Я высвободила правую руку и похлопала её по голове:
— Тебе не о чем беспокоиться, когда мне станет одиноко, я тебя раскачаю.
Она тихонько произнесла «хорошо» и постепенно погрузилась в сон. Кресло я опустила уже давно, она лежала рядом со мной, её дыхание было мягким и ровным.
Припарковав машину у обочины, я обнаружила, что Гу Ваньлинь ещё не проснулась. Это был средний участок дороги, ведущей в горы к горнолыжному курорту. У обочины имелась небольшая смотровая площадка, а стоило сойти с бровки, как открывался небольшой плоский участок земли вдоль речного берега. Кое-где здесь росли редкие невысокие деревья. Зимняя река обмелела, но ещё не до конца промёрзла, и журчащие ручейки бежали под толщей льда и снега по обеим сторонам берега, издавая звенящие звуки.
Ночной метелью нанесло столько свежего, мягкого снега, что у самого берега он доходил уже до середины голени. Толкать инвалидное кресло здесь было бы бесполезно, поэтому я тайком открыла багажник, достала снеговую лопату и прокопала простую тропинку длиной в несколько метров, а у самой реки установила два простых кемпинговых кресла, после чего разбудила Гу Ваньлинь.
Всё-таки она просидела неподвижно слишком долго: едва я подняла спинку кресла и помогла ей выровнять положение, как всё её тело забилось в сильной дрожи. Левое колено свело судорогой, оно выпрямилось и принялось непрестанно пинать обивку салона, издавая глухие стучащие звуки, в то время как правая нога мелко подрагивала лишь у самого основания.
Я ничего не могла поделать и изо всех сил принялась массировать её ожесточившуюся спину, шею и плечи.
Гу Ваньлинь переждала приступ с закрытыми глазами и лишь потом открыла их. Я открутила термос и протянула ей:
— Выпей горячей воды, и я тебя перенесу.
Она подняла взгляд на окружающий пейзаж, и в её глазах читалось сплошное удивление, смешанное с капелькой изумления:
— Как ты отыскала такое место?
Я помогла ей оправить одежду, слегка помятую из-за судорог, и затянула шнурки на ботинках:
— Прошлой зимой каталась здесь с друзьями на лыжах и заметила его по дороге. Позже приезжала сюда с ночёвкой весной и осенью.
— Я ведь даже не видела, как ты катаешься... — В её голосе проскользнула лёгкая горечь.
Любовь к активному отдыху на природе появилась у меня уже после расставания с Гу Ваньлинь. Когда в душном, давящем городе становилось нечем дышать, природа служила убежищем, позволяющим сбежать от реальности. Время, проведённое врозь, было немалым для нашего возраста, и в жизни каждого из нас произопали перемены и внутренний рост, о которых другая уже не могла узнать.
Но я заставлю её узнать обо всём постепенно.
— Если хочешь, в будущем у тебя будет сколько угодно возможностей посмотреть.
Она ничего не ответила.
Я спросила, не пройдет ли вперёд коляска, и можно ли мне перенести её на руках.
Она с беспокойством глянула вперёд:
— Сможешь ли ты меня унести? Смотри не травмируй себя.
Я велела ей крепко обхватить меня руками за шею для опоры, левой рукой обняла за спину, правую просунула под колени и, приняв стойку штангистки приседания со штангой, оттолкнулась ногами от земли и медленно подняла её горизонтально. Лицо её побледнело, глаза крепко зажмурились, привыкая к изменению высоты.
Я впервые поднимала её целиком в таком положении, и её лёгкость поразила меня до глубины души:
— Гу Ваньлинь, почему ты стала такой невесомой, сколько же ты вообще весишь?
Она по-прежнему держала глаза закрытыми:
— Сколько там было на последнем осмотре? Почти семьдесят килограммов, вроде бы.
Я в ужасе уставилась на неё:
— ?! Какая женщина при росте метр шестьдесят шесть весит меньше тридцати пяти килограммов?
Она открыла глаза и посмотрела на меня. В тот самый момент, стоило мне коснуться жесткой металлической текстуры протеза у неё на правом колене, я поняла, что сболтнула лишнее, и мысленно отвесила себе пощёчину. Она прижалась щекой к моему плечу:
— Ты ведь наверняка видела всё ещё вчера. Моя правая нога... ампутирована очень высоко, вес у меня не такой, как у обычных людей, нельзя так сравнивать...
Сердце пронзила острая боль, я лишь бессвязно и непрерывно повторяла:
— Прости...
Она потёрлась головой о моё плечо:
— К чему ты извиняешься? Моё тело теперь в любом случае такое, с чего бы тебе в этом винить меня...
Я до крови закусила нижнюю губу, стараясь прижать к себе её хрупкое тело ещё крепче, ещё сильнее.
Вернулась в основное тело текста.
Глава 16. Я слепила тебе снеговика.
Я уже заранее приготовилась к тому, что посреди дороги придётся сделать остановку и передохнуть, и даже размышляла, как бы аккуратно опустить её на землю, а потом поднять снова. Но я никак не ожидала, что её тело настолько невесомо — дойти на одном дыхании до заготовленного кемпингового кресла оказалось не так уж тяжело.
Я устроила её в кресле. Из-за большой глубины наклона спинки кресло не обеспечивало достаточной поддержки для поясницы, и стоило мне опустить её туда, как она оказалась в полулежачем положении. Мне всё равно пришлось бы возвращаться за её инвалидной коляской, а также за вещами и продуктами, необходимыми для предстоящего обеда:
— Посиди пока смирно сама, мне нужно вернуться за кое-какими вещами.
— Какая же ты болтушка, я уже взрослая, о чём тут переживать? — Солнце припекало как раз в меру, небо было безупречно синим, и по нему лениво плыли хлопья облаков, похожие на комочки ваты. Она откинулась назад, прищурив глаза, и вид у неё был донельзя умиротворённый и довольный.
Вот только переживать-то как раз и стоило.
Я вернулась к машине, сложила её предельно легкое титановое инвалидное кресло и потащила за собой. Издалека увиденная картина заставила меня замереть от ужаса:
— Эта егоза неведомо какими акробатическими трюками пыталась приподнять себя с помощью локтей, искривившись всем телом. Уперевшись одной рукой в подлокотник, она качнулась и свалилась прямо в сугроб рядом с креслом.
Врачи и сиделки тысячу раз предупреждали меня, что Гу Ваньлинь ни в коем случае нельзя падать. У парализованных пациентов из-за отсутствия самостоятельной двигательной активности неизбежно атрофируются мышцы и падает плотность костной ткани, а многие из принимаемых ею лекарств имеют схожие побочные эффекты, из-за чего её нынешнее тело гораздо хрупче и легче подвержено переломам, чем раньше. Стоило бы сломать где-нибудь кость — и это тотчас поставило бы крест на реабилитационных тренировках и независимости, к тому же долгое ношение гипса чревато появлением тяжёлых пролежней.
Перед самым выходом сестрица Чжоу наказывала мне смотреть за ней в оба и беречь её от любых падений — ни в коем случае не ронять, не ронять! — и вот стоило только вывезти человека на прогулку, как она тут же свалилась.
Забыв обо всем на свете, я швырнула кресло в сторону и, непрестанно подскальзываясь на скользкой земле, впопыхах бросилась к ней:
— Как ты упала? Что ты пыталась сделать? Почему не дождалась моего возвращения?
Она лежала в снегу, скорчившись и искривившись, тяжело дышала, но при этом беззаботно улыбалась:
— Ничего страшного, просто захотелось полежать в снегу.
Прекрасно, значит, намеренно шмякнулась. Думаю, выражение моего лица в этот момент было страшнее некуда. Подняв её с земли и усадив обратно в кресло, я молча принялась стряхивать снег с её одежды.
— Да я же в порядке, на мне надета экипировка самого высокого класса водонепроницаемости, разве не обидно не воспользоваться этим? — Она положила руку мне на предплечье и легко покачала им.
— Я надела на тебя всё это вовсе не для того, чтобы ты устраивала подобные фокусы. — Меня только что едва хватил кондратий, и, немного придя в себя, я невольно разозлилась на её безрассудство.
Она продолжала раскачивать мою руку:
— Я же говорю, можно мне перестать вечно относиться как к больной...
Вспылив, я нагнулась и принялась тщательно обшаривать то место, куда она только что упала, шаря рукой по снегу в поисках камней, пней и прочих скрытых под толщей снега твёрдых предметов, которые она была не в состоянии почувствовать, и перебила её:
— Я могу не относиться к тебе как к больной, но и попустительствовать твоим глупостям не собираюсь. Снег на земле кажется глубоким, а вдруг там внизу камень? Что, если ты ударишься и сломаешь кости, что, если повредишь голову?
— Будь у меня чувствительность в теле, будь я здорова и на ногах, неужели простое падение в снег стоило бы такой паники?
Я подняла на неё взгляд. Её лицо помрачнело, она холодно произнесла эти слова, отняла руку с моего рукава и бессильно откинулась на спинку кресла.
Внутри меня всё еще бушевал страх за неё, и, видя, как легкомысленно она к этому относится, я не удержалась от резкости в голосе:
— По-твоему, я раздуваю из мухи слона, Гу Ваньлинь?
Стоило словам слететь с языка, как я тут же пожалела об этом.
Гу Ваньлинь отвела взгляд, опустила голову и принялась теребить собственные пальцы. Её губы несколько раз судорожно раскрывались и закрывались, и наконец она заговорила дрожащим голосом:
— А Цин, прости... у меня просто было неважное настроение, я сказала лишнее, не сердись на меня...
Эх, Гу Ваньлинь, Гу Ваньлинь...
Выпрямившись, я крепко обняла её:
— Я всё понимаю, тебе не нужно извиняться, это я слишком вспылила.
После этого небольшого инцидента её настроение немного испортилось. Она сказала, что на солнце так тепло и её клонит в сон, не разрешит ли она себе немного вздремнуть. Я заботливо пододеяльник подтянула повыше, укутав её плечи пледом, и ответила:
— Конечно можно, отдохни немного, а как проснёшься — будем обедать. Я ведь со вчерашнего вечера столько всего наготовила, так что с тебя причитается за старания.
Она уснула. Глядя на её бледное, почти прозрачное во сне лицо, я внезапно кое-что придумала.
Закончив со всеми приготовлениями, я разбудила её:
— Гу Ваньлинь, посмотри, что это?
Я слепила для неё прямо рядом с её креслом маленького снеговика — точь-в-точь такого же, какого она когда-то слепила для меня.
Большую часть первого года после того, как мы с Гу Ваньлинь официально начали встречаться, наши отношения были чище платонических. С наступлением весеннего семестра Гу Ваньлинь погрузилась в самый ответственный этап — последний семестр третьего курса, когда нужно было изо всех сил поднимать средний балл аттестата и готовиться к стандартизированным экзаменам.
Она предъявляла к себе жесточайшие требования и одновременно готовила запасной план на случай, если результаты поступления окажутся не идеальными и ей придётся идти работать сразу после выпуска, без поездки за рубеж. Какой бы сильной она ни была, всё предусмотреть невозможно.
В то же время я нашла подработку в качестве стажёра в редакции, вертелась как белка в колесе после каждой пары, а по выходным меня вечно срывали домой родители. Ни одна из нас не была склонна бросать всё ради романтики, а учитывая расстояние между нашими университетами, целый семестр наши отношения походили на роман на расстоянии: мы созванивались по телефону каждый день и виделись лишь изредка по выходным.
Либо она приезжала посидеть со мной во время написания курсовой, либо я отправлялась к ней в библиотечную тишь.
Не успели мы оглянуться, как наступило лето. Гу Ваньлинь нашла потрясающую стажировку, но требовалось уехать в другой город, моя же находилась здесь же, дома. Я надеялась выкроить время, чтобы слетать к ней на выходных и устроить сюрприз, но в итоге так и не выкроила момент. С началом осеннего семестра я сломя голову умчалась на стажировку по обмену в другую страну, и эта встреча так и не состоялась.
В самом начале романа мы держались друг с другом чуть ли не официально, бережно и трепетно оберегая хрупкий росток наших чувств. Но по мере того, как привязанность крепла, мы, как и любые другие пары в этом мире, столкнулись с трудным периодом притирки и стали ссориться из-за страха потерять друг друга.
Я постепенно начала замечать, что на душе у Гу Ваньлинь невероятно тревожно, и это казалось мне странным. В любой другой семье родители дочери с такими выдающимися способностями, как у Гу Ваньлинь, били бы в барабаны и запускали фейерверки у родовых гробниц. Казалось, что она должна быть смелой, уверенной в себе и яркой, и внешне всё так и выглядело, но стоило мне подойти ближе, как выяснялось, что это далеко не так.
Вот только эту хрупкую и уязвимую сторону Гу Ваньлинь удавалось разглядеть крайне редко. Словно раковина моллюска, её прочная броня приоткрывалась лишь на мгновение и тут же захлопывалась обратно, и стоило мне хоть что-то заметить, как она тут же отшучивалась, сводя всё к шутке.
Однажды вечером, беседуя перед сном, я сочла её донельзя очаровательной и, не удержавшись, ласково капризным тоном произнесла:
— Наньнань, я люблю тебя. Я буду любить тебя всегда-всегда-всегда.
http://bllate.org/book/32403/3955028
Готово:
