Мочи был весьма хорош собой, однако от него веяло таким грозным духом, что молодые господа, хотя и облизывались, глядя на его крепкое мускулистое тело и мощные лапы, всё же не решались сделать лишнего движения.
Вау.
Ц ц.
Трусоват этот человек, подумал кот.
Заметив, что юноша хочет погладить его, но не смеет, Мочи даже выразил некое подобие досады. Он сам провёл хвостом по руке гостя, давая понять, что тот может прикоснуться.
Молодой господин был ошеломлён: неужели его удостоили чести, и лину проявил инициативу! Ошарашенный таким счастьем, он принят осторожно гладить Мочи. Несмотря на то что внешне кот выглядел сурово, его шерстка оказалась невероятно приятной на ощупь. К тому же Мочи был крайне чистоплотен и следил за тем, чтобы его шёрстка всегда была гладкой, блестящей и шелковистой.
Стоило юноше коснуться его, как он пришёл в полный восторг, мгновенно покорившись мягкости кота и постепенно погружаясь в блаженство от процесса.
Одна молодая барышня тоже хотела подойти к Мочи, но, увидев, что её опередили, немного расстроилась и остановилась. Она уже собралась сменить направление и поискать другого кота, как вдруг обернулась и заметила изящную белую кошку, которая неизвестно когда увязалась следом за ней. Увидев, что барышня резко обернулась, Чиюй словно испугался, тоже замер на месте и, моргнув, поднял взгляд на неё.
Человек и кошка так и стояли, тихо глядя друг на друга, пока Чиюй не решился первым продолжить движение, осторожно и нерешительно приближаясь к барышне.Видя, как Чиюй приближается — то делая шаг, то останавливаясь, — девушка даже боялась вздохнуть, страшно испугавшись спугнуть котёнка.
— Мяу-у~ Погладь меня же~
Чиюй подошёл к ногам девушки и, задрав голову, ласково замяукал.
Увидев это, девушка рефлексивно зажала рот руками, и на её лице застыло крайнее волнение: я удостоилась милости котёнка, а-а-а! Затем, под настойчивыми призывами Чиюй, девушка кое-как сдержала переполнявшие её эмоции и протянула руку, чтобы погладить малыша.
Погладив его ещё немного, Чиюй перевернулся на спину! Сохраняя лежачее положение, он вытянул вперед две лапки, сложил их крест-накрест, обхватив руку девушки, которая его гладила, и, подставляя девушке пузико для поглаживаний, тоненьким голоском замяукал.
— Ах… — Внезапно свалившееся на неё счастье чуть не заставило девушку завизжать. На её лице было написано я так счастлива, и она не удержалась от тихого бормотания: — Какой же ты послушный… Как ты можешь быть таким милым! — Приговаривая это, она усердно и старательно массировала котёнка. Судя по её ловким движениям, дома у неё наверняка жил лину.
Когда один за другим посетители успешно добивались возможности погладить лину в Кошачье кафе, остальные начали завидовать и тоже бросились на поиски оставшихся без пары лину. В результате по всему Кошачьему кафе тут и там стали собираться компании людей, которые брали расставленные вокруг игрушки для кошек и пытались завлечь ими остальных котят.Особенно Юэбань, которое первым бросилось к Лу Шанцю, было окружено плотным кольцом людей. Другие котята при виде такой картины давно бы убежали подальше, но Юэбань было другим. Оно было очень ласковым и общительным котиком, прекрасно привыкшим к подобной суете, и даже умудрялось поочередно со всеми соприкасаться носами, никого не обделяя вниманием — можно сказать, подходило к своим обязанностям весьма ответственно.
Какая-то круглолицая молодая госпожа не смогла протиснуться в толпу и просто присела чуть в стороне. Ей только стоило сделать пару глотков фруктового чая, как она почувствовала, что её ноги коснулось что-то странное. Озадаченная, она опустила голову и огляделась по сторонам, но, не найдя поблизости ничего подозрительного, отбросила эти мысли.
Не успела она с наслаждением пригубить фруктовый чай, как, шевельнув ногой, снова наткнулась на что-то мягкое. Тут она окончательно замерла, тут же присела на корточки и протянула руку, чтобы проверить, что же это такое. Проведя рукой вслекаче, она неожиданно нащупала на ощупь сплошную шерстку.
— Мяу-ау.
Стоило круглолицей молодой госпоже коснуться мягкой шерстки, как темный силуэт под столом подал голос, а из темноты на неё уставилась пара зеленых глаз.
Молодая госпожа инстинктивно отдернула руку и одновременно отступила на шаг назад, но, успокоившись, сообразила, что это, судя по всему, совершенно черное лину.
Уюнь, поняв, что его обнаружили, самостоятельно вылезло из-под стола, приблизилось к человеку и принялось отрабатывать свою смену.
— Мье-ау... — давай гладь.
Уюнь запрыгнуло на колени к круглолицей молодой госпоже и тронуло её лапкой за руку.
Молодая госпожа никак не ожидала, что ей посчастливится сорвать куш и просто так встретить котика, который не участвовал в общих забавах. Раз уж лину вело себя так инициативно, она решила не церемониться и с радостью принялась тискать котейку, погрузившись в счастливое время в компании пушистика.Что касается миловидной, нежной и очаровательной Саньсю, а также невероятно красивого и послушного Сяоляня, то вокруг них, разумеется, тоже толпилось немало людей.
Конечно, нашлись и те, кто сообразил, что до них очередь поиграть с лину дойдет ещё нескоро, поэтому просто поднялись на второй этаж в отдельные кабинеты, чтобы почитать легкие книги и спокойно подождать. Другие же прямиком отправились на третий этаж, чтобы полюбоваться котятами через стеклянный дом и утолить свою тягу. Даже не имея возможности погладить лину внизу, посмотреть на забавные игры пушистых малышей и порадовать глаз — уже великое удовольствие.
Цُй Эр немного подержал на руках Цзинчжана, а затем отпустил его побегать в другое место. Заметив, что Лу Шанцю тоже находится у барной стойки, он вспомнил, что заведение привлекло его внимание вывеской в виде кота с серебристой шерстью и полосками, и спросил Лу Шанцю:
— Маленький хозяин, снаружи я заметил весьма необычную вывеску в форме кота, но почему-то не вижу здесь этого лину?Лу Шанцю улыбнулся:
— Она ведь несколько дней назад увлеклась играми и получила небольшую царапину, так что я не стала брать её с собой на работу.
— Вот оно как, — задумчиво произнес Цُй Эр. — Мне показалось, что внешность этого лину весьма необычна — она сильно напоминает одного Большого кота, которого я знаю, только в размерах они заметно отличаются.
Услышав о сильном сходстве с другой кошкой, Лу Шанцю быстро приподняла брови, но когда услышала, что размеры слишком разнятся, снова расслабилась. Юаньюань ведь совсем крошечная, так что этот господин, должно быть, говорил не о ней.
В её сердце одновременно боролись облегчение и разочарование, отчего на мгновение на душе стало как-то смутно.
Не дождавшись встречи с той особенной лину, Цُй Эр посидел еще немного, допил свой напиток и попрощался с Лу Шанцю. У него еще оставались неотложные дела, и пришло время отправляться в путь.
Покинув кошачье кафе, Цُй Эр направился прямиком во дворце: сегодня он должен был навестить Его Высочество наследного принца в Восточном дворце. Поскольку он состоял при принце в качестве компаньона для учебы, а тот уже много дней болел, ему следовало проявить инициативу и навестить его. Получив вчера разрешение, сегодня он смог беспрепятственно войти во дворец, чтобы увидеть Его Высочество.
Пройдя через бесчисленные проверки и досмотры, Цُй Эр наконец встретился с евнухом Нин Анем, главным евнухом Восточного дворца. Однако тот сообщил, что Цُй Эр пришел не вовремя — Его Высочество наследный принц только что прилег отдохнуть. Раз так, тревожить сон принца не стоило, и Цُй Эр оставалось лишь передать принесенные с собой вещи евнуху Нин Аню и немного поболтать с ним о том о сём.
— Господин Цُй хочет сказать… что в том недавно открывшемся кошачьем кафе он заметил вывеску в форме кошки, и эта лину поразительно похожа на того крупного белого тигра, которого держит Его Высочество наследный принц? — услышав это, евнух Нин Ань сохранил на лице полнейшее спокойствие, однако в душе его бушевало крайнее волнение. Он тотчас же начал исподволь побуждать Цُй Эр рассказать поподробнее о деталях, связанных с кошачьим кафе.
— Верно, — подхватил тему Цُй Эр вслед за евнухом Нин Анем. — Я даже спросил маленького хозяина того кафе, и он ответил, что лину заигралась и случайно поранила себя, а теперь отлеживается дома.
Он подробно описал увиденный им рекламный стенд в виде кошки и даже с чувством вздохнул:
— Хотя внешне эта лину всё же довольно сильно отличается от Большого кота, её манера держаться и впрямь невероятно похожа!
Евнух Нин Ань ловко выведал у Цُй Эра точный адрес кошачьего кафе, после чего с некоторым нетерпением спровадил гостя и, круто повернувшись, быстрыми шагами направился к Императору Цзинцину.
Цُй Эр полагал, что просто столкнулся с редкой на вид лину, которая к тому же случайно походила на крупного белого кота Его Высочества наследного принца, но евнух Нин Ань, знавший истинное положение дел, конечно же, не мог рассуждать так просто. К тому же, будучи человеком из старого штата Восточного дворца, который нянчил принца с малых лет, он прекрасно помнил, как наследный принц выглядел в детстве.
Эта лину с ее необычным окрасом и отметинами, скорее всего, и была тем самым крупным белым котом — то есть самим Его Высочеством наследным принцем!
Уже по самому названию династии Инь можно было догадаться о некоторой странности: дело в том, что вся императорская семья династии Инь состояла из кошачьих! Там были и львы, и тигры, и леопарды, и рыси, и леопардовые кошки, и манулы… кого только не нашлось. Но ветвь, наследовавшая трон, почти сплошь состояла из тигров.
Самый знаменитый Храм Шаньцзюня в династии Инь на самом деле был посвящен предкам нынешней императорской семьи.
Вроде бы в народе ходила легенда о том, что в каждые смутные времена с небес неизменно спускалось божество в сопровождении Большого кота, чтобы спасти простой народ от бед и страданий. Говорили, что истинным обликом того божества был белый тигр, поэтому люди использовали уважительное прозвище Большого кота — Шаньцзюнь — в качестве надписи на дощечках, возводили для божества храмы, подносили благовония и выражали таким образом свою глубокую признательность.
Впрочем, эта легенда не была полностью оторвана от реальности, просто в деталях имелись некоторые расхождения…
Что же касается правдивой стороны дела… На самом деле всё заключалось в том, что сам Большой кот вместе со своим незадачливым братцем, который только-только научился принимать человеческий облик, да так и не смог обратно превратиться, случайно проходили мимо, мимоходом спасли людей, а затем, чтобы не выдать себя, старались как можно меньше разговаривать. Подобная манера поведения — один человек и один тигр — приводила к тому, что они казались чересчур загадочными, а оставшийся простор для воображения заставлял людей невольно домысливать самые разные вещи…
Впоследствии, когда у них или у других тигров время от времени случалось что-то подобное, и они снова действовали в паре — один человек и один или несколько тигров, — они спасли людей столько раз, что постепенно набили на этом руку… А дальше — больше. Поначалу в историях просто рассказывали о храбрецах, бросившихся на помощь, но по какой-то причине из уст в уста этот сюжет трансформировался в сказание о бессмертных, спускающихся с небес с божественными зверями ради спасения всех живых существ… И в конце концов договорились до того, что само это божество является воплощением божественного зверя — белого тигра…
Короче говоря, в каждом месте ходила своя версия, и каждая звучала весьма убедительно и обоснованно. Но на самом деле… они просто умели превращаться в людей и обладали более крепким телосложением, чем обычные смертные… Помимо этого, в них не было ничего особенного — они не владели ни магией, ни какими-либо сверхъестественными способностями.
Пока императорский дом династии Инь не сверг прежнюю династию и просто не распространил эту полуправдивую-полувымышленную историю повсюду, чтобы поднять авторитет императорской семьи. К тому же это оставляло им пути к отступлению — на случай, если в какой-то день они по неосторожности проколятся… тогда эту легенду можно было бы использовать, чтобы замять дело.
Скрыть эту тайну императорской семьи от приближенных людей всегда было непросто. Тогда они придумали другой способ — притвориться, будто обладают магической силой и способны заключать с людьми договоры, нарушение которых неизбежно влечет за собой дурные последствия: в легких случаях — головную боль и жар, а в тяжелых — угрозу для жизни. Впрочем, поскольку все посвящённые в эту тайну люди отличались преданностью, этот трюк служил лишь для того, чтобы попугать их в самом начале.
http://bllate.org/book/32467/3963134
Готово:
