В комнате воцарилась тишина, все присутствующие ждали указаний Янь Цинчуань.
Янь Цинчуань пролистала поданный ей отчет и произнесла:
— Делайте так, как она сказала.
Только после этого все хором ответили:
— Есть.
Се Юйань ухмыльнулась и начала приводить дело в порядок:
— Погибший Юань Хай был обнаружен вчера в семь утра в одном из переулков у проспекта Миньань. Причина смерти — колото-резаная рана в области груди, наступившая вследствие большой потери крови. В ночь перед происшествием у погибшего случилась ссора с женой, Су Мэй. После этого в семь вечера он прибыл в Павильон Чэньсян и все время до полуночи провел в комнате с куртизанкой Е Хэ, не покидая её. Он ушел после двенадцати ночи и был убит около трех часов утра. Это временная шкала, составленная на основе имеющихся улик. У кого-нибудь есть вопросы?
Все покачали головами, выражая понимание.
Се Юйань продолжила:
— Дальнейшее направление расследования: во-первых, выявить врагов Юань Хая, у которых были мотив и возможность совершить преступление, а во-вторых — плотно заняться линией Су Мэй.
Сюй Цзинь поднялся со своего места. Он и раньше свысока смотрел на нечистое происхождение Се Юйань, а сейчас её манера раздавать приказы вывела его из себя:
— С какой стати мы должны тебя слушать? Кем ты себя возомнила?
Се Юйань подмигнула ему и одарила двусмысленной улыбкой:
— Это ты должен спросить у госпожи Янь, ведь я — человек госпожи Янь.
Густые брови Сюй Цзиня нахмурились:
— Ты… что ты имеешь в виду? Что значит ты человек госпожи Янь?
Янь Цинчуань поднялась:
— Довольно, прекратите болтовню. Делайте так, как она велела.
Сюй Цзинь тяжело хмыкнул и вышел из комнаты. После этого все стали расходиться. Янь Цинчуань бросила Се Юйань связку ключей:
— У меня еще есть дела по службе, возвращайся в поместье сама.
Се Юйань проявила благоразумие и не стала расспрашивать лишнего. Забрав ключи, она отправилась ужинать вместе с Ло И и Жун Ши.
За столом Се Юйань решила поскорее выведать историю жизни Янь Цинчуань, чтобы продвинуть сюжет, и спросила:
— Почему госпожа Янь живет одна? Где её семья?
Ло И замерла с палочками в руках, её лицо выразило колебание. Жун Ши положила ей в чашку кусочек еды и сказала:
— Родители госпожи Янь давно скончались, а большая часть рода Янь также погибла в беде. Поэтому все эти годы госпожа Янь остается в одиночестве, сама по себе.
Се Юйань притворилась удивленной:
— Вот как… что же случилось?
Жун Ши вздохнула:
— Семь лет назад в Цзинду произошло дело, потрясшее всю Поднебесную. Тогда собранные казной налоговые серебряные монеты в одну ночь исчезли бесследно. Министр финансов повесился в тюрьме, оставив записку, в которой признался, что кража серебра — его рук дело, и, осознав свою вину, он решил искупить её ценой собственной жизни.
Жун Ши посмотрела на Се Юйань и медленно продолжила:
— Тем министром финансов был отец госпожи Янь. Из-за этого случая поместье Янь было конфисковано, мужчин отправили на военную службу, а женщин обратили в рабынь. Госпожа Янь-старшая тяжело заболела после случившегося и скоропостижно скончалась. За эти годы из всего рода Янь осталась лишь одна госпожа Янь.
Се Юйань отложила палочки, собираясь спросить, как же она, будучи потомком преступника, смогла занять пост шаоцина в Управлении Цинтянь. Однако, прежде чем она успела открыть рот, Жун Ши добавила:
— Судьба госпожи Янь была полна лишений, в юности ей пришлось пережить немало страданий. Эта тема — табу для неё, не вздумай упоминать об этом в её присутствии.
Ло И также добавила:
— Госпожа Се, не стоит больше расспрашивать о старых событиях. Прошлое осталось в прошлом, пусть оно так и будет.
Се Юйань пришлось подавить свое любопытство и больше ни о чем не спрашивать.
Вернувшись в поместье Янь, Се Юйань ворочалась на кушетке. Она до сих пор находила удивительным тот факт, что попала в книгу, а когда персонажи книги начали появляться перед ней во плоти, это чувство достигло предела. Слова Ло И и Жун Ши всё еще крутились у неё в голове. Приходилось признать, что в ней проснулось любопытство к прошлому Янь Цинчуань — это было не просто досадное чувство незавершенности от недочитанной книги, а глубокое желание исследовать и открывать для себя что-то новое.
И объектом этого исследования была именно Янь Цинчуань.
Се Юйань лежала на спине, пытаясь уснуть, но в её сознании постепенно всплывал облик Янь Цинчуань: строгая и лишенная улыбки, язвительная и холодная, с мрачным выражением лица, а еще — та слабая и утонченная госпожа Янь, которую она видела прошлой ночью в тумане.
Она села, накинула верхнюю одежду и бросилась к Поместью Юань.
В зимнюю ночь на улицах почти не осталось прохожих, лишь кое-где торговцы собирали свои лотки. Се Юйань растирала замерзшие руки и быстрым шагом подошла к Поместью Юань. Как и ожидалось, недалеко от входа она увидела Янь Цинчуань, которая вместе с несколькими подчиненными вела наблюдение.
Даже в таком деле она участвует лично. Госпоже Янь полагается награда за трудолюбие, подумала Се Юйань и ускорила шаг.
Янь Цинчуань услышала шаги, подняла глаза и встретилась со светящимися глазами Се Юйань. Она на мгновение замерла:
— Почему ты здесь?
Се Юйань вместо ответа спросила:
— Госпожа Янь, вы еще не ели, верно?
Янь Цинчуань ответила с равнодушным видом:
— Не голодна.
Се Юйань принялась ворчать:
— Как же так? Человек словно железо, а еда — словно сталь, без еды станет худо. Не стоит полагаться на свою молодость и издеваться над организмом, а в старости поймете и пожалеете.
Пробормотав это, она бросила: Ждите! — и побежала к ближайшему лотку, о чем-то переговариваясь с хозяином.
Янь Цинчуань посмотрела в ту сторону: в тусклом свете уличного фонаря хрупкая женщина, обхватив себя руками, притопывала ногами, чтобы согреться, и что-то обсуждала с торговцем, время от времени кивая и виновато улыбаясь. Облачка пара вырывались из её рта и растворялись в ночном небе.
Янь Цинчуань отвела взгляд и прикрыла глаза, о чем-то задумавшись.
Вскоре Се Юйань вернулась, держа в руках какой-то сверток. Она протянула госпоже Янь только что купленную горячую лепешку:
— Быстрее, госпожа Янь, берите, а то я руки обожгла.
Янь Цинчуань подняла голову, на секунду замешкалась, а затем протянула руку и взяла лепешку. Их пальцы на миг соприкоснулись.
Подушечки пальцев Се Юйань были теплыми, а кончики пальцев Янь Цинчуань — ледяными.
Как только Янь Цинчуань приняла лепешку, Се Юйань принялась растирать замерзшие мочки ушей и поторопила её:
— Ешьте, только осторожно, горячо.
Раздалось тихое, почти неразличимое Спасибо.
Се Юйань опешила, но тут же осознала, что это произнесла Янь Цинчуань.
http://bllate.org/book/32184/3928248
Готово:
