Хэ Моцянь так и не появилась.
— Хэ Моцянь, выходи, черт побери! Почему ты не смеешь со мной встретиться? Что такого ты, блин, натворила передо мной, что теперь боишься показаться мне на глаза? — Юань Ин сидела на корточках перед полицейским участком, бормоча что-то себе под нос, тихонько хихикала, безумная и полоумная, точь-в-точь как умалишенная, и ей было совершенно наплевать на целые толпы репортеров желтой прессы, устроивших вокруг засаду ради удачных кадров.
Снимайте, снимайте, — беззаботно думала Юань Ин, пусть все посмотрят, какой же круглой дурой оказалась всегда гордая и неприступная Юань Ин, которую женщина обвела вокруг пальца.
Неудивительно, что отец запрещал ей вести расследование, неудивительно, что он так спешно гнал ее за границу — отец знал правду уже давно, а молчал лишь потому, что боялся ее ментального срыва.
Юань Ин механически пережевывала во рту жвачку, вгоняя ногти в ладони так глубоко, что не чувствовала боли. Вспоминать о прошлом она могла даже с улыбкой, а кончиком языка выдула из жвачки пузырь, который с громким хлопком лопнул в воздухе, прозвучав в тишине комнаты неестественно звонко.
Временная пропасть оказалась слишком широкой — настолько, что Юань Ин запомнила лишь то хорошее, что было в Хэ Моцянь, начисто позабыв о ее непреклонности.
Юань Ин уже давно перестала верить в любовь, но чувства Чэн Цюи и Лю Шухань были до того похожи на сказку, до того прекрасны, что у Юань Ин зарождались безумные, несбыточные надежды: а вдруг, если не думать о плохом, если прилипнуть к Хэ Моцянь так же бесстыдно, как Чэн Цюи прилипла к Лю Шухань, все прошлые события можно стереть, словно их никогда и не было?
Раньше она смеялась над наивностью Чэн Цюи и Лю Шухань, но на самом деле наивной была она сама — мало того что наивной, так еще и до смешного глупой.
Вчера вечером Хэ Моцянь сказала ей: «Разве тебе не кажется странным? Я совершила столько ошибок, я должна бы тебя бояться, но почему вместо этого я тебя ненавижу?»
Юань Ин больше не могла сдерживаться. Она поднялась, открыла дверь, подошла к стоявшей снаружи урне, выудила оттуда выброшенную ею же пачку сигарет и, не обращая ни на что внимания, вытряхнула одну, чиркнув зажигалкой. Когда никотин глубоко проник в легкие, Юань Ин наконец почувствовала себя живой.
— Ацзянь, когда я хотела во всем разобраться, почему ты молчала? — Юань Ин уселась прямо на пороге, затягиваясь сигаретой, точно уличная хулиганка. — Ты предпочла отправиться за решетку с целым букетом увечий, лишь бы не видеться со мной. Был вынесен приговор, написанный черным по белому — скажи, кому мне верить, если не ему?
— Отец запрещал мне вести расследование, но даже без меня нашлись бы те, кто стал бы копать. Ты ведь даже отказалась от апелляции, Хэ Моцянь, ты даже подать апелляцию не захотела.
— Ты ничего не говорила. Не говорила раньше, не говоришь сейчас и не заговоришь никогда, а после спрашиваешь, почему я тебя ненавижу. Ацзянь, неужели ты и правда думала, что у меня есть дар чтения мыслей и я способна угадать все твои замыслы?
— Мое отношение к тебе сводилось лишь к одержимости собственнническим инстинктом.
Юань Ин стряхнула пепел и горько усмехнулась:
— Ради этого сраного чувства собственности я лишилась всего. Ацзянь, скажи, разве я не полная дура?
Юань Ин психованно бормотала себе под нос, сидя на пороге. Мимо как раз проходила женщина с маленьким ребенком на руках, возвращаясь домой. Малыш ткнул в Юань Ин пальчиком и наивно доложил маме:
— Мама, та тетя сошла с ума!
Юань Ин лишь улыбнулась в ответ мальчику, а перепуганная мать тут же поспешила спуститься вниз вместе с ребенком, отчего Юань Ин рассмеялась еще громче.
Позже позвонила Чжуан Цзе и сообщила, что Хэ Моцянь нашлась.
— Она в Школе №45.
— Спасибо.
Юань Ин затушила окурок оземь.
Чжуан Цзе тяжело вздохнула:
— Послушай, к чему это всё?
Юань Ин снова закурила:
— Тебе не понять.
Никто и никогда не сможет понять то, что было между ней и Хэ Моцянь.
---
Дождливый день
— Тетя Цзянь, когда ты придешь снова? — Шэнь Сывэй потянула Хэ Моцянь за мизинец и с нескрываемой тоской спросила ее.
Школа №45 была учебным заведением интернатного типа, и проживающим в общежитии ученикам строго запрещалось покидать территорию без подписанного классным руководителем увольнительного бланка. Шэнь Сывэй могла проводить Хэ Моцянь лишь до школьных ворот — дальше ее просто не выпустили бы.
Хэ Моцянь ласково погладила Шэнь Сывэй по макушке, успокаивая девочку:
— Не переживай, Вэйвэй, тетя обязательно навестит тебя.
Шэнь Сывэй была заметно ниже и тоньше ростом, чем ее сверстники. Хэ Моцянь помнила, что в возрасте Шэнь Сывэй она сама уже переросла отметку в метр семьдесят, в то время как Шэнь Сывэй едва дотягивала до метра пятидесяти, возвышаясь над плечом Хэ Моцянь всего на пару сантиметров и напоминая недоросшего ребенка. Девочка немного сутулилась: шла ли она куда-то или стояла на месте, она неизменно норовила уткнуться взглядом в собственные носки, втягивая плечи и стараясь свести свое присутствие к абсолютному минимуму. Хэ Моцянь легко похлопала ее по спине:
— Расправь плечи, подними голову, Вэйвэй. Запомни: у человека может не быть ничего, но у него ни в коем случае не должен быть согнут собственный позвоночник.
Услышав это, Шэнь Сывэй послушно выпрямила спину, и Хэ Моцянь одобрительно кивнула:
— Так гораздо красивее, чем было.
Шэнь Сывэй редко удостаивалась похвалы, и слова Хэ Моцянь заставили ее смущенно опустить голову. Однако, вспомнив наставление, она тут же вскинула подбородок, выпрямив спину еще сильнее прежнего, а ее личико приняло такое серьезное и напряженное выражение, будто она готовилась к смертельной битве, отчего Хэ Моцянь невольно улыбнулась.
Большую часть времени Шэнь Сывэй оставалась невидимкой — как в доме тетки, так и в школе, где даже классный руководитель порой не мог вспомнить ее имя. Никто никогда не хвалил ее за красоту, и тем более никто не говорил ей, что человеческий позвоночник нельзя гнать дугой. Но раз уж так сказала Хэ Моцянь, значит, это чистая правда. Хэ Моцянь была первой, кто отнесся к ней по-доброму, и пусть они были знакомы всего сутки, в глубине души Шэнь Сывэй уже давно приняла ее за собственную мать.
Перед уходом Хэ Моцянь отдала Шэнь Сывэй все имевшиеся у нее при себе две сотни юаней, не оставив ни копейки даже на обратный билет на автобус. Попрощавшись с девочкой, она медленно двинулась в обратный путь пешком, на развилках останавливаясь, чтобы свериться с указателями, или расспрашивая прохожих. В праздничный день улицы города S кишели пробками еще сильнее обычного, и все автомобили на дорогах, словно ленивые улитки, еле-еле тащились вперед. Хэ Моцянь даже не заметила, что за ней неотступно следовала машина.
Ливневый дождь обрушился на город совершенно внезапно. Дорога тянулась на открытом пространстве, не давая ни малейшего укрытия. Хэ Моцянь попыталась пробежать какое-то время, пристроив рюкзак на голове, но, так и не найдя ни единого навеса, смиренно приготовилась вымокнуть до нитки и зашагала неторопливым, размеренным шагом — в конце концов, какая разница, промокнешь ты чуть раньше или чуть позже. Позади нее дважды просигналил автомобиль, после чего кто-то окликнул ее по имени:
— Ацзянь, садись в машину.
Хэ Моцянь остановилась, обернулась и действительно увидела Юань Ин. Поколебавшись пару секунд, она подошла к машине и потянула на себя ручку передней пассажирской двери.
Пальто Хэ Моцянь вымокло насквозь, с волос непрерывными каплями стекала вода, затекая за воротник и капая на пассажирское сиденье. У ног тоже образовалась грязная лужица из натекшей с ботинок воды, перемешанной с песком и дорожной пылью, пачкая безупречную обивку салона новой машины Юань Ин.
— Прости. — Хэ Моцянь сняла мокрое пальто, положила его у ног и, указав на испачканное место, виновато произвела: — Я... я потом все здесь вытру.
Юань Ин протянула ей субое полотенце и попутно прибавила печку:
— Пустяки. Сначала вытрись, на дворе зима, не хватало еще подхватить простуду.
— Спасибо. — Хэ Моцянь взяла полотенце и принялась растирать голову. — Ты что здесь делаешь?
Юань Ин постеснялась признаться, что намеренно следила за ней. Крепко сжав руль, она устремила взгляд вперед:
— Один мой друг живет поблизости. А ты?
— Я тоже навещала знакомую.
— А.
В праздники на дорогах было не пробиться, а в дождливую погоду пробки стали и вовсе непроходимыми. Юань Ин еле-еле плелась за впереди идущей машиной, но прямо перед въездом на эстакаду произошло ДТП, окончательно заперев их в мертвом заторе, где нельзя было сдвинуться ни на сантиметр.
— Понятия не имею, сколько еще простоим, придется просто сидеть и ждать. — Юань Ин отпустила руль и, бросив праздный взгляд на часы, показывавшие ровно половину шестого, повернулась к Хэ Моцянь: — Ты проголодалась? Может, съездим куда-нибудь перекусить?
Хэ Моцянь покачала головой:
— Езжай без меня.
Юань Ин, навалившись грудью на рулевое колесо, смотрела на нее:
— Ацзянь, вообще-то сегодня у меня день рождения. Неужели ты не окажешь мне даже такой малости?
Хэ Моцянь сделала вид, что расслышала вопрос мимо ушей, и отвернулась, глядя на ливень за окном.
Юань Ин самокритично усмехнулась и зашуршала карманами, извлекая на свет шоколадный батончик:
— Перекуси пока этим, чтобы заморить червячка, ведь неизвестно, когда еще получится добраться домой.
Хэ Моцянь повернулась обратно, взглянула на сладость в руке Юань Ин и тоже улыбнулась:
— Удивительно, что ты помнишь мою любовь к шоколаду.
Она взяла крошечную темную конфету, сорвала обертку и отправила в рот. Терпковато-сладкий, насыщенный вкус мгновенно заполнил полость рта. Десять лет она не пробовала ничего подобного; Хэ Моцянь давно разлюбила подобные горьковатые лакомства, да и вообще охладела к любой пище с горчинкой.
— Разумеется, помню, — ответила Юань Ин. Разве она могла забыть хоть что-то, связанное с Хэ Моцянь?
Проглотив шоколад, Хэ Моцянь произнесла:
— А я помню наш первый год на новом месте. Стол точно такой же сильный ливень, и я обмолвилась, что не отказалась бы от шоколадки. Ты просто бросила это слово, а сама без раздумий села за руль и больше двух часов везла меня в ту самую старую кондитерскую лавку, чтобы купить мои любимые сладости ручной работы.
Это был первый раз, когда Хэ Моцянь при самой Юань Ин заговорила об их совместном прошлом. Воспоминание оказалось настолько незначительным, что Юань Ин потребовалось целых полминуты, чтобы освежить его в памяти:
— А когда я вернулась, ты меня еще и отчитывала на чем свет стоит.
В тот день дождь шел даже сильнее нынешнего, среди ночи грохотал гром и сверкали молнии, а Хэ Моцянь жутко переживала дома, так что ее гнев был вполне объясним.
Чем глубже они погружались в воспоминания, тем четче становились детали:
— Если подумать, кажется, это был первый раз, когда ты на меня ругалась.
Хэ Моцянь добивалась Юань Ин с огромным трудом, а добившись, была готова носить ее на руках и баловать до небец. Она жалела для нее любого резкого слова, не говоря уже о брани, но в тот день волнение перешло все границы, и от переизбытка чувств она сорвалась на крик.
— За первым разом последовал второй, третий... — горько улыбнулась Хэ Моцянь.
В период безумной влюбленности они были неразлучны, и любая ссора казалась им концом света. Кто бы мог подумать, что со временем перепалки станут привычным делом: мелкая ссора раз в три дня, крупная — раз в пять. Ни у нее, ни у Юань Ин не было легкого нрава, они заводились с пол-оборота из-за любой чепухи, а доходя до ручки, принимались громить всё вокруг — от телевизоров и компьютеров до фоторамок на прикроватных тумбочках, ничего не щадя.
— Юань Ин, если вдуматься, это я виновата перед тобой. Ты ведь изначально не из нашего мира, это я насильно втащила тебя в него. Ты не любишь женщин, ты не гомосексуалка — если бы не мои назойливые ухаживания, у тебя сейчас был бы любящий муж, прекрасный ребенок, и жизнь твоя сложилась бы куда лучше нынешней.
— Но теперь я люблю женщин. — Передний ряд машин наконец сдвинулся с места. Юань Ин выпрямилась, отлепившись от руля, и автомобиль снова плавно тронулся. — Ты ни в чем передо мной не виновата, Ацзянь. Я люблю тебя и ни о чем не жалею.
— Юань Ин, по правде говоря, с нашими характерами нам изначально было не суждено быть вместе. Я слишком вспыльчива, а ты — чересчур горда. Даже если бы не та трагедия, мы всё равно неизбежно пришли бы к расставанию...
Юань Ин оборвала ее на полуслове:
— Какое еще расставание! Разве бывает пара, которая ни разу не ругается? Ацзянь, ты что, до сих пор не веришь, что я люблю тебя?
---
Понимание и непонимание
Хэ Моцянь действительно не верила. Она не верила в это даже в самые сладкие мгновения, из-за чего постоянно изводила себя сомнениями: ведь изначально Юань Ин сошлась с ней, возможно, из чувства благодарности или жалости, но никак не из-за любви.
— Веришь ты или нет, теперь это уже не имеет значения. Юань Ин, нам обоим никогда не повернуть назад, и ты понимаешь это лучше кого бы то ни было.
— Невозможное случается только тогда, когда ты сама этого не хочешь.
— А я не хочу. — Хэ Моцянь подперла подбородок ладонью и уныло проговорила, глядя на свое отражение в стекле автомобиля: — Видишь? Я не хочу, а значит — невозможно. Какая кристально ясная логика. — Она подалась вперед, и между воротником пальто и шеей обнажился двух-трех сантиметровый участок кожи, на котором отчетливо проступали старые шрамы.
С трудом выбравшись вместе с потоком машин из зоны аварии, они обнаружили, что впереди дорога стала гораздо свободнее. Юань Ин надавила на газ, увеличивая скорость, а выехав на эстакаду, поинтересовалась:
— Шрамы на теле... откуда они?
Хэ Моцянь на мгновение замерла, поправила воротник, тщательно пряча случайно обнажившуюся шею:
— Старые шрамы прошлых лет, не стоит о них вспоминать.
Юань Ин не унималась:
— Это из-за того пожара?
Хэ Моцянь не желала ворошить прошлое и предпочла промолчать. После того пожара кто-то погиб, кто-то остался калекой — у каждого, кто выжил в том пламени, имелись шрамы, и Хэ Моцянь была уверена, что на теле самой Юань Ин тоже найдется пара отметин.
http://bllate.org/book/32212/3930161
Готово:
