Вокруг царила абсолютная тишина, никто не приходил навестить его, словно все давно позабыли об этом тёмном углу.
До него доносились лишь обрывки разговоров дотхунов.
— Император не появлялся уже три дня. Я специально выпросил это поручение только ради того, чтобы хоть разочком взглянуть на Императора!
— Да тот, кто внутри, сейчас в таком ужасном состоянии... Я пару дней назад заглянул украдкой — просто жуткое зрелище. На это лучше не смотреть, от одного вида сердце кровью обливается, потому-то Император и не приходит.
— И то верно. Любимый ученик превратился в такое чудище, кто же это выдержит?
Ло Синлэй горько и беззвучно усмехнулся. С чего бы Учителю не приходить из-за того, что он якобы не смеет на него смотреть? Всё гораздо проще: Император решил, что от него больше нет никакой пользы, и посчитал пустой тратой времени уделять ему хоть малейшее внимание.
В этот самый момент снаружи посчастливилось услышать приглушённые стоны стражи.
Кто-то прорвался внутрь.
Хотя он был слеп и ничего не видел, но остро ощущал густую ци демона, исходившую от незваного гостя.
Возможно, сказывалось действие техники сжигания крови: его пять чувств обострились до предела, и малейшее движение в радиусе ста лили он теперь улавливал с абсолютной чёткостью.
Незваный гость окинул взглядом его жалкий облик и разразился диким хохотом:
— Мелкий воришка, дождался-таки! Я же говорил, что тому, кто посмеет поднять руку на моего ученика, не миновать возмездия! Ха-ха-ха-ха-ха!
Судя по голосу, это был не кто иной, как сам Лунный Демонический Владыка.
Вдоволь нахохотавшись, Лунный Демонический Владыка презрительно цокнул языком и протянул:
— И как вас, адептов Пути Бессмертных, только земля носит — такие безжалостные! Нанесешь врагу тысячу ран, но и себя покалечишь на три тысячи. Ради победы готовы идти на такие жертвы.
Хотя демонические практикующие испокон веков славились своим безумием, на подобное они всё же не решались. Погодите-ка… кажется, теперь ему стало понятно, почему на протяжении тысячелетий в противостоянии с Путём Бессмертных они неизменно оказывались в проигрыше.
Однако сейчас было не до этих размышлений.
— Мелкий ублюдок, мой ученик пострадал от твоей руки, так что теперь твоя плоть и кровь пойдут в дело. В конце концов, в таком состоянии от тебя всё равно толку нет, так что, можно сказать, я делаю доброе дело, избавляя тебя от мучений.
Бросив эти слова, Лунный Демонический Владыка взвихрил демоническую ци и утащил окровавленного, превратившегося в месиво Ло Синлэя прочь.
***
В последнее время все ходили мрачнее туч, но сегодня уныние наконец отступило.
Пропавший на три дня Император неожиданно объявился, да к тому же выглядел весьма бодро и свежо. Судя по всему, он уже оправился от пережитого. Впрочем, чему тут удивляться — Император властвует над миром, разве могла какая-то мелочь сломить его волю?
Обсуждая сегодня текущие дела, все до единого проявили удивительную тактичность: никто даже словом не обмолвился о Ло Синлэе, опасаясь бередить душевные раны Императора.
Однако всегда находится кто-нибудь бестолковый. В зал влетел гонец с докладом:
— Докладываю Императору! На Павильон Звезд совершено нападение, Ло-гуун-цзы похищен! Нападавшие, судя по всему, демонические практикующие!
Пэй Но: «……»
Если бы не присутствие стольких старейшин и учеников секты, ему очень сильно хотелось бы ответить: «Да пусть забирают!»
Но приходилось играть роль до конца.
Пэй Но резко поднялся со своего места, его лицо было мрачнее тучи:
— Слыханное ли дело!
Размахнувшись длинными одеждами цвета индиго, он бросился в погоню.
Ради этого негодяя он уже во второй раз отправляется в Земли Демонов! Просто возмутительно!
Как уже упоминалось ранее.
Император страдал топографическим кретинизмом.
Император был абсолютно безнадежным топографическим кретинизом.
Поэтому к тому моменту, когда он, петляя кругами, наконец отыскал логово Дворца Холодной Луны, прошло уже изрядно времени.
Ландшафт в Землях Демонов отличался сложностью и суровостью, а их секты и обители обычно возводились в труднодоступных местах. И если Культ Разрывающий Небеса, расположившийся у подножия горы Разрывающей Небеса, выглядел еще вполне привычно, то Дворец Холодной Луны умудрились построить прямо подо льдами озера.
Лед здесь не таял круглый год, и в лучах полуденного солнца поверхность озера переливалась ослепительными, невероятно красивыми красками.
Появившись на месте, Пэй Но не стал церемониться: с поистине властным видом он вытащил Меч Мингуан и наотмашь полоснул по глади озера.
Его совершенно не волновала судьба Ло Синлэя; если бы под этот шумок удалось полностью уничтожить Дворец Холодной Луны, это стало бы весьма приятным дополнением.
Однако ледяное озеро оказалось совсем не похожим на гору Разрывающую Небеса. После удара Пэй Но по льду побежала трещина, но озеро лишь дважды содрогнулось и тут же вернулось в прежнее состояние, не оставив даже следа.
И впрямь непростое местечко.
В глазах Пэй Но мелькнуло странное выражение.
В это же самое время Владыка Юэ проводил в тайной комнате ритуал для своего драгоценного ученика. Используя Ло Синлэя в качестве жертвы, он непрерывно выкачивал из него всю кровь и переливал ее в тело Хань Шаня.
После этого Хань Шань не только полностью исцелится, но и выведет свои природные задатки и кости на совершенно новый уровень.
Хотя удар Пэй Но не возымел видимого эффекта, он тут же встревожил Лунного Демонического Владыку — тот мгновенно почувствовал присутствие Пэй Но!
Чтобы избежать беспорядков, он приказал левому и правому стражам следить за формальностью и сам вышел наружу встретить врага.
Нахмурившись и собираясь нанести второй удар, Пэй Но увидел, как ледяная корка проломилась и оттуда появилась фигура.
Это был Лунный Демонический Владыка.
Взглянув на Пэй Но, Лунный Демонический Владыка холодно произнес:
— Не ожидал, что Император внезапно почтит своим визитом мой Дворец Холодной Луны. Какая цель привела вас сюда?
Его слова еще не затихли, как подо льдом внезапно вспыхнул багровый свет, и лицо Владыки резко перекосилось.
Неужели с формальностью что-то случилось?
Он тут же собрался повернуть назад во дворец, но разве Пэй Но позволил бы ему так просто уйти? Меч Мингуан преградил ему путь.
Красное свечение разгоралось все сильнее, и Лунному Демоническому Владыке было уже совсем не до боя, однако Пэй Но обладал удивительной способностью действовать на нервы: его клинки разили без промаха, не оставляя противнику ни единого шанса на отступление.
Наконец багровый свет залил все вокруг, и грянул оглушительный взрыв.
Осколки льда смешались с искрами пламени, являя взору грандиозное зрелище.
Из расколотого льда поднялось гигантское судно — ученики Дворца Холодной Луны вовремя сообразили, к чему идет дело, и спасались беггло на артефакте демонов.
Беглым взглядом окинув палубу, Лунный Демонический Владыка не обнаружил ни Хань Шаня, ни двух стражей, после чего рявкнул со злобой:
— Где Хань Шань?!
Один из его младших учеников дрожащим голосом ответил:
— В тайной комнате внезапно прогремел взрыв, мы сразу же бросились к кораблю, а старший брат и остальные... боюсь, от них и костей не осталось.
Тело Лунного Демонического Владыки качнулось.
В этот момент раздался чей-то ледяной голос:
— Раз здесь больше делать нечего, то я пойду. До встречи в другой раз, Лунный Демонический Владыка!
Это был тот самый ненавистный Пэй Но.
Повернув голову и увидев сияющее довольством лицо Пэй Но, который только что тоже лишился ученика, но не выказывал ни капли скорби, Лунный Демонический Владыка вдруг всё понял:
— Так это всё было подстроено тобой, верно?!
Какая же гнусная, омерзительная низость! Ради того, чтобы расправиться с ним, он не пожалел жизни собственного ученика — хотя тот парень и так был равен покойнику, но чтобы кто-то обладал столь бессердечной жестокостью и при этом именовал себя адептом праведного пути!
На самом деле всё было совсем не так!
Пэй Но и сам понятия не имел, откуда взялась эта напасть, но всё развивалось именно так, как он и желал.
Хань Шань мертв, Ло Синлэй тоже мертв.
С этого момента все его счеты с Ло Синлэем были окончательно закрыты, и больше их ничего не связывало!
Однако разубеждать Лунного Демонического Владыку, решившего во всем винить его, Пэй Но не собирался.
Поэтому он с улыбкой произнес:
— Демонический Владыка слишком много на себя берет, с чего бы Но быть столь бессердечным человеком?
Хотя на словах он отрекался, выражение его лица и тон звучали так, будто он во всем сознался, источая небывалое высокомерие!
Взбешенный до дрожи в каждом суставе, Лунный Демонический Владыка вскинул меч и обрушил удар на Пэй Но.
Результат оказался закономерным — его избили.
Лунный Демонический Владыка на собственном опыте в очередной раз убедился, насколько страшен Император. Если бы во Дворце Холодной Луны не было своих мастеров, а Пэй Но не спешил убраться оттуда, отделался бы он далеко не легкими ранениями.
Лунный Демонический Владыка поклялся небесами: в этой жизни он обязательно отомстит и сотрет Пэй Но с лица земли!
***
Мелькнуло и прошло сто лет.
Хотя Ло Синлэй умер, крушения мира, которого так опасалась Система, всё никак не происходило.
Неужели Ло Синлэй был всего лишь персонажем массовки, а весь мир вертится исключительно вокруг главного героя, и пока с главным героем всё в порядке, мир продолжает жить в мире и покое?
Система могла найти случившемуся лишь такое объяснение.
Однако после смерти Ло Синлэя Пэй Но словно сбросил с плеч тяжелый груз — он вновь обрел свою прежнюю задорную, безудержную и свободную натуру.
Управление делами секты Цзытань, медитации, тренировки с мечом, а в свободное время — бесконечные путешествия по горам и рекам, созерцание чудес этого мира. Жизнь текла в абсолютной гармонии.
Лучшего состояния и пожелать было нельзя.
Система думала: раз хозяин так счастлив, то даже без перерождения всё прекрасно, лишь бы ему было хорошо.
Нет-нет-нет, ни в коем случае!
Если хозяин не переродится, как он выполнит задание? А без выполненного задания как ему самому переродиться?
К тому же, если хозяин не переродится, как он встретит главную героиню? Как закрутит роман? Как обретёт семейное счастье?
Так что перерождение было просто необходимо.
Придется поломать над этим голову.
Впрочем... о чем тут думать? Он ведь ничего не может поделать.
Система с грустью осознала, какая она на самом деле бесполезная — ни единой толковой способности.
«Хорошо еще, что хозяин не брезгует мной», — утешал он себя с умилением.
Однако было кое-что, чего Система не понимала.
С чего бы Императору, страдавшему непроходимым топографическим кретинизмом, вдруг так страстно полюбить путешествия и любование красотами природы? Стал бы он человеком с такой поэтичной душой?
Человек вообще-то делом занят!
Ло Синлэй мертв, и теперь настала очередь Системы.
Пэй Но уже давно испытывал к нему лютую, непреодолимую брезгливость, но прежде ему никогда не доводилось слышать о подобной нечисти, поэтому он и колесил по свету в поисках способа избавиться от этого паразита.
К сожалению, за столько лет поисков не удалось найти ровным счетом ничего.
Ни в каких летописях не упоминалось создание по имени Система, способное пробивать грань между жизнью и смертью и даровать людям перерождение.
И вот сегодня наконец забрезчил слабый свет.
Один из его клонов, оставленных в разных уголках мира, передал весть: в древних преданиях, кажется, упоминалось некое загадочное существо, способное управлять Инь и Ян и обращать вспять круговорот жизни и смерти.
Древняя рукопись была реликвией архаичных времен и за всю историю появлялась на свет всего несколько раз, неизменно вызывая кровавые распри, после чего вновь бесследно исчезала.
И вот, согласно последним вестям, в Долине Драконьих Зубов в области Фанчжоу проявились руины древности, пробудившие жадность у всех местных сил.
Узнав об этом, Пэй Но решил отправиться туда.
Область Фанчжоу находилась под контролем Секты Небесного Демона. Он же, как-никак, являлся главой секты Цзытань, и его появление на чужой территории могло спровоцировать лишние проблемы, поэтому Пэй Но замаскировался под бродячего культиватора и лишь после этого пустился в путь.
Система наивно полагала, что у хозяина просто взыграло ребячество и он отправился поглазеть на чужое веселье, и даже не догадывалась о его зловещих намерениях.
http://bllate.org/book/32406/3955314
Готово:
