Если не принимать во внимание возраст, то Цин Ло и вовсе нельзя оценивать по годам: даже повзрослей он еще немного, он все равно останется не до конца смышленым зеленым моллюском. Не говоря уже о дедушке Се, сам Се Чжиминь тоже не чувствовал бы за него спокойствия.
Хотя унаби удалось продать, Се Чжиминь мог лишь вздохнуть о том, что у глупых людей бывает счастливая доля. Но дальше продавать так было нельзя: если бы кто-нибудь стал разбираться подробнее, Цин Ло легко мог бы прослыть обманщиком.
Если бы чуть позже кто-то вернулся, чтобы потребовать возврата денег, Се Чжиминь не стал бы спорить и возражать.
Те, кто приходил покупать унаби позже, платили уже обычную цену — за две монеты можно было взять порядочно. Ягоды были сладкими, и не успело пройти много времени, как большую их часть раскупили.
Приближался полудня час, и хотя они захватили с собой сухой паек, Се Чжиминь вспомнил, что Цин Ло еще не пробовал здешней ярмарочной еды. Теперь, когда появились деньги, дедушка Се задумал сводить обоих внуков куда-нибудь перекусить получше.
Цин Ло больше всего любил паровые булочки и, не дожидаясь, пока дедушка Се их куда-то поведёт, прямо из сумы достал булочку и принялся за еду. Се Чжиминь не был падким на лакомства и ничего особенного не хотел. Проходившая мимо соседка, увидев это, тут же принялась хвалить сообразительного парнишку.
Дедушка Се всё же хотел купить им хоть чего-нибудь вкусного и отправился за покупками в одиночку, а Цин Ло и Се Чжиминь остались сторожить прилавок и продолжали торговать унаби.
— Попей воды, — видя, как жадно Цин Ло уплетает паровую булочку, Се Чжиминь испугался, что тот подавится.
Цин Ло принял из рук Се Чжиминя бамбуковый туесок и единым махом отпил больше половины. Две булочки исчезли в мгновение ока, и он еще некоторое время с нескрываемым удовольствием причмокивал губами.
Се Чжиминь вспомнил крошки от паровой булочки, замеченные им на том самом зеленом моллюске, которого он подобрал на земле в прошлый раз. Видимо, тогда Цин Ло как раз тайком ел булочку.
— Когда я вытащил тебя из реки, почему ты не убежал? — с некоторым любопытством спросил Се Чжиминь.
Цин Ло смутился:
— В ту ночь я наелся соленого и проспал очень долго. А когда очнулся, уже оказался в плетеной корзине.
— Наелся соленого? И что же ты ел?
— Я и сам толком не знаю. Наверное, сушеные овощи. Такие соленые, просто гадость. — Цин Ло даже немного рассердился: если бы не те проклятые сушеные овощи, он бы ни за что не проспал мертвецким сном.
— Сушеные овощи? — Се Чжиминь вдруг вспомнил, как дедушка Се жаловался в прошлый раз, что солений стало меньше. Оказывается, они не пропали — их слямзил нечистый на руку моллюск.
И надо же было такому случиться, что вскоре он сам выловил этого проглота.
Не успели они посторожить лоток и малого времени, как вернулся дедушка Се:
— Идите сюда, дед купил лепешки. Как же вкусно пахнут!
— Каждому по одной.
Дедушка Се разделил лепешки между обоими и с отцовской лаской велел им скорее есть. Се Чжиминь взял свою, разломил пополам и протянул половину деду.
— Дед уже поел, ешь сам, — дедушка Се замахал руками, отказываясь.
Увидев это, Цин Ло тоже разломил свою лепешку:
— Дедушка, ешь! Если дедушка не будет есть, я тоже не стану.
Он уже съел две паровые булочки и чувствовал себя не столь голодным, а к лепешкам был равнодушен, куда больше любя свои большие булочки. Дедушке Се пришлось принять угощение. Доев лепешки, они обнаружили, что в корзине осталась еще половина унаби. Подумав о том, что Цин Ло их очень любит, оставшуюся половину решили не продавать.
Обратная дорога выдалась куда легче и приятнее дороги туда. Троица не спеша шагала вперед, а навстречу им веял удивительно мягкий и ласковый ветерок.
С тех пор как Се Чжиминь пообещал смастерить для Цин Ло качели, тот только и думал об этом целыми днями. Вот только домашних хлопот было невпроворот, и у Се Чжиминя никак не выдавалось свободного времени.
Видя это, Цин Ло сделался невероятно усердным. Он брался абсолютно за любую работу, стараясь переделать всё на свете, и навел в доме и вокруг него безупречный порядок. Всякий прохожий обязательно останавливался, чтобы похвалить дедушку Се за такое великое счастье и удачу.
День выдался на редкость погожим. Се Чжиминь только-только наполнил коромыслом водяной чан в доме, как, обернувшись, увидел Цин Ло, который смотрел на него огромными просительными глазами. Не успел Се Чжиминь сделать шаг к метле, как Цин Ло поспешно выпалил:
— Подмел! Я уже всё подмел, чисто-чисто!
Се Чжиминь кивнул и хотел было направиться к курятнику, но Цин Ло бросился за ним следом:
— Покормил! Я уже покормил!
— Больше не боишься кур? — Се Чжиминь приподнял бровь. Раньше-то Цин Ло только и делал, что кромсал зелень для птицы, но подходить к ним не решался. Цин Ло вскинул брови:
— Кто их боится!
Се Чжиминь не стал с ним спорить и зашагал к курятнику, а Цин Ло семенил следом, то и дело останавливаясь и переминаясь с ноги на ногу.
И точно: кур он, конечно, покормил, вот только всю траву разбросал за пределами ограды. Запертые за изголовью птицы вытягивали шеи, но никак не могли дотянуться до еды, отчаянно хлопали крыльями и кудахтали на все лады.
Се Чжиминю было одновременно и смешно, и досадно. Он протянул руку, собираясь отворить калитку курятника, но Цин Ло испуганно завопил:
— Нельзя!
— Я же здесь, — проговорил Се Чжиминь, бросив взгляд на Цин Ло. — Хочешь убежать подальше и спрятаться в доме?
Цин Ло вспомнил, как в прошлый раз Се Чжиминь загородил его от кур и те не посмели его клюнуть, и решил, что за спиной этого парня всё-таки надежнее. Прижавшись к спине Се Чжиминя так, чтобы целиком укрыться за ним, он робко выдохнул:
— Открывай...
— Держись позади, — Се Чжиминь шагнул вперед и распахнул калитку. Смертельно проголодавшимся курам было уже совсем не до того, чтобы гоняться за Цин Ло: они уткнулись клювами в разбросанную по земле траву, готовые выклевать в земле дыры.
Поглядев на острые птичьи клювы, Цин Ло все еще немного побаивался. Се Чжиминь велел ему идти в дом, но Цин Ло лишь побежал за ним следом вприпрыжку и с любопытством спросил:
— А теперь что мы будем делать?
— В горы пойдем.
— Зачем в горы?
— За коноплей.
— За коноплей? — Цин Ло на мгновение задумался, и его глаза ярко засияли. — За коноплей для качелей?
Еще пару дней назад дедушка Се рассказывал ему, что для качелей понадобятся веревки из конопли и деревянные брусья. Дерево в хозяйстве имелось, а вот за конопляными веревками нужно было отправляться в горы. Услышав слова Се Чжиминя, Цин Ло сразу всё сообразил.
— Угу, — подтвердил Се Чжиминь.
— Се Чжиминь, какой же ты хороший! — Цин Ло качнулся к нему, прижался плечом к его руке и радостно ухватился за полу одежды.
— Дурачок, — бросил Се Чжиминь и быстрым шагом направился в дом.
Цин Ло запрыгал следом на одной ножке: ну и пусть дурачок, зато у него скоро появятся самые настоящие качели! Тогда он станет единственным во всем белом свете летающим зеленым моллюском.
Се Чжиминь вернулся в комнату, закинул за спину плетеную корзину, и Цин Ло тоже надел свою. Раз уж выдалась редкая возможность подняться в горы — а осенью в лесу полным-полно всяких даров природы, — помимо конопли, можно было попутно насобирать диких фруктов и съедобных травок.
Под ногами шуршали сухие листья и обломанные ветки, среди деревьев журчали прозрачные родники, а солнечный свет пробивался сквозь листву, ложась пятнами на холодные камни. Пестрая тень от ветвей чуть покачивалась в такт их покачиванию, а временами где-то в вышине раздавалось звонкое щебетание птиц.
Се Чжиминь шел впереди, то и дело наклоняясь, чтобы выкопать попадавшиеся съедобные травы, а Цин Ло шагал позади, громко и хрустко разминая ногами опавшую листву. Его смех звучал чище и звончее любого горного ручья.
— Се Чжиминь, а это можно есть? — Цин Ло присел на корточки возле знакомо выглядевшего кустика травы и окликнул шедшего впереди Се Чжиминя.
Тот обернулся, бегло взглянул на находку и кивнул:
— Можно.
http://bllate.org/book/32375/3950937
Готово:
