Потому что он внезапно обнаружил, что эта стая волков, кажется, вовсе не мимо проходила, а целенаправленно неслась прямо за ним!
В этот момент волки резко прекратили бег и выстроились ровным ряду прямо перед маленькой пещерой Вэнь Юя.
Вэнь Юй с абсурдным осознанием подумал, что пещера, которая после его превращения в птицу казалась ему вполне просторной, перед лицом этих волков, каждый из которых, судя по виду, был больше двух метров в длину, выглядела настолько тесной, что в ней просто не поместились бы их волчьи тела!
Волчьи глаза сверкали хищным блеском, в них читалась привычка к смертельным схваткам. Вэнь Юй сглотнул в птичьем горле, до безумия радуясь тому, что успел обернуться птицей и взлететь так быстро.
И правда, после перемещения в этот Мир Зверей было мудрейшим решением сначала довести до автоматизма быстрое и свободное превращение между человеческим обличьем и птичьей форме.
Вэнь Юй подумал: помедли он хоть секунду в воздухе, и кто знает, не оказался ли бы он уже в желудках у этой стаи.
Но сколько в нем вообще мяса? Разве хватит его на один зубок этой ораве?
К тому же, если бы его поймали и разорвали на части, ему, наверное, пришлось бы познакомиться с участием в чьем-то обеде по кусочкам...
Какое же счастье, как же повезло.
Вэнь Юй завис в воздухе, хлопая крыльями, но улетать пока не собирался.
Он хотел лично проследить за этими волками на случай, если они, не сумев поймать летающую в небе птицу, сделают вид, что уходят, а на самом деле затаятся где-нибудь поблизости, поджидая его возвращения, чтобы тут же неожиданно выскочить и прикончить.
Хотя Вэнь Юй и полагал, что при его скромных запасах мяса волкам вряд ли захочется тратить на него столько времени, береженого бог бережет.
Вэнь Юю всё же стоило проявить осторожность.
Однако внизу никто из волков и не думал расходиться, наоборот, они дружно задрали головы и уставились на Вэнь Юя.
Застигнутый врасплох, Вэнь Юй нос к носу столкнулся с этими кровожадными звериными взглядами.
Бульк, — Вэнь Юй почувствовал, как, вытянув птичью шею, сглотнул слюну.
А затем молча взмахнул крыльями и поднялся еще на полметра выше.
Но стоило Вэнь Юю поволноваться за собственную шкуру, как самый первый волк впереди волчьей стаи вдруг изменил форму и прямо на месте обернулся человеком.
В считанные мгновения следом за вожаком и остальные волки один за другим приняли человеческий облик.
Наконец они все вместе выстроились на земле перед небольшой пещерой, глядя на Вэнь Юя, который всё еще парил в воздухе в образе птицы.
Вэнь Юй слегка изумился.
Сообразив лишь пару секунд спустя, что эти волки — тоже Зверолюди.
Поняв это, Вэнь Юй сразу вспомнил о тех следах, что находились внутри и вокруг его пещеры.
Так что же, те следы, скорее всего, принадлежали этим зверолюдям?
Неужели они зверолюди-волки? Их звериный облик казался чересчур мощным. Да и превратившись в людей, они выглядели как на подбор: высокие, длинноногие, мускулистые, от них исходил невероятно властный, давящий напор...
Вэнь Юй даже позавидовал.
Лан Сюнь смотрел на зависшего в воздухе маленького зверолюда-птицу. Под надменными бровями его взгляд оставался совершенно спокойным.
Он заговорил с деловитой сухостью:
— Мы — Племя Черных Волков, недавно переселившееся в эти края, и приглашаем тебя в наше племя на пир.
Вэнь Юй снова удивился, но бдительности не потерял и спускаться вниз, чтобы принимать человеческий облик, не спешил.
Оставаясь птицей, он ответил:
— Приглашаете меня? Простите, но я...
Вэнь Юй без раздумий собрался отказаться.
Шутки шутить! Он, одинокая пташка, пойдет с этими оборотнями в их волчье селение на какой-то пир?
Смотришь, в разгар застолья он сам же и станет добавкой к праздничному столу...
Вэнь Юй не слишком хорошо знал, практикуют ли зверолюди в этом мире каннибализм. В прошлой жизни в племени его не особенно жаловали, поэтому, кроме участия в вылазках охотничьих отрядов, он почти ни с кем из соплеменников не общался.
По этой причине базовые знания о Мире Зверей в его голове просто отсутствовали.
Сейчас Вэнь Юй принялся шарить по уголкам памяти, но так и не смог отыскать ответ на вопрос, едят ли волки других зверолюдей.
Тем не менее, осторожность никогда не бывает лишней.
Вот только разозлятся ли эти волки, когда он откажется от приглашения?
Однако прежде чем Вэнь Юй успел вымолвить отказ до конца, из рядов вышел другой зверолюд-волк.
Мускулы этого волка были развиты еще сильнее, а телосложение оказалось настолько мощным, что Вэнь Юй засомневался: если он сам вернется в человеческий вид и встанет рядом, то, пожалуй, окажется ровно вдвое меньше этого гиганта.
Просто ужас. Нанеси этот волк удар кулаком, и жизнь Вэнь Юя, пожалуй, оборвется прямо здесь и сейчас.
Вэнь Юй снова молча взмыл на полметра вверх.
Глядя на то, как маленький зверолюд-птица снова забирается выше, Е слегка усмехнулся. Когда он заговорил, его голос прозвучал неожиданно бодро и открыто:
— Не бойся, мы тебя не обидим, Племя Черных Волков не ест зверолюдей, расслабься.
Вэнь Юй не принадлежал к числу тех, кто теряет бдительность от подобных слов.
Но раз уж этот волк так сказал, вести себя излишне резко Вэнь Юй тоже не мог.
Подбирая слова и стараясь придать голосу дрожь, Вэнь Юй заговорил:
— Мне, мне очень жаль, я, знаете ли, трусоват.
Так что оставьте все эти приглашения на пир, ему совсем не улыбается проявлять безумную храбрость и в одиночку тащиться в чужое племя.
Но Е как раз считал, что этот маленький зверолюд-птица вовсе не трус.
В конце концов, если верить словам вожака и Лан Сюня, этот парень столько времени жил в диких джунглях в полном одиночестве, пережил ливневые дожди, когда невозможно было выйти на охоту за едой, и всё равно выжил.
Разве смог бы такое провернуть трусливый и ни на что не способный зверолюд?
К тому же, судя по всему, птицечеловек и вправду обитал здесь обособленно — даже когда они только что подошли, он собирался мастерить деревянную дверь для этой крошечной пещеры.
У Племени Черных Волков было прекрасное зрение, позволяющее издалека разглядеть обстановку вокруг цели даже в гуще джунглей.
Поэтому, когда они неслись сюда по дороге, то как раз успели заметить, как маленький зверолюд-птица, услышав их шаги и до того, как выпорхнуть из пещеры, возился с бревном, ладя ко входу преграду.
Обычно люди-птицы обладали тщедушным и хрупким телосложением, но этот малыш выглядел чуть крепче и выносливее прочих сородичей из Племени Птиц.
http://bllate.org/book/32304/3940772
Готово:
