Шэнь Чэньюй оказался в его объятиях, когда тот поднял его на руки, и прямо над ухом раздавался неотвязный, призрачный шёпот:
— Судя по результату, ты всё-таки мне проиграл...
Шэнь Чэньюй не смыкал глаз всю дорогу до убежища, которое подыскал для него Чэнь Ся. Теперь он сидел в медицинском павильоне на окраине города, прижимая к груди брошюру, которую ему сунул Чэнь Ся.
— Что же ты не читаешь? Здесь ведь записано всё то, как ты меня обманывал. — Чэнь Ся нравилось, как сейчас выглядел Шэнь Чэньюй — с посиневшим и покрасневшим от досады лицом. Он позволил себе еще пару дразнящих шпилек: — Что, совесть заговорила?
— Да ты больной...
— И правда, ни капли фантазии. Придумай что-нибудь другое.
— ...?
Реакция Шэнь Чэньюя пришлась Чэнь Ся по душе:
— В детстве ты ведь точно так же меня подкалывал?
Шэнь Чэньюй процедил:
— Ты рано или поздно подохнешь от моей руки.
— Вот этого не выйдет. Зато, если перейдешь на мою сторону, я могу подумать о том, чтобы прикончить того жреца и продлить тебе жизнь.
Шэнь Чэньюй потерял дар речи от такой бесстыдной и лицемерной позиции: «сначала переправиться через реку, а потом сломать мост»:
— Он же разрабатывал для тебя планы, а ты вот так запросто им торгуешь?
— Брось, с чего бы ему стараться ради меня? — Чэнь Ся протянул руку и ущипнул его за щеку. — А вот твоё нынешнее лицо... до чего же забавное, не двигайся.
Прижав его к месту, Чэнь Ся с любопытством спросил:
— Как ты это сделал?
Шэнь Чэньюй отвечать отказался и просто закрыл глаза.
— Открой глаза и говори, а не то можешь забыть о встрече с тем, кого хочешь увидеть.
Шэнь Чэньюй вскинул взгляд и гневно бросил:
— А если я скажу, что собираюсь убить его, тебе тоже всё равно?
Чэнь Ся беспечно пожал плечами:
— Пожалуйста, как пожелаешь. Его жизнь или смерть волнуют меня куда меньше, чем то, как ты умудрился стать таким.
Шэнь Чэньюй усмехнулся:
— Попади он к тебе или ко мне — разницы никакой, по крайней мере, я бы избавил его от мучений быстрой смертью.
— Но ведь ты сейчас тоже в моих руках, так что для него исход один, к кому бы он ни попал. Мне не нужны пешки, которых выбросили, так что жить ему не останется.
В самый разгар этого напряженного противостояния в дверь постучал мальчик-слуга, варивший лекарство, и внес пиалу.
Мальчишка прекрасно понимал, что пришел не вовремя, и сердце его колотилось так громко, будто готово было выпрыгнуть из груди.
К счастью, человек, пришедший с главой семьи, тут же забрал у него пиалу с отваром, давая мальчику возможность немедленно убраться с глаз.
Шэнь Чэньюй подул на чуть остывший целебный отвар и под присмотром Системы 007 сделал маленький глоток.
Замерев, он спросил:
— Куда ты его спрятал? В подземную тюрьму?
Чэнь Ся кивнул:
— Он другого и не заслуживает. Что, хочешь повидаться? Или прикончить?
Шэнь Чэньюй никак не отреагировал на то, что его раскусили, и лишь сосредоточенно продолжил пить лекарство.
— За добро платят добром, за зло — златом, а если хочешь переманить меня на свою сторону, прояви хоть капельку искренности и посчитайся с моими обидами.
— Ты ошибаешься, я не переманиваю тебя. Я тебя покупаю.
Шэнь Чэньюй действительно верит ему?! — встревоженно примчалась Система 007.
«Не верю, он не смог бы зайти так далеко», — лежа на кровати, Шэнь Чэньюй тщательно обдумывал каждый следующий шаг. — «Не забывай, что в прошлый раз мой побег увенчался успехом во многом благодаря его помощи».
007 закивало с таким усердием, что едва не отбило голову, восхищаясь проницательностью своего подопечного:
— Во-во, именно!
Мысли о выходках Чэнь Ся отдавались у Шэнь Чэньюя пульсирующей болью в висках, а стремительно ухудшающееся физическое состояние делало его разум всё более заторможенным.
Ощущая страшную слабость в теле, он спросил Систему 007: «Сколько еще продержится эта оболочка?»
«Хозяин... у меня очень плохие новости, ее хватит меньше чем на неделю...»
Ответ Системы 007 не стал сюрпризом — Шэнь Чэньюй предвидел это с того самого момента, как материнский гуань был извлечен из его тела. Действуя строго по плану, он открыл системный магазин и приобрел пилюлю долголетия, тут же проглотив ее.
«Изменился ли показатель черноты Ли Цзяньшаня?»
Не успел Шэнь Чэньюй договорить, как 007 тут же всё проверило. Изначально оно даже не обратило на это внимания, а теперь озадаченно выдало:
— Э? Никаких изменений, неужели он совсем не вырос?
Шэнь Чэньюй понял, что происходящему может быть лишь одно объяснение, и его недоброе предчувствие, похоже, сбывалось.
«Он знал, что я так поступлю, и намеренно позволил мне уйти... Но почему? Неужели он не боялся, что я действительно его прикончу?» Внезапная волна сомнений и паники захлестнула его: «Цин Сун подсунул ему вовсе не лекарство, а гуань... моего гуаня...»
Если дело обстояло так, то всё вставало на свои места.
Почему Ли Цзяньшань вдруг стал намного меньше сомневаться в нем и остерегаться? Почему вдруг решил сблизиться, почему стал казаться всё более привычным и родным, почему проявил крупицу совершенно неуместного доверия, колеблясь, стоит ли оставлять ему шанс на жизнь?
Вот оно что.
Шэнь Чэньюй мгновенно почувствовал себя истощенным до предела, не зная, как реагировать на случившееся. Все тело онемело, а по спине покатился холодный пот.
«Значит... неужели он узнал хозяина?..»
«Худший сценарий именно таков, но, скорее всего... пока нет. Он ничего не смыслит в гуанях, а Цин Сун не настолько глуп, чтобы выложить ему всю правду...» — Шэнь Чэньюю казалось, что у его духовного тела дрожат даже губы, но даже при этом он заставлял себя сохранять хладнокровие.
Даже такой проницательный человек, как Шэнь Чэньюй, в тот момент растерялся и не подумал о том, что если Ли Цзяньшань и впрямь так слепо верил в этого гуаня, то с какой стати он стал бы так легко отпускать Шэнь Чэньюя?
Ведь речь шла о человеке, которого тот годами безуспешно добивался и на которого не мог наглядеться — разве отпустил бы он его так просто?
Вот только тогда голова Шэнь Чэньюя была занята совсем другим: сколько именно Чэнь Ся знает о событиях прошлых лет?
Он никак не ожидал, что постаревший жрец окажется настолько глуп, но это лишь в очередной раз подтверждало: его решение разобраться со жрецом в первую очередь было абсолютно верным.
Его пальцы задрожали.
Глубоко вздохнув, он сказал Системе 007: «Перед тем как мы отправимся в следующий мир, я должен увидеть главную Систему. Организуй встречу».
Система 007 тоже сочувствовала своему хозяюшке и, не раздумывая ни секунды, сразу же кивнуло.
Тем временем во дворце Ли Цзяньшань вовсе не был прикован к постели, как ходили слухи. Сейчас он стоял перед столом, сжигая в пальцах наполовину обугленное секретное послание.
Вошедший Ли Ши приказал евнухам накрепко затворити двери тронного зала, после чего в три шага преодолел расстояние до Ли Цзяньшаня:
— Ваше Величество, семья Чэнь прокололась, наши скрытные стражи отыскали в подземелье того жреца.Семью Су в основном тоже удалось взять под контроль, но вот Ли Хуайчжэнь... Подчиненные не знают, ликвидировать его на месте или как поступить?
Бледные губы Ли Цзяньшаня были слегка приоткрыты, а внутри него повсюду метался выращенный Шэнь Чэньюем гуань, причиняя ему жгучую боль. Тем не менее этот паразит по-прежнему не смел приближаться к голове и сердцу Ли Цзяньшаня, продолжая карабкаться лишь по его костям.
Собственный же гуань Шэнь Чэньюя затаился глубоко в теле хозяина и уже долгое время не подавал признаков жизни.
— Убивать не нужно, просто приставьте надежную охрану. — Он бросил догорающую до самых пальцев бумагу в пустую чернильницу, и голос его прозвучал ледяным холодом: — Сделайте так, чтобы семья Чэнь тоже оказалась замешана. Одиночка ждал этого переворота слишком долго.
Ли Ши опустил взгляд, понимая замысел Ли Цзяньшаня.
-
Узнав, что Шэнь Чэньюй находится у Чэнь Ся, Су Жухэ нахмурился, и в его сердце пустили корни подозрения.
Он отправился в резиденцию семьи Чэнь, однако Чэнь Ся наотрез отказался раскрывать местонахождение Су Цзяна, спрятав того настолько надежно, что даже Су Жухэ не смог обнаружить никаких следов.
На пятый день после тех событий от снега и льда на земле почти ничего не осталось. Вместе с тающими сугробами очнулся и Ли Цзяньшань, и первым же делом он издал указ об объявлении Су Цзяна в розыск и поимке живым или мертвым.
Заметив в поведении Ли Цзяньшаня странности, Су Жухэ с легким гневом на сердце принял приглашение Чэнь Ся.
Шэнь Чэньюй понятия не имел, что пока он навещал жреца в темнице, Чэнь Ся назначил встречу Су Жухэ в боковом зале — иначе он непременно прокололся бы перед Су Жухэ.
Шагнув на порог мрачного подземелья, где содержался жрец, он слегка прикрыл глаза и холодно посмотрел на привязанного наполовину к полу коленопреклоненного старика.
Спустя столько времени вновь увидев своего заклятого врага и осознав, что тот превратился в дряхлую, доживающую последние дни развалину, Шэнь Чэньюй почувствовал, как переплелись накопленная за двадцать с лишним лет ненависть и пьянящая радость возмездия. Он больше не мог сдерживать бурю в душе.
Однако жрец далеко не сразу узнал Шэнь Чэньюя. Раньше он управлял им исключительно при помощи гуаней, а теперь Шэнь Чэньюй избавился даже от материнского червя, так что жрец, разумеется, не мог разглядеть в человеке, чьи черты лица лишь под определенным углом слегка напоминали Шэнь Чэньюя, его самого.
Поэтому он лишь с удивлением спросил:
— Какое у господина Чэня будет поручение?
Жрец принял его за человека Чэнь Ся.
Шэнь Чэньюй усмехнулся:
— Что, лишившись гуаня, которого ты заронил в мое тело, ты больше меня не узнаешь?
Глаза жреца резко расширились, и он со страшной быстротой сообразил:
— Ты... неужели ты решился пойти ради него на такое? — Он вдруг безумно рассмеялся, а затем люто впился взглядом в Шэнь Чэньюя, процедив сквозь зубы: — А я-то думал, ты возненавидел его до смерти.
Достав из системного пространства пилюлю, Шэнь Чэньюй зажал ее между пальцами, ухватил жреца за горло и с ловкой, непреклонной решимостью разжал ему челюсти.
— Не стоит мнить о себе слишком много. Раньше ты не мог меня контролировать, а уж теперь тем более. И что с того, если я прикончу тебя прямо сейчас? — С этими словами он забросил пилюлю прямо в глотку старику и резко ударил того по подбородку, намереваясь силой протолкнуть крупную круглую пилюлю в желудок.
Жрец задохнулся, закатив глаза, и, упав на землю, жадно глотнул воздуха, лишь чудом избежав удушья.
— И впрямь стар, ни на что не годен. — Мрачно глядя на него сверху вниз, проговорил Шэнь Чэньюй. — Разве нет?
Валяясь на ледяном, промерзшем полу подземелья, жрец испускал всем своим существом ауру безнадежного увядания.
— Стар? — он грязно расхохотался, понимая, что Чэнь Ся выбросил его за ненадобностью, и лицо его исказилось от злобы. — Верно! Ты-то не постареешь и не станешь никуда не годным стариком, потому что тебе самому осталось жить совсем недолго...
Широко распахнув глаза, он уставился на нефритовую подвеску на поясе Шэнь Чэньюя.
— Этот Пэй Не тоже заслужил смерть... С вами обоими мне будет не скучно на Желтом Источнике, там я обрету покой! Как подумаю, что ты сможешь еще хоть немного подышать воздухом Цзинду, так ночами спать не могу. Но ты не бойся, я сделаю так, чтобы твоя смерть не была слишком мучительной. — С этими словами Шэнь Чэньюй вплел свои изящные пальцы в испачканные грязью волосы жреца и резко дернул вверх. Услышав пронзительный вопль, он разжал ладонь, и из рассеченной макушки брызнула кровь.
На губах Шэнь Чэньюя заиграла нежная, сладкая улыбка:
— Даже отбросы можно пустить в дело повторно, в этом ты разбираешься куда лучше меня.
Жрец отчаянно рвал толстые веревки на руках, чуть не ломая собственные зубы от скрежета.
Шэнь Чэньюй отряхнул с рук прилипшую влажную землю и вышел из подземелья семьи Чэнь. В отличном настроении и легкой походкой он направился в боковой зал.
Заметив, что черты лица Шэнь Чэньюя расслабились, Чэнь Ся приподнял бровь:
— Покончено с этим? Хочешь, я помогу тебе доставить сюда и остальных твоих врагов?
http://bllate.org/book/32166/3926669
Готово:
