Как и ожидалось, в переулке перед рынком он обнаружил несколько торговцев, разложивших на полиэтилене лекарственные травы. Он осмотрел товар у каждого из них, попробовал на вкус маленькие кусочки и в итоге выбрал одного.
Продавцом был пожилой мужчина лет шестидесяти-семидесяти. Пока он взвешивал товар, он приговаривал: Это дикий пустырник, горцы сами собирают и сразу сушат на солнце. Дороговато, зато вещь стоящая.
И правда, его пустырник стоил шестнадцать за цзинь, в то время как на соседнем лотке — всего девять. Однако у этого торговца пустырник был не окурен серой и не нарезан кусками, а цельными стеблями, даже с бутонами — именно такой пустырник с белыми цветами считался высшим сортом.
Он купил десять цзиней, после скидки вышло сто пятьдесят юаней. Разложил всё по герметичным пакетам.
После покупки пустырника у него осталось пятьсот семьдесят четыре юаня.
Затем он отправился за коричневым сахаром и пшеном. К счастью, этот район был одним из центров производства сахара — здесь его делали из сахарного тростника, отжимая сок под прессом. Он поехал прямо на мастерскую, где за двадцать цзиней отдал двести восемьдесят юаней.
Пшено тоже взял в мешке, за двадцать цзиней — сто шестьдесят.
Цзянь Цзитан погрузил всё купленное на велосипед и повез домой.
По пути датчики Системы Тяньван исправно мигали огоньками, все его действия были как на ладони, под прицелом системы наблюдения.
Но Цзянь Цзитан сохранял невозмутимость. Лишь вернувшись домой, он убрал вещи в рюкзак Исполнителя заданий. Факт целительства уже засвечен, а с остальным он решил повременить.
Уходя, Цзянь Цзитан оглянулся: на доме по соседству, где жила тетушка Пан, уже висели черные погребальные куплеты.
Тетушка Пан действительно умерла, и все вокруг только вздыхали, качая головами.
О мертвых либо хорошо, либо ничего. Даже если раньше возникали разногласия, сейчас вспоминалось только доброе. К тому же тетушка Пан всегда была широкой души человеком, справедливой и честной, всегда старалась заботиться о соседях.
— Примите мои соболезнования.
Люди утешали овдовевшего дядю Цзиня и сына тетушки Пан, который сидел с отсутствующим видом. Дядя Цзинь даже не плакал — он просто внезапно постарел на десяток лет, словно жизнь из него вынули вместе с женой.
— Мама, если в последнее время кто-то будет предлагать тебе поиграть в игры — не соглашайся. Вышла опасная игра, говорят, она плохо влияет на психику. Не волнуйся, я тоже не играю.
Убрав телефон, Цзянь Цзитан свернул в другую сторону.
Что остается делать обычным людям в разгар стихии, кроме как беречь себя и оплакивать потери?
Заказы еще не были выполнены до конца. Купив пустырник, сахар и пшено, он остался со ста тридцатью четырьмя юанями, и Цзянь Цзитан решил воспользоваться лазейкой.
Он зашел в аптеку и купил баночку питательной пасты из пустырника, в состав которой входили также шафран, ослиный желатин и другие вспомогательные средства. Деньги закончились ровно под ноль.
Но по правилам, за покупку полагался подарок стоимостью в одну десятую от потраченной суммы.
Он вошел в аптеку, занимавшую целых три витрины.
— У вас есть противозачаточные таблетки, которые принимают по одной в месяц?
Продавщица, до этого листавшая ленту в телефоне, подозрительно уставилась на него:
— Мужчинам?
Он покачал головой:
— Нет.
В глазах продавщицы промелькнула ирония, словно она смотрела на безответственного ловеласа. Тем не менее она принесла лекарство:
— Пить по одной в месяц, в упаковке пять штук.
— А если купить больше, будет скидка?
— ???
Цзянь Цзитан продолжал улыбаться, открыто встречая недоуменный взгляд продавщицы.
— Пять пачек после скидки стоят семьдесят четыре.
— Можно за семьдесят два и четыре мао?
— …Можно.
Что за невезучая девица нашла себе такого парня? Заставляет пить таблетки и при этом такая мелочность. Если бы не был таким красавчиком… ну ладно, внешность у него действительно хорошая, но ею сыт не будешь.
Продавщица мысленно негодовала, но при этом ловко упаковала лекарства в пакет.
— Спасибо за покупку, с вас семьдесят два и четыре мао.
Глава 14
Вернувшись домой, Цзянь Цзитан пересчитал всё, что у него было: деньги потрачены, подарки получены.
Вообще, первым делом ему стоило бы выкупить девушку, если она действительно оказалась узницей борделя.
Но у него не было ни достаточно денег, ни времени. Он не знал процедуры выкупа и не имел возможности обеспечить ей безопасность после. Поразмыслив, он решил, что полезнее будет подготовить необходимые лекарства.
— Сдать заказ.
Сейчас был полдень, как раз успеет пообедать после выполнения задания.
Мир задания.
Во Внутреннем дворе Фугуан сияли огни, гремела музыка, а шум веселья доносился даже до заднего двора.
Ханьсюй лежала на деревянной кровати, устланной соломой. Солому давно не проветривали, она кишела насекомыми, которые ползали по её телу. В тесном пространстве стоял зловонный запах, а кожу жгло от укусов.
Её лицо покрылось холодным потом, одежда насквозь промокла. Но служанка, которая присматривала за ней раньше, куда-то исчезла — видимо, хозяйка борделя поняла, что от Ханьсюй больше нет проку, и ждала, когда та испустит дух, чтобы завернуть в циновку и выбросить.
Однако она не хотела сдаваться. Даже с судьбой, уготованной изгоям, она цеплялась за жизнь.
Хотя она и сама не знала, почему так упорствует, в груди горел гнев, который не давал ей погаснуть окончательно.
Вдруг старая дверь скрипнула. Она с трудом повернула голову и увидела стройный мужской силуэт. Фигура была темной, она заслоняла свет.
Что это? Какой-то сутенер пришел присмотреться к умирающей, чтобы напоследок развлечься?
Ханьсюй усмехнулась, в уголках глаз выступили слезы, и она закрыла их.
— Здесь пшено, коричневый сахар и пустырник. Если довольны обслуживанием, буду благодарен за положительный отзыв.
Мягкий голос, лишенный какой-либо пошлости, прорезал темноту тесной комнатушки, словно луч света. Ханьсюй открыла глаза.
— Кто вы? — её голос был едва слышен, но зрение ещё не подвело её, и она отчетливо увидела вошедшего, который остановился в метре от кровати.
В его руке вспыхнул свет, он коснулся её живота, и холод, пронизывающий тело, сменился приятным теплом.
Ханьсюй почувствовала, как к её остывающему телу возвращается жизнь. Казалось, одна нога, уже стоявшая в могиле, снова ступила на землю.
Как тепло…
— Вы… вы какой-то бессмертный? — Волна эмоций — трепет, благодарность, восторг — захлестнула её, она не могла сдержать слез. Она широко открыла глаза, пытаясь рассмотреть его лицо. — Если вы не погнушаетесь, я всю жизнь буду молиться о вашем здравии!
Для таких, как они, даже пожертвование в храме считалось грязным, монахи брезговали принимать их деньги. Вступив на путь порока, разве можно рассчитывать на покровительство богов? Скорее всего, перед ней какой-то лесной дух. Но раз он спас её, она будет поклоняться ему до конца своих дней.
Цзянь Цзитан смотрел на неё. В темноте было трудно разглядеть детали, но он понял, что это совсем юная девушка лет шестнадцати-семнадцати, на чьем лице уже успели оставить след невзгоды.
— Я не бессмертный, — сказал он. — Вещи куплены на твои личные сбережения. То, что я принес, здесь поместится? Есть ли у тебя другое место для тайника?
Если хочешь кого-то благодарить, благодари саму себя: не сдалась, вот и дождалась надежды.
Живи, девочка, как дикая трава.
Ханьсюй смотрела на вещи, появившиеся у её кровати. Она действительно загадала такое желание, но ведь у неё было всего несколько сотен монет, как на них можно было купить столько всего? Она лишь укрепилась в мысли, что перед ней добрый лесной дух.
Но страха не было. Разве духи могут быть страшнее людей?
— Благодарю вас за милость, господин, здесь будет хорошо. — У неё появились силы, она задвинула свертки под кровать, прикрыв их старым тряпьем, чтобы не утруждать спасителя.
Видя, что Ханьсюй приободрилась, Цзянь Цзитан кивнул и подробно объяснил, как использовать принесенное, особенно пасту и таблетки.
— Эту пасту начнешь пить, когда очистишься, а эти таблетки — по одной в месяц, они защитят от нежелательной беременности.
Затем он рассказал о том, как защищать себя — во всех смыслах, включая отношения с мужчинами.
Говорить об этом с незнакомой девушкой — для обычного человека это неловко, но не для Цзянь Цитана. Если бы можно было, он бы влил ей в голову зелье памяти, чтобы она мгновенно усвоила эти знания, доступные каждому в будущем, и сэкономила ему время на повторения.
Напоследок он добавил:
— Стеклянный флакон из-под пасты тоже можно продать. Найди способ и уходи отсюда.
Ханьсюй закрыла лицо руками, слезы покатились по щекам, как рассыпавшийся жемчуг. С тех пор как её продали, никто и никогда так не заботился о ней. Она вспомнила детство, когда у неё было настоящее имя, а не это прозвище — Ханьсюй.
— Хорошо. — У неё перехватило горло, и лишь спустя долгое время, сдерживая рыдания, она смогла вымолвить одно слово. Раз кто-то ждет, что она будет жить достойно, она обязана жить.
Цзянь Цзитан исчез, словно сон: пришел беззвучно и ушел так, что никто не заметил.
Но он не ушел далеко. Он остался на улице рядом с шумным кварталом развлечений. Эти бордели выстроились вдоль берега реки, и под луной по воде плыли цветочные лодки, наполняя воздух приторным ароматом пудры.
Однако в густых зарослях речных трав покоилось давно разложившееся тело в розовом платье, которое покачивалось на волнах, как кровавое пятно.
Это место не было приличным: на улицах бродили пьяные мужчины, а женщины в домах сидели, словно куры, ожидающие заклания.
Время вышло. Он в последний раз взглянул на Внутренний двор Фугуан.
Смена света и тени — и Цзянь Цзитан снова дома. Луч солнца пробился сквозь стекло и упал на пол, освещая чистую, светлую комнату.
Переход из темной конуры в этот светлый дом произошел не потому, что он стал могущественнее, а потому, что ему повезло родиться в отличное время в отличной стране.
Но даже у такой страны, в такое время, казалось, начала появляться тень.
Неужели с этим нельзя справиться? Не верю.
— Впереди еще два заказа, — Цзянь Цзитан присел на стул. — Сначала пообедаю, спешить некуда.
Пообедав и отдохнув полчаса, он приступил к заказу на покупку постельных принадлежностей.
Этот заказ был из разряда странных, но, к счастью, существовал рынок со скидками по случаю окончания учебы — студенческая ярмарка.
На этот раз он отправился в Южный объединенный университет, свой вуз.
Каждый год при поступлении студентам за триста пятьдесят юаней продавали набор вещей, включавший два трехкилограммовых одеяла. По отдельности это были легкие весенне-осенние одеяла, а если сложить их вместе — теплое зимнее.
Многие выпускники не хотели везти постельное домой и продавали его за бесценок.
Под общежитиями даже стояли перекупщики, которые скупали б/у одеяла по десятке с небольшим. А ведь новое хлопковое одеяло стоило пятнадцать юаней за цзинь, да и подержанное — около десяти.
На ярмарке он действительно нашел студентов, продающих одеяла. У каждого было по два весенне-осенних одеяла, а из одной комнаты он забрал целых восемь штук за сто сорок юаней, получив в придачу четыре подушки и два тонких пледа.
http://bllate.org/book/32373/3950359
Готово:
