— Дядя, я не боюсь. Дядя, а дядя-папа уже ушел? — Шэншэн надул губы, выглядя при этом до крайности жалким. — Это потому, что ты только что укусил дядю-папу, и он рассердился и ушел?
Хэ Цзэюй, который как раз зализывал ранку в уголке рта, застыл. Вообще-то, укушенным был именно он.
Шэншэн, подражая взрослым, похлопал Хэ Цзэюя по макушке:
— Дядя, кусаться нельзя. Давай я отведу тебя извиниться перед дядей-папой? Если извинишься, он не будет злиться и вернется.
Хэ Цзэюю стало обидно, но при этом пробрал смешок:
— Твой дядя-папа — просто ходячий мешок с порохом. Он умеет только взрываться от злости, так что не вернется.
Шэншэн склонил голову набок, явно не поняв его слов:
— Тогда пусть дядя-папа укусит в ответ. Пусть тоже укусит дядю, тогда он точно перестанет сердиться.
Хэ Цзэюй ущипнул его за пухлую щечку:
— Отличная идея. Но чтобы дядя-папа вернулся домой, нам нужно его дождаться. Ладно, дядя приготовит тебе рыбу, а ты иди делай уроки, хорошо?
Шэншэн, хоть и был все еще расстроен, послушно кивнул:
— Хорошо.
Во время ужина мальчик снова вспомнил про Лу Сяньвэя:
— Дядя, а дядя-папа еще придет со мной играть?
Хэ Цзэюй, который как раз выбирал кости из рыбы, искренне удивился:
— Ты его так сильно полюбил?
— Угу! — Шэншэн ответил невероятно громко. — Дядя-папа красивый! Суперкрасивый! Невероятно красивый!
Глядя на его восторженную физиономию, Хэ Цзэюй начал всерьез беспокоиться о будущем выборе партнера у племянника — таких красавцев, как Лу Сяньвэй, в жизни встретишь нечасто.
***
Когда Шэншэн наконец уснул, Хэ Цзэюй взглянул на часы — уже девять вечера. Уходя, Лу Сяньвэй попрощался и даже оплатил проживание, значит, скорее всего, больше не появится. Впрочем, это логично: у него столько друзей, наверняка кто-то да предложит ему хотя бы односпальную кровать, в отличие от его дома, где им приходилось ютиться на одной.
Он достал из холодильника банку пива и залпом выпил больше половины. Вернувшись в комнату, он неожиданно для себя ощутил скуку.
Ведь он потратил столько времени и сил, чтобы наконец зажить этой спокойной жизнью «соленой рыбы», и до этого все было так комфортно, почему же сейчас вдруг стало так тоскливо?
С мрачным лицом он долго просидел на краю кровати, допил остатки пива, раздраженно скомкал жестяную банку и тихо выругался.
Лу Сяньвэй не вернулся.
Сам он звонить не стал — у него не было ни малейшего желания унижаться и бегать за кем-то. К тому же, рано или поздно его отец все равно заставит Лу Сяньвэя вернуться домой, и тогда тот снова станет богатым молодым господином, а их пути окончательно разойдутся.
Весь день в лавке никого не было. Уже вечером, закрывая двери, он услышал оклик:
— Брат Юй!
Он обернулся и сначала увидел здоровяка Юань Шуая, похожего на пухлого белого поросенка, а следом — худощавого и темного от загара Чан Мэна. Удивительно.
— Брат Юй, мы пришли позвать тебя выпить.
Чан Мэн сменил имидж на желтый «ершик» на голове, был одет в черную майку, обнажающую его тонкие, как палки, руки с татуировкой дракона. Каждый его шаг сопровождался странным подпрыгиванием, словно земля под ногами была раскаленной.
Хэ Цзэюй с усилием потянул рольставни вниз, чувствуя раздражение:
— Ха, это вы. В последнее время не сильно заняты?
Заперев дверь, он посмотрел на подошедших Чан Мэна и Юань Шуая. У обоих были следы побоев на лицах, особенно у Юань Шуая, чей глаз опух так сильно, что превратился в узкую щелочку.
— Это еще что такое? Почему так сильно пострадали? — спросил он, притворяясь обеспокоенным.
Чан Мэн крякнул:
— Не спрашивай. Пошли мы с Шуай-цзы собирать деньги на рынке, а одна баба наотрез отказалась платить, мы…
Юань Шуай внезапно кашлянул. Чан Мэн взглянул на него, не уловил сути предупреждения и продолжил:
— Ну, мы, конечно, решили ее проучить, но в процессе к нам прицепился какой-то мелкий подонок, который там обедал, и хорошенько нас отметелил. Рука у него, мать ее, тяжелая!
Юань Шуай беспомощно закатил глаза.
Хэ Цзэюй вытащил изо рта окурок:
— На рынке? Продает лапшу, с родинкой на лбу?
Чан Мэн кивнул:
— Брат Юй, ты ее знаешь?
— Пару раз ел у нее. Женщина она несчастная, муж — инвалид, дети малые, вся семья живет только на выручку от этой лавки. — Хэ Цзэюй с силой растер окурок ботинком, делая вид, что не замечает смущенных лиц своих собеседников. — А, кстати, вы же выпить звали? — он окинул взглядом их синяки. — Куда вам пить в таком состоянии? Дел у вас вечно невпроворот, лечитесь лучше, пока раны не загноились, а то ведь так и до беды недалеко.
Сказав это, он похлопал их по плечам:
— Как поправитесь, тогда и выпьем. Я пойду, у меня сегодня гости дома, так что не поболтаем. Еще увидимся!
Хэ Цзэюй махнул рукой и зашагал прочь.
Чан Мэн посмотрел ему вслед:
— Брат Юй все-таки хороший человек.
Юань Шуай бросил на него испепеляющий взгляд: он просто не хотел с нами пить, понял?!
— Но что делать с той бабой? — Чан Мэн почесал рану на брови. — Если ей и правда так плохо, как с нее деньги драть? Может, сами за нее заплатим?
Они, переговариваясь, скрылись в темноте.
***
Три дня Хэ Цзэюй и Лу Сяньвэй не связывались друг с другом, словно последний вообще никогда не появлялся в его жизни. Когда Ли Цзя позвонила, у него на экране высветилось сохраненное имя «Девчушка».
Хэ Цзэюй:
— Чего?
Ли Цзя:
— Ого! Мгновенный ответ! Мама вечером печет лепешки, купи на рынке каких-нибудь закусок к ним.
Хэ Цзэюй:
— Понял. Еще что-то?
Слышно было, как Ли Цзя крикнула:
— Шэншэн, что ты хочешь? Дядя сейчас на рынке!
Послышался топот маленьких ножек, и Шэншэн пролепетал:
— Дядя, Шэншэн хочет леденец-петушок.
Хэ Цзэюй:
— Хорошо, понял.
— Спасибо, дядя, чмок!
Раздался громкий звук поцелуя. Хэ Цзэюй с улыбкой встал, повесил трубку, закрыл лавку и на своем электроскутере помчался к рынку. Рынок примыкал к самому большому ночному рынку их старого района, а прямо напротив него находилась старшая школа.
Там всегда было шумно: старики азартно торговались, выплескивая остатки энергии, а молодежь на ночном рынке флиртовала, тратя свою юную прыть.
Хэ Цзэюй не относился ни к тем, ни к другим, предпочитая просто наблюдать за суетой.
Купив закуски, он специально заехал к той самой лавке с лапшой, о которой говорил Чан Мэн. Хозяйка была на месте и суетилась у плиты.
— Одну порцию лапши, поострее и с большим количеством специй, — сказал он, бросая десять юаней в копилку и забирая три юаня сдачи.
Хозяйка подняла глаза:
— Давненько тебя не было.
— Да, дома сидел. Как торговля идет?
Лицо женщины помрачнело, но она выдавила улыбку:
— Пойдет.
Хэ Цзэюй не мог решить ее проблемы, но мог чаще заходить к ней. Перекинувшись еще парой фраз, он забрал лапшу и направился к ночному рынку, чтобы купить Шэншэну леденец. Дорога была узкой, по обе стороны стояли торговые палатки, протиснуться было невозможно. Его сильно прижали к краю, так что пришлось упереться ногами в землю, чтобы не упасть. Он разозлился:
— Ты чего, мать твою, слепой…
Не успел он договорить, как из переулка выскочил человек, ухватился за руль его скутера и перепрыгнул через него. Золотистые пряди волос хлестнули его по лицу, а следом за беглецом с криками «Стой! Мелкий ублюдок, не убежишь!» пронеслась целая толпа.
***
Золотистые волосы коснулись глаз Хэ Цзэюя, и он встретился взглядом с человеком, который все еще находился в воздухе. Это мгновение растянулось на целую вечность, хаотичный фон вокруг словно стал белым, и лишь Лу Сяньвэй отчетливо врезался ему в душу.
Кончики волос скользнули по щеке, Лу Сяньвэй легко приземлился на землю, словно порхающая бабочка.
Хэ Цзэюй посмотрел на него. Тот, поднявшись и обернувшись, тоже встретился с ним взглядом. В глазах Лу Сяньвэя читалось удивление вперемешку с неловкостью, он быстро отвел взгляд, посмотрел на преследователей и, выматерившись, не останавливаясь, рванул сквозь толпу в противоположный переулок.
Хэ Цзэюй отвел взгляд, подал скутер вперед, окончательно перекрывая вход в переулок, и повернулся к подоспевшим хулиганам с широкой улыбкой:
— Ого, какая встреча! Это не Чан Мэн, случаем? Вы чего тут? Фитнесом занимаетесь? Ха-ха!
Чан Мэн, которого рывок Хэ Цзэюя заставил резко остановиться, сбитый с толку, уставился на него:
— Брат Юй! Ты чего тут делаешь?
Пятеро его подручных тоже замерли. Один из них вытер пот со лба:
— Брат Мэн, догоняем?
Чан Мэн, вспомнив о деле, огляделся, и его лицо мгновенно стало кислым:
— Да куда теперь догонять… Шустрый гад, рано или поздно поймаем!
Он прорычал это сквозь зубы, а потом снова улыбнулся Хэ Цзэюю:
— Брат Юй, какое совпадение! Время обеденное, может, выпьем по рюмочке?
Хэ Цзэюй улыбнулся так радушно, как только мог, но виновато замахал руками, указывая на пакеты, висевшие на руле:
— Черт, какое невезение! Домашние уже приготовили еду и ждут, когда я приеду. К тому же я недавно подобрал маленького дикого котенка, он вечно убегает, надо вернуться и присмотреть за ним. Характер у него скверный, трудно с ним.
Чан Мэн посмотрел на леденец-петушок. Кто бы мог подумать, что когда-то грозный и великий Брат Юй будет ездить на скутере и покупать сладости?
— Не знал, что ты любишь такую живность. Ну, не буду тебя задерживать, еще увидимся.
Хэ Цзэюй:
— Обязательно, обязательно, до следующего раза!
Он кивнул остальным, заметив Юань Шуая, который, пошатываясь, выбрел из переулка. Казалось, он немного похудел. Хэ Цзэюй проехал еще один перекресток, прежде чем заехать в тот самый переулок, куда скрылся Лу Сяньвэй.
На самой низкой скорости он двигался вперед, заглядывая во все ответвления и, словно подзывая кота, тихо звал:
— Малыш Вэй… Малыш Вэй…
Проплутав так довольно долго, он уже решил просто позвонить, как вдруг увидел, что из пустого переулка вылетел камень и дважды подпрыгнул на земле.
Хэ Цзэюй присмотрелся и свернул в ту сторону. Там, в тупике, сидел на корточках человек, опустив голову. Он подъехал к нему и заглушил мотор. Взглянув на Лу Сяньвэя, он увидел, что на нем все та же одежда, в которой он уходил: измятая, грязная, волосы свалялись в колтуны. Выглядел он сейчас как самый настоящий ободранный дикий котенок.
http://bllate.org/book/32489/3967039
Готово:
