С момента переезда из императорского дворца в собственную резиденцию прошло немало лет, и Цзян Хэн уже отвык видеть это знакомое с давних пор лицо человека, обреченного вечно пахать на износ. Впрочем, сейчас в нем проснулась странная, почти ностальгическая теплота.
— Господин Сюй говорит не совсем верно, — мягко возразил Цзян Хэн. — Законность времен династии Цинь преследовала лишь одну цель — укрепление государства ради войн и объединения. Я же стремлюсь к упорядочению мира и покою простого народа. Закон станет лишь нерушимой основой общества, его последним рубежом. Я не стану излишне притеснять простолюдинов, вторгаться в их частную жизнь и уж тем более не собираюсь отбрасывать конфуцианство или иные учения, пригодные для просвещения.
Сюй Фу кивл, выражение его лица ни капли не изменилось, однако он сразу же уловил самую суть:
— Выходит, по мнению вашего высочества, конфуцианство не годится для управления государством?
— Чистое конфуцианство — воистину нет.
— Разве конфуцианство — столь бесполезная вещь? Каждая династия вновь и вновь комментирует Шестикнижия, зачем же вашему высочеству усложнять себе жизнь и множить проблемы?
Цзян Хэн отложил в сторону озерную кисть и встретился взглядом со спокойными глазами Сюй Фу:
— Но послушайте, учитель: пути управления государством бывают разными, и чтобы преобразовать страну, вовсе не обязательно слепо следовать древности. Пусть конфуцианство непрерывно меняется, в своей основе оно всё равно прославляет и возвеличивает древние времена. Методы правления, что оно предлагает, — лишь заимствование лучших черт из учений ста школ. Это конфуцианство нуждается в императорском дворе, а вовсе не двор — в конфуцианстве.
Цзян Хэн подался вперед, сокращая расстояние между ними:
— У династий Хань и Тан издревле имелись свои устои, и правили они, искусно совмещая суровый закон и милосердие. Император Хань Юань-ди слепо верил в конфуцианство — и к чему это привело? А попытки Ван Мана восстановить древние порядки? Чем они обернулись?
На миг лицо Сюй Фу все же дрогнуло, но Цзян Хэн лишь рассмеялся и откинулся на спинку кресла:
— Уж точно не хочу, чтобы мои потомки и мой народ превратились в тупоголовых догматиков. Мне нужны предприимчивость и дерзновение, широта взглядов, способная вместить реки и моря, а главное — рожденная изнутри уверенность в том, что чжунъюаньская династия способна стоять несокрушимо тысячелетиями! И уж точно не заплесневелые догмы, цепляющиеся за мертвую старину. Что скажете, господин?
Губы Сюй Фу слегка шевельнулись, но он словно не знал, с чего начать. Лишь спустя долгое время ученый низко поклонился:
— Ваше высочество, подобное не совершишь за один день. Если действовать сгоряча, можно пошатнуть самые основы государства.
Теперь-то он наконец понял, почему император Хундэ, в чьих руках сосредоточена вся военная власть, был вынужден во что бы то ни стало назначить наследного принца, чтобы укрепить корни государства. Разве можно сравнить такие потрясения с обычным изменением законов?
Эпоха Вёсен и Осеней и Сражающихся Царств была не просто борьбой за объединение Поднебесной — разве это не была битва между сотнями философских школ? А борьба учений — это всегда битва за истинную веру, и по своему накалу она ничуть не уступает войнам за территории.
Император Хундэ — мудрый государь, поэтому он прекрасно понимал, что нельзя бесконечно заливать всё кровью. Именно поэтому ему приходилось лавировать, балансировать… Император Хундэ слишком торопился. Но нынешнему наследному принцу спешить пока еще рано.
Цзян Хэн поднялся из-за письменного стола и лично поддержал Сюй Фу за локоть, помогая ему выпрямиться:
— Я так и знал: какое бы дело ни поручили господину Сюй, всё будет исполнено в лучшем виде!
Сюй Фу дернул уголком рта:
— Ваше высочество… льстите. Только вот у вашего покорного слуги есть один вопрос: с чего это ваше высочество питает ко мне столь слепое доверие?
Цзян Хэн с широкой улыбкой ответил:
— Раньше в зале Хаожань я заметил одну особенность: господин никогда не брался за работу, не входящую в его обязанности, но всё, что касалось его прямого долга, всегда выполнял безупречно, без малейших упущений, сохраняя при этом железобетонное спокойствие духа. Если бы не Небесный Занавес, после моего восшествия на престол я бы в любом случае привлек вас к делам!
Сюй Фу — идеальный образец природного работяги, созданного для того, чтобы подгонять его кнутом: лишнего пальцем не ошевелит, но чувство долга — железное, халтурит ровно настолько, чтобы не завалить работу окончательно!
Сюй Фу впервые в жизни захотелось закрыть лицо руками и сбежать куда глаза глядят. Когда он обучал императорских сыновей в зале Хаожань, то искренне полагал, что превосходно валяет дурака. Кто бы мог подумать, что за это его сочтут обладателем проницательного взора на таланты! Плакать тут или радоваться — он и сам не знал.
Переведя дыхание, он был вынужден сложить руки в почтительном поклоне, отчаянно пытаясь найти помощника, который разделил бы с ним это невыносимое бремя:
— Ваше высочество, ваш покорный слуга долгие годы занимался лишь редактированием летописей и написанием исторических трудов в Академии халинь. Сколь бы ни были грандиозны замыслы вашего высочества, взвалить всё это на плечи одного меня… боюсь, сия ноша мне не по силам.
Цзян Хэн тотчас же последовал совету:
— И что же предлагает уважаемый господин?
— У меня есть старший соученик. С трех лет он уже разбирался в письменности, в пять сочинял стихи, в восемь сдал экзамен на ученика-тушэн, а в пятнадцать сдал столичные экзамены на степень цзиньши при прошлой династии, однако чиновником становиться не пожелал. С тех пор он безвыездно обучал молодежь в своем роду, и нынче ему уже сорок один год.
Под пристальным, полным ожидания взглядом Цзян Хэна Сюй Фу без зазрения совести сдал своего соученика с потрохами:
— Его зовут Ян Чунь, второе имя — Цунмао. Он глубоко интересуется сунским конфуцианством, но в его кабинете сыщется немало и трактатов Школы законников. Мой соученик до сих пор не поступил на госслужбу — должно быть, просто ждал своего истинного господина.
Так называемое сунское конфуцианство — одно из восьми главных ответвлений конфуцианской мысли периода Сражающихся Царств. Самым известным его представителем был Сюнь-цзы, который утверждал, что человеческая природа изначально порочна и требует исправления воспитанием, тем самым выходя за рамки традиционных учений Конфуция и Мэн-цзы. Более того, именно Сюнь-цзы взрастил Мао Хэна — основоположника изучения «Мао Ши», знаменитого математика Чжана Цана, а также двух ярчайших столпов Школы законников — Хань Фэй-цзы и Ли Си. Это был поистине оплот истинного обучения сообразно способностям ученика, этакие святые мужи Школы законников в ином, неожиданном преломлении!
Глаза Цзян Хэна ярко вспыхнули. Не успел он и рта открыть, как Ху Шаоцин, всё это время старавшийся казаться пустым местом, неожиданно подал голос:
— А не уроженец ли округа Линьцзян этот старший соученик господина Сюй?
— Именно так. Неужели брат Ху с ним знаком?
— Вовсе нет. Просто помню, что среди прошений о приеме на службу вроде бы мелькало это имя.
Поймав на себе сияющий, полный надежды взгляд Цзян Хэна, Ху Шаоцин тут же добавил:
— Я сию же минуту отыщу его.
Сюй Фу тоже почувствовал облегчение: раз уж его соученик и наследный принц стремятся навстречу друг другу, значит, он не просто предал брата ради собственной выгоды! Сегодня же вечером он заглянет к нему пропустить чарочку-другую да заодно выведать его истинные намерения.
Отобранные и прошедшие первичный отсев прошения были разложены по стопкам в ожидании окончательного решения Цзян Хэна. Таланты Ян Чуня не вызывали сомнений, так что его документ отыскали весьма быстро.
Однако в сочинении, поданном Ян Чунем для представления ко двору, не было ни слова о Школе законников — несмотря на то, что Небесный Занавес уже раскрыл его будущую роль в проведении реформ. Цзян Хэн приподнял левую бровь и велел Сюй Фу тоже ознакомиться с литературным даром собственного соученика.
Сюй Фу взял бумагу. Годы беспредела в Академии халинь научили его читать со страшной скоростью, а продавать соученика — и того быстрее:
— Талант моего старшего соученика превосходит мой собственный по меньшей мере в десяток раз. С древности водилось так: одаренные мужи выбирают себе правителя точно так же, как правитель выбирает подданных. Это эссе моего соученика — не более чем приманка, чтобы предстать перед вашими очами. Вашему высочеству не нужно давить на него, достаточно просто позволить ему заняться составлением учебных пособий вместе со мной, и вскоре он сам занервничает от нетерпения.
— Апчхи! — сидевший в своем арендованном жилище Ян Чунь внезапно зашелся тройным чиханием. — Это кто же меня поминает добрым словом?
Ян Чунь был далеко не единственным талантом, о котором вспомнил Цзян Хэн. Фан Шуань уже давно угодил в его сети… то есть, верно выражаясь, сам добровольно заплыл в пруд к рыболову. А незадолго до сентября Вышитая гвардия наконец доставила к его порогу будущего Маркиза Удин.
Нынешний Сюй Бэнь был еще молод и не имел за плечами бандитского прошлого. Будучи сыном и наследником главы мощного охранного агентства, он обладал весьма крепкими навыками боевых искусств.
— Снизуподписавшийся простолюдин Сюй Бэнь приветствует наследного принца! Готов отдать жизнь за ваше высочество!
Книжная учеба давалась ему с трудом, и красивых слов он выговаривать не умел, но и лгать не собирался. Он восхищался тем, как Маркиз Удин в видениях Небесного Занавеса обрел достойного государя, и еще сильнее благодарил нынешнего наследного принца, которого само небо одарило благоволением в час явления чудесных знамений, позволив имперскому двору заблаговременно навести порядок в Шаньдуне. В конце концов, если бы его отец остался здоров и невредим, а в их охранном агентстве всё же стряслась беда, то виной всему могла быть лишь обстановка в Шаньдуне.
Наследный принц вовсе не собирался отправлять его на смерть. Напротив, он велел Сюй Бэню после праздника Двойной девятки отправиться на морское побережье для прохождения службы и предварительной подготовки к отражению нападений японских пиратов.
— В военном деле пуще всего остерегаются рассуждений на бумаге. У меня в избытке трактатов по стратегии, но научить тебя реальному бою по книгам нельзя. В том будущем, что показал Небесный Занавес, у меня не было возможности отправить тебя на закалку раньше времени. Теперь же отправляйся в Вэйхайвей — я уже написал личное письмо генералу Сюй Чжуну, он возьмет тебя под свое крыло.
Таким образом ему нашли наставника.
Конечно же, Сюй Бэнь больше не собирался пренебрегать учебой, как тот двойник из видений.
— Слушаюсь, ваше высочество, выполню беспрекословно!
Милость вашего высочества невозможно искупить даже смертью десятка жизней!
— Сяоцай Фан отправится в путь вместе с тобой и получит назначение в управу округа Лайчжоу.
— Вашему слуге всё ясно!
В первый день девятой луны, в час петуха, Восточный Дворец завершил первый этап приема резюме и, работая сверхурочно, уже на второй день разослал пригласительные билеты тем, кто прошел отбор на вечерний банкет третьего дня девятой луны.
Усадьба семьи Су в столице:
— Старый господин! Старый господин! Великая радость!
Слуга с письмом в поднятых руках мчался через весь двор к главному залу:
— Барин! Из Восточного Дворца прислали приглашение! Наш молодой господин преуспел!
Подобное поведение слуги шло вразрез со всеми правилами приличия, но никто из домочадцев и не думал его корить. На лицах застыло выражение полной растерянности пополам с диким ликованием. Глава семьи Су, услышав весть прямо из уст слуги, замер, и лишь когда в его дрожащие пальцы лег заветный конверт с печатью Восточного Дворца, разум вернулся к нему. Он ведь даже не знал, что его собственный сын тайком отправил прошение в Восточный Дворец!
Главе семейства Су было уже за пятьдесят, но за всю свою долгую жизнь он впервые испытывал столь потрясенную растерянность. К счастью, хозяйка дома опомнилась быстрее мужа и тут же забросала слугу вопросами:
— Почему ты не провел посланца из Восточного Дворца в дом? Дали ли ему благодарственные деньги? Каков был его тон? Что он сказал на прощание?
Слуга торопливо затараторил:
— Благородный посланец спешил к следующему адресату! Я пытался сунуть ему в руку серебро, да только он ответил, будто сам наследный принц строго-настрого приказал: нынче таланты отбирают по способностям вне зависимости от богатства или бедности, а потому брать вознаграждения запрещено. Его высочество покроет все расходы из личных средств. Вручив приглашение, он сразу ушел, бросив лишь, что все требования подробно расписаны на самой бумаге.
К этому моменту старый господин Су окончательно пришел в себя. Он трижды почтительно поклонился в сторону Восточного Дворца, вознося положенные в таких случаях хвалебные речи, после чего велел немедленно отправить людей за сыном, щедро наградил принесшего весть слугу и приказал раздать праздничные монеты всем домашним.
Госпожа Су, урожденная Хэ, вместе с мужем занималась производством фарфора в Цзиндэчжэне. На север они прибыли вовсе не ради столицы — их целью было Тяньцзинь, где намечалась крупная торговая сделка, поэтому сына они взяли с собой. Однако в пути их застал Небесный Занавес, и чисто деловое чутье заставило супругов свернуть в столицу. В итоге родители отправились сначала в Тяньцзинь, а юноша приехал в столицу раньше, чтобы обустроить временное жилье.
Кто бы мог подумать, что этот мальчишка преподнесет им столь грандиозный сюрприз! Если их сыну посчастливится привлечь взор наследного принца, то ради такого шанса стоило бросить любые, даже самые прибыльные торговые дела.
Семейств, мечущихся в радостной суматохе подобно роду Су, набралось немало. Столичные таланты и те, кто оказался поблизости, закономерно стали первыми обладателями лакомого кусочка, однако и в отдаленных уголках страны вполне могли найтись свои самородки.
Лекарь Чэнь с заплечным коробом целебных трав только что спустился с гор и, едва шагнув за городские ворота, обнаружил повсюду свежие прокламации с призывом к мудрецам. Самые горячие споры наводнили улицы и рыночные площади, и все они неизменно крутились вокруг Небесного Занавеса: говорили, будто со всех концов империи в столицу потянулись богачи, надеясь попытать счастья на этом грандиозном зрелище.
— Лекарь Чэнь, а вы чегой-то в столицу не идете?
— О, матушка Лю, это вы. Я ведь только из гор вернулся… К тому же я простой лекарь, мне ли не всё равно, где людей лечить?
— Э, батюшка, да разве ж это одно и то же! С вашим-то искусством лекарь Чэнь мигом бы в императорские лекари выбился, а это ведь чин самого настоящего государева слуги!
— И то верно! Стань вы лекарем при дворе, не пришлось бы больше самому по горам за кореньями лазать, благодать же!
Лекарь Чэнь неловко улыбнулся. На государственной службе к внешности предъявляли строгие требования: хотя на его лице не красовалось шрамов или уродливых родимых пятен, красавцем его назвать было решительно невозможно. Ему ведь уже доводилось пробовать силы на экзаменах в Императорскую врачебную академию — он даже до первого этапа отбора не доходил из-за своей неказистой физиономии. Причем попытки он предпринимал как при прошлой династии, так и при Далянь — и всё без толку.
Императорский указ о призыве талантов выглядел красиво: всеобщее продвижение по способностям. Но, если подумать здраво, неужели империя не обойдется без какого-то там провинциального лекаря? С чего бы им выбирать именно его — уродливого?
К тому же за годы странствий и исцеления простого люда по всей стране он сам отчетливо понял, сколь многого ему еще не хватает. Если он сейчас засядет во дворце в качестве придворного медика, разве сможет он и дальше накапливать такой бесценный опыт живой практики?
— Матушка Лю, Императорская врачебная академия — место, конечно, хорошее, но быть простым народным лекарем — тоже дело неплохое.
http://bllate.org/book/32359/3949078
Готово:
