Линь Шуй Юэ шагнула вперёд, и лицо её, прекрасное, как цветущая ветвь, заслонило собой свет.
Она вынула пилюлю разорванного сердца, слегка сжала её пальцами и поднесла к губам Вэнь Сянсянь:
— Глотай скорее, не заставляй меня кормить тебя самой. Неужели такая опозоренная особа, как ты, всё ещё строит какие-то надежды на брата Фэна?
Глаза Вэнь Сянсянь тут же наполнились слезами.
Веки её мгновенно опухли. Она пошатнулась, пятясь назад, беспомощно качала головой, а дрожащие губы едва выдавили:
— Ты… шутишь? Не заставляй меня есть это… Я… я уже…
Вспомнив его строгий наказ — ни в коем случае не раскрывать, что она носит ребёнка, — она изо всех сил сдержала оставшиеся слова.
Линь Шуй Юэ потеряла терпение.
Скрежеща зубами, она схватила Вэнь Сянсянь за подбородок и начала насильно заталкивать пилюлю ей в рот.
Слёзы застилали глаза Вэнь Сянсянь. Руки её бессильно опустились с живота. В отчаянии и страхе она наконец не выдержала — обеими руками резко оттолкнула Линь Шуй Юэ. Грудь её тяжело вздымалась, дыхание прерывалось, чёрные длинные волосы растрепались.
Линь Шуй Юэ не могла поверить своим ушам:
— Ты посмела меня толкнуть?
Глаза Вэнь Сянсянь покраснели по краям:
— У тебя нет права заставлять меня глотать это! А если бы я заставила тебя — ты бы проглотила?
Линь Шуй Юэ схватила её за руку и презрительно усмехнулась:
— Ты смеешь сравнивать себя со мной? Мой отец — канцлер!
Вэнь Сянсянь впервые в жизни осмелилась возразить кому-то так открыто. Её глаза потускнели, она закашлялась, но всё же упрямо настаивала:
— Я не хочу с тобой соперничать. Но твой отец — канцлер, а какое к этому отношение имеешь ты?
Щёки Линь Шуй Юэ слегка порозовели. Она взмахнула рукой и со всей силы ударила Вэнь Сянсянь по лицу.
Вэнь Сянсянь крепко зажмурилась. Её рука невольно поднялась и закрыла щёку от удара. Она изо всех сил пыталась удержаться на ногах, но слабость беременной женщины накатывала волной, и голова её закружилась.
…
…
Погода была пасмурной, воздух — душным.
Фэн Юнсюй чувствовал тревогу и беспокойство как на императорском дворе, так и в карете по дороге домой, когда он, нахмурившись, возвращался в резиденцию.
Его пурпурно-красный плащ выглядел особенно изысканно и свежо, подчёркивая стройную фигуру, благородную осанку и элегантную грацию.
Вернувшись в резиденцию Девятого принца, он сразу отправился к ней.
Но её не оказалось в покоях.
… Ни в меловой роще.
… Ни в павильоне у воды, на кухне и нигде ещё.
Его тревога усиливалась с каждой минутой.
Внезапно в висках вновь вспыхнула острая боль. Он прищурил глаза, нахмурился и прижал ладонь ко лбу.
Он позвал слуг и спросил.
Услышав, как слуга запинается, объясняя, что сегодня приходили Седьмая принцесса и Линь Шуй Юэ, приказали Вэнь Сянсянь подавать чай и ушли в павильон Цзяньцзя, — сердце его болезненно сжалось.
Беспокойство, подобное приливу, захлестнуло его, почти разрывая душу.
Помедлив мгновение, он поспешил к павильону Цзяньцзя. Его шаги становились всё быстрее, на лбу выступили мелкие капли пота.
Вскоре Фэн Юнсюй нашёл её.
Глаза Вэнь Сянсянь были опухшими, будто маленькие персики. Он больше не мог сдерживаться — осторожно обнял её, прижав к себе защитным жестом.
Вэнь Сянсянь всхлипывала, не произнося ни слова.
Спустя долгое молчание он посмотрел ей в глаза и тихо спросил:
— Тебя ударили?
Она робко опустила ресницы:
— Нет… с малышом всё в порядке, просто кружится голова.
Он инстинктивно сжал её руку, загородил собой и, повернувшись к Седьмой принцессе, бесстрастно произнёс:
— Сестра, что вы сегодня затеяли?
Седьмая принцесса неловко улыбнулась:
— Девятый брат, я услышала, будто эта женщина соблазняет тебя, и решила помочь очистить дом от нежелательных. Не хочу, чтобы тебя в будущем обманули.
Фэн Юнсюй промолчал.
Но его взгляд был спокоен, как тёплая вода, глубок, как озеро, и от него у собеседницы невольно участилось сердцебиение.
Линь Шуй Юэ, словно испуганный крольчонок, выскочила вперёд. Щёки её покраснели, и она жалобно заговорила:
— Братец Фэн, ты не знаешь, какая дурная слава у этой женщины в столице! Я знакома с младшей госпожой Вэнь. Вэнь Сянсянь — известная змея в душе, притворщица. В доме Вэнь её никто не любит, у неё нет ни единой подруги! Она — настоящая несчастливая звезда!
Вэнь Сянсянь, стоя за спиной Фэн Юнсюя, широко раскрыла глаза от страха.
Фэн Юнсюй по-прежнему хранил молчание, и по его лицу невозможно было прочесть мысли.
Он плотнее прикрыл её собой и серьёзно сказал:
— Сестра, госпожа Линь, независимо от ваших намерений, дела резиденции Девятого принца не требуют вмешательства посторонних. Если вы снова будете так поступать, впредь в резиденции введут строгий пропускной режим.
Лицо Линь Шуй Юэ мгновенно побледнело.
Седьмая принцесса тоже не выдержала:
— Девятый брат, неужели ты всерьёз привязался к этой женщине?
Долгое молчание.
Фэн Юнсюй спокойно ответил, в его ясных глазах не дрогнула ни одна искра:
— Она всего лишь наложница. Взять наложницу — в этом нет ничего предосудительного. Сестра, не беспокойтесь.
Лицо Седьмой принцессы немного смягчилось. Она тонко улыбнулась:
— Верно. Ты ведь юн, полон сил, и тебе необходимо разрядиться.
Фэн Юнсюй кивнул:
— Сестра, ещё что-нибудь?
Седьмая принцесса покачала головой с улыбкой.
Фэн Юнсюй вежливо улыбнулся:
— Тогда позвольте откланяться. Она в последнее время плохо себя вела и, вероятно, оскорбила вас. Я отведу её и велю хорошенько обучить правилам поведения.
Седьмая принцесса с облегчением кивнула:
— Да, обучи её как следует. Эта женщина пользуется дурной славой в столице. Девятый брат, лучше держись от неё подальше. Ты и представить не можешь, как её ругают в кругу столичных девиц.
Фэн Юнсюй задумался на мгновение:
— Хорошо.
С этими словами он холодно взял Вэнь Сянсянь за руку и увёл её.
Линь Шуй Юэ смотрела им вслед с неверием и глубокой обидой в глазах.
Вэнь Сянсянь, казалось, была ранена. Она молча шла, время от времени вытирая уголки глаз.
«Братец Фэн… похоже, он уже не так привязан к Вэнь Сянсянь. Фэн Юнсюй холодно ведёт её, наверное, сейчас назначит домашнее наказание…»
«Ха! Лучше бы убить эту женщину.
Или выгнать из резиденции Девятого принца и отправить в монастырь…»
Линь Шуй Юэ крепко стиснула алые губы, но её глаза постепенно наполнились тоской и мечтательностью.
Лёгкий ветерок развевал её пряди волос.
Сердце девушки мгновенно наполнилось благоговейным восхищением и безграничной тоской. Ведь юная любовь всегда похожа на стихи.
Цветы персика в столице, свободные, как облака, прекрасны, как лица красавиц.
Цветы распускаются и увядают, а благородный юноша улыбается весеннему ветру.
Бобы красного цветка — символ тоски юности, когда в нефритовых чертогах пьянятся ароматным вином.
Закат окрашивает небо, луна восходит, цветы распускаются во дворце, а образ юноши уже расплывается в дымке.
Ради него она готова на всё.
…
…
Пройдя немного, Вэнь Сянсянь осторожно вынула пальцы из его ладони и опустила голову:
— Прости, я снова доставила тебе хлопоты.
Фэн Юнсюй внимательно посмотрел на неё:
— Тебе грустно?
Вэнь Сянсянь растерялась:
— Грустно?
Фэн Юнсюй нежно сжал её руку и, помолчав, тихо произнёс:
— Сянсянь.
Вэнь Сянсянь:
— Что?
Фэн Юнсюй тихо сказал:
— То, что я назвал тебя наложницей, — это было сказано для них. Не принимай всерьёз. Впредь они больше не придут — я введу пропускной режим. Если захочешь, я могу назначить тайную охрану.
Вэнь Сянсянь уже собиралась что-то сказать, но вдруг её горло перехватило тошнотой.
Голова закружилась, она слабо согнулась и, тяжело дыша, вырвала немного прозрачной жидкости. Лицо её стало бледным, глаза потемнели:
— Ууу…
Фэн Юнсюй изумился.
Но тут же инстинктивно начал мягко поглаживать её по спине. Его глаза становились всё нежнее, а на лице появилось смущение и юношеская робость:
— Тебе лучше?
Покашляв и откашлявшись, Вэнь Сянсянь уже не могла вымолвить ни слова, лишь слёзы катились по щекам.
Фэн Юнсюй наклонился и, не говоря ни слова, аккуратно вытер уголки её губ платком. Щёки Вэнь Сянсянь вспыхнули от смущения.
Фэн Юнсюй сказал:
— Сегодня вечером будем есть лёгкие блюда.
Через полчаса
Вэнь Сянсянь и Фэн Юнсюй сидели за ужином в резиденции Девятого принца.
Она сидела рядом с ним.
Тонкий мужской аромат от него щекотал её нос, вызывая лёгкое волнение.
Вэнь Сянсянь сосредоточенно ела лёгкий и вкусный суп из репы с рёбрышками, отчего её губы стали ярко-розовыми.
Фэн Юнсюй положил ей в тарелку крупную косточку:
— Ешь побольше этого, ребёнку будет полезно.
Вэнь Сянсянь аккуратно принялась грызть косточку. Она ела изящно, но при этом напоминала белоснежного пекинеса — невольно вызывая умиление.
Насытившись, Вэнь Сянсянь пила яблочный сок.
Она рассеянно спросила у него, какое сегодня число в империи Хуа Жун, перевела в своём уме и вдруг занервничала.
Мизинец Вэнь Сянсянь незаметно рисовал милые кружочки на столе.
Она то и дело поглядывала на него, робко открывала рот, но не решалась заговорить, в глазах её мелькала надежда и лёгкое ожидание.
Фэн Юнсюй всё это прекрасно видел.
Он спокойно сказал:
— Хочешь что-то сказать? Говори.
Вэнь Сянсянь смутилась, но всё же приподняла красивые глаза и серьёзно сказала:
— Послезавтра… десятое июня.
Фэн Юнсюй:
— И?
Вэнь Сянсянь:
— Десятого июня… мой день рождения.
Фэн Юнсюй:
— День рождения?
Вэнь Сянсянь:
— То есть день моего рождения.
Фэн Юнсюй:
— Так?
Вэнь Сянсянь не знала, как продолжить.
Она покраснела и опустила голову, запинаясь и делая маленькие глоточки яблочного сока, не в силах выдавить ни слова.
Фэн Юнсюй медленно поставил изящную чашу с чёрнильным рисунком и низким голосом спросил:
— Значит, Сянсянь хочет, чтобы я отпраздновал с тобой день рождения?
Вэнь Сянсянь с надеждой посмотрела на него, в глазах её заискрились маленькие цветки персика.
Фэн Юнсюй уже собирался ответить, но его рука, державшая чашу, внезапно замерла. Он на мгновение задумался, и его изящные брови слегка нахмурились.
«Младшая госпожа Вэнь, Вэнь Сянсянь… её день рождения действительно в этот день?»
В памяти Фэн Юнсюя вдруг всплыл эпизод, связанный с днём рождения Вэнь Сянсянь.
Ему было семнадцать, ей — четырнадцать.
Тогда они были совершенно незнакомы и даже в толпе не обратили бы друг на друга внимания.
Однажды он обедал с Пятым братом, и тот весело сказал:
— Девятый брат, слышал ли ты о церемонии совершеннолетия младшей госпожи Вэнь?
Он покачал головой — ему было неинтересно.
Пятый брат улыбнулся с лукавым блеском в глазах:
— Недавно я зашёл туда. Младшая госпожа Вэнь очень красива — настоящая красавица от рождения.
Фэн Юнсюй удивился:
— Обе?
Пятый брат пояснил:
— В доме Вэнь две дочери. Старшая — Вэнь Хунчжуан, все её обожают. Младшая — Вэнь Сянсянь, у неё дурная слава, в столице с ней никто не водится. Но… кхм-кхм… на мой вкус она весьма привлекательна. Жаль только, что характер не соответствует внешности.
Фэн Юнсюй долго молчал, потом поднял ясные глаза и неуверенно спросил:
— Как так? Расскажи подробнее.
Пятый брат развёл руками и вздохнул:
— Как говорится, «лучше умереть под цветами пионов, чем жить без любви». В тот день я зашёл в дом Вэнь и увидел, как старшая госпожа сияла в центре внимания, а младшую связали и привязали к дереву во дворе. Бедняжка.
Фэн Юнсюй нахмурился:
— За что её наказали?
Пятый брат ответил:
— Говорят, оскорбила генерала Вэнь.
Фэн Юнсюй поставил чашу:
— Вэнь Сянсянь? Что в ней такого небесного, что Пятый брат не может забыть?
Пятый брат усмехнулся:
— Небесной красоты в ней нет, но черты очень изящные: нежные глаза, мягкие губы. Когда бледнеет — становится невероятно трогательной. Такие женщины идеально подходят для наложниц и ложа.
Фэн Юнсюй слегка покашлял:
— Почему брат не спас её?
Пятый брат поднял бокал и улыбнулся:
— Не получилось. Эта младшая госпожа слишком вспыльчива. Я даже не успел с ней заговорить, как услышал, как она тихо проклинает старшую госпожу Вэнь. Интерес сразу пропал — я тихо ушёл.
Позже они ещё немного поболтали, и он ушёл.
Тот день был снежным, морозным, метель бушевала.
Фэн Юнсюй случайно запомнил ту дату — холодная зима, примерно декабрь.
… А не июнь.
Почему день рождения, названный Вэнь Сянсянь, не совпадает с тем, что он помнит?
В этот момент
Вэнь Сянсянь, покрасневшая и обеспокоенная его мрачным выражением лица, нервно рисовала кружочки пальцем.
Фэн Юнсюй подумал, скрыл эмоции, поднял чашу и быстро выпил горький чай.
http://bllate.org/book/3237/357661
Готово:
