Он помялся с полдня, потянул за собой Куай Юя и собрался возвращаться. До рассвета, судя по всему, оставался еще примерно час.
Едва они ступили на две каменные ступени, как с ровной земли вдруг взметнулся порыв ветра, и рассеявшаяся ци инь снова хлынула им навстречу. Оба испуганно замерли, настороженно оглядевшись, но ничего не обнаружили.
Вновь это давящее ощущение.
Он чуть шевелил бротями: судя по всему, здесь находился вовсе не источник, а от силы лишь место скопления. Окинув взглядом окрестности и воспользовавшись преимуществом высокого рельефа, он смутно разглядел на юго-западе огромный комплекс зданий, непохожий ни на что вокруг и напоминающий даосский монастырь.
Куай Юй, судя по всему, тоже всё понял. Ухватив его за руку, тот сверкнул глазами и восторженно выпалил:
— В какой-нибудь день сходим туда посмотреть, м?
Чего?
Сегодня он наконец-то понял, что значит избыток энергии.
Куай Юй поджал губы и заявил:
— Я приду сюда не завтра, а когда стану сильным в культивации! Уж тогда ты обязательно пойдешь со мной!
Он еще не успел ответить, как вдруг раздался окрик:
— Вы куда это собрались?!
Куай Юй вдруг почувствовал легкость в теле, и кто-то подхватил его в воздухе за воротник сзади. Мо Е стоял с вздувшимися на лице венами и скрежетал зубами, свирепо глядя на обоих. Почувствовав неладное, он уже собирался прикинуться дурачком, как Мо Е вдруг указал на него пальцем и торопливо бросил:
— Иди повинись перед ним да поластись, а я этого сорванца заберу и дома как следует проучу!
Убедившись, что в мгновение ока те исчезли из виду, он нехотя повернулся — исход был ясен на девяносто процентов.
Лоу Се Мэй стоял перед ним в накинутом халате, с мрачным выражением лица. С тех пор как тот начал опекать его, он еще никогда не видел у него такого лица.
Осторожно подбежав, он обнял его за ноги и жалобно протянул:
— Братец Се Мэй…
Лоу Се Мэй помрачнел настолько, что едва держался на ногах, и спросил:
— Ты осознаешь свою вину?
Он поспешно кивнул и тихонько проговорил:
— Баобао виноват, больше по ночам не буду убегать и шататься… Братец Се Мэй, не сердись…
Он-то вину осознавал, но никак, никак не ожидал, что этот человек выйдет именно сегодня.
Лоу Се Мэй сверлил его взглядом: раскаяние было настолько искренним, что он даже не знал, с чего начать отчитывать. Помолчав добрую минуту, он наклонился, подхватил его на руки, прижал к груди и от души шлепнул пару раз по мягкому месту.
Это было уже не символическое наказание, как в прошлый раз. Зарывшись лицом в теплое убранство одежды, Баобао мысленно прикинул, что там наверняка всё покраснело.
Ухватившись за воротник, он горько заплакал:
— Братец Се Мэй… больно, Баобао больше не будет…
Лоу Се Мэй еще не остыл. Услышав плач, он со зла ударил снова и гневно выпалил:
— Говори, сколько раз ты уже тайком убегал? А если бы, если бы вы столкнулись с подобной тварью, что тогда? Думаешь, ты и этот ребенок смогли бы отделаться легким испугом? Я же говорил тебе: пока не подрастешь, шататься где попало нельзя!
Заливаясь слезами, он думал про себя: поздно говорить, мы уже столкнулись.
Лоу Се Мэй, судя по всему, и впрямь знал о таких созданиях. Впрочем, судя по недавнему случаю, из-за обилия здесь духовной ци тот дух оказался не слишком сильным, и для взрослой Белой Вороны он был не опаснее дуновения неприятного ветра.
Вдоволь наотчитывав его и прижав к груди, Лоу Се Мэй вспомнил, что ударил слишком сильно, и сердце его сжалось от запоздалой жалости. Быстро донеся мальчика до маленького домика, он отпер дверь, поднялся на второй этаж, высек искру, зажег свечу и уложил его на постель, чтобы осмотреть следы от шлепков и нанести мазь.
Лежа на животе, он косился на выражение лица Лоу Се Мэя — в свете свечи губы того казались почти белыми. Внезапно ему подумалось: быть может, этот человек и впрямь по-настоящему переживал за него.
К тому же он ведь только что вернулся после наказания, разве нет?
Как только штаны были подтянуты, он осторожно приподнялся, обнял собирающегося уходить Лоу Се Мэя и тихонько пролепетал:
— Братец Се Мэй, твоя рана зажила? Давай Баобао намажет тебя мазью, хорошо?
Лоу Се Мэй замер, легонько похлопал его по голове и ответил:
— Пустяки, остальные ко мне весьма снисходительны. К тому же, если после наказания не можешь даже стоять на ногах, за лечение отвечают они сами. — Помолчав, он добавил с горьковатой улыбкой: — Как-никак, в клане я на хорошем счету… дел невпроворот, так что и заживает всё быстро.
Он на мгновение лишился слов, просто разжал руки и посмотрел, как Лоу Се Мэй убирает баночку с мазью. Заметив, что тот собирается уходить в свою комнату, он тут же встревожился и забормотал, свесившись с края кровати:
— Братец Се Мэй! Братец Се Мэй!
Лоу Се Мэй вернулся к постели и с удивлением спросил:
— Баобао, в чем дело?
Он протянул руки и сладко произнес:
— Баобао хочет спать вместе с братцем!
Лоу Се Мэй нахмурился, но тут же не удержался и фыркнул со смешком. Слегка шлепнув его по макушке, он сказал:
— Никуда не пойдешь, я не говорил, что буду спать с тобой! Дети должны быть самостоятельными!
Хоть он так и говорил, но уходить не спешил. Ухватившись за эту зацепку, Баобао вцепился в него мертвой хваткой и в конце концов притащил обратно на кровать.
Одним взмахом руки погасив свечу, Лоу Се Мэй снял верхнюю одежду, забрался под одеяло и, вздохнув, прижал его к себе:
— Только в этот раз, и больше никаких исключений.
Тот послушно отозвался, тут же зарывшись ему в грудь и потеревшись носом о плечо. Вспомнив кое о чем, он произнес:
— Братец Се Мэй, дай Баобао имя!
Лоу Се Мэй на миг замер и ответил:
— Я как раз хотел об этом спросить. Баобао, разве у тебя нет имени, которое тебе нравится?
Тот покачал головой, прижавшись еще крепче, и прошептал:
— Нет. Всё, что выберет братец, Баобао по душе.
При этом он подумал про себя: судя по твоему характеру, ты ведь не назовешь меня Фугуем или Гоушэном…
В темноте лица собеседника было не разглядеть, но спустя мгновение оттуда донесся мягкий голос:
— Хэсы. Лоу Хэсы.
Сразу было видно, что Лоу Се Мэй обдумывал это немало времени, раз смог выговорить так быстро.
Лоу Хэсы. Лоу Хэсы.
Он-то не против, но что за фамилия такая — Лоу?
Помолчав, Лоу Се Мэй рассмеялся — смеялся долго и с чувством.
Еще раз засмеешься, и он обидится!
Едва справившись с приступом смеха, Лоу Се Мэй поспешил успокоить его и мягко произнес:
— Разве Баобао не знал? Я думал, кто-нибудь обязательно упоминал об этом.
— У Клана Воронов всего одна фамилия, и это Лоу. Меня зовут полностью Лоу Се Мэй.
Проснувшись на следующий день, он наслаждался нежными словами, горячим завтраком, уютными объятиями и мыслью о том, как же хорош Се Мэй.
Сидя на табурете и лениво погрызывая сладости, он вдруг услышал подошедшего ближе парня:
— Баобао, сегодня Белая Ворона принимает человеческий облик, Старейшина велел мне взять тебя с собой.
Лоу Хэсы моргнул. Несмотря на то, что вчера ему дали новое имя, Лоу Се Мэй привычно продолжал звать его Баобао, да и он сам ничуть не возражал — ему безумно нравилось, когда его так балуют.
Лоу Се Мэй наклонился, помогая ему спрыгнуть с табурета, и пояснил:
— Это же твой младший брат, забыл?
Разве такое забудешь? Выражения лиц всех присутствующих в том доме врезались в память на всю жизнь.
Но не слишком ли рано тот принимает человеческий облик?
Поправляя растрепавшуюся одежду мальчика, Лоу Се Мэй продолжал:
— У твоего младшего брата выдающиеся способности, так что он очень скоро станет настоящим малышом. Ты тоже должен стараться!
Тот кивнул, мягко прижавшись щекой к его груди, и пообещал:
— Я буду стараться!
http://bllate.org/book/32234/3932716
Готово:
