Хао Мэн Ухуа, войдя в комнату, увидел, что тот человек сидит за столом у окна и, подперев рукой подбородок, смотрит наружу.
Солнечный свет за окном пробивался сквозь листву деревьев, скользил по его щеке и ложился чёткой тенью. Стоило ему просто сидеть здесь, как от него во все стороны начинало исходить какое-то безмятежное изящество. Этот неподвижно сидящий у окна силуэт почему-то заставлял отвести взгляд.
Е Уджуй сидел погруженный в свои мысли, как вдруг услышал тихий смешок. Обернувшись, он увидел, что Хао Мэн Ухуа прислонился к дверному косяку.
Он невольно удивился и, прежде чем успел о чём-то спросить, прислонившийся к двери Хао Мэн Ухуа поспешно замахал руками:
— Я просто подумал, что те люди, которые составили для тебя этот список красавиц, поистине правы.
В тот самый момент, когда он только что вошёл в комнату, эта фигура, сидевшая у окна в лучах солнца, и впрямь заставила его на секунду замереть от удивления. В этот миг в Е Уджуе ощущалась вовсе не пустая внешняя красота, а какое-то не поддающееся описанию чудесное очарование.
Е Уджуй приподнял бровь, и его взгляд пронзительно устремился на собеседника.
— Ладно-ладно, считай, что я ничего не говорил.
Хао Мэн Ухуа тут же капитулировал: ему совсем не улыбалось злить человека, стоявшего перед ним.
Сделав несколько шагов ближе, он тоже нашёл себе место, оглядел пустую чашку для чая и спросил:
— Ну как всё прошло вчера?
— Да всё так же, — ответил Е Уджуй, наблюдая, как Хао Мэн Ухуа сам себе наливает чаю и неторопливо прихлебывает.
— По-моему, вы расстались далеко не на дружеской ноте, — приглядевшись к выражению лица Е Уджуя, усмехнулся Хао Мэн Ухуа. — О чём эти люди опять пытались тебя заставить? Ты ведь больше не принадлежишь к клану Ци и не обязан потакать их прихотям.
При воспоминании о словах, сказанных ему главой клана Ци прошлым вечером в кабинете, Е Уджуй почувствовал глухое раздражение.
— Не бойся, мной не так-то легко помыкать. Просто они хотят…
Он не успел договорить, как издалека донёсся частый топот: судя по звукам, кто-то стремительно приближался. Е Уджуй и Хао Мэн Ухуа переглянулись и одновременно замолкли, прервав этот разговор.
В следующую секунду, с грохотом распахнув дверь, в комнату ворвался чей-то силуэт.
— Ты наконец-то в сети! — раздался в помещении звонкий голос, выдававший неиссякаемую энергию хозяина.
Е Уджуй поднял глаза и с удивлением узнал в вошедшем Лю Ло, которого не видел уже несколько дней.
— Вчера, едва зайдя в игру, я получил нагоняй от наставника, а потом бросился искать тебя, но не нашёл. Я уж думал, придётся ждать целую вечность, но пронесло, пронесло!
Лю Ло нисколько не смущался присутствия третьего лица и, беззастенчиво усевшись рядом, тут же затараторил.
Е Уджуй с полуулыбкой посмотрел на него:
— Вот как? Ты ждал всего день, а я прождал кое-кого целых десять дней.
— Э-э, это была форс-мажорная ситуация. У меня дома срочно возникли дела, и я никак не ожидал, что это займет столько времени, — смущенно пробормотал Лю Ло. — Прости!
— Ничего, главное, что пришёл.
С этими словами Е Уджуй поднялся с места и первым направился к выходу.
Оставшиеся позади двое удивленно уставились на него, и Лю Ло тут же осведомился:
— Ты куда это?
Бросив на него странный взгляд, Е Уджуй кивнул в сторону видневшейся вдалеке Башни Ветра и Снега:
— Перед тем как ты пришёл, твой наставник ничего тебе не говорил?
— Что говорил? Говорил… точно! Наставник же только что велел мне, как только я тебя найду, сразу же вместе отправиться к главному зданию! — спохватившись, Лю Ло хлопнул себя по лбу. — Странно, как это я раньше-то вылетел из головы?
Хотя ему только что дали столь важное поручение, стоило пройти мгновению, как Лю Ло начисто забыл о нём.
Стоявший рядом Хао Мэн Ухуа с изумлением посмотрел на него, искренне поражаясь этой поразительной способности к забывчивости. Если бы этот парень жил в реальном мире, он бы, пожалуй, забывал даже о том, что нужно одеваться и есть.
А взгляд, которым Е Уджуй одарил Лю Ло, был еще более прямым: ему уже доводилось своими глазами видеть, как Лю Ло плутает в густом лесу. С тех пор он больше не питал никаких иллюзий на счёт памяти этого парня.
— Идем, хватит тянуть время.
Е Уджуй зашагал впереди, а Лю Ло двинулся следом. Оставшийся в одиночестве Хао Мэн Ухуа немного подумал и тоже поспешил за ними.
Когда троица добралась до Башни Ветра и Снега, главного здания Секты Тяньшань, в просторном зале стоял всего один человек.
Его чёрная спина выглядела исключительно стойкой и неприступной, словно этого человека было невозможно сокрушить ни при каких обстоятельствах. И тем не менее, Е Уджуй уловил в этом силуэте лёгкую тень одиночества — ту самую затаённую эмоцию, которую ему когда-то доводилось замечать у Мин Дао.
Услышав приближающиеся шаги, человек в чёрном обернулся. Им оказался не кто иной, как глава Секты Тяньшань Сяо Цинцинь.
— Глава.
Лю Ло почтительно отдал должное: как ученик Секты Тяньшань, он был обязан приветствовать главу по всем правилам.
Сяо Цинцинь едва заметно кивнул, и его взгляд задержался на Хао Мэн Ухуа, замыкавшем троицу.
Заметив это, Е Уджуй тут же произнёс:
— Это мой друг, мы вместе сражались против Культа Цзючун. Сейчас, когда решается вопрос об отражении новой угрозы со стороны Культа Цзючун, он тоже хочет внести свой вклад.
Сяо Цинцинь не стал возражать, тем самым молчаливо разрешив Хао Мэн Ухуа остаться.
В конце концов его взгляд вернулся к Е Уджую, задержавшись на пару секунд на носившемся за спиной мече-ноже, а в глазах мелькнуло неопределенное выражение.
— Следуйте за мной.
Спустя мгновение тихо произнес Сяо Цинцинь и повел всех троих прочь из Башни Ветра и Снега.
Е Уджуй и остальные шли по пятам, подавляя собственное любопытство и замечая, как пейзаж вокруг становится всё более безлюдным и суровым. Наконец они остановились перед величественным небольшим павильоном.
Разглядев окружающую обстановку, Е Уджуй невольно изумился.
Местом, куда их привел Сяо Цинцинь, неожиданно оказался Павильон Сокровищ — то самое место, где не так давно развернулось ожесточенное сражение с Культом Цзючун.
Сяо Цинцинь, шедший впереди всю дорогу, вдруг круто развернулся лицом к спутникам и глухим голосом произнес:
— Почему зловещий Культ Цзючун внезапно напал на Тяньшань? Какова их истинная цель? Все ответы кроются за этой дверью.
Е Уджуй посмотрел на Павильон Сокровищ за спиной главы; ему показалось, что эта плотно закрытая дверь скрывает бесчисленные тайны.
Если здесь действительно хранилось сокровище, ради которого Культ Цзючун был готов пойти на всё, не жалея сил на его захват, то сколько же кровавых бурь Секта Тяньшань пережила из-за него в прошлом?
Перед глазами Е Уджуя внезапно промелькнула дерзкая, высокомерная улыбка Ли Хо, брошенная им напоследок.
Неужели этот молодой господин Культа Цзючун уже давно знал тайну сокровища Тяньшаня?
Сяо Цинцинь медленно распахнул тяжелые двери Павильона Сокровищ, и в тот же миг перед троицей открылся проход, словно врата в какой-то совершенно иной мир.
Все дружно миновали первый этаж. Всюду здесь возвышались упирающиеся в потолок книжные стеллажи, ряды которых доверху заполняли свитки и фолианты. Большинство полок покрывал тонкий слой пыли, создавая впечатление, будто сюда уже очень давно никто не заглядывал.
Проходя мимо стеллажей, Лю Ло с любопытством поглазел по сторонам, после чего от изумления лишился дар речи.
— О боже, да если вынести отсюда любую случайную книгу секретных техник, это вызовет безумную грызню во всей игре!
Он с вожделением смотрел на толстые тома продвинутых внутренних и ментальных практик, и мучительное осознание того, что сокровище находится прямо перед носом, но завладеть им невозможно, терзало его душу.
Выходит, первый этаж служил библиотекой Секты Тяньшань, и наверняка многие из хранившихся здесь трактатов обретут истинную ценность лишь тогда, когда уровень игроков значительно вырастет. Прислушиваясь к воплям Лю Ло, Е Уджуй лишь бегло окинул взглядом эти свитки.
Поскольку они явно не предназначались для него, особого интереса Е Уджуй к ним не испытывал.
Вслед за Сяо Цинцинем они поднялись на второй этаж. Едва переступив порог, все оказались ослеплены сиянием, заливавшим пространство вокруг.
Второй этаж Павильона Сокровищ представлял собой просторный зал без внутренних перегородок, где плотным строем располагались самые разнообразные клинки, мечи и древковое оружие. Судя по исходившему от них сиянию, все эти предметы определенно относились к разряду редких реликвий. Е Уджуй невольно коснулся висевшего за спиной клинка, и на его губах заиграла горделивая улыбка.
Однако сколь бы великолепным ни было оружие под небесами, оно всё равно не могло сравниться с его собственным клинком.
Впрочем, для всех остальных, за исключением Е Уджуя, здешний арсенал представлял собой поистине непреодолимое искушение. Лю Ло вновь разразился восторженными криками, чем вызвал лишь презрительный взгляд сочтшего его болтуном Хао Мэн Ухуа.
— И это тебя так поразило? Эх, парень, тебе еще учиться и учиться разбираться в вещах. Сокровищ в этом мире куда больше, чем ты думаешь.
— Не верю я, — возмущенно заголосил Лю Ло. — Какая еще секта способна похвастаться большим количеством тайных сокровищ, чем Секта Тяньшань? Остальные семь великих сект и близко не обладают такой мощью.
Хао Мэн Ухуа лишь загадочно улыбнулся, не утруждая себя объяснениями. По его выражению лица было ясно, что он попросту считает ниже своего достоинства спорить с Лю Ло, отчего тот снова заскрежетал зубами от досады.
Пока эта парочка пикировалась между собой, Е Уджуй не без удивления бросил на Хао Мэн Ухуа взгляд.
Тот вовсе не выказал того изумления, какое подобало бы испытывать обычному человеку при виде такого изобилия редких артефактов. Это заставило Е Уджуя заподозрить, что его спутник наверняка видывал тайники и погорячее, раз сохраняет столь невозмутимое спокойствие.
Е Уджуй вспомнил о таинственной секте, к которой принадлежал Хао Мэн Ухуа: друг никогда о ней не распространялся, а он сам не расспрашивал. Но судя по боевым искусствам Хао Мэн Ухуа и его манере держаться, секта, взрастившая его, определенно обладала силой, способной по меньшей мере не уступать Восьми Великим Сектам, а то и превосходить их.
Занимающие столь весомое положение в боевых искусствах и при этом скрывающие свои следы секты — Е Уджуй с ходу так и не смог сообразить, о ком именно идет речь.
Каждый из троих был занят собственными мыслями, и они незаметно поднялись на третий этаж Павильона Сокровищ.
У лестничной площадки третьего этажа стояла огромная массивная железная дверь, запертая на тяжелый замок. Оглядевшись, Е Уджуй заметил, что весь третий этаж наглухо изолирован толстыми листами отборного железа. Пробраться снаружи было практически невозможно, да и изнутри выбраться не легче — единственным путем служила эта самая лестница.
На железной двери не было замочной скважины, и сверху донизу она не имела ни единого зазора, выглядя абсолютно герметичной. Сяо Цинцинь подошел к ней и, совершив с запором какие-то манипуляции, заставил массивную преграду отвориться с глухим, скрипучим стоном.
— То, что стремится заполучить Культ Цзючун — вот оно.
Проследив за взглядом Сяо Цинциня, все троих увидели стоящую на столе в полумраке деревянную шкатулку.
Неужели содержимое этой самой непримечательной на вид корочки и стало причиной столь грандиозного конфликта?
Заметив вопросительные взгляды на лицах спутников, Сяо Цинцинь подошел ближе и медленно откинул крышку.
Внутри лежал небольшой нефритовый флакон, по всей видимости, предназначенный для хранения пилюль.
— Это Пилюля Нирваны, способная вернуть мертвеца к жизни и отрастить заново плоть и кости.
В тот же самый момент Е Уджуй и оба его спутника услышали системное оповещение:
Система:
[Вы обнаружили божественный артефакт — Пилюлю Нирваны, и активировали основное задание: «Давняя скрытая скорбь».
В течение двадцати восьми дней за вами будет вестись охота силами Культа Цзючун. Если вас настигнут и убьют, уровень персонажа упадет до нуля, а базовые характеристики снизятся на девяносто процентов.
По истечении двадцати восьми дней, в случае успешного уклонения от преследования, в качестве награды за задание будет получена Пилюля Нирваны.]
http://bllate.org/book/32435/3958817
Готово:
