— Знаю, я навестю его вечером. Ты… — Е Чэнь не договорил, заметив, как Сы Но с умолянием покачал головой. У него защемило сердце, он развернулся и хотел было уйти, но, пройдя пол-улицы, всё же вернулся, отыскал Фу Аня и подробно объяснил ему все тонкости ухода за Сы Но.
Ли Сяо лениво прислонился к большой мягкой подушке, искоса взглянув на Сы Но, и произнес:
— Тебе нужно поскорее выздороветь. Стоит тебе снова заболеть, как он опять примчится, а этот ван уже видеть его не может!
— Слушаюсь, этот подданный понял.
— Раз понял, так расскажи, что произошло в тот день в Резиденции первого министра?
Ли Сяо хотел дать Сы Но шанс выплеснуть обиду и выплакаться.
Сы Но крепко закусил губу. Правда казалась ему кинжалом, вонзившимся прямо в сердце, он не мог вымолвить ни единого слова.
— Говори.
Сы Но приоткрыл рот, но по-прежнему хранил молчание. Чем сильнее была боль, тем труднее о ней говорить — так повелось у него издавна.
— Не хочешь говорить — и не надо.
Видя тревогу Сы Но, Ли Сяо не стал настаивать.
Он не стал расследовать, зачем Сы Но выезжал за город, точно так же, как не поручал Фу Аню досконально выяснять подробности несчастного случая в детстве Сы Но. Его не волновали эти мелкие детали, ему было достаточно узнать, кому отомстить!
Сы Но с облегчением выдохнул, немного передвинулся ближе к Ли Сяо и украдкой окинул взглядом погруженного в полудрему Ли Сяо. Стоило ему заплакать или растеряться, как ван тут же заступался за него; стоило ему промолчать, как ван не допытывался силой. Как же ему повезло встретить столь прекрасного вана.
— Хватит пялиться, на лице этого вана цветы не растут!
Ли Сяо протянул руку и закрыл глаза Сы Но. До сих пор он так до конца и не понимал Сы Но, но это было и неважно: раз тот перенес обиду, нужно лишь отплатить за него обидчикам!
Ресницы Сы Но тревожно затрепетали о ладонь Ли Сяо, а в груди внезапно родился замысел: он непременно должен покинуть вана и больше не служить для него камнем преткновения!
Впрочем, по законам, даже если ван напишет письмо о расторжении брака, статус законного супруга останется незанятым, и он по-прежнему не сможет унаследовать престол наследного принца. К тому же во дворец всё еще заглядывает Императрица… Нужно придумать какой-нибудь выход, чтобы не тянуть вана за собой на дно!
Он размышлял об этом до самой глубокой ночи, пока наконец не нашел верное направление.
Если все вокруг узнают, что они с ваном живут в глубоком согласии и любви, то после его, Сы Но, скорой смерти у вана появится веская причина не жениться вновь в течение года. Обладая способностями вана, он совершенно закономерно сможет завоевать трон наследника.
Стоит ему умереть, и он перестанет быть бременем для вана!
От этой мысли на душе у Сы Но стало чуточку легче, а внутри укрепилась твердая и непоколебимая решимость. Так он сможет сполна испить нежности вана и в то же время не станет помехой его будущему. Двух зайцев одним ударом — разве не прекрасно?
Приняв окончательное решение, он смело придвинулся к вану, обвил его тонкими руками за талию и, чувствуя, как отчаянно колотится сердце, отчаянно не хотел размыкать объятия.
— Не спится?
Рука Ли Сяо скользнула под шею Сы Но, притягивая юношу к себе. Он отчетливо слышал бешеный стук его сердца и невольно улыбнулся: еще ни разу ему не доводилось встречать человека, который так нервничал бы рядом с ним.
— Нет…
В темноте лицо Сы Но залилось ярким румянцем, но никто не мог этого увидеть.
...
В то же время тень, слившаяся с ночным мраком, перемахнула через дворцовую стену и опустилась во Передний двор Второго принца. Цянь Хуэй, заметив в темноте пришельца, бесшумно отступил назад в тень.
Е Чэнь толкнул дверь спальни. Внутри было сумрачно, человек на кушетке лежал неподвижно, будто и не заметил его появления.
— Притворяешься спящим?
Е Чэнь отдернул полог у изголовья и протянул руку, собираясь ущипнуть Ли Ланя за щеку.
— Опять раскусил меня!
Ли Лань протянул руки, обвив шею Е Чэня, с легкостью приподнялся и прижался к его груди, сразу же перейдя к вопросу:
— Что стряслось у Ли Сяо?
— Княгиня Чжань-ванфэй заболел, он неотлучно сидит при нем.
Раньше Е Чэнь звал Сы Но не иначе как младшим господином, но сейчас название титула княгини Чжань-ванфэй слетело с его губ совершенно легко, не вызвав и тени смущения. Вернее сказать, он видел, что Ли Сяо вовсе не тиранит Сы Но нарочно, к тому же того самого младшего господина всё устраивало — раз ему хорошо, значит, и впрямь хорошо!
— Заболел? Ха. Клан Сы вырастил на редкость привязчивого мальчишку, забавно. Если бы обстоятельства позволяли, я бы и сам на него взглянул.
Ли Лань слегка прищурил глаза, пряча мрачный блеск на самом дне зрачков. Первый министр Сы был человеком изворотливым, умеющим лавировать меж всеми силами и пользовавшимся неплохой репутацией при дворе, однако Ли Лань до тошноты ненавидел беспринципность этого семейства, а еще люто злился на Императрицу, выдавшую Ли Сяо замуж. Что же до Сы Но…
— Не трогай его.
Е Чэнь взял Ли Ланя за подбородок, заставив посмотреть себе в глаза, и предупредил:
— Поступай с кланом Сы как пожелаешь, но к Сы Но не смей приближаться!
— А если трону — что тогда?
Ли Лань не отвёл взгляд, его вид был откровенно вызывающим.
— Я не хочу идти с тобой противные стороны из-за него.
Голос Е Чэня звучал непреклонно. Он готов принять любой выбор Сы Но, но если кто-то посмеет причинить тому вред, он этого не спустит! К примеру, на сей раз тому старому хрычу Сы Цзиньхэ точно не уйти от расплаты!
Ли Лань какое-то время молча разглядывал Е Чэня, после чего наконец впился в его губы — страстно и истово, словно стремясь раствориться в нем без остатка. Лишь спустя долгое время он разомкнул объятия, отстранился, устраиваясь спиной на мягкой подушке, и хотя во взгляде все еще сквозила привязанность, голос его звучал холодно и отстраненно:
— Я переговорю с Ли Сяо. Если ему дорог Сы Но, мальчишка будет в безопасности, в противном же случае я не позволю ему и дальше стоять поперек дороги будущему Ли Сяо. Ну а что до нас с тобой… Я люблю тебя, но если ты станешь преградой на моем пути, мне останется лишь убить тебя. Об этом я уже говорил раньше, и ты знаешь.
— Я защищаю его потому, что без него не было бы меня сегодняшнего, а потому…
— Значит, ты всё равно любишь меня и вовсе не хочешь мне мешать, верно?
Ли Лань перебил его, подавшись вперед, и прижал Е Чэня грудью к постели, а в его глазах вспыхнул тусклый огонек:
— А раз так, не заставляй меня выбирать между тобой и будущим Ли Сяо, не ставь меня в столь мучительное положение!
— И ты не смей заставлять меня выбирать между любовью к тебе и защитой его. Он — моя последняя черта.
С этими словами Е Чэнь перевернулся, прижав принца к ложу, и за счет абсолютного превосходства в силе полностью усмирил Второго принца.
Когда Е Чэнь ушел, Ли Лань позвал Цянь Хуэя, велев приготовить горячую воду, и отдал распоряжение:
— Разузнай у Ли Сяо, жить Сы Но или умирать, и дай мне точный ответ.
— Слушаюсь.
Цянь Хуэй, аккуратно разминая плечи Ли Ланя, осторожно осведомился:
— Если Чжань-ван не станет защищать побочного сына клана Сы, тогда Е Чэнь…
— Если он предаст меня, боюсь, всю оставшуюся жизнь мне придется коротать в одиночестве, охраняя лишь собственные воспоминания.
Ли Лань смотрел на собственное отражение в воде, лицо его выглядело осунувшимся и безжизненным, но Цянь Хуэй прекрасно уловил скрытый смысл: если Ли Сяо не защитит Сы Но, тот непременно умрет; если же Е Чэнь решится защищать Сы Но, то придется покончить и с самим Е Чэнем.
— К чему такие мучения?
— Я слишком многое знаю о правде этого мира, а потому не могу выбросить из сердца ненависть. Даже любя Е Чэня до безумия, отпустить то, что не отпускается, я не в силах.
Ли Лань тихо рассмеялся, однако в его глазах плескалась лишь непроглядная тьма:
— Пусть у меня не останется ничего, но у этой проклятой императрицы не должно быть ничего вдвойне! Я хочу уничтожить не только ее саму, но и весь ее родной клан, ее сына и ее верных псов — никому из них не будет пощады!
http://bllate.org/book/32466/3963015
Готово:
