Энергия разума — это великая сила, и в Звездном Альянсе Иньхуэй сила энергии разума означает статус, богатство и власть. Энергия разума необходима повсюду: будь то управление мехами и боевыми кораблями в бою или другие сферы высокого уровня. Более того, сильнейшие мастера благодаря мощи своей энергии разума способны сражаться напрямую в звездном пространстве космоса, противостоя мехам и целым флотам.
В мире Звездной Сети маленькая карточка с парой миниатюрных крылышек порхала вокруг Дуань У. Ее темные, влажные и блестящие глаза то и дело моргали, а сама она, радостно извиваясь, продолжала мягким голосом:
— Хозяин, энергетические волны есть у каждого, но пробудить энергию разума удается лишь немногим. Когда энергия разума активируется, можно отправиться в Бюро аттестации, которые имеются на каждой планете под управлением Альянса, чтобы пройти проверку и оценку потенциала. После этого можно отправиться на учебу в академии, основанные на столичных планетах каждой галактики.
Дуань У от ее мельтешения даже немного закружилась голова. Он поднял руку, зажав краешек карточки, и посмотрел на ее огромные, вмиг ставленные слезами глаза из-за того, что она не могла пошевелиться. Его прежде угрюмое и холодное выражение лица невольно смягчилось, и он спросил:
— Тогда как пробудить энергию разума? И что собой представляет оценка потенциала?
— В большинстве случаев энергия разума пробуждается автоматически, но ее можно стимулировать и с помощью систематических тренировок. Хозяин, сила твоей энергии разума уже достигла начальной ступени третьего уровня, разве в реальности она не должна была пробудиться гораздо раньше? — Маленькая карточка согнула одно крылышко и поскребла в затылке, а ее большие глаза превратились в пару наглядных вопросительных знаков. Неужели хозяин решил устроить ему проверку?
Хотя сейчас он был лишь низшим разумным виртуальным существом, только что родившимся из главной системы, у Первого тоже имелись собственное достоинство и характер. Поэтому он потер глаза маленьким крылышком и продолжил добросовестно объяснять:
— Что касается оценки потенциала, то она проводится с помощью специального оборудования, которое определяет скрытые возможности энергии разума. Потенциал энергии разума чрезвычайно важен, ведь он определяет предельный уровень, которого может достичь одаренный. Эм-м, тех, кто способен использовать энергию разума, называют одаренными, и это социальный класс, стоящий выше обычных людей.
Слова Первого заставили Дуань У нахмуриться. До этого он вообще не имел понятия, что такое энергия разума, и раз Первый только что заявил, что его энергия разума уже пробудилась, то почему сам он совершенно ничего не почувствовал?
Заметив хмурое, погруженное в раздумья выражение на прежде бесстрастном лице Дуань У, Первый тут же занервничал. Пара вопросительных знаков на карточке вновь превратилась в заплаканные глаза, и он жалобно закружил вокруг Дуань У, на ходу бормоча себе под нос:
— Хозяин, неужели Первый сказал что-то не то? Уровни энергии разума делятся на три ступени: начальную, среднюю и высшую, в каждой ступени по девять рангов. Система зафиксировала, что сила твоей энергии разума находится на начальной ступени третьего уровня, и это абсолютно верно...
Опасаясь, что Дуань У останется недоволен из-за того, что его объяснения оказались недостаточно ясными и понятными, Первый шмыгнул несуществующим носом, сдерживая готовые брызнуть из мнимых глаз слезы, крутанулся на месте, взмахнул крыльями, и перед Дуань У возникла световая панель, на которой отображалась подробная схема связей. На ней четко прослеживалась зависимость между потенциалом энергии разума и ее уровнями.
Потенциал энергии разума подразделялся — от высшего к низшему — на ранги от A до F, а также существовал ранг S, превосходящий ранг A. Лишь люди с потенциалом ранга A и выше имели шанс стать сильнейшими одаренными с энергией разума высшей ступени. Те же, у кого потенциал составлял от ранга B до ранга D, могли развить энергию разума максимум до девятого ранга средней ступени. Что же касается потенциала ниже ранга D, то такие люди составляли самое дно среди одаренных: рядовые сотрудники различных ведомств Альянса и простые солдаты в армии обычно относились именно к таким одаренным, чья сила на всю жизнь застревала на начальной ступени.
Изучив схему, Дуань У кивнул и только хотел заговорить, как Первый уже услужливо вызвал другую световую панель и своими короткими крылышками прикрыл область щек ниже глаз, жалобно обращаясь к Дуань У:
— Все это материалы, касающиеся энергии разума, хозяин, можешь изучить их не спеша. Моих текущих прав хватает лишь на то, чтобы вызывать эти базовые учебные пособия, используемые в обычных школах. А чтобы постигнуть более глубокие и совершенные техники культивации энергии разума, тебе придется отправиться на Голубую Планету, столичную планету Галактики Гамма, и поступить в академию, учрежденную правительством Альянса.
— ...Мм. — Совершенно не зная, как вести себя с этим застенчивым крошечным существом, он лишь неопределенно угукнул, молча перевел взгляд на световую панель перед собой и принялся по очереди открывать интересовавшие его разделы, вчитываясь в текст.
В этот самый момент снаружи Е Цзинцзюэ с увлечением изучал шлемовый коннектор Звездной Сети, охватывающий голову Дуань У. На его волевом и мужественном лице по-прежнему застыло невозмутимое выражение, но черные глаза под соболиными бровями сияли ярче звезд. Опираясь одной рукой о постель, другой он накрыл шлем, пытаясь нащупать точку входа и с помощью собственного духовного сознания силой проникнуть в этот чужеродный артефакт, чтобы использовать его как трамплин для принудительного доступа в заинтриговавший его малый мир.
Высокий и статный мужчина склонился над кроватью, а его длинные одежды полностью скрыли хрупкого юношу, лежащего на постели. Издалека казалось, будто мужчина целиком заключил юношу в свои объятия, и в тихой комнате медленно клубилась атмосфера какой-то смутной, уютной неги.
Кем был Е Цзинцзюэ? Самым молодым мастером Стадии Преодоления Бедствия за всю историю Мира Истинного Самосовершенствования, юным господином Секты Яньмо, носящим титул Наследный принц Яньмо. Праведные адепты бледнели при одном лишь упоминании его имени, а демонические практики трепетали перед ним в благоговейном страхе; его грозная сила не подлежала сомнению. Даже сейчас, лишившись физической оболочки и оставшись лишь с изначальной душой, он обладал духовным сознанием уровня Поздней ступени Преодоления Бедствия. Если измерять это мерками здешнего мира, то его свирепая мощь соответствовала сильнейшим мастерам девятого высшего ранга.
Находись он по-прежнему в Мире Истинного Самосовершенствования, Е Цзинцзюэ в своем нынешнем состоянии изначальной души пришлось бы тщательно скрываться и как можно скорее отыскивать новое тело для вселения и перерождения, ибо изначальная душа без физического пристанища крайне уязвима — в мире бессмертных как праведники, так и демоны располагали бесчисленными артефактами, созданными специально для уничтожения изначальных душ. Однако в этом мире, где все строилось исключительно на культивации энергии разума, то есть изначальной души, Е Цзинцзюэ мог преспокойно разгуливать где угодно, опираясь на свою чудовищную изначальную душу и духовное сознание.
Тем не менее, если он хотел по-настоящему вернуть прежнюю силу, ему все равно требовалось заново обрести плоть. Изначальная душа, лишенная телесного убежища, неминуемо обладала фатальным изъяном: она не только была вынуждена непрерывно противостоять стягивающей и разрушающей силе законов этого мира, но и утрачивала способность к дальнейшей культивации. В этом мире не могло быть Небесной Бедщины, так что даже пожелай Е Цзинцзюэ переродиться в рассеянного демона с помощью одной лишь изначальной души, у него ничего бы не вышло.
В то самое мгновение, когда духовное сознание Е Цзинцзюэ только вторглось внутрь коннектора Звездной Сети, система тут же отреагировала. Получив предупреждение, маленькая карточка, которая так усердно кружила вокруг Дуань У, резко замерла, ее крошечные крылышки затрепетали в испуге, словно растрепанный серый птенец, и она истошно завопила, а в ее огромных глазах заблестели слезы:
— Хозяин! Кто-то прорывается внутрь! Снаружи кто-то атакует твой коннектор Звездной Сети, скорее выбирайся наружу! Быстро, быстро, быстро!
Выкрикивая это, она одновременно активировала аварийный режим системы и, прежде чем Дуань У успел хоть как-то отреагировать, силой вышвырнула его энергетическую волну из мира Звездной Сети. При использовании коннектора Звездной Сети больше всего опасались нападения на физическое тело в реальном мире, поэтому обычно люди входили в Звездную Сеть лишь в условиях абсолютной безопасности.
Звездный Альянс Иньхуэй вовсе не был мирной и безмятежной обителью, это был межзвездный альянс, где превозносили силу и боевые искусства. На окраинах непрекращающейся чередой шли межзвездные войны: там промышляли и неуловимые космические пираты, блуждающие по Вселенной, и столь же загадочные, жестокие и безжалостные межзвездные экстремистские группировки вроде Армии Кровавой Крови. Сражения между одаренными то и дело заканчивались смертью, а одаренные ранга C и выше могли безнаказанно убивать простых граждан в пределах установленной квоты, и за это с них даже не спрашивали.
Лишь на столь отдаленной и до предела отсталой крошечной планете, как Звезда Острова Дракона, царили покой и умиротворение — в конце концов, в месте, где с трудом удавалось отыскать хотя бы одного человека с пробужденной энергией разума, законы Альянса строго регламентировали жизнь обычных обывателей. Все они принадлежали к одному социальному слою, и даже при возникновении конфликтов дело редко доходило до человеческих жертв.
В других же местах, где опасность подстерегала на каждом шагу, многие могли в один момент находиться в Звездной Сети, а в следующий — лишиться энергетической волны из-за того, что их физическое тело в реальном мире подверглось покушению. Столь масштабная система, как Звездная Сеть, уже образовавшая собственный виртуальный микромир, разумеется, не обращала внимания на внезапную гибель отдельных пользователей, более того — она приветствовала подобное. Когда человек погибал в реальном мире в тот момент, когда его сознание находилось в виртуальной Сети, не имеющая телесного убежища и недостаточно сильная для автономного существования энергетическая волна мгновенно рассеивалась, напрямую сливаясь с миром Звездной Сети и делая ее ядро еще мощнее.
Именно поэтому любые более-менее способные одаренные избегали использовать самые дешевые и совершенно лишенные защиты шлемовые коннекторы Звездной Сети, предпочитая выложить кругленькую сумму в звездных монетах за спасательную капсулу, способную защитить тело пользователя.
Стоимость одной спасательной капсулы исчислялась сотнями тысяч звездных монет, и чем выше был класс защиты, тем дороже она стоила. Самые передовые капсулы позволяли использовать их прямо в открытом космосе в качестве небольших кораблей: человек, погрузившись внутри нее в Звездную Сеть, не получал ни малейших повреждений даже при столкновении с гигантским метеоритом. Разумеется, такие капсулы уже невозможно было приобрести за простые звездные монеты.
Именно потому, что ситуации, когда человеческая энергетическая волна находилась внутри Звездной Сети, а внешний коннектор подвергался нападению, происходили сплошь и рядом, коннектор Звездная Сеть при малейшем признаке атаки немедленно рассылал предупреждения как пользователю, так и привязанному к его учетной записи разумному виртуальному существу. В тяжелых случаях учетная запись или связанная с ней карточка Звездной Сети, выполняющая роль виртуального существа, принудительно выбрасывала энергетическую волну пользователя из мира Звездной Сети — точно так же, как Первый только что поступил с Дуань У.
— Хозяин, умоляю, будь в безопасности! Первый ждет твоего возвращения!
Видя, как энергетическая волна Дуань У растворяется в воздухе, маленькая карточка со слезами на глазах завопила во всю мочь, а напоследок принялась тереть глаза крошечными крылышками, издавая мягким нежным голоском непрерывные всхлипывания и завывания, и осталась ждать возвращения своего хозяина в этой начальной зоне, принадлежавшей учетной записи Дуань У в Звездной Сети.
http://bllate.org/book/32191/3928908
Готово:
