— Сестрица Фэн всё ещё внутри!
— Даже если она внутри, что ты, маленькая девочка, можешь сделать? Нам лучше спуститься с горы по этой тропе, найти несколько даосских обителей или буддийских храмов и попросить их о помощи — разве это не разумнее, чем пытаться что-то предпринять вдвоём?
— Так мы не успеем. — Шии услышала треск, доносящийся из монастыря Пуцзи. Вслед за ним раздался оглушительный грохот — по всей видимости, обрушилась одна из поперечных балок, охваченная пламенем.
Фань Чэн изо всех сил пытался удержать её, не давая уйти, но в отчаянии Шии резко обернулась и со всей силы укусила его за руку. Вскрикнув от боли, Фань Чэн отдёрнул руку, а когда пришёл в себя, Шии уже была далеко. Он пришёл в ярость, лишь сердито фыркая.
Шии думала только о безопасности той, что осталась в монастыре. Она даже не смотрела под ноги, из-за чего споткнулась о древесную ветку, с размаху ударившись о землю. Она сбила ладони в кровь, расшибла колени, а причёска её окончаком растрепалась.
— Твоя беготня ни к чему не приведёт, — раздался голос позади.
Шии, опираясь на руки, обернулась. На высокой ветке дерева сидела девушка. Она прислонилась к толстому стволу, одна нога её была согнута в колене, а другая беспечно свисала вниз. В руках она вертела Меч из персикового дерева, на поясе поблёскивало бронзовое зеркало, а волосы были перехвачены синей лентой. Одетая в тёмно-синее льняное платье с запáхом и вышитыми облаками, она насмешливо смотрела сверху вниз.
— Сестрица Хун Юй?
Хун Юй холодно хмыкнула, поднялась, опираясь на ствол, и, легко расправив руки, словно пёрышко, опустилась перед Шии.
— Шии, в прошлый раз ты подсказала мне добавить к моему прозвищу слова «матушка-чудовище». Я-то думала, это звучит величественно, а оказалось, что это значит «женщина-якша» или «лютая тигрица». Из-за тебя я опозорилась перед другими демонами! Я ещё не успела свести с тобой счёты, а тут такая встреча — самое время разобраться.
— Сестрица Хун Юй, я была неправа, что подшутила над тобой, но сейчас не время об этом говорить! Моя мать заперта в монастыре Пуцзи, умоляю, придумай что-нибудь, чтобы спасти её! — взмолилась Шии, намеренно назвав Саньнян матерью.
— Твоя мать внутри? — Хун Юй с сомнением посмотрела на монастырь. — Тогда дело плохо. Этот огонь возник из первобытной стихии, вызванной талисманом Тайчжун. Как только он разгорится, он не погаснет, пока не выжжет всё дотла.
— Как ты могла сжечь и мою мать тоже!
— Я не знала, что она там, — оправдывалась Хун Юй. — Я лишь хотела сжечь двух Духов-Жаб, чтобы отомстить за своего наставника, поэтому установила защитный барьер и применила талисман Тайчжун, ограничив его пределы территорией монастыря Пуцзи. Не ожидала, что те Духи-Жабы не окажутся в ловушке, а сбегут. Я погналась за ними, поймала одного у подножия горы, но второй ускользнул. Я вспомнила, что талисман остался в монастыре, и, опасаясь гнева учителя, поспешила обратно, чтобы забрать его, а тут — такой пожар ни с того ни с сего.
— Это всё твоя вина! Если с моей матерью что-то случится, ты просто убийца невинных! — крикнула Шии. — Мать похитили те демоны, и скорее всего, именно она сейчас заперта в этой клетке. Если погибнет невинный человек, посмотрю я, как ты после этого сможешь называться Экзорцистом.
Хун Юй смутилась, почесала затылок и забормотала:
— Это Кармическое Пламя, его не потушить, если только мой учитель не появится лично.
— Где твой учитель? Ты ведь такая сильная, неужели нет способа позвать его прямо сейчас?
— Учитель странствует по свету, его следы туманны, где же я найду его сию же минуту?
— Это всё из-за тебя! — Шии со злостью наступила ей на ногу.
Хун Юй тут же поджала ногу и запрыгала:
— Бесполезно меня топтать!
— Раз она не может выйти сама, расскажи мне, как открыть барьер, я сама войду и освобожу её!
— Ты с ума сошла? Как ты, обычная смертная, выдержишь Кармическое Пламя? Боюсь, ты превратишься в пепел раньше, чем доберёшься до кельи, — Хун Юй задумалась, подперев подбородок рукой. — Впрочем, есть один способ. Я использую заклинание перемещения и отправлю тебя прямо в Зал Великого Сокровища. Он ближе всего к кельям, возможно, ты успеешь добраться до механизма барьера. Даю нам время — один миг. Через один миг я снова использую заклинание, чтобы вытащить тебя. К тому времени, спасла ты мать или нет, ты должна выйти.
— Если есть способ, так чего же ты ждёшь? — радостно воскликнула Шии.
Сестрица Фэн, потерпи, я сейчас же приду тебе на помощь!
— Только вот я не очень часто практиковала это заклинание, не знаю, сработает ли, — засомневалась Хун Юй.
— Нет времени! — Шии уже чувствовала запах горелого дерева и потянула её за рукав. — Во что бы то ни стало, отправь меня туда!
— Хорошо, — Хун Юй села, скрестив ноги, и сложила печать. — Стой на месте и не двигайся, я сейчас же отправлю тебя внутрь.
Шии кивнула. Она видела, как Хун Юй меняет жесты рук, рисуя ими круг в воздухе. Стоило ей присмотреться, как всё вокруг поплыло, и она словно провалилась в пустоту. Когда зрение прояснилось, перед ней предстало лишь багровое марево и бушующее пламя.
Шии тут же закашлялась от густого дыма и закрыла лицо рукавом. Подняв глаза, она прочла на дощечке над входом: «Обитель чистого покоя». Она тут же возмутилась:
— Ну и ну, Хун Юй! Вечно хвастаешься своим мастерством, а даже простое перемещение сделать не смогла! Обещала отправить в Зал Великого Сокровища, а сама закинула в северо-восточный угол монастыря! Отсюда до Зала ещё идти и идти, ох, как же мне тяжело!
Впрочем, терять время было нельзя. Шии сорвала с себя верхнее платье, окунула его в стоявшую во дворе кадку с водой, прижала влажную ткань к лицу и, согнувшись, двинулась вперёд. Над головой клубился густой дым, летели искры. Шии задыхалась от гари, опираясь на локти, чтобы ползти по земле. Будучи дочерью из знатного дома, она с детства привыкла к роскоши и никогда не знала подобных страданий. Когда она добралась до Зала Великого Сокровища, её руки онемели, а сознание начало туманиться.
Едва переступив порог кельи, Шии наконец увидела силуэт в огне и изо всех сил позвала:
— Сестрица Фэн!
Саньнян, чей образ то появлялся, то исчезал в дыму, сидела в центре барьера, затаив дыхание. Из-за нестерпимого жара её одежда местами обгорела, а правая щека покраснела от ожогов, сквозь которые проступали тёмно-красные следы повреждённой кожи.
— Как ты сюда попала? Уходи! — Саньнян обернулась, увидела лежащую на полу Шии, на мгновение замерла, а затем холодно приказала.
http://bllate.org/book/32509/3970609
Готово:
