Глава пятнадцатая. Обратный ход
В тот же день Чан Боцин доложил уездному начальнику о деталях дела. Однако уездный начальник лишь холодно хмыкнул. Глядя на серьезное лицо Чан Боцина, он произнес:
— Боцин, не хмурься ты так. Что прошло, то прошло. Тела уже уничтожены, зацепок нет, так что пора это дело закрывать.
Чан Боцин помрачнел:
— Господин, речь идет о трех человеческих жизнях!
Уездный начальник пригубил вина из чаши:
— Я знаю, что это жизни, но у тебя совсем нет улик. Ты не можешь завершить следствие, так что, хочешь, чтобы они вечно лежали в морге? Мертвые уже отошли в мир иной, пусть лучше поскорее обретут покой в земле.
Чан Боцин открыл рот, собираясь возразить, но так и не нашел слов.
На следующий день через задние ворота уездного управления вынесли три простых гроба. Группа людей отвезла их в лесистую местность недалеко от уезда Чанчунь и предала тела земле.
Чан Боцин долго, неподвижно стоял перед тремя могилами.
На дереве позади него примостились две красные Лисицы. В их бирюзовых глазах мерцало странное сияние.
Небо постепенно темнело, пошел снег. Чан Боцин размял затекшие ноги, трижды поклонился каждой из трех могил, развернулся и зашагал прочь с горы.
Когда он ушел, две красные Лисицы переглянулись и спрыгнули с ветки. Одна из них открыла пасть и дунула на могильные холмики. В мгновение ока насыпи, напоминавшие небольшие пригорки, стали совершенно плоскими.
В гробах лежали трое погибших юношей-куртизанов. Те, кто рыл могилы, знали об их дурной репутации, поэтому поленились копать глубоко — лишь настолько, чтобы крышки гробов не выступали над поверхностью.
Лисицы посмотрели на черные крышки. Одна из них подошла к среднему гробу и дунула на него. Крышка беззвучно поднялась и плавно отлетела в сторону.
Красная Лисица вильнула хвостом, подзывая напарницу, но та не подошла, а лишь прикрыла нос лапой и, опираясь на три остальные лапы, попятилась назад.
Лисица у гроба сверкнула бирюзовыми глазами в сторону товарки и прыгнула внутрь. Вторая же отступила к дереву, время от времени вытягивая шею и заглядывая в могилу.
Вскоре красная Лисица выскочила из ямы и прыгнула в другой гроб. Спустя долгое время она выбралась наружу, держа в пасти кусок ткани, цвет которой было уже не разобрать. Она снова дунула на крышку, вернув могиле прежний вид, и неспешно подошла ко второй Лисице.
Увидев, что та приближается, вторая Лисица попятилась, встав на задние лапы и отчаянно прикрывая нос передними, попискивая от недовольства.
Первая Лисица не обратила на нее внимания: она бросила найденную тряпку на снег, широко открыла пасть и начала тереть ее о снежный наст. Немного погодя она и вовсе завалилась в снег и принялась кататься.
Лишь спустя долгое время Лисица, похожая теперь на снежный ком, медленно поднялась и отряхнулась. От ее тела исходило слабое красное свечение, и вскоре промокшая шерсть стала сухой.
Вспышка красного света — и обе Лисицы приняли человеческий облик. Один из них поднял с земли грязную ветошь, достал из-за пазухи красный платок и завернул ее внутрь.
Затем он взглянул на стоявшего напротив юношу. Цзы Мо закатил глаза, глядя на Сюэ Ляна.
— Я уже избавился от запаха, а ты... — протянул он.
— Хе-хе-хе... Ты же знаешь, у меня очень чуткий нос, я все еще чувствую от тебя запах, — особенно от твоего рта, ты ведь только что держал в нем ту тряпку. Разумеется, последнюю фразу Сюэ Лян произносить не стал.
Цзы Мо бросил на него сердитый взгляд и взмахнул рукой, стирая следы на снегу:
— Спускаемся с горы! Идем искать Лю Эра.
Сказав это, он решительно зашагал вниз. Сюэ Лян подобрал какую-то палку, подцепил ею одежду Цзы Мо и, зажав нос рукой, спросил:
— Прямо сейчас?
Цзы Мо недовольно отмахнулся:
— Не говори чепухи! Не днем же нам идти.
Сюэ Лян поспешно заискивающе улыбнулся:
— Я просто боюсь, что старший брат Чан не найдет меня, когда вернется домой. Да и поздно уже, вдруг он что-то заподозрит?
Цзы Мо усмехнулся и ехидно бросил:
— Неужели ты не сможешь сказать, что заходил ко мне? Хватит болтать, иди за мной. — С этими словами он попытался схватить Сюэ Ляна за руку.
Сюэ Лян отскочил в сторону:
— Я пойду, но ты должен сначала помыться! От тебя ужасно пахнет.
Вернувшись в постоялый двор, Цзы Мо тотчас наколдовал большую бадью, наполненную водой с плавающими в ней лепестками роз.
Почувствовав аромат цветов, Сюэ Лян наконец разжал нос и вдохнул полной грудью. Он посмотрел на Цзы Мо, сидевшего в бадье:
— Зимой — и лепестки роз? Увидят другие — точно примут за чудовище.
Цзы Мо не ответил, а лишь погрузился в воду с головой.
Сюэ Лян выловил из бадьи несколько лепестков, сунул их в рот и, напевая мелодию, вышел в соседнюю комнату.
В черном ночном небе кружились редкие снежинки, добавляя красок ночи. В переулке Люе, в заведении Теплый нефрит, из-за плотно закрытых дверей доносились стоны, готовые вот-вот прорваться наружу. Сдавленные звуки и прерывистое дыхание заставили бы любого слушателя покраснеть до корней волос.
Сюэ Лян с странным выражением лица вращал глазами, а на его щеках в темноте проступил румянец.
Цзы Мо, нетерпеливо поморщившись, лизнул указательный палец и проткнул им промасленную бумагу на окне. Он дунул в маленькое отверстие.
Белый дымок просочился внутрь, змеей закружился в воздухе и медленно поплыл к двум сражающимся фигурам.
Тусклый свет масляной лампы освещал мужчину, занятого своим делом. По его медового цвета спине стекали капли пота.
Человек под ним, раскрасневшись, издавал хриплые стоны. Тонкие руки обвивали шею мужчины, то и дело впиваясь в его спину и оставляя красные следы.
Мужчина потянулся губами, чтобы поцеловать красавца под собой, но тот отвернулся, и поцелуй пришелся в щеку. Черные, как смоль, пряди волос разметались по лицу красавца, из угла его глаза скатилась слеза. Скрытые за прядями темные зрачки выражали ненависть, бессилие и отвращение к жизни.
Мужчину не злила такая реакция, напротив, он стал действовать еще напористее. Вскоре он издал низкий рык, достигая вершины. Довольный, он распластался на красавце и, слизывая пот с его тела, произнес:
— Разве ты не ненавидишь меня? Раз ты смотришь на меня свысока, я буду приходить к тебе каждый день. — Голос у мужчины был неприятный, даже очень — хриплый и скрипучий.
Красавец под ним не шевелился, лишь злобно смотрел на него.
Мужчина погладил его кожу:
— Какая белая, какая гладкая! Осталось еще двадцать дней, я буду приходить каждый день. Мне нужен только ты. — Мужчина со странным смешком поднялся с него и ушел в соседнее помещение.
Белый туман, похожий на змею, проник в ноздри человека на кровати.
Цзы Мо прошел сквозь окно и появился в комнате. Он протянул руку и откинул волосы с лица человека на постели:
— Какая красота... Жаль, как же жаль!
http://bllate.org/book/32371/3950090
Готово:
