Хм… Сы Цзиньюнь теперь тоже выглядит как стильный парень.
Выйдя из пещеры, Хэ Шицзе немного пожалел об этом: он по-настоящему не любил выходить на улицу в кромешной тьме.
В современную эпоху из-за сильной близорукости его глаза доставляли ему множество неудобств. Например, когда на улице было темно и не горели фонари, он мог попросту перестать различать дорогу.
Иными словами, способность ночного зрения у глаз Хэ Шицзе была развита намного хуже, чем у нормальных людей.
Хэ Шицзе не раз спотыкался из-за этого, и стоило окружающей среде погрузиться во тьму, как у него автоматически возникало желание достать фонарик — эта привычка сохранилась у него и по сей день.
Однако вскоре он обнаружил, что теперь его слух и ночное зрение стали невероятно острыми — он отчетливо видел даже то, как шевелит крыльями крошечное насекомое поблизости.
Выпустив духовную силу, Хэ Шицзе попытался использовать ее для разведки пути. Сейчас он не смел удаляться слишком далеко от входа в пещеру, боясь не успеть вернуться, поэтому кружил в радиусе двух километров.
Вскоре его духовная сила словно обо что-то споткнулась, и в голове раздался звук «динь».
Вот только Хэ Шицзе еще не успел отозвать духовную силу обратно, как вокруг раздался шелест шагов по траве.
Лианы перед ним мгновенно обратились в пепел от вспыхнувшего пламени, и на тропе появилась фигура в алых одеждах.
— Кого я вижу? Оказывается, всего лишь жалкий Практик стадии Закладки Основания.
Судя по всему, предводитель этой группы был одет в красный наряд, дополненный золотыми наручами и золотым головным убором. На вид ему было около двадцати лет, а тональность его голоса звучала крайне высокомерно. Когда он произнес слова «Закладка Основания», презрение на его лице даже не думало скрываться.
Уголки рта Хэ Шицзе дернулись.
Хорошо еще, что с самого детства он упорно соревновался не в уровне культивации. Если бы кто-то сейчас стал высмеивать его за то, что в прошлом он получил по физике пятьдесят баллов, Хэ Шицзе, пожалуй, рассердился бы до покрасневших глаз. Но этот человек просто издевался над его низким уровнем культивации, так что боевая ценность подобных выпадов равнялась нулю.
Судя по тому, что приспешники этого типа тоже носили одежду красного цвета, противники, скорее всего, принадлежали к какой-то секте.
Хэ Шицзе не хотел ввязываться ни в какие конфликты с окружающими. Натянув вежливую улыбку, он сложил руки в приветственном жесте перед главарем:
— Должно быть, вы, уважаемый, — соратник из Секты Яньчжэнь, а я — ученик Горы Цинъюнь. У меня есть неотложные дела, так что составлению компании предпопочту уединение.
Перед входом в Тайное царство люди из этой сектантской группы орали особенно громко, поэтому Хэ Шицзе бросил на них взгляд и запомнил их ученические одежды.
Соперников было много и они имели явное превосходство в силе, однако Хэ Шицзе считал свое выступление предельно вежливым.
Стоило людям из Секты Яньчжэнь выскочить наружу, как они молча окружили Хэ Шицзе, и даже услышав его представление, не собирались отступать.
Красноглавый практик крайне неучтиво посмотрел на Хэ Шицзе свысока, задрав нос:
— Поблизости ощущается мощная аура свирепого зверя. Ты не встречал это чудовище?
У Хэ Шицзе ёкнуло сердце: он подумал, что неподалеку снова возродился какой-нибудь демонический зверь. Поразмыслив немного, он сообразил, что этот человек, скорее всего, имеет в виду ту самую ауру, что исходила из их пещеры.
Ах… Сила этого демонического зверя была отнюдь не слабой, и тогда даже Сы Цзиньюнь говорил, что при встрече с монстром подобного уровня следует по возможности избегать столкновения.
Неужели этот парень настолько силен, что способен охотиться на чудовищ, близких к Стадии Зарождающейся Души?
Одна из девушек из свиты юноши в красном и с золотым венцом шагнула вперед и почтительно поклонилась ему:
— Молодой господин, на зверя ранней ступени Зарождающейся Души охотиться слишком тяжело. Ради вашей безопасности лучше не проявлять безрассудства...
Предостережение еще не было окончено, как юноша в красном и золотом венце нетерпеливо прервал ее:
— Если не хочешь охотиться — проваливай из отряда! Чего ты тут разводишь болтовню?
Девушка мгновенно умолкла и с бесстрастным выражением лица отступила назад.
Молодой господин Секты Яньчжэнь?
Связав воедино все ключевые детали, Хэ Шицзе почувствовал, что, кажется, уже слышал об этом человеке.
Секта Яньчжэнь была основана кланом Янь, и каждый последующий глава секты также непременно принадлежал к роду Янь.
Подобная система передачи власти приводила к тому, что все лучшие ресурсы секты сосредоточивались практически исключительно в руках членов клана Янь или прислуживающих им младших братьев.
Обычным ученикам не только с трудом удавалось добыть ресурсы для культивации, но и грозил постоянный риск притеснений и издевательств.
А… Похоже, стоящий перед ним молодой человек как раз и являлся представителем семьи Янь, неудивительно, что он столь невоспитан и бестактен.
Хэ Шицзе с бесстрастным лицом смотрел на парня в красном и золотом венце, не желая больше притворяться дружелюбным, и мечтал лишь об одном — побыстрее спровадить этого типа:
— Здесь действительно когда-то находился демонический зверь, но сейчас он давно отсюда ушел, а осталось лишь эхо его былого величия.
Неизвестно, какая именно часть этих слов задела молодого господина в красном и золотом, но он свирепо зыркнул на Хэ Шицзе, а затем принялся испепелять взглядом стоявшую позади него девушку в красном.
Что за... я тебя чем-то обидел?
Хэ Шицзе уже до смерти устал от этого балагана.
Глядя на реакцию юноши, он догадался, что, судя по всему, кто-то уже высказывал ему подобные выводы ранее. Вот только он либо не стал слушать, либо попросту не поверил, решив во что бы то ни стало притащить сюда людей ради облавы на зверя Зарождающейся Души.
А теперь, убедившись, что все обстоит ровно так, как говорили другие, он почувствовал, что потерял лицо, и его разбил когнитивный диссонанс.
Хэ Шицзе терпеть не мог подобных людей.
Никого не слушают, а при малейшей неудаче впадают в истерику.
Словно считают, что весь мир должен вокруг них крутиться.
О, у этого парня и впрямь за спиной целая секта тех, кто во всем потакает его капризам — не зря же ему прислали целую толпу Практиков стадии Золотого Ядра из Секты Яньчжэнь, чтобы помочь молодому господину заработать очки!
Сам ни на что не годен, но любит повыпендриваться, пользуется благами чужого труда да еще и язык без костей.
Хэ Шицзе не желал смотреть, как этот молодой господин пытается переложить вину на других, и с нарастающим раздражением сжал пальцы на рукояти меча.
— Этот уважаемый практик, не соблаговолите ли вы попросить ваших соратников расступиться?
Лишь после этого парень в красном и золотом венце соизволил вновь обратить внимание на Хэ Шицзе.
Выдав презрительное фырканье и даже не думая извиняться, он махнул рукой, приказывая окружению освободить проход.
Ах, как же сильно хотелось снести голову этому задравшему нос типу!
Сделав глубокий вдох, Хэ Шицзе сдержался. Напомнив себе, что вне стен родной обители нельзя доставлять лишних хлопот Сы Цзиньюню, он развернулся и зашагал прочь.
До чего же бесячий персонаж — невоспитанный, заносчивый. Хорошо еще, что он вышел наружу и перехватил эту компанию заранее; в противном случае, обнаружи они Сы Цзиньюня, этот напыщенный индюк наверняка ляпнул бы какую-нибудь очередную гадость.
Хэ Шицзе торопливо возвращался к входу в пещеру. На полпути ему послышались доносящиеся сзади дикие вопли и крики.
Однако, поскольку звуки стихли так же быстро, как и возникли, а в Тайном царстве почти каждую ночь раздавались самые невиданные шумы, он даже не обернулся.
Но стоило Хэ Шицзе добраться до входа, протянуть руку и уже приготовиться отдернуть занавесь, как кто-то внезапно возник у него за спиной и крепко ухватил за запястье.
Хэ Шицзе резко развернулся, собираясь выхватить меч из ножен, но неприятель явно был к этому готов. Противник протянул руку и накрыл ладонь Хэ Шицзе, сжавшую рукоять, с мягким, но непреклонным усилием заталкивая обнаженный на три дюйма клинок обратно.
Указательный палец легко коснулся верхней губы Хэ Шицзе:
— Тс-с, младший брат, это я.
Чего он творит?! Что он творит?! Что он творит?!
Узнав в человеке за своей спиной Сы Цзиньюня, Хэ Шицзе мгновенно растерял всю бдительность.
Однако ладонь Сы Цзиньюня, лежавшая на тыльной стороне его кисти и не спешившая убираться, равно как и теплое прикосновение подушечки пальца к его губам, заставили сердце забиться чаще.
На ладонях неотвратимо выступал пот, а спина начала гореть.
Не заметив никаких странностей в поведении Хэ Шицзе, Сы Цзиньюнь окинул взглядом окрестности. Убедившись, что вокруг царит тишина и Хэ Шицзе больше не станет бездумно хвататься за меч, он медленно разжал пальцы.
Вот только указательный палец, который только что легко касался губ Хэ Шицзе, все еще оставался замершим между их ртами.
Сы Цзиньюнь произнес:
— Младший брат, к нам пожаловали незваные гости.
Подражая манере Сы Цзиньюня, Хэ Шицзе тихо проговорил:
— Это те люди из Секты Яньчжэнь? Я уже увел их в другую сторону, старшему брату не о чем беспокоиться.
Сы Цзиньюнь покачал головой и вложил в ладонь Хэ Шицзе серебряную монетку размером с медную.
— Нет, не они. Спрячь это хорошенько: если носить такую серебряную монету близко к телу, она способна скрывать ауру владельца. В это время постарайся без нужды не выпускать духовную силу наружу — иначе тебя легко могут обнаружить посторонние.
— ...Я чувствую поблизости слабый след призрачной ци.
Сейчас Хэ Шицзе можно было назвать человеком, который бледнел от одного упоминания духов.
— Как такое возможно? Разве Лу Цзя не был уже...
Сы Цзиньюнь ответил:
— Лу Цзя действительно погиб от разрыва тела, Ван Сюань и остальные проверили, ошибки быть не может. Судя по описаниям Ван Сюаня, у Лу Цзя просто не было способностей поглотить мою культивацию.
Хэ Шицзе почувствовал, как его тело стремительно охладилось:
— Значит, внутрь проскользнуло что-то еще, уцепившись за тело Лу Цзя?
Сы Цзиньюнь кивнул.
Каждый практик, вступавший в Тайное царство, не проходил всесторонний досмотр, подобно пассажирам перед посадкой на самолет.
Перед открытием Тайного царства Гора Цинъюнь лишь отправила людей для укрепления защитной формации у входа.
Эта формация была установлена старейшинами и главами сект, и обычные демонические звери или Заклинатели духов преодолеть ее были не в силах. Поэтому проникнуть внутрь можно было только открыто, пройдя прямо на глазах у старейшин различных сект.
Именно так и поступила неопознанная тварь, скрывавшаяся внутри Лу Цзя.
Сы Цзиньюнь сказал:
— Младший брат, оставаться в этой пещере больше нельзя.
Хэ Шицзе прекрасно осознавал всю опасность дальнейшего пребывания здесь и потому кивнул:
— Хорошо.
Позаимствовав у Хэ Шицзе купленную им тетрадь с записями о картах части Тайного царства, Сы Цзиньюнь опустил взгляд и мягко спросил:
— Младший брат, куда ты только что отлучался?
Когда он тогда открыл глаза и не обнаружил рядом привычной фигуры, увлеченно листающей сборник историй, в его груди на мгновение замерло сердце.
Стоило Сы Цзиньюню затронуть эту тему, как Хэ Шицзе снова вспомнил того напыщенного павлина из Секты Яньчжэнь с задеранным кверху носом.
Скривив губы, он вкратце пересказал только что произошедшие события.
Выслушав его, Сы Цзиньюнь нахмурился.
— В этом году клан Янь отправил в Тайное царство своего младшего сына Янь Шуня. Его уровень культивации невысок, и лишь благодаря пилюлям и лекарствам, которыми его пичкает семья, он кое-как добрался до ранней стадии Золотого Ядра. Столкнись он с настоящим, закаленным в боях Практиком стадии Золотого Ядра, он бы непременно проиграл, поэтому клан Янь приставил к нему с десяток учеников для охраны... Если бы правила Тайного царства не ограничивали уровень входящих, его родственники, пожалуй, лично привели бы Янь Шуня за руку, чтобы забрать чужие сокровища.
Это описание идеально совпало со стереотипным представлением Хэ Шицзе об обладателе свиного пятачка вместо носа, и по окончании рассказа тот громко восхитился:
— Высокомерный, заносчивый, легко впадает в истерику.
Просто семейка уникумов.
Такие персонажи — вылитые герои из историй о бессмертных, которым главный герой без устали раздает пощечины. Подобных персонажей в прочитанных Хэ Шицзе новеллах наберется не меньше тысячи, а то и все восемь тысяч.
Хэ Шицзе воодушевленно произнес:
— Выходит, если старший брат сойдется с ним в бою, то сможет разнести его в пух и прах!
http://bllate.org/book/32193/3928995
Готово:
