Ци Ханьюэ потрясенно обернулась и увидела на ее лице предельную отрешенность — в нем не осталось ни капли участия или чувств к этому миру, казалось, будто даже собственную жизнь та была готова отбросить в любой момент.
— Тянь Шу, нельзя!
Возможная потеря пронзила ее, словно тысячелетний лед, и подзабытый страх змейкой пополз к самому сердцу.
— Остановись!
— Ты что, жить надоела?!
Ее тело дрожало — то ли от боли, то ли от охватившего волнения, а одиночество и муки последних пяти лет хлынули в этот миг лазейкой, постепенно затопляя душу и тело.
Глядя на покрытое шрамами тело девушки, Ци Ханьюэ мысленно прокручивала воспоминания о ней, и все прежние правые и виноватые постепенно стирались, обращаясь в прах.
Столько лет ее сердце было тихим, как стоячая вода, она одиноко брела сквозь мрак и думала, что стала несокрушимой.
Но стоило ей сейчас увидеть жертвоприношение духа меча, как ее дух вновь разметало в клочья, а самообладание исчезло без следа.
Окутанная аябым маревом девушка находилась в самом эпицентре бури; ее волосы и ресницы неестественно удлинились и загустели, словно она превращалась в демона, а свирепая скверна взметнулась вверх подобно зловещему тотему. Вырвавшись из межбровья, она покрыла каждый дюйм ее тела, сплетаясь и сливаясь с кровью.
Меч Бессонной Ночи пропитался насквозь свежей кровью, вырисовывая на челе девушки сложный и изящный узор.
Тонкие губы мужчины сжались еще сильнее, между бровей залегла мрачная тень. Прожив не одну сотню лет, он никогда еще не видел столь безумного проявления демонической одержимости — оно казалось даже страшнее истинного облика падшего демона.
Тело Тянь Шу, ведомое скверной, словно марионетка на ниточках, взмыло вверх, а Меч Бессонной Ночи с грохотом взлетел к самому небу.
Длинный меч прорезал слои духовной энергии, превращаясь в небесах в гигантский золотой зрачок, внутри которого перекрещивались узоры тысяч глаз.
— Массив Тысячи Глаз?
Пораженная Ци Ханьюэ на мгновение замерла в оцепенении: они ведь еще даже не передавали ей эти знания, но этот человек познал все сам, без учителей.
Глядя на этот огромный золотой глаз в небесах, который ей уже доводилось видеть однажды, она узнала первоначальный вид Массива Тысячи Глаз до того, как его изменили.
В этот момент она внезапно поняла, почему все старейшины и адепты Секты Тысячи Глаз предпочли встретить смерть, но защитить гордость секты.
Оказывается, стоило духу меча обрести разум, как он получал способность управлять всеми утерянными руинами Секты Тысячи Глаз.
Гигантский золотой тотем исторг потоки духовного света, и Бог Демонов взмахнул рукой, воздвигнув вокруг себя защитный барьер.
Подняв голову и глядя на эти бесконечные, подобные ливню атаки, он хмурился все сильнее — мрак на его лице не рассеивался.
Мгновение — и он растворился в пустоте, появившись прямо перед Тянь Шу. Бурный поток духовной энергии хлынул из его ладони: он все же испугался этой силы и возжелал придушить ее еще в колыбели, едва она успела пробудиться.
Духовная энергия (ци) вокруг Ци Ханьюэ взметнулась в неистовом буйстве, постепенно разъедая и обращая в прах оковы на ее теле.
— Плюх.
Свежая кровь закапала с объятой злобой руки. Пронзенная девушка в небе замерла на секунду, словно вовсе не чувствуя боли.
Она ошеломленно опустила взгляд на чужую руку, торчавшую из ее груди. Обуреваемая злыми духами оболочка победно ухмыльнулась, обеими руками вцепилась в пронзившее ее тело запястье, стремясь своей плотью сковать мужчину.
В эту минуту Тянь Шу казалась демоницей, готовой увлечь Бога Демонов за собой в самую преисподнюю.
В глубине изумленных глаз мужчины мелькнула тень ненависти, а сковывающий массив, созданный Массивом Тысячи Глаз, закрутился с бешеной скоростью, пробивая черную дыру ослепительным столбом золотого света.
Погруженное во тьму поле боя вмиг озарилось дневным светом, словно указывая путь к просветлению посреди бесконечной бездны.
Оглушительный грохот взрыва раскатился между небом и землей.
Ци Ханьюэ сорвала с себя оковы и, придерживая рану, помчалась на крыльях ветра к самому центру битвы.
Она воочию увидела, как хрупкая фигурка качнулась, сделала пару шагов и, окончательно лишившись сил в ногах, рухнула вниз.
Она протянула руки и подхватила ее, прижимая к груди.
Из-за жестокой боли девичье хрупкое тело неудержимо билось в ее объятиях в судорогах. Крепко прижимая ее к себе, Ци Ханьюэ — та, чье сердце привыкло к холоду и онемению, — вдруг ощутила пронзающую до костей, разрывающую душу боль.
Она легонько коснулась запястья Тянь Шу и, почувствовав едва теплящийся, отчаянно борющийся пульс, мгновенно сплела печать и вдавила ее в межбровье девушки, пытаясь вытащить ту из глубин многослойного темного ада.
— Тянь Шу... — с тревожным выражением лица позвала Ци Ханьюэ, и ее голос прозвучал хрипло, будто шуршание пересыпаемого песка.
По мере того как поддерживающая тело скверна испарялась, изо рта девушки хлынула кровь. Ее тело безвольно повисло, словно марионетка с поломанными шарнирами, а из разверзшихся ран потекли чернильные струйки крови, которые тут же бесследно таяли в воздухе туманной дымкой.
Онемевшая кожа наконец ощутила пронзительный холод. Волны леденящего онемения поползли по всему телу от наложенной на челе печати.
Как же холодно...
Женщина прижала ее еще крепче, прижимаясь щекой к ее влажному от пота лбу. Хрупкая дрожь девушки передавалась ее телу сквозь тонкую ткань одежды, заставляя и ее собственное сердце трепетать в унисон.
Печать растворилась в теле, и хаотичное сознание наконец тихо вернуло первородную душу на ее законное место.
Боль обрушилась на нее со страшной силой — подобно девятому валунцу, волна за волной, одна круче другой. Накатывающие толщи воды лишали ее возможности дышать от невыносимых страданий.
Покрытые кровью ресницы Тянь Шу дрогнули, и она приподняла затуманенные веки, отчаянно пытаясь сфокусировать взгляд на окружающем мире.
Ее глаза встретились с глазами Ци Ханьюэ.
Эта женщина всегда была холодна и отстраненна, да и в будничные дни не баловала ее теплом, но сейчас ее безупречные, неземные глаза переливались мягким светом, подобно жемчужинам морского народа, и в них блестела влага.
На мгновение Тянь Шу погрузилась в туманное оцепенение.
Чистая слеза скатилась по щеке, и ее сердце в тот же мигссыпалось рассыпалось горсткой беззащитного песка.
Она что, плачет?..
В этот момент ей даже захотелось протянуть руку, коснуться уголка чужих глаз и подарить этой потерявшей самообладание женщине немного тепла, к которому так тянулось ее израненное сердце.
Оказывается, Ци Ханьюэ тоже умеет выражать столь живые эмоции.
Глава 14: Жертвоприношение
Опираясь на черные сапоги, зависшие в воздухе, мужчина стер большим пальцем кровь с уголка губ и глухо закашлял:
— И впрямь не зря это накопленная с древних времен скверна.
— Никаких попыток уклониться, лишь слепые атаки и безрассудная готовность биться насмерть.
Кровь из ран продолжала сочиться. Мужчина поднял руку, нащупал вонзенный в его грудь Меч Бессонной Ночи и медленно вытащил его. Черные одежды пропитались влагой от смешавшейся с ними крови, и кончики его пальцев небрежно швырнули обагренный меч на землю.
Согнувшись и прижимая руку к груди, Бог Демонов развернулся к Ци Ханьюэ, державшей на руках Тянь Шу, и его губы скривились в насмешливой ухмылке.
— Я слыхал, что при рождении духа меча являлись знамения небес, и изначально хотел забрать его и очистить, но теперь передумал.
Мужчина поднял в руке духовную энергию, на его лице играла улыбка, но в глазах застыло лишь старое, укоренившееся высокомерие и леденящий мрак:
— Обладать такой мощью — и использовать ее лишь ценой крови духа меча.
— Раз он не может служить мне, будет лучше окончательно избавиться от него.
Он протянул руку, и испускающие пронзительные визги души из черной дыры буйным потоком хлынули в его тело, латая его разодранную плоть и вновь быстро сгущаясь на ладони мужчины.
Эта сила несла в себе смертоносную злобу тех, кто не мог ступить на путь Сансары — ее было достаточно, чтобы разорвать живого человека на мелкие клочья.
Ци Ханьюэ опустилась на одно колено, бережно опустила Тянь Шу на землю, забросила себе в рот черную как смоль пилюлю и тихо усмехнулась:
— Как изволил выразиться уважаемый Бог Демонов, отнимать у меня людей...
— Единственный способ — это убить меня.
Мужчина холодно фыркнул, демонстрируя высокомерную и презрительную позу. Черная духовная энергия безжалостно придавила пространство, намереваясь уничтожить их обеих под напором бесчисленных мертвых душ.
Белый свет в глазах Ци Ханьюэ вычертил две ослепительные дуги. Сила истощенной пилюли пошла наперекор всему, и она в одиночку встала перед Тянь Шу.
Ее фигура под разорванными боевыми одеждами была прямой и гордой. Способность сохранять столь высокий уровень культивации при подобных тяжелейших ранениях слегка удивила даже этого привычного к бойне мужчину.
Женщина распахнула глаза, пылающие подобно багровому пламени алого лотоса, и запустила руку в собственный дантянь, медленно вытягивая оттуда скрытый в теле Священный артефакт. Среди развевающихся черных прядей все присутствующие наконец узрели артефакт, что культивировала вместе с Ци Ханьюэ.
Это был кристально чистый фиолетовый камень.
Глубокий и завораживающий Священный артефакт вспыхнул в руке Ци Ханьюэ еще более ослепительным светом, и сквозь толщу камня смутно проступал силуэт яростно бьющегося Фиолетового Скорпиона, который в этот смертный час отчаянно пытался предать хозяйку и сбежать.
— Дерзость! — рявкнула Ци Ханьюэ.
Золотой луч вырвался из ее дантяня и властно подавил Фиолетового Скорпиона, не дав тому и шанса на побег, после чего устремился прямо перед защитным барьером.
Энергия Священного сокровища столкнулась с силой Бога Демонов, и вокруг них одна за другой начали расходиться равные по мощи волны бушующей стихии.
Окутанная хаосом девушка услышала в самом ухе чью-то передачу голоса. Женщина казалась предельно истощенной, но все еще изо всех сил старалась казаться спокойной:
— Тянь Шу, я передала весточку Генералу Сюэ, он уже в пути.
— Если моя культивация полностью рассеется, ты последуешь за ним во Дворец Цзыфу.
Ее истерзанное муками тело лежало на земле бесформенной кучей грязи. Холод неотвратимо растекался по жилам вслед за удалением той женщины, блуждая по телу тысячью режущих лезвий.
Она шевельнула пальцами, ощущая в помрачненном рассудке какую-то жадную тоску по мягкости и спасительному теплу, исходившему от этой женщины.
Говоря об эффекте бабочки, Тянь Шу всегда считала себя той самой бабочкой, что взмахом крыльев запустила череду перемен, и поднятая ею буря затянула в свою воронку и ее саму, и всех, кто был рядом.
Налитые свинцом глаза уставились на нижнюю губу, которую она закусила до крови. Силуэт стоящего перед ней человека расплывался на фоне яркого света, оставляя в поле зрения лишь небольшую тень, а поврежденные свирепыми духами уши уже не улавливали никаких собственных шепотков.
Пока пророчество шаг за шагом воплощалось в реальность, Тянь Шу не раз и не два предавалась мыслям об отступлении.
В глубине души она снова и снова искала лишь одно — повод продолжать влачить свое жалкое существование.
Но за те два месяца в Секте Тысячи Глаз — если бы не ее попытки заглянуть в тайны небес, — она бы оставалась абсолютно слепа к тем подковерным интригам и скрытым течениям, которые Ци Ханьюэ так старательно от нее ограждала.
Та была непреклонна в своем решении принять на себя все удары судьбы, оградив ее от любых — неведомых или уже предрешенных — смертей.
Глядя на то же самое тело, что принадлежало ей самой, Тянь Шу наконец приняла окончательное решение и призвала в ладонь лежавший неподалеку Меч Бессонной Ночи.
В ушах зазвучал звонкий, подобный серебряному колокольчику смех из пророчества:
— Пожертвовав этой сотворенной тысячелетним духовным сознанием плотью и кровью, заново переплетя душу с Божественной силой и скверной, ты непременно обретешь шанс бросить вызов небесам и изменить свою судьбу.
— У тебя еще есть возможность отплатить ей за доброту.
С пальцами, до боли сжавшими рукоять меча, запрятанная в дантяне нить Божественной силы наконец пришла в движение.
Затянутое предвестниками скверны небо над головой так и не прояснилось; багровые молнии змеями метались в толще туч, и раскаты грома неотступно следовали за ними.
Идти против воли небес, о чем говорила Божественная сила — значило отказаться от этого Божественного зародыша.
http://bllate.org/book/32195/3929129
Готово:
