Войдя в дверь, Е И как раз позволила охране приложить ее карту к считывателю лифта.
Янь Чуаньбай вошел с ней в одну кабину.
Е И посмотрела на него:
— Янь… полковник.
Ее губы слегка приоткрылись, будто она хотела что-то сказать. Но, вероятно, посчитав, что они недостаточно близки, она проглотила слова и протянула руку, чтобы нажать кнопку нужного этажа: двадцать восьмого.
Взгляд Янь Чуаньбая упал на панель.
Затем он нажал на двадцать девятый этаж.
Е И резко повернула голову и удивленно посмотрела на него.
Янь Чуаньбай:
— …?
Но в конце концов она ничего не сказала. Лифт быстро доехал до двадцать восьмого этажа, звякнул, и двери открылись. Е И кивнула Янь Чуаньбаю, отвела взгляд и вышла.
Двери лифта медленно сошлись перед его глазами…
Чья-то рука вдруг шлепнула по кнопке открытия дверей!
Двери снова распахнулись. Янь Чуаньбай глубоко вздохнул, сдерживая не покидающее его странное чувство, и прямо посмотрел наружу.
Прямо напротив дверей находилась квартира Ци Хэ.
В комнате царила самая теплая и дружеская атмосфера.
Ци Хэ тушил картофель в сливочном карри.
Кухня была открытой и выходила прямо на гостиную.
Мо Цзяянь и остальные сидели вокруг дивана, а Юй Тяньсин с увлечением шелушил кукурузные зерна, выросшие из подсолнуха.
В прихожей раздался звук — пришла Е И.
Мо Цзяянь выглянула из-за дивана:
— Капитан!
Е И подошла, положила на стол пакет с яблоками и тоже села:
— Угу. — Она обвела взглядом комнату: среди собравшихся были как знакомые ей люди, так и не очень.
Она немного помолчала, но все же заговорила:
— Когда я поднималась наверх, я встретила полковника Яня.
Мэн Янь непринужденно кивнула:
— Ой-ой, брата Яня.
Чжоу Цзыцянь тоже весело отозвался:
— Когда я шел сюда, я его тоже встретил. Я даже сказал ему, что сначала…
Его голос оборвался, и в гостиной на пару секунд воцарилось молчание.
— Подожди, когда поднималась?
— В смысле — поднималась и встретила? — Мэн Янь сглотнула и посмотрела в сторону прихожей. — Он… разве не зашел вместе с ней?
Е И смолчала.
Все слегка втянули воздух: неужели они не пригласили Янь Чуаньбая?!
Несколько взглядов разом устремились в одну сторону…
Ци Хэ поднял голову из-за кухонного стола и со стуком нарезал пару морковок:
— Что случилось?
Чжоу Цзыцянь про себя подумал, что, судя по отношениям их брата Яня с Ци Хэ, раз уж тот лично ездил встречать его на Базу, дело вряд ли дошло бы до того, чтобы не позвать его на ужин… Он осторожно подал голос:
— Кого ты вообще позвал? Все пришли?
Ци Хэ продолжал кромсать морковку со звуком: тук-тук.
— Не присматривался, нажал рассылку по записной книжке.
— ………
Наступила еще более тяжелая тишина.
Они что, не добавлены друг у друга в контактах?..
В гробовой тишине Мэн Янь вдруг выдала удивленное: «А!» — да так громко, что Юй Тяньсин аж уронил подсолнух из рук. Мэн Янь выпрямилась и быстро попыталась сгладить неловкость:
— Рассылку делала я, просто не обратила внимания и случайно пропустила…
Она хлопнула себя по лбу:
— Эх, мои руки-крюки!
Все: ………
Ци Хэ, резавший морковку: ………
Мэн Янь украдкой бросила на него взгляд:
— Нам… исправить это?
В конце концов, все они столкнулись с ним лицом к лицу. Если бы Янь Чуаньбай еще ничего не знал — ладно, но узнай он об этом, как же неловко выйдет.
Ци Хэ продолжил резать морковку и небрежно кивнул:
— Позовите его.
Все дружно выдохнули.
Но тут возникла новая проблема: все они получили приглашение давным-было, а вспомнить про Янь Чуаньбая спохватились только сейчас — попытка «замять оплошность» выглядела уж слишком очевидной.
Мэн Янь знала истинную причину «недосмотра»:
— Ну и… как это преподнести?
Ци Хэ остановил нож и слегка задумался.
Внезапно подала голос Система:
【У меня есть план.】
Ци Хэ приготовился слушать:
— Говори.
Система всё еще не оставляла попыток спасти сюжет и характер персонажа:
【Обнять всех ради того, чтобы обнять лишь одного. Пригласить всех ради того, чтобы пригласить лишь одного. Скажи, что ты не то чтобы не звал его — ты оставил его напоследок. Он — твое финальное оружие, то, что ты не решался произнести вслух.】
Хрусь — ножик отсек кусочек морковки.
Ци Хэ восхитился:
— Да ты же Пан Тонг. Мои Восьмисотлетний Цыпленок и Феникс.
Система:
【……】
Ци Хэ бросил в гостиную:
— Больше ничего писать не нужно, просто передай, что еда почти готова, пусть спустится и поест со всеми.
Юй Тяньсин встал и хлопнул в ладоши:
— У меня есть права доступа к лифту, так что я пойду позову его~
Сказав это, он порхающей походкой выплыл за дверь.
-
Через три минуты дверь снова открылась.
Юй Тяньсин привел с собой Янь Чуаньбая.
В прихожей послышался шум, и Ци Хэ, стоило ему поднять голову, через полгостиной встретился взглядом с Янь Чуаньбаем. Янь Чуаньбай смотрел на него глубоким взглядом, с едва заметной усмешкой.
Ци Хэ совершенно естественно поприветствовал его:
— Пришел вовремя — все равно что рано. Еда только что дотушилась, мойте руки и садитесь за стол.
Янь Чуаньбай подошел и, стоя спиной к гостиной, начал мыть руки у раковины рядом с ним. Его негромкий голос смешался со звуком льющейся воды:
— Спасибо, что позволил мне прийти в самый подходящий момент.
— Пожалуйста, забота — это одно из моих многочисленных достоинств.
Янь Чуаньбай приподнял веки и хмыкнул в его сторону.
Ци Хэ предположил:
— Кажется, ты на меня в обиде.
Вода выключилась, и Янь Чуаньбай небрежно вытер руки полотенцем:
— Ты всё преувеличиваешь, с чего бы мне на тебя обижаться?
— И славно.
Миска с тушеным картофелем перекочевала к нему, и Ци Хэ произнес:
— Раз уж ты пришел так вовремя, будь добр, отнеси это к столу.
Янь Чуаньбай бросил на него взгляд, ничего не сказал, взял миску и понес в гостиную. Мэн Янь тоже подошла помочь, и вместе с Ци Хэ они перенесли оставшиеся блюда.
Все уселись вокруг стола в гостиной.
Продукты были ограничены, но стол все равно получился ярким и аппетитным.
Юй Тяньсин ностальгически вздохнул:
— После начала апокалипсиса я почти не ел такой большой «нормальной» трапезы.
Мо Цзяянь положила себе кусочек картошки, а затем удивилась:
— …Оно реально вкусное.
Е И легонько наступила ей на ногу под столом.
Ци Хэ автоматически пропустил мимо ушей слово «реально» и принял похвалу:
— Навык, приобретенный после того, как начал жить один.
Он помнил, что первоначальный владелец тела съехал и стал жить один уже в зрелом возрасте, так что в этом плане никаких несостыковок не было.
Янь Чуаньбай тоже попробовал кусочек.
И правда очень вкусно. Причем и владение ножом, и обработка продуктов выдавали мастерство и легкость в обращении.
Он легко усмехнулся:
— А у тебя немало навыков, приобретенных в одиночестве.
Ци Хэ покачал головой:
— Жизнь всегда заставляет расти.
Янь Чуаньбай:
— Прямо как я, когда принял Базу I.
— ……
Между ними двумя заструилось тайное понимание.
Юй Тяньсин сидел рядом, улыбаясь про себя, но ничего не говорил: всё было и так понятно, незачем озвучивать. Чжоу Цзыцянь немного пошевелил своими простыми мозгами и наконец догнал:
— Точно! Разве брат Янь раньше не хотел в Штаб-квартиру? Меня тогда не было на месте, но я слышал, что ты лично взял Ин Чжэня живьем…
Он радостно хлопнул себя по бедру:
— Получается, то, что брат Янь смог остаться на Базе I — тоже отчасти твоя заслуга!
Все: ………
Трое посвященных: ……… Такой выбор слов, впрочем, тоже был верен.
Чжоу Цзыцянь тут же сменил тему:
— Но, брат Янь, почему тебе обязательно нужно было в Штаб-квартиру? С твоим-то характером — таким вольным и свободолюбивым — тебе бы наоборот держаться подальше от всяких ограничений.
Несколько взглядов упало на Янь Чуаньбая.
Он опустил глаза и на пару секунд замолчал.
Он ненавидел рамки, но в то же время нуждался в том, чтобы его кто-то сдерживал.
Он смутно чувствовал в себе скрытую склонность к одержимости, поэтому долгое время намеренно подавлял свои желания, не позволяя эмоциям брать верх. Ему порой казалось, что он не похож на нормального человека, и ему было необходимо нечто, способное его обуздать.
Ци Хэ сидел как раз напротив Янь Чуаньбая.
Он отчетливо видел в глубине чужих глаз легкую тень. Рука, упертая в сиденье рядом с ним, дернулась вверх, словно машинально желая нашарить сигареты, но в конце концов он сдержался и вернул ее на стол.
В следующее мгновение Янь Чуаньбай снова принял свой привычный беспечный вид.
— Не то чтобы обязательно, просто хотелось.
Чжоу Цзыцянь проникся глубоким уважением:
— Таких наивных людей, как ты, больше не осталось.
— ……… — вся застывшая за столом компания.
Ци Хэ встал и долил ему в опустевший стакан воды:
— Оказывается, вода у тебя закончилась. Уровень упал так низко, что собственного отражения не разглядеть.
Чжоу Цзыцянь:
— Э? Спасибо?
Янь Чуаньбай больше не хотел на него смотреть:
— Едим.
-
Все поели.
Ци Хэ поднялся, чтобы убрать со стола, но Е И и остальные попытались ему помочь, однако он их остановил:
— Сидите спокойно.
В этот момент Янь Чуаньбай встал. Широким жестом он прямо собрал оставшиеся на столе тарелки.
— Я сам.
Ци Хэ бросил на него взгляд и на этот раз не стал отказываться:
— Благодарю за труд.
Система:
【Чего это ты вдруг делишь людей на своих и чужих?】
Ци Хэ с тарелкой в руках вернулся к кухонному столу, включил воду и принялся за мытье:
— Разве ты не хочешь, чтобы мы с Янь Чуаньбаем сблизились?
Янь Чуаньбай как раз последовал за ним и встал рядом.
Система в шоке:
【Твое сближение заключается в том, чтобы «сблизиться до состояния мытья посуды бок о бок»?!】
Ци Хэ был весьма доволен.
У кухонной стойки было две раковины.
Янь Чуаньбай уже выдавил средство на губку и, закатив рукава, принялся намывать посуду. Ци Хэ же брал уже вымытые им тарелки и ополаскивал их чистой водой.
Шум льющейся воды смешивался с тихим шуршанием пены.
Голос Янь Чуаньбая раздался совсем рядом:
— Кстати, через пару дней у эволюционеров ранга S будет собрание, предупреждаю заранее.
Ци Хэ споласкивал тарелку:
— Почему это «заранее» и именно мне?
Сосед продолжил неторопливо:
— Боялся, что за эти дни мы не пересечемся на Базе, и ты не узнаешь.
Движения Ци Хэ чуть замедлились, он прищурился.
Затем он, словно вовсе не расслышав скрытого подтекста, с готовностью кивнул:
— Тоже верно, в твоих рассуждениях всегда чувствуется основательность.
— ……
Сосед замер, и шуршание пены на пару секунд стихло.
А затем Ци Хэ услышал, как Янь Чуаньбай очень тихо усмехнулся:
— Хм…
Он вытер руки о полотенце, и прямо перед глазами Ци Хэ возник коммуникатор. Ци Хэ повернул голову и увидел, что Янь Чуаньбай смотрит на него сверху вниз:
— Обменяемся контактами?
http://bllate.org/book/32389/3952858
Готово:
