После того как Бай И невозмутимо удалился, Тао Су, предавшись самым разным фантазиям, мысленно нарисовал грандиозный блокбастер о том, как некий смельчак в одиночку сражается с гигантской акулой на морском дне. В конце концов, не выдержав любопытства, он осторожно подплыл ближе, еще ближе, но эта акулья голова неподвижно застыла на месте.
Убедившись, что противник испустил дух окончательно и бесповоротно, Тао Су тут же приобрел весьма гордый вид. Робко подражая действиям Бай И, он расстегнул молнию и просунул внутрь кончик своего рыбьего хвоста.
Какая же жалость эта акулья голова — зубы есть, а пустить в ход нельзя. То ли дело он: каждый день уплетает за обе щеки всё, что ни дадут, и всё ему по вкусу.
Осмелев окончательно, Тао Су засунул внутрь руку, принялся тереться о портфель плавником и, увлекшись игрой, даже попытался втиснуться туда целиком, но рюкзак, разумеется, никак не мог его вместить.
Тао Су пришлось оставить эту затею с тяжелым сердцем.
За время этих игр из акуловой головы выбился клочок какой-то ваты.
Обнаружив это, Тао Су выразил крайнее презрение: с виду такой свирепый, а на деле — пустая тряпичная кукла, и грош цена всем этим морским владыкам.
Вернись он сейчас в море, он бы запросто вызвал гигантскую акулу на честный поединок один на один.
Когда Тао Су узнал, что ему придется таскать эту акулью голову на учебу, его гордость как русалки достигла абсолютного пика. Настанет день, и все четыре моря и восемь пустынь узнают, что эта русалка по имени Тао Су безумна и свирепа до крайности.
В придачу к этому он теперь чувствовал себя невероятно гордо даже тогда, когда запихивал в рюкзак всякие мелочи.
Именно тогда Тао Су обнаружил, что внутри акульего рюкзака изначально кое-что лежало — завернутый в водонепроницаемую плёнку красный бумажный квадратик, в котором нашлось несколько разрозненных купюр с надписью «И цзяо».
Почерк был точно таким же, как на прежнем пропуске на экзамен.
Хотя Тао Су не понимал, что это такое, он захотел бережно спрятать вещицу, однако с минуту не знал, куда именно ее положить. Поразмыслив так и этак, он решил, что лучше всего будет засунуть ее между собственными самыми крепкими чешуйками на хранение и носить с собой повсюду.
Тао Су и ведать не ведал, что когда-то, в совсем другом мире, жила старушка, которая подрабатывала сбором утиля. Когда ее внук собирался идти в школу, она сложила свои крошечные сбережения в красный конверт для новогодних подарков — те самые, что дарят на праздник — и наказала внуку: если кто обидит, отдай это.
Надеясь, что люди тоже отнесутся к тебе с добротой, пусть даже ради этого придется отдать часть своего целого.
Народившись рыбой, трудно избежать горькой участи ранних утренних пар.
Полусонный Тао Су жевал на завтрак сушеную рыбку и одновременно лихорадочно соображал, не забыл ли он чего. Школьную форму он и вовсе не снимал, рюкзак тоже был собран — кажется, ничего не упустил. Ну вот, наконец-то можно обрести душевный покой, и от этого легкого смыкания век он едва не пропустил добрую половину утренних занятий.
Когда Тао Су, очнувшись от сна в полном переполохе, бросился сломя голову к учебному корпусу, перед ним снова встала проблема: где вообще находится аудитория 4С-311? И как назывался этот урок? Ах да, общая лекция по русалочьей этике и морали.
Он ничего в этом не смыслил, так что нужно было просто найти место, где скапливалось много рыбы.
Наконец добравшись до подводной аудитории, он застал преподавателя, который с воодушевлением вещал: Как рыба с моральными устоями, вы должны уметь говорить «нет» дурным соблазнам и решительно пресекать любые неподобающие поступки в самом зародыше...
В этот момент одна Желтопятнистая Рыба не выдержала и поинтересовалась: Скажите, профессор, а что считается дурным соблазном? И что за поступки являются неподобающими?
Красивая внешность, деньги и материальные блага, аппетит к еде, — с железобетонной уверенностью ответил профессор. — А также сонливость, прожорливость, одержимость чужой красотой и тому подобное.
Обнаружив, что под большинство этих пунктов он попадает, Тао Су молча спрятал припасенные тайком лакомства и тяжело вздохлó — ему вдруг страшно захотелось прогулять занятие.
Раз устрицы такие вкусные, как же тут не быть прожорливым?
Раз погружаться в сон так сладко, как же тут не поддаться сонливости?
А что такое эта красота и одержимость ею?
Тао Су не слишком-то понимал, а потому исподтишка обратился с расспросами к Желтопятнистой Рыбе, которая выглядела так, будто разбиралась во всем лучше всех.
Желтопятнистая Рыба и впрямь оказалась знатоком: не прошло и мгновения, как она извлекла на свет тщательно оберегаемую Фиалку и, словно хвастун, принялась покачивать ею перед глазами Тао Су, тут же поспешно пряча цветок обратно, будто боялась, что тот помнется от чужого прикосновения.
Увидев это, Тао Су немного рассердился.
Жадина. Подумаешь, кому нужен твой цветок.
Впрочем, расцветка у него и вправду отменная — впервые увидев его, он почему-то даже на секунду потерял дар речи.
Что ж, пожалуй, можно с натяжкой признать, что этот цветок и есть та самая красота, подумал Тао Су, вспоминая свое странное состояние, и мания на этой почве уже не казалась ему такой уж безосновательной.
Следующим номером шла дисциплина по выбору — костяное письмо.
Кабинет отыскался довольно легко, и Тао Су почувствовал некоторое облегчение: к счастью, прогулянный урок не относился к этому предмету, иначе в первый же день учебы его бы гарантированно уличили в пропуске.
Формат обучения один на один заставлял его нервничать, но Тао Су твердо решил не отвлекаться и слушать предельно внимательно.
И все же, едва переступив порог, Тао Су почувствовал, как его тело деревенеет, а по спине бегут волны холода.
В аудитории рос коралловый риф, устланный прозрачными кристаллами, которые источали мягкое голубоватое свечение. Но все эти украшения не могли заслонить главного факта: вокруг варварски пестрело множество костей — всевозможнейших рыбьих костей.
За кафедрой восседала пожилая морская черепаха, глаза которой лучились мудростью, а учебник по костяному письму казался вобравшим в себя всю историю и культуру океана.
Она подробно объясняла Тао Су происхождение костяного письма, этапы его развития и эволюции, а также рассказывала об огромном значении этой письменности для морской истории...
Выйдя из аудитории после занятия, Тао Су чувствовал себя абсолютно оглушенным.
Ему что, показалось? Он упорно чувствовал, что этот предмет внушает леденящий ужас, да и профессор-черепаха выглядел ничуть не лучше.
К счастью, наступил полуденный отдых — время для развлекательных мероприятий.
Косяки рыб с шумным гамом высыпали наружу, созывая друзей и товарищей, и вокруг поднялось оживление, но Тао Су было совсем не до веселья — его мысли занимала грядущая битва за учебные модули.
Начиная со второй недели, у него должна была начаться физкультура, а поскольку она относилась к числу выборных дисциплин, помимо обязательной игры с мячом, ему предстояло выбрать что-то одно из двух: бег или плавание.
Тао Су научился ходить совсем недавно, и заставлять его после этого еще и бегать — это верная смерть для бедняги. По сравнению с бегом плавание было его истинной страстью.
Он был обязан выбить себе место в группе по плаванию.
Однако поговаривали, что захват мест на занятиях — дело тонкое, требующее огромной удачи и молниеносной реакции. Стоило допустить малейшую оплошность, и с плаванием можно было распрощаться.
Тао Су сейчас даже не думал об обеде: сначала он отправился потереться о карпов кои, чтобы перенять у них немного удачи, а затем принялся снова и снова повторять заученный алгоритм записи, снедаемый жуткой тревогой.
http://bllate.org/book/32490/3967176
Готово:
