В гостиной командир Цуй Ли вместе с прекрасным самец-инсектоидом, облаченным в домашнюю одежду, сидели за обеденным столом. Увидев Ивана, он радушно улыбнулся и пригласил его:
— О, Сяо Бай, ты уже завтракал? Давай, присаживайся, перекуси с нами. Я тебя целую вечность не видел, как у тебя дела в последнее время?
Цуй Ли был крайне приветлив. Иван подошел ближе и вежливо ответил:
— Еще нет, тогда не буду отказываться от вашего приглашения. Спасибо, дядюшка Цуй Ли.
Не раздумывая, Иван сел за стол, принял из рук робота-дворецкого столовые приборы и вместе с парой Цуй Ли приступил к завтраку. Глядя на обилие аппетитных яств, расставленных на столе, Иван выбрал ближайший к нему паровой пирожок с мясом.
Во время трапезы Иван не стал заговаривать о цели своего визита, соблюдая правило не разговаривать во время еды, и еще раз насладился роскошным завтраком. Цуй Ли тихо переговаривался со своим господином, а после трапезы тот, роскошно одетый, отправился по делам. Тогда Цуй Ли отложил приборы и проводил Ивана в кабинет.
Усевшись за рабочим столом, Цуй Ли поинтересовался:
— С чем ты пришел ко мне?
— Дядюшка Цуй Ли, не будем ходить вокруг да около, — Иван принял чашку чая из рук робота-дворецкого. — Мой Цыцзюнь был задержан вашим ведомством за попытку помочь нуждающимся. Хотелось бы узнать, когда вы сможете его отпустить?
Цуй Ли, беспечно раскачивавшийся на стуле, замер, услышав этот вопрос. Он не ожидал, что Иван, сначала невозмутимо составивший ему компанию за завтраком, так прямо выложит суть дела. Он невольно посмотрел на юношу с новым интересом.
— Мы с тобой — представители двух из четырех великих знатных родов Халея. Ты должен понимать, что многие вещи выглядят не так просто, как кажется на первый взгляд. У ведомства были свои причины для таких действий, и это не тот вопрос, который можем решать мы с тобой.
Иван усмехнулся, поставил чашку и пристально посмотрел на Цуй Ли:
— Дядюшка, все зависит от того, как действовать. Подумайте о наших четырех великих семьях — именно мы должны быть истинными правителями Халея. Как мы можем позволить всяким выскочкам и злодеям водить нас за нос?
Иван встал со стула, медленно подошел к Цуй Ли и понизил голос:
— Дядюшка, от клана Туйсю остался только я один. Мне нет дела до пустых титулов четырех знатных родов, и уж тем более мне все равно, кто будет управлять Халеем. Приближается срок перераспределения прав на добычу руды, и я хочу лишь спокойно жить со своим Цыцзюнем, вдали от всех этих распрей.
Иван говорил искренне, и лицо Цуй Ли становилось все более задумчивым.
— Сяо Бай, по сравнению с тобой, мой ребенок рядом и рядом не стоял.
Иван едва заметно поморщился. Ну почему везде приходится выслушивать эти истории о детях других людей? В душе он был в недоумении, но вслух поспешил ответить:
— Ну что вы, дядюшка, вы слишком скромны.
Однако, судя по поведению Цуй Ли, если секунду назад Иван еще надеялся на успех, то в следующую услышал нерешительное:
— Вопрос с правами на добычу крайне серьезен, боюсь, как бы чего не вышло при оформлении...
Иван приподнял уголок губ и, чтобы продемонстрировать свою решимость, протянул ему билет участника от клана Туйсю.
В Звездном мире технологии шагнули далеко вперед, но во многих важных делах все еще сохранялись древние традиции. Ивана положил на стол перед Цуй Ли длинный красный лист бумаги с тисненым золотом. В тот же миг Цуй Ли затаил дыхание, впившись взглядом в этот жизненно важный пропуск, словно пытаясь убедиться в его подлинности.
— Дядюшка Цуй Ли, я верю вам. Завтра я и Товис приедем лично, чтобы нанести вам визит, — Иван слегка поклонился, оставил билет и развернулся, чтобы уйти.
Цуй Ли не стал его задерживать. Как только Иван скрылся, он быстро и бережно схватил этот невероятно важный документ, удостоверился в его подлинности, с облегчением выдохнул и, словно лишившись сил, откинулся на спинку стула. Он поднял билет на уровень глаз, жадно поцеловал его, а затем рассмеялся.
Вернувшись из дома Цуй Ли, Иван сразу отправился на свою виллу и стал ждать. В доме было тихо. Айруй и Лот ушли гулять, и у Ивана выдалась свободная минута. Здесь у него не было ни друзей, ни близких — в первый же день после прибытия он полностью удалил из списка контактов всех тех сомнительных приятелей, с которыми раньше шлялся по клубам. Из тех, кого он знал чуть лучше, двое гуляли где-то снаружи, а один был заперт в тюрьме.
Подумав немного, Иван достал тот темно-зеленый жадеит, который приобрел на аукционе. Глядя на такой огромный кусок камня, глаза Ивана засияли. Это был чистейший, высочайшего качества жадеит, почти цвета императорской зелени — настоящее сокровище! Иван не мог поверить, что такая вещь находится прямо перед ним и он может распоряжаться ею по своему усмотрению.
Потирая руки, Иван тут же заказал в Звездной сети необходимые инструменты. В Звездном мире доставка была невероятно быстрой, и уже через пять минут все нужное было на месте. Получив последний предмет, Иван закрыл дверь, разложил инструменты во дворе, достал жадеит размером с кулак и принялся за дело.
Камень был примерно с кулак взрослого человека. Поверхностная корка еще не была полностью удалена, и Иван, не желая рисковать, сперва начал аккуратно сошлифовывать её слой за слоем. Его движения были крайне осторожными и кропотливыми.
Жу-жу-жу!
Звук работающего шлифовального станка был пронзительным, но Иван его словно не слышал — он был полностью поглощен тем, как внутри постепенно проглядывает прекрасная зелень. Когда корка была полностью снята, перед ним предстал цельный жадеит сорта «драконий камень». Иван смотрел на камень, промытый водой и просвечивающий насквозь, и не мог сдержать улыбки.
Для дизайнера ювелирных изделий этот кусок жадеита уже мысленно превратился в массу различных украшений. Иван чувствовал прилив сил и вдохновения. Не обращая внимания на легкое онемение в руках от вибрации инструмента, он бережно понес камень в кабинет. Измерив линейкой размеры, Иван взял карандаш и, соотнося его с формой камня, набросал на бумаге эскизы будущих изделий.
Жадеит был овальной формы, в самой широкой части достигал пятнадцати сантиметров — этого было достаточно для изготовления браслета-кольца, а из оставшихся по бокам кусочков можно было сделать небольшие украшения. Иван нарисовал крупный лист, затем подвеску-амулет, а поскольку еще оставался материал, решил сделать два кольца, а из обрезков — браслет. Он использовал каждую крошку по максимуму, гарантируя, что не пропадет ни единого кусочка.
Сияя от счастья, Иван с эскизами в руках снова направился во двор, готовый начать резку.
http://bllate.org/book/32237/3933159
Готово:
