Никто не ожидал, что Юэ Лу добавит:
— Одного раза не хватит, нужно будет продолжать целых восемь лет.
— Что?! Восемь лет? — Бай Яньхань взвыла так громко, что если бы они не находились в пространстве сознания Юэ Лу, У Фэндань наверняка бы её услышала.
— Восемь лет, ты и вправду такое говоришь? К тому времени от неё, пожалуй, одна кожа да кости останутся, — Бай Яньхань вздохнула и горько усмехнулась.
— Достаточно будет одного раза в месяц, как раз до того, как ей исполнится пятнадцать. Раз уж ты сама притащила эту девчонку, неужели не собираешься нести ответственность до конца? — Юэ Лу продолжала обрабатывать её, не сбавляя обороты. — Это всего лишь сократит твою жизнь на несколько лет. К тому же, операция простая: нужно лишь пустить свою кровь к кончикам пальцев. Так ты получишь здорового и милого ребенка, который не свернет на путь тьмы. К тому же, задание будет выполнено, и тебе не придется заниматься этим до самой старости. Это же ситуация из разряда умереть ради других, понимаешь? — Юэ Лу приподняла бровь, ожидая решения.
Значит, она её убьет, но не до смерти? Раз так, о чем тут еще сомневаться?
— Хм, в этом есть смысл, — холодно ответила Бай Яньхань. Такая милая девчонка не должна сбиться с пути. Выращивание детей — это… довольно затратное для жизни дело.
Тем временем У Фэндань за пределами дома старательно практиковалась, опираясь на свежие воспоминания. Вдруг в кустах она заметила что-то белое. Во всем огромном внутреннем дворе была лишь эта крошечная клумба, и, должно быть, лента для волос Старейшины Хань упала именно здесь.
Она осторожно раздвинула ветки кустарника и действительно обнаружила там белую ленту. Слегка отряхнув её, У Фэндань аккуратно сложила находку и спрятала за пазуху: вернет, как только Старейшина Хань выйдет. От ткани до сих пор исходил её едва уловимый аромат.
Девочка взяла ветку и продолжила тренировку. Глядя на следы от меча на земле, она поражалась: даже простой веткой можно было оставить такую глубокую отметину, и это без вливания духовной энергии! Если бы в руках был настоящий меч, да еще и наполненный силой… Не зря её называют сестрицей-бессмертной.
Сама же она держала такую же ветку, но это была всего лишь ветка. Неужели она находится где-то посередине между талантом и безнадежным отбросом? У Фэндань вздохнула и снова с удвоенным рвением принялась за упражнения. Приближалось лето, воздух становился душным, она уже обливалась потом, но ни на миг не позволяла себе расслабиться.
Выйдя наружу, Бай Яньхань увидела, что У Фэндань сосредоточенно тренируется. Дождавшись окончания связки движений, она произнесла:
— Хм, неплохо. В технике владения мечом нет ошибок, но кое-где всё же стоит…
У Фэндань прилежно внимала каждому слову, хотя её глаза невольно то и дело возвращались к лицу Бай Яньхань.
Прошло еще около часа тренировок, прежде чем Бай Яньхань не выдержала:
— На сегодня хватит. Время позднее, а завтра у тебя утренние занятия.
У Фэндань хотела было продолжить, но Бай Яньхань её остановила:
— Искусство меча не постигается в одночасье. Сегодня отдохни, заодно проверим, сколько ты забудешь к завтрашнему утру. Способ решения твоей проблемы я нашла, так что спи спокойно.
— Что, способ для моего тела найден?
Бай Яньхань кивнула и погладила её по маленькой щечке.
— Спасибо, Старейшина Хань. А… можно мне прийти снова завтра? — тихо спросила девочка.
— Будешь приходить раз в семь дней, я буду обучать тебя. В такие вечера можешь оставаться здесь. Я буду заниматься с тобой, пока ты не отправишься на Конференцию Бессмертного Меча, — подумала Бай Яньхань, так будет удобно давать ей лекарство.
— Хорошо! Сестрица-бессмертная такая добрая! — восторженно воскликнула У Фэндань.
— Забыла? Не называй меня больше сестрицей-бессмертной. А теперь иди отдыхай, увидимся через семь дней.
— Слушаюсь, ученица удаляется. Отдыхайте, Старейшина Хань.
У Фэндань в невероятном возбуждении вернулась в свою комнату и села на кровать. Сестрица-бессмертная и правда такая хорошая! Как она может быть настолько добра ко мне? Может быть… она со всеми такая добрая?
Если бы сестрица-бессмертная была добра только ко мне — как было бы здорово! У Фэндань поспешно тряхнула головой, долго сидя на кровати в оцепенении. Как вообще могли прийти такие мысли? Сестрица-бессмертная так заботится обо мне, я обязательно должна отплатить ей добром в будущем. Нельзя слишком много думать, нужно скорее мыться и спать.
Собираясь раздеваться, она нащупала за пазухой ленту Бай Яньхань. К тому времени Старейшина уже сменила её на другую.
— Значит… можно её не возвращать? — прошептала У Фэндань.
Она снова поднесла ленту к носу — запах стал гораздо слабее. Девочка аккуратно сложила ленту и положила её у изголовья подушки.
Вспоминая сегодняшние уроки, она невольно представила, как Бай Яньхань учила её, стоя прямо за спиной. Ощущение того, как она обнимала её, создавало чувство покоя. От воспоминания о тепле её пальцев стало даже немного горячо. Почему я так себя веду? Я что, заболела?
После умывания она еще раз погладила ленту:
— Неужели завтра я всё забуду? Ну надо же, учится всё так быстро, а забывается — еще быстрее.
***
На следующий день внутренние часы Бай Яньхань заставили её проснуться. В такое время немногие ученики встают, и, вспомнив, как допоздна вчера тренировался ребенок, она решила спуститься с горы и купить сладостей в качестве награды.
У других учеников были карманные деньги, которые давали родители. А эта малышка была её личной находкой, и, кажется, она еще ни разу не давала ей монет. Хотя на Пике Возвращающихся Гусей кормили хорошо, дети наверняка любят лакомства.
Через полчаса Бай Яньхань вернулась в Павильон Безмятежного Холода с грудой свертков, как раз вовремя — У Фэндань только встала.
— Сяо Фэн, иди сюда, — Бай Яньхань поманила её рукой. У Фэндань послушно подошла:
— Старейшина Хань.
Бай Яньхань указала ей на место:
— Я утром купила кое-что к завтраку, давай поедим вместе. И еще вот эти сладости, заберешь себе.
Увидев целую гору угощений рядом, У Фэндань изумилась:
— Всё это мне? Нет-нет, Старейшина Хань, этого слишком много! Мне не нужны сладости, еда в столовой очень вкусная.
Она была уже вполне довольна жизнью. Раньше она и мечтать не могла о том, чтобы каждый день быть сытой, а уж о таком количестве сладостей — тем более.
Бай Яньхань достала из кошелька два ляна серебра и протянула ей. У Фэндань выглядела так, будто её напугали до смерти, и принялась отнекиваться:
— Старейшина Хань, зачем вы даете мне деньги? Они мне ни к чему.
Девочка выглядела такой обиженной, словно Бай Яньхань совершила нечто ужасное по отношению к ней. Бай Яньхань лишь мягко улыбнулась:
— У других детей есть карманные деньги, чтобы покупать то, что им нравится. Девочка же должна покупать себе красивую одежду, украшения… Буду давать тебе понемногу раз в месяц.
http://bllate.org/book/32306/3941321
Готово:
