разразиться бранью:
— Господин Эйпер обладает высоким… Меня привел сюда господин Эйпер, с ним Лилис будет спасена.
— Новый епископ еще не прибыл в поселок Эйдсон, а врачи бессильны перед нынешним состоянием Ли. Почему бы не позволить господину Эйперу попытаться? Вы же не хотите, чтобы Лилис продолжала так спать?
У Катерины была всего одна дочь, которую она всегда баловала и лелеяла пуще собственной жизни. Она даже не слишком возражала против того, чтобы та общалась с Ая, которого весь поселок называл не иначе как переродившимся Королем демонов, иначе давно бы заперла девушку дома.
http://bllate.org/book/32111/3920109
Готово:
