Мужчина, то ли услышав его мысли, то ли случайно, слегка приподнял уголки губ в едва заметной усмешке и безмятежно произнес:
— У меня действительно есть лишь вывод, но нет железных доказательств.
Услышав это, управляющий мысленно с облегчением выдохнул, возвращая сердце на место, и принял праведный вид:
— Раз так, Бессмертный наставник не должен очернять Семью Чэнь. Наша Семья Чэнь никогда бы не совершила столь непотребного поступка, так что Бессмертному наставнику следовало бы отправиться на поиски того болвана, что возводит напраслину и клевещет на Семью Чэнь!
Слова-то он говорил красивые, но мысли Су И были таковы:
Правда, что ли? Не верь ни единому слову.
Хоть они и были случайными встречными, Су И почему-то куда больше доверял тому незнакомому мужчине, — было бы еще лучше, если бы тот не пялился на него все время.
Девушка в этот момент закатила глаза, поскребла в ухе и небрежно бросила:
— Тьфу, да этот старик мелет чушь собачью! Если бы сведения не подтвердились, с его-то затворническим характером Бай Ци ни за что не притащился бы сюда за тысячу ли.
Старик... какой еще старик?
Су И слегка расширил глаза и, к своему удивлений, заметил, как молодое лицо управляющего перекосило от судороги.
Но эта девчонка, судя по всему, тоже принадлежала к числу тех, с кем ему связываться не стоило, так что он проглотил возражение и вежливо произнес:
— Достоверность сведений зависит исключительно от того, сможет ли Бессмертный наставник предоставить доказательства. А если нет...
— Ого, сколько народу не идет ужинать, а столпилось тут вокруг моего второго молодого господина? — голос Цюйцая прозвучал вовремя, прерывая жалкие попытки управляющего спасти лицо.
В тот же миг его фигура, обратившись сияющим лучом, опустилась прямо перед Су И, а одежды ярко заблестели в свете светильников.
Заслонив Су И собой в защитной манере, Цюйцай стоял с ленивым видом, но взгляд его таил смертоносную остроту: он прошелся по управляющему и стоявшей за ним толпе практикующих, словно лезвием, после чего с улыбкой сложил руки в приветствии перед мужчиной:
— Приветствую, Бессмертный наставник Бай Ци.
Мужчина слегка кивнул в знак ответного приветствия.
Ай-яй-яй, наконец-то явился!
Увидев широкую спину Цюйцая, Су И шумно выдохнул и, спрятавшись за ним, смахнул со лба холодный пот.
Мужчина, чей обзор оказался заслонен, нахмурился, выражая легкое неудовольствие.
— Второй молодой господин? — управляющий на мгновение растерянно замер, уставившись на Су И. — Это он...
— Он и есть второй молодой господин Клана Су, младший сын господина Су Пинъи, младший братец главы Секты Тяньцзи — Су И, — Цюйцай с изрядной долей гордости повысил голос, перечисляя титулы Су И словно баффы в игре, что в одно мгновение произвело разительный эффект на всю просторную Башню Чунъюнь.
Су И заметил, как лицо управляющего мгновенно исказилось от изумления и ужаса. В то же самое время со всех сторон на него устремились бесчисленные взгляды — полные то ли восхищения, то ли праздного любопытства. Эти взгляды не имели плоти, но давили непосильной тяжестью, отчего только что расслабившийся Су И вновь напрягся.
Серьезно? У этой личности и впрямь такой чудовищный вес? Почему все выглядит так, будто шуму от него больше, чем от появления того Бессмертного наставника?
Су И чувствовал себя так, словно его выставили под яркий свет прожекторов: на лице еще теплилось подобие спокойствия, но на душе скребли кошки.
— Оказывается, это дитя Семьи Су, — нахмуренные брови мужчины разгладились. Он сделал шаг в сторону, меняя позицию, чтобы продолжить сверлить Су И взглядом, и произнес ровным тоном: — Когда я сам еще странствовал по миру практикующих, мне доводилось слышать, что члены Семьи Су от мала до велика горой стоят друг за друга. Так ли это, уважаемый?
Цюйцай приподнял бровь, и на миг его интеллигентный облик стал опасным, а стоявшего перед ними управляющего и вовсе бросило в краску.
Не обращая внимания на легкие перемены в их поведении, мужчина продолжил:
— Только что этот управляющий Семьи Чэнь и распорядитель Башни Чунъюнь из-за брошенной мной фразы, не подкрепленной доказательствами, вознамерился лишить жизни юного господина вашего рода. Полагаю, столь незначительное происшествие не заставит членов Семьи Су остаться в стороне?
Стоило ему это произнести, как лицо управляющего мгновенно побелело как полотно.
Су И никак не ожидал от мужчины подобных речей: хотя звучало это несколько странно, по сути сущая правда.
Жажду убийства, исходившую от управляющего, почувствовал даже он, мелкая сошка из мира практикующих, так что мужчина, будучи Бессмертным наставником, не мог этого не заметить. Только вот управляющий косился на многих, а выделил он именно Су И, что в сочетании с недавним представлением от Цюйцая создавало отчетливое впечатление намеренной провокации.
И это было еще не все: девушка тут же добавила масла в огонь:
— А тот сопляк, которого Бай Ци вогнал в землю, вообще только что пытался ограбить вашего второго молодого господина!
Су И мысленно застонал:
— (...)
Эту деталь можно было и опустить.
Управляющий беззвучно открывал и закрывал рот, не находя слов для оправдания.
— Ах, вон оно как... Действительно, людям Семьи Су не пристало размениваться по таким мелочам.
Цюйцай на мгновение замер, а затем расплылся в лучезарной улыбке, однако резко возросшая вокруг него стужа заставила температуру в таверне стремительно рухнуть вниз, а саму фразу «не пристало размениваться по таким мелочам» он произнес с такой жуткой интонацией, будто говорил «сейчас я собственной рукой снесу твою паршивую башку».
У управляющего затряслись руки.
— Второй молодой господин, — в этот момент Цюйцай повернулся к Су И, и его взгляд вновь стал мягким и ласковым. — Что за новости упомянул Бессмертный наставник?
Взгляд управляющего метнулся к Су И, словно он хотел на него посмотреть, но девушка за спиной мужчины тут же широким шагом выскочила вперед и загородила его собой.
Заметив это, Су И моргнул: кажется, он уловил замысел Бессмертного наставника, а потому пересказал Цюйцаю то, что услышал ранее, добавив в конце:
— Бессмертный наставник еще сказал: погода нынче холодает, пусть Семья Чэнь разорится.
— Погода и впрямь похолодала, — Цюйцай мягко провел ладонью по волосам Су И, после чего повернулся к управляющему с совершенно ледяной улыбкой. — Все, что требуется Бессмертному наставнику, я завтра же велю доставить.
Торговый дом Су всегда вел дела честно.
Но это вовсе не значило, что они занимались исключительно торговлей.
— Второй молодой господин, здесь слишком шумно, давайте поищем другое место для ужина, — Цюйцай взял Су И за руку, обращаясь с ним с нежностью отца к любимому сыну. — Заодно отправим весточку господину Су Пинъи, который как раз сегодня очнулся, и расскажем ему о сегодняшнем происшествии.
А? Это что же, предложение нажаловаться?
Су И хлопал пустыми глазами, пока на его круглом личике расцветала улыбка:
— Хорошо! Я обязательно всё расскажу старшему брату!
Цюйцай с довольной улыбкой кивнул, беззвучно проартикулировав: «Какой же второй молодой господин умный», и решительным шагом увел его за собой.
Ни управляющего, без сил осевшего на пол, ни посетителей, поднявших громкий и возбужденный гам, они уже не удостоили ни единым взглядом.
http://bllate.org/book/32308/3941728
Готово:
