— Монстровы щупальца? Это ещё что такое?
Ци Чжо открыл глаза и, повернув голову, посмотрел на Цзи Тина:
— Ты что, сегодня не видел, как те монстры убивают людей? Они вылезают из мех, вытягивают длинные щупальца, вонзают ротовые аппараты в человеческие тела и высасывают всю кровь и плоть до капли…
Его взгляд упал на флягу, которую обнимал Цзи Тин, и он тихо произнес:
— Точно так же, как ты сейчас: глоток за глотком, пока человек не превратится в высохшую мумию…
Мертвенно-бледный свет аккумуляторного фонаря падал на лицо Ци Чжо, отчего оно казалось ещё бледнее, а брови и глаза — чернее. Цзи Тин выпустил изо рта соломинку и медленно перекатил флягу с груди на колени.
Он робко ответил:
— Я не встречал таких монстров.
— Встречал, то самое чудище как раз из них, — Ци Чжо протянул руку и качнул ею перед лицом Цзи Тина. — Это было одно из монстровых щупалец, на нём даже ротовой аппарат сохранился, то есть его зубы. Ротовой аппарат вонзится тебе в голову и сожрёт твои мозги… Видел когда-нибудь свиной мозг?
Цзи Тин испуганно мотнул головой:
— Не, не видел.
— А тофу-нао? Ел когда-нибудь?
— Ел.
— Свиной мозг — это тот же тофу-нао у тебя в голове, монстры как раз больше всего любят его жрать.
Ци Чжо посмотрел на Цзи Тин, и, убедившись, что тот уже до смерти перепуган и отупел от страха, лишь тогда удовлетворенно отвернулся.
Ци Чжо посидел немного, принялся шарить по комнате в поисках чего-нибудь полезного и даже вытащил тонкую стальную проволоку, чтобы ковыряться в замке шкафчика.
Цзи Тин долго колебался, после чего подполз к нему и присел на корточки.
— Чэн Хо, — робко окликнул он.
Ци Чжо бросил на него косой взгляд и продолжил мучить замок стальной проволокой.
— Брат Чэнхо, — Цзи Тин сменил обращение.
— Совсем дурак? — Ци Чжо на этот раз даже не взглянул на него.
Получив отклик, Цзи Тин продолжил:
— Брат Чэнхо, мы можем пойти на площадку для звёздных кораблей? Моя мама всё ещё ждёт меня там.
Сказав это, он затаил дыхание и уставился на Ци Чжо.
— Иди, кто тебе мешает, дверь не заперта.
Ци Чжо взломал дверцу шкафчика и с разочарованием обнаружил внутри лишь стопку бумаг. Цзи Тин, прижимая к груди флягу, подвинулся к нему ещё ближе и заговорщически прошептал:
— Я боюсь.
— Сраные твои дела, боишься ты или нет!
Только Ци Чжо договорил, как, будто что-то вспомнив, ухватился за дверцу шкафчика и посмотрел на Цзи Тина.
Выражение его лица было каким-то странным, в полуприкрытых глазах блеснул острый свет. Цзи Тин от такого взгляда снова почувствовал мурашки по коже и, съежившись, отступил назад на два шага.
— Щенок, — произнес Ци Чжо.
— Здесь.
— Я могу взять тебя с собой на площадку для звёздных кораблей.
— Ого… правда? — Цзи Тин не смог скрыть радости.
Ци Чжо холодно бросил:
— Но когда мы прибудем туда, ты должен будешь взять меня с собой на звёздный корабль.
— Хорошо, — без малейших колебаний ответил Цзи Тин.
Ци Чжо заподозрил, что тот вовсе ничего не понимает, и терпеливо пояснил:
— Нельзя, чтобы на звёздный корабль поднялся только ты один, оставив меня внизу.
— Хорошо, — закивал Цзи Тин, как цыплёнок, клюющий зёрна.
Он отвечал так уверенно, что Ци Чжо от этого стало только тревожнее:
— Мало просто сказать «хорошо», ты обязан это сделать.
Цзи Тин промолчал, опустил флягу на пол, скрестил руки на груди и с непоколебимым выражением в глазах встретился взглядом с Ци Чжо.
— …Что это значит? — спросил Ци Чжо.
Цзи Тин пояснил:
— Бойцы мех всегда так делают, когда получают задание, и всегда выполняют его.
Ци Чжо посмотрел на него:
— А если эти люди позволят подняться на звёздный корабль только тебе одному?
Цзи Тин перевёл взгляд с места на место:
— Тогда я заплачу.
— А если и слёзы не помогут?
Цзи Тин немного помедлил, но, заметив, что Ци Чжо снова помрачнел, глубоко вздохнул:
— Тогда я буду валяться на полу и кататься, совсем как те неряшливые детишки.
— Каким бы способом ты ни воспользовался, ты обязан затащить меня на звёздный корабль, — Ци Чжо с грохотом захлопнул дверцу шкафчика, его лицо приобрело свирепое выражение. — Иначе… — он взял ту самую тонкую стальную проволоку, согнул её обеими руками и уставился на Цзи Тин. — Я, блядь, буду преследовать тебя на краю света, пока не догоню, и сломаю тебя пополам, прямо как эту проволоку.
Цзи Тин слегка вздохнул от испуга и тут же поспешил заверить:
— Не надо, я обязательно возьму тебя на звёздный корабль, только не ломай меня пополам.
Ци Чжо бросил проволоку на пол и принялся шарить в соседнем шкафу. Цзи Тин опустил голову, глядя на проволоку, и тихо пробормотал:
— Брат Чэнхо, смотри-ка, она ведь на самом деле не сломалась надвое, целая…
Ци Чжо обернулся и холодно посмотрел на него, и тот немедленно замолк.
Хотя Цзи Тин отчаянно хотел немедленно отправиться на площадку для звёздных кораблей, Ци Чжо заявил, что идти можно только ночью, так что ему оставалось лишь ждать.
Ожидание тямилось мучительно долго, и время казалось ещё более бесконечным из-за глухих звуков артиллерийской канонады. Ци Чжо полулежал на диване и вертел в руках свой кинжал, а Цзи Тин то и дело поднимал руку, чтобы посмотреть на время, и вслух докладывал:
— Пятнадцать минут шестого… Двадцать минут шестого…
Когда он в очередной разскинул руку, Ци Чжо внести разъярился:
— Попробуй ещё хоть звук издать!
Цзи Тин больше не смел пищать; он лишь взял пустую флягу и на цыпочках направился к кулеру.
Струя воды забарабанила по дну, наполняя комнату громким шумом. Он тут же замер, оглянувшись на Ци Чжо, и, убедившись, что тот никак не реагирует, продолжил набирать воду. Затем предельно осторожно открыл сумку и, прислушиваясь к шуршанию молнии и то и дело бросая косые взгляды на Ци Чжо, уложил плотно закрытую флягу внутрь.
Ци Чжо молчал, лишь опустив взгляд на пустой стакан в руке, сминал его и расправлял обратно. Видимо, от страшной скуки он бросил внутрь маленький камешек и принялся крутить стакан, наблюдая, как камушек скачет и сталкивается со стенками, издавая глухие звуки.
…
Звёздная эра 3554 года, 7 августа, 18:12
Серебристая меха, подчиняясь заданным Цзи Тином настройкам, лавировала сквозь перекрестный огонь артиллерии и стремительно неслась к земле.
Некоторые траектории уже выходили за пределы человеческих возможностей. Хотя Цзи Тин был надежно зафиксирован в кресле пилота, его непрерывно швыряло из стороны в сторону, вращая, словно юлу, которая никак не могла остановиться.
Ци Чжо стоял под металлической виселицей, а позади него застыли двое сижэней с оружием наперевес.
Запрокинув голову, он в упор смотрел на мчавшуюся вниз серебристо-белую меху. Его потрескавшиеся губы были плотно сжаты, а глаза — налиты кроваво-красными жилками.
Тысяча метров, восемьсот метров…
Меха уже приближалась к земле, когда Ци Чжо, до этого стоявший неподвижно, резко развернулся, ударил локтем стоявшего позади сижэня и толкнул его лучевое ружьё влево — вылетевший из ствола заряд сплошным потоком вонзился в грудь соседнему сижэню.
http://bllate.org/book/32165/3926368
Готово:
