Атмосфера дома становилась всё более угнетающей. После последней ссоры двое хозяев Лю Шици начали бесконечную холодную войну.
Хозяин перебрался из спальни в гостиную и теперь каждый день спал на диване, а с хозяйкой они относились друг к другу словно к пустому месту.
Из-за чувства вины хозяин Паренька тоже целыми днями ходил на цыпочках, и уже очень давно не играл с Пареньком в кошачьи игрушки.
Глядя на эту унылую и мрачную обстановку в доме, Паренек чувствовал себя всё более раздраженным и досадным.
В этот день хозяйка Паренька была дома одна. Когда она готовила обед, в канализации прорвало трубу. Она вызвала ремонтников по телефону, и вскоре пришли два дяди.
Один из дядей остался на кухне смотреть за трубой, а второй поднялся наверх, чтобы оценить обстановку на верхнем этаже. Хозяйка в это время звонила по телефону мужу и не заметила, что уходящий дядя забыл закрыть дверь...
Паренек, только что закопавший наполнитель в лоток, вышел из туалета и, увидев распахнутую настежь входную дверь, на мгновение замер. Он бросил взгляд на занятых своими делами хозяйку и дядю — никто из них не обращал внимания на выход.
В душе Паренек ликовал: наконец-то он сможет выбраться наружу и отыскать Лю Шици! Оставалось лишь надеяться, что у Лю Шици уже закончился период течки, и нужно было срочно возвратить его обратно, чтобы спасти девять висящих на волоске домашних очагов!
Подумав об этом, Паренек уже мелкими шажками, покачиваясь и важно задрав хвост, вышел за порог и беспрепятственно покинул жилой комплекс.
Он стоял у ворот квартала, глядя на парковую скульптуру вдалеке, радостно подпрыгнул на месте пару раз, а затем со всех ног припустил в сторону свободного мира и Лю Шици, по которому тосковал днем и ночью.
Этот путь Паренька прошел легко и гладко, будто с божественной помощью. По сравнению с мытарствами Лю Шици, он словно пользовался чит-кодами: сутки напролет прошел без сучка и задоринки, добравшись до входа в парк, но от голода в глазах уже мелькали искры.
Да, хоть он и не встретил вредных детей и благополучно перешел каждую дорогу, он понятия не имел, как добывать еду. Вся дорога далась ему лишь на силе воли, с урчащим от голода желудком.
Услышав, как его живот в восьмисотый раз издал утробное урчание, Паренек приподнял ослабевшие, похудевшие за время пути лапы и шаткой походкой побрел к парковой скульптуре.
Едва добравшись — буквально по дюйму — до подножия памятника, он поднял голову и посмотрел на возвышающуюся в лучах полуденного солнца скульптуру. Он даже не успел обрадоваться или попытаться отыскать глазами Лю Шици, как у него в глазах мгновенно потемнело, и он рухнул на землю.
Он был просто безумно голоден и смертельно уставлен.
Паренек проспал мертвецким сном, и когда он наконец очнулся, на улице уже стояла кромешная тьма.
Ночной парк казался жутковато тихим. Паренек открыл глаза, огляделся вокруг и невольно сморщил кончик носа — ему стало немного страшно.
Дрожа всем телом, он поднялся на ноги, лизнул пересохший, нездоровый от суточной голодовки и жажды нос и, бормоча: Лю Шици, где же ты?, сделал круг вокруг скульптуры.
Не нашлось ни единой кошачьей шерстинки.
Паренек снова шмыгнул носом. Голодный, уставший, брошенный и несчастный, он был готов расплакаться.
Обиженно свернувшись калачиком под скульптурой, Паренек всхлипывал: Лю Шици! Лю Шици... ну иди же сюда... мы же договаривались... у-у-у... Лю Шици... у-у-у... я так хочу есть... у-у-у... мне нужны вяленые рыбки... мне нужен Лю Шици...
Чем дольше он плакал, тем горше ему становилось. Слезы струились из глазниц прямо на нос, отчего носоглотку жгло и саднило, и он зашелся плачем еще сильнее.
В разгар плача он вдруг услышал тоненький голосок, доносившийся снизу. Пошевелив ушами, он умолк и прислушался, сосредоточившись.
Котик-котик, ты ищешь господина Семнадцатого? Ты его друг? — раздался тоненький-претоненький голосок.
Паренек прищурился и долго всматривался перед собой, пока наконец не заметил серенькую, худую мышку, которая теребила волосок на его передней лапе и смотрела на него сияющими глазками-бусинками, возбужденно вереща.
Паренек опешил: мышь?
Мама вроде бы говорила, что эту штуку можно есть!
Он был настолько страшно голоден, что едва в голове промелькнула мысль о том, что мышь — это еда, как сработал чистый инстинкт: он в один прыжок вскочил и прижал мышку лапой к земле.
Мышонок явно сильно испугался. Под лапой Паренька он дрожал всем телом, его большие уши поникли, а тоненький голосочек срывался на дрожь, когда он в отчаянии забормотал: Котик! Господин котик! Не-не-не-не-не... не ешь меня! Я же друг-друг-друг... друганя господина Семнадцатого! Господина Семнадцатого же! Лю-лю-лю-лю... Лю Шици!
Паренек как раз раздумывал, с какой стороны к ней подступиться, но, услышав имя Лю Шици, замер и с сомнением в голосе спросил: Ты говоришь про Лю Шици? Ты с ним знаком?
Мышонок ухватился за это как за последнюю соломинку и взволнованно выпалил: Знаком, знаком! Мы с ним лучшие друзья! Пожалуйста, не ешь меня... — к концу фразы его голос зазвучал плаксиво.
Паренек облизал губы и заколебался. Хотя он и хотел есть так сильно, что был готов сожрать небо, землю и воздух в придачу, эта мышь... выглядела откровенно неаппетитно. К тому же запустить зубы в живое существо — задача все-таки казалась чуточку сложнее, чем он думал.
Безнадежно сглотнув слюну, Паренек убрал лапу, сел на землю, уставился на мышонка и спросил: Где ты его видел? Можешь отвести меня к нему?
Освободившись, мышонок прижался к земле и тяжело задышал, после чего произнес: Мы с господином Семнадцатым — лучшие друзья! — говоря это, он явно невероятно гордился дружбой с Лю Шици, его большие уши встали торчком, а худенькая грудка выпятилась вперед. — Я еще днем был с ним. Наверное, сейчас он пользуется тем, что вокруг никого нет, и вместе с Чжачжа ушел добывать еду, но скоро уже вернется домой.
Закончив говорить, мышонок с любопытством оглядел Паренька и спросил: А ты друг господина Семнадцатого? Тебя случаем не Паренек зовут?
Любопытство Паренька возросло: Да, это я. Откуда ты знаешь? Он тебе рассказал?
Мышонок кивнул и ответил: Господин Семнадцатый рассказывал мне о тебе. Он говорил, что поселился здесь только для того, чтобы дождаться рыжего котика по имени Паренек, который придет его искать! Я только что проходил мимо и услышал, как ты... плачешь... Услышал, что ты зовешь господина Семнадцатого по имени, и сразу понял, что ты — тот самый рыжий котик, о котором он говорил!
На лице мышонка читалась гордость: казалось, он считал себя невероятно умным.
Паренеку стало немного неловко от того, что кто-то слышал его слезы. Он опустил голову, разглядывая узоры на гранитной плите под лапами, и тихо спросил: А... а он еще что-нибудь говорил?
Мышонок склонил голову набок, припоминая: Ой, еще он говорил, что ты его лучший друг!
Правда, я — второй по счету лучший! — добавил мышонок после паузы.
Услышав слова мышонка, Паренек почувствовал, как на душе у него теплеет. Усталость от суток изнурительной дороги словно рукой сняло. Улыбаясь, он посмотрел на мышонка и спросил: А как тебя зовут?
Мышонок тоже повеселел и вовсе не держал зла за то, что Паренек только что прижал его к земле и пытался сделать из него полночный перекус.
Он великодушно протянул Пареньку свою крошечную лапку и произвел: Меня зовут Ци Дада!
Паренек тоже протянул лапу и легонько коснулся лапки мышонка Ци Дада, с любопытством спросив: Ци Дада? Что это значит? Почему тебя так назвали?
Мышонок шевельнул ушами, скривился и ответил: Я и сам толком не знаю, что это значит... Но мама говорила, что родила нас в классе балета. Когда мы появлялись на свет, какая-то человеческая девочка неподалеку все время бормотала: Раз большой, два большой, три большой... На каждое ее слово мама рожала по малышу, вот нас в таком порядке по очереди и назвали.
Паренек звонко рассмеялся и сказал: Вот оно что, я видел такое по телевизору. Все эти разы большие — это же танцевальный счет. Но вообще у вашего имени такой памятный смысл, прямо как у имени Лю Шици.
Услышав, что его имя на самом деле — счет для балета, Ци Дада опустил уши, но следующие слова Паренька снова его воодушевили. С видом страшного сплетника он спросил: Правда? Имя господина Семнадцатого — это тоже счет?
Потешный вид Ци Дада изрядно развеселил Паренька, и он ответил: Да нет же. Его имя — это дата, когда его подобрал хозяин. Это тоже памятная дата, прямо как у тебя, у вашего имени глубокий смысл.
Ци Дада снова поник ушами: Ну, у господина Семнадцатого хотя бы годовщина... А у меня что... всего лишь такты счета...
Паренек с улыбкой утешил его: Да это же не просто счет. Это то, что происходило вокруг в момент твоего рождения. Твоя мама отчетливо помнит, как вы появились на свет, потому что она любит вас. Ты тоже должен хорошо это запомнить: родить вас в такой обстановке стоило маме огромного труда, это же так непросто.
Выслушав слова Паренька, Ци Дада смущенно почесал ухо, кивнул и произнес: Мгм, ты прав! Я найду кучу печенья и принесу маме домой!
Сказав это, кот и мышь рассмеялись. Оглядевшись по сторонам, Ци Дада сказал Пареньку: Я думаю, господин Семнадцатый сотоварищи уже закончили поиски еды и скоро возвращаются. Пойдем, я отведу тебя к нему домой, подождем его там.
Паренек кивнул и с любопытством спросил: Домой? Он что, обустроил себе гнездо в парке?
Ци Дада ответил: Ага, он выкопал ямку под кустом шиповника. Говорит, если спать там, можно в любой момент наблюдать за обстановкой у скульптуры, и тогда он точно не пропустит тебя, когда ты придешь.
Слова Ци Дада растопили сердце Паренька теплой волной. Он кивнул и последовал за Ци Дада в сторону куста шиповника, где отдыхал Лю Шици.
Едва они дошли до края бассейна с фонтаном и до куста шиповника оставалось совсем чуть-чуть, Ци Дада вдруг стремительно взобрался Пареньку на ухо и шепотом бросил: Ложись, прячься у края бассейна и не двигайся!
Паренек испугался, но послушно и быстро опустился на землю. Он успел лишь наполовину вымолвить: Что такое... — как вдалеке по парковой дорожке раздался гул: целая темная туча животных сплошным потоком неслась вперед. От них за версту разило отвратительным запахом, от которого Паренька едва не передернуло, и он снова сморщил нос.
Ци Дада зашептал ему на ухо: Это Банда Диких Собак... Они целыми днями разыскивают господина Семнадцатого... Судя по тому, куда они направляются, они нашли дом господина Семнадцатого! Нам нужно срочно убираться отсюда и предупредить его!
http://bllate.org/book/32269/3936395
Готово:
