Жун Ань кивнул: Хорошо.
— Еще загляни к деревенскому лекарю. У них в семье дети, не забудь оставить им пару пирожных Боцзай.
— И семье брата Лу Ху тоже, у них ведь тоже дети есть.
Жун Юй с улыбкой отозвался: Тогда завтра мы просто сделаем побольше пирожных Боцзай, вот и всё.
Госпожа Сюй засмеялась: Все-таки наш Юй-гэр самый смышленый, так и сделаем.
Жун Юй немного смутился: мать хвалит его за всё подряд, хотя это вовсе не признак большого ума.
На следующее утро Жун Ань, как обычно, рано развез товар и отправился торговать. Поскольку он занимался этим уже долгое время, постоянные покупатели ждали его с нетерпением, и всё разошлось очень быстро.
Затем он пошел к дому Лу Ху. Тот оказался дома и, увидев Жун Аня, радушно его встретил. Однако жена Лу Ху, заметив гостя, была не в восторге. Но, услышав, что Жун Ань пришел вернуть деньги, да еще и принес мясо, она сразу просияла и поспешила налить чаю.
Заметив, как вежлив Жун Ань, Лу Ху рассмеялся: Брат Жун, нам не нужно быть такими официальными.
Жун Ань отмахнулся: Давай не будем об этом. Вашей семье тоже нелегко, детей растить нужно. Сейчас вот невестка продает на пристани сладкий суп, а я в городе — пирожные. Немного заработали, вот я и подумал, что нужно сначала долги вернуть.
— Да и тебе самому после болезни силы нужны, подкрепиться бы не мешало.
— Ничего, со мной всё в порядке.
— Это, должно быть, мои два племянника? — отец Жун посмотрел на двух крепких, похожих на тигрят мальчишек.
Лу Ху рассмеялся: Ага, два сорванца. Одного возраста, вечно дерутся, у меня дома каждый день как в суде — вечные разборки. Не то что ваш Юй-гэр: спокойный и рассудительный.
Жун Ань тоже улыбнулся: Наш Юй-гэр здоровьем слаб. Если бы мне выбирать, я бы хотел, чтобы он был хоть немного побойчее.
— Ха-ха-ха!
— Шань-эр, Фэн-эр, идите сюда, поприветствуйте дядюшку Жуна.
Дети послушно поклонились. Жун Ань улыбнулся: Хорошие дети, вот, возьмите пирожные, которые дядюшка сам приготовил, попробуйте.
Лу Фэн и Лу Шань посмотрели на отца, и только после его кивка приняли угощение.
— Какие послушные, — похвалил Жун Ань.
Получив лакомства, дети отошли в сторонку. Жун Ань еще немного поболтал с Лу Ху о домашних делах и ушел. Деревенского лекаря дома не оказалось, поэтому Жун Ань отдал деньги его жене, которая с радостью проводила его.
В деревне, где живут небогато, порой бывает трудно выкроить деньги даже на лекарства, поэтому тех, кто возвращает долги добровольно, всегда ценят.
Вернувшись домой, Жун Ань застал Госпожу Сюй, которая только что пришла с рынка. Она смущенно сказала: Старик Чжэн настоял на том, чтобы дать нам кусок вяленого мяса. Говорит, у них дома оно очень вкусное, я как ни отказывалась, не смогла настоять на своем.
Жо Юнь кивнула: Старик Чжэн с семьей добрые люди, всегда к нам с теплотой относятся. В следующий раз, когда Да Чжуан придет за пирожными Боцзай, мы не должны брать с него денег.
Госпожа Сюй согласилась: Верно. Вяленое мясо приготовить нелегко, это знак искреннего расположения. Жаль только, что у нас самих почти нет ничего, чтобы отплатить добром.
Жун Ань улыбнулся: Жизнь длинная, возможность еще представится.
Госпожа Сюй кивнула: И правда, ты дело говоришь.
— Как только еще подкопим денег, купим цыплят и будем держать во дворе. Когда вырастут, подарим одну Старику Чжэну, как тебе такая идея? — предложил Жун Ань.
— И то верно. А как заведем кур, наш Юй-гэр будет каждый день есть по яйцу.
Упоминание яиц напомнило Жун Аню о яичнице с рисом, но в доме, к сожалению, яиц не было.
***
В другом месте.
— Управляющий, в последние дни в семье Жун постоянно кто-то есть, никак не подступиться.
— Не можешь найти возможность — придумай её. Семья Жун сейчас живет припеваючи, каждый день мясо едят, — язвительно бросил Управляющий Ху.
Ван Чжун с досадой ответил: Не могу же я просто заявиться и отнять силой!
— Если не сможешь отнять, пусть никому не достанется, — зловеще процедил Управляющий Ху.
— Вы хотите сказать…
Управляющий Ху холодно усмехнулся: Ван Чжун, ты всегда был сообразительным, неужели до сих пор не понял?
Ван Чжун кивнул: Я понял, я всё улажу.
Управляющий Ху довольно кивнул. Ван Чжун добавил: На самом деле, Управляющий, есть еще один способ.
— О?
— Управляющий, а разве та Жо Юнь не занимала у вас пятьсот вэней? Сумма-то немалая!
— Ты о чем?
— Либо пусть возвращают деньги, либо пусть отдадут рецепт, как готовить этот маниок.
— Ха-ха-ха! Ван Чжун, а ты и впрямь голова!
— Это всё благодаря вашему наставлению, Управляющий!
Управляющий Ху в хорошем расположении духа направился к домику семьи Жун. Застав всю семью за едой, Жун Ань, хоть и был не в восторге, все же поздоровался.
Увидев на столе мясо, Управляющий Ху ухмыльнулся: Господин, я смотрю, вы стали жить гораздо лучше. Только вот деньги, которые девица Жо Юнь у меня занимала, еще не возвращены.
— Какие еще долги? Наш молодой господин живет в усадьбе, и если он заболел, ему должны выделять средства! Его сюда сослали, но он всё еще господин! — воскликнула Жо Юнь.
— Ой, девица Жо Юнь, нельзя же так говорить. Те деньги я давал тебе из личных сбережений, а со стороны поместья нашему господину не выделялось ни гроша.
— Ты… ты… — Жо Юнь затряслась от гнева.
Госпожа Сюй, глядя на Управляющего Ху, спокойно спросила: И что же вы предлагаете делать, Управляющий Ху?
Управляющий Ху усмехнулся: Конечно, вернуть долг. Впрочем, если денег нет, есть и другой способ.
— О?
— Слышал, вы на рынке чем-то торгуете. Господин человек знатный, негоже ему лицом светить, так что отдайте мне рецепт, и мы в расчете.
Госпожа Сюй кивнула: Если вы давали деньги из личных средств, то почему же в усадьбе нас лишили еды?
— Это… я не в курсе дел, происходящих внизу. Раз такое дело, отдадите рецепт сегодня — завтра же получите свою еду.
— Мама, у меня голова болит! — поняв, что ситуация накаляется, прошептал Жун Юй.
Госпожа Сюй тут же прижала его к себе, потрогала лоб. Жун Юй слегка потерся о нее, и она сразу поняла: сын притворяется. Она улыбнулась: Управляющий Ху, ребенку нехорошо. Давайте мы с отцом обсудим это, пусть он сначала сходит за лекарем.
Увидев, что тон Госпожи Сюй смягчился, Управляющий Ху довольно произнес: Хорошо, хорошо. Сразу видно, наша госпожа — женщина разумная. Ладно, приду завтра.
И он вальяжно удалился.
***
Жун Ань уже было собрался идти за лекарем, но Госпожа Сюй его остановила.
Она спокойно сказала: Жо Юнь, закрой дверь.
— Да, госпожа.
Когда дверь закрылась, Жун Юй тихо произнес: Отец, я в порядке!
— В порядке? — Жун Ань с сомнением посмотрел на сына.
Госпожа Сюй вздохнула: Наш Юй-гэр оказался выдержаннее тебя.
Отец Жун наконец понял, в чем дело, и спросил: Ну и что теперь будем делать?
Госпожа Сюй вздохнула: Как бы там ни было, этот рецепт — наш единственный способ заработка.
— Значит… придется отдавать деньги? — спросил Жун Ань.
Жо Юнь возмущенно воскликнула: Да ведь это я занимала, с меня и спрос! Но лишить нас еды, а потом требовать деньги — это же верх бесстыдства!
Госпожа Сюй кивнула: Деньги вернуть придется, иначе они не отстанут. Но отдавать слишком легко нельзя, нужно хотя бы потянуть время.
— Юй-гэр, ты что думаешь?
Жун Юй кивнул: Матушка права. Но нам нужно искать пути к отступлению.
— Верно. Мы живем в усадьбе, нас в поместье уже много лет не замечают. Если мы разозлим Управляющего, нас в любой момент могут выставить на улицу.
— И сколько у нас сейчас денег?
— После трат на лекаря, текущих расходов и покупку укрепляющих средств для Юй-гэра осталось не так много.
— Всего два ляна серебра. А лекарства для Юй-гэра почти закончились.
— Мам, я могу пока не пить укрепляющие отвары.
— Ни в коем случае! — в один голос воскликнули отец и мать.
— Мы столько времени лечились, ты наконец-то немного поправился, нельзя останавливаться. Как заработаем больше, я куплю тебе лекарства еще лучше.
— Значит, у нас осталось полтора ляна серебра.
— А если… купить на них немного земли? — предложил Жун Ань.
— В этом есть здравый смысл.
— Оформить землю на имя Жо Юнь, чтобы никто не позарился, — добавила шепотом Госпожа Сюй.
— Госпожа… я…
Госпожа Сюй улыбнулась: Мы столько пережили вместе, неужели я могу тебе не доверять?
Жо Юнь кивнула: Я — служанка госпожи, буду ею до конца своих дней.
Видя, что родители всё продумали, Жун Юй успокоился.
Госпожа Сюй улыбнулась: У меня хорошие отношения с госпожой Чжан, её свекор — староста, он в деревне всё знает. Если встречусь с ней, попрошу его разузнать.
— Хорошо. Будем печь больше пирожных Боцзай, я буду продавать и по вечерам.
Госпожа Сюй кивнула: И сладкий суп тоже. Жо Юнь будет возвращаться к полудню, а вечером людей меньше, я и сама справлюсь.
— Я буду помогать матушке! — сказал Жун Юй.
Госпожа Сюй погладила его по голове: Наш Юй-гэр такой почтительный. Но всё же береги себя, ты слаб здоровьем, а сейчас часто идут дожди, боюсь, простудишься.
— Мам, не волнуйся, я буду очень осторожен.
Глядя на сына, Госпожа Сюй чувствовала укол в сердце: совсем еще ребенок, а уже вынужден пить горькие лекарства и думать о таких тяжелых вещах.
Сын принимал отвары, не моргнув глазом, — какой же ребенок не боится горечи? Просто он терпел. Она винила себя: не смогла выносить его как следует, из-за чего он родился таким болезненным.
Госпожа Сюй ободряюще сказала: Хорошо, наш Юй-гэр самый лучший!
Они еще немного поговорили. Ребенок в животе у Жо Юнь уже начал шевелиться, и Жун Юй впервые ощутил это движение — чувство было совершенно удивительным.
Видя любопытство сына, Госпожа Сюй не смогла сдержать улыбку: редко когда он выглядит таким по-детски непосредственным.
http://bllate.org/book/32476/3964404
Готово:
