Высокое положение и огромная власть неизбежно влекут за собой обман. Цзян Шу мог защитить каждую крышу в Городе Цзянчжоу, но не был способен с такой же высоты заглянуть в каждый закоулок и переулок Тринадцати Провинций.
Цзян Ху тихонько улыбнулся, и его чарующие персиковые глаза блеснули хитростью:
— Не лучше ли нам закинуть удочку поглубже и поймать крупную рыбу?
А как именно закинуть и кого ловить — зависело от того, у какого жадности не хватит пределов и кто первый клюнет на наживку.
На следующее утро ранним завсегдатаем Цзян Ху облачился в белоснежные одежды с вышитыми облаками, знаменующие принадлежность к Секте Гуйюнь, завязал волосы в даосский пучок и заколол его нефритовой шпилькой, став первым в истории Секты Гуйюнь потомком семьи Цзян, попавшим сюда по знакомству.
Лишенный одухотворенной утонченности Цзян Наня и простодушного обащения Цзян Бэя, в этом наряде Цзян Ху выглядел еще более отрешенным.
Черты лица десятилетнего мальчика только формировались, уголки глаз источали лень, а всем своим видом он излучал беззаботность. Гордо неся на себе крупно написанное на лбу выражение «жить припеваючи и ждать смерти», он поднялся на Гору Гуйюнь.
Цзян Шу снова едва не ослеп от вида своего второго сына. Обхватив Цзян Ху руками, он завыл так, будто его сердце разрывалось на части:
— Да зачем ты вообще сюда приперся?!
Цзян Ху погладил его по голове, изогнув брови в улыбке. Его глаза горели до жути ярким азартом:
— Испортить тебе репутацию.
Цзян Шу гневно выругался:
— Прохиндей.
После чего этот прохиндей, чей грозный вид испарился и за три секунды, был безжалостно за шкирку затащен Фэн Циннян в алхимическую комнату.
Внутри нее обнаружилось множество незнакомых, но любопытных вещей, на взгляд Цзян Ху.
Фэн Циннян указала на стоявшую в самом центре алхимическую печь высотой около полутора метров, целиком филово-черную:
— Это и есть Печь Цянькунь.
Цзян Ху:
— Величественно.
Фэн Циннян:
— Не отвлекайся, что хочешь выплавить первым?
Цзян Ху извлек из Пространственного Кольца Сюйми два Ядра Демона и с усмешкой протянул их:
— Тут есть кое-что хорошее.
Этому «хорошему» вскоре суждено было стать первой жертвой на пути культивации Цзян Ху.
Алхимия — дело крайне тонкое. Проще говоря, если бы не руководство Фэн Циннян со стороны, Цзян Ху, пожалуй, сжег бы самого себя, прежде чем сумел соединить эти два Ядра Демона воедино.
О важности Введения Ци в тело Цзян Ху догадался тогда, когда заметил, что, стоило Фэн Циннян приступить к алхимии, как она полностью забывала о сне и пище.
Хотя Фэн Циннян еще не перешла на полное воздержание от зерновой пищи, она вполне могла обходиться без еды и питья по несколько дней. Тяжелее всего пришлось Цзян Ху: стоило ему пробыть в алхимической комнате до полудня, как он уже забывал, каков рис на вкус.
Его желудок урчал от голода, он украдкой огляделся, обнаружил, что съестного в комнате нет, и покосился на Фэн Циннян. Та была целиком поглощена управлением Печью Цянькунь, и тревожить ее он откровенно не посмел. Ему оставалось лишь прижимать руку к животу, потуже затягивать пояс и отчаянно сглатывать слюну.
Фэн Циннян была мастером алхимии и артефактов, к тому же настоящим безумным фанатиком. Стоило ей войти в алхимическую комнату, как она забывала не только какой сегодня день, но и как ее собственную звали. То, что она вообще вспомнила про Цзян Ху, свидетельствовало о поистине глубокой материнской любви.
В мире смертных существовали священные артефакты, и Печь Цянькунь была одним из них. Обитавший внутри нее огонь Самхадхи являлся ее неотъемлемой частью, по чему можно было догадаться об истинном происхождении печи.
Цзян Ху предполагал, что она вполне может доводиться сестрой или братом той самой печи восьми триграмм прародителя Тайшэнь Лаоцзюня, поскольку законы этого мира уже давно вышли за рамки его понимания.
Наблюдая за силой огня внутри печи, Фэн Циннян поинтересовалась у Цзян Ху, разделяя внимание на две задачи:
— Ты собрался заниматься алхимией, почему забился так далеко?
Цзян Ху, разумеется, не мог признаться, что дело в сильном жаре, и, прижимая ладонь к животу, ответил:
— Я есть хочу.
Фэн Циннян резко обернулась. Сначала на ее лице отразилось полное неверие, а затем — абсолютная бессловесность; смена эмоций выдалась поистине живой.
— Ну ты и позоришь меня, Цзян Ху.
Цзян Ху захлопал ресницами, изображая невинность.
Фэн Циннян не оставалось ничего другого, кроме как дернуть за колокольчик, чтобы позвать кого-нибудь внутрь.
Колокольчик управлялся с помощью тайных методик, и его звон получался необычайно чистым. Реагируя на колебания духовной силы, ученики снаружи тоже могли понять, что в алхимической комнате кого-то зовут, и вскоре в дверь действительно кто-то постучал.
И явился снова Цзян Нань.
Сквозь стиснутые зубы Фэн Циннян произнесла:
— Живо уводи его отсюда, иначе еще немного, и во мне проснутся материнские инстинкты дикого зверя.
Цзян Нань ничего не понимал, а Цзян Ху лишь подлил масла в огонь:
— Матушка, ты больше меня не любишь.
Придя в себя, Цзян Нань, опасаясь, что Фэн Циннян сорвется, схватил наглеца за воротник и потащил прочь.
— Ну как ощущения? — поинтересовался Цзян Нань по дороге в столовую, куда вел Цзян Ху.
Обзор с Горы Гуйюнь открывался необъятный — на десятки тысяч ли вокруг. Зеленые волны внизу бушевали подобно морю, а журавли пробивались сквозь облака и туманы, являя мимолетные вспышки озаренной светом ци бессмертных.
Свежий ветер овеял Цзян Ху, и голод в желудке немного утих. Он словно и впрямь превратился в бессмертного, которому больше не интересны мирские заботы. Приняв вид новичка, который ничего не смыслит, но делает вид, что все понимает, он серьезно ответил Цзян Наню:
— Это я переоценил свои силы. Если бы не наставления матушки, те два Ядра Демона ни за что не слились бы воедино и за целый день.
Цзян Нань заметил:
— Раз уж ты выбрал путь алхимии, должен проявлять предельную осторожность. Не думай, что сможешь стать великим мастером, лишь полистав книгу «Создание сокровищ Поднебесной».
Цзян Ху пожал плечами:
— Эта уверенность была очень быстро разбита матушкой в пух и прах.
Цзян Ху, конечно, читал не только «Создание сокровищ Поднебесной». Не говоря уже о том, было ли это сделано Цзян Шу намеренно или случайно, но на книжной полке в Обители Небес, помимо «Канона о чистоте и покое», почти все остальные книги были посвящены алхимии и созданию артефактов.
Если бы он действительно пытался использовать «Создание сокровищ Поднебесной» как непреложный указ, то даже сама книга осталась бы недовольна.
Десятилетний ребенок, способный поднять тяжесть и твердо держаться на ногах — в этом заключалось главное достоинство Цзян Ху. Последние пять лет он превосходно скрывался, и если бы не его собственные громкие слова, Цзян Нань ни за что бы не поверил, что его младший брат сменил душу.
Этот человек прикрывался пофигизмом как внешней оболочкой, пока в один прекрасный день не сорвал ее, обнажив куда более непостижимую истинную суть. Никто не знал его истинных целей: то ли ему надоело быть бесполезным паразитом, то ли он просто пускал пыль в глаза, окружающие видели лишь человека, которого насильно заставили взяться за невыполнимую задачу.
Однако вчерашнее предупреждение с небес заставило Цзян Наня изменить свое мнение — как при нем, так и за его спиной.
Все сущее в мире живет по законам Пути Небес. Прошлой ночью Путь Небес напоминал мать, чье дитя совершило ошибку: гремел гром, а дождевых капель почти не было, и она так и не смогла отходить своего ребенка ремнем.
Оно словно позволяло ему творить все, что заблагорассудится.
— Вчерашняя ситуация... Когда ты занимаешься выплавкой, оно позволяет матушке находиться рядом с тобой? — Цзян Нань не знал, насколько снисходительна эта «мать» к столь своенравному чаду. Если бы она случайно прибила его родную матушку, это оказалось бы слишком большой потерей.
Цзян Ху ответил:
— Поставлю громоотвод, на всякий случай.
— А громоотвод — это что за штука?
Глядя на превратившегося в любопытного малыша Цзян Наня, Цзян Ху невольно подумал про себя: «Как же ты много потерял, родившись не в Китае», но вслух произнес:
— Наверное, какие-нибудь защитные формации и талисманы против молний.
http://bllate.org/book/32120/3921332
Готово:
