Выведя двоих детей через выход, Чжоу Вэньцзи сразу заметил ожидавшего там Чжао Лэя.
В группе Чжао Лэя было четыре человека, и женщина из их четвёрки держала в руках табличку. На ней было крупно, разноцветными буквами, привлекающими всеобщее внимание, написано имя: Чжоу Вэньцзи.
Ди Си и Лю Ся Шии слегка напряглись: Лю Ся Шии — из-за застенчивости, ведь она не очень любила заводить разговоры с незнакомцами. Ди Си же в принципе не особо жаловал Избранных, так что это была его естественная защитная реакция.
Среди четырёх встречающих наибольшее внимание привлекала именно та женщина: с длинными крашеными волосами синего цвета и необычайно красивым лицом. Добавь к этому макияж, и Лю Ся Шии почувствовала, что у неё отнялся дар речи.
Она ощутила себя еще более неуверенной: на ней была лишь простая куртка, а из-за особенностей фигуры она казалась какой-то деревенской. Лю Ся Шии замкнулась в себе еще сильнее, совершенно не представляя, как к кому-то обратиться.
Женщина с первого же взгляда заметила приближающихся Чжоу Вэньцзи и остальных:
— Ох ты ж ёлки, да эти парни чертовски хороши собой!
— У нас вообще-то деловая поездка, ты можешь хоть немного себя контролировать? — презрительно фыркнул стоявший рядом мужчина. — Если хочешь попускать слюни, иди делай это дома.
Хотя он так говорил, мужчина всё же проследил взглядом за женщиной и бросил быстрый взгляд на новичков. Лица у них действительно были выдающиеся, но...
— Да у того парня, что поのはемее, вообще ни капли мужественности во взгляде. Так себе у тебя вкус, подруга.
Уж он-то знал, о чём говорит: такого сопливого интеллигента любой из его противников вырубил бы с одного удара. Жаль только, что его собственный тип — рослый и мускулистый амбал — сейчас не пользовался особой популярностью.
Что же до второго — с более резкими чертами лица и крепким телосложением, — тот выглядел чуточку здоровее первого смазливого паренька, но, скорее всего, вся его мощь исчерпывалась тупыми мышцами из качалки.
В любом случае, этот хмырь наверняка проиграл бы его коллеге-женщине.
Какая в жопу мужественность! Женщина закатила глаза, выражая презрение к его ограниченному вкусу, однако заметила:
— А эти красавчики тем временем направляются прямо к нам. Позади них — их младшая сестрёнка? Лицами что-то не очень похожи.
Никто ей не ответил. Чжао Лэй достал телефон и взглянул на время:
— Как раз вовремя, должны были прибыть минута в минуту.
Среди тех, кто выходил из терминала, конечно, попадались и пожилые люди, но старший Чжоу путешествовал в компании биоробота и девчонки.
Все остальные пассажиры постарше шли в одиночку.
Взгляд единственного оставшегося в живых напарника Чжао Лэя тоже был прикован к тем двум приближающимся мужчинам.
— Я позвоню старшему Чжоу, — Чжоу Лэй хотел уже нажать на экран телефона, но его товарищ резко дёрнул его за рукав.
В тот же миг один из приближающихся к ним красавчиков помахал им рукой:
— Это Сяо Чжао?
Этот голос... Этот голос... Такой знакомый.
...
......
Табличка выпала из рук женщины на пол.
— Приглядитесь хорошите, это же и есть старший Чжоу, — унылым голосом произнес напарник. — Вылитый как на видео, ни капли не изменился.
И правда, ни капли. Абсолютно прежний.
Все они пересмотрели столько видеозаписей и фотографий! Пусть раньше записывающая аппаратура оставляла желать лучшего, внешность старшего Чжоу запечатлелась в их памяти четко.
Но проблема заключалась в том, что... старший, мать его, старший! Сколько лет прошло?! С каких пор можно ассоциировать слово «старший» с таким молодым парнем?
Мужчина, который только что заявлял об отсутствии мужественности у Чжоу Вэньцзи, невольно сглотнул слюну:
— Старший Чжоу... неужели он наконец стал божеством?
Раз за столько лет он ничуть не изменился, неужели развитие способностей у Избранных работает по тем же принципам, что и сянься?
Пока они переговаривались, Чжоу Вэньцзи сcompanions уже подошли вплотную.
— Давайте-давайте, старый командир, я помогу донести, — мужчина практически рефлекторно подскочил и перехватил чемодан Чжоу Вэньцзи, а заодно и пластиковый бокс-переноску для кошек.
Чжоу Вэньцзи даже сообразить ничего не успел. Увидев столь бурнный энтузиазм здоровяка, он лишь улыбнулся:
— Спасибо.
— Да бросьте, пустяки! — мужчина выпрямился во весь рост и почесал затылок свободной рукой. — Старый командир, да у вас техника сохранения молодости просто высший класс! Вас издалека за километр видать.
Женщина наконец опомнилась. Если бы не присутствие Чжоу Вэньцзи, она наверняка наградила бы напарника очередным выразительным закатыванием глаз.
— Старший, — Чжао Лэй подтолкнул пальцем очки. Слово «старший» никак не хотело сочетаться с юношеским лицом Чжоу Вэньцзи. — Давайте к машине, она припаркована на подземной парковке.
— Угу, хорошо.
Чжоу Вэньцзи слегка подтолкнул растерянную Лю Ся Шии:
— Ну же, поприветствуй дядю и тётю.
Но... но ведь эти люди по возрасту больше годились ей в старшие братья и сёстры!
Ей самой уже шестнадцать, в конце концов, а не три-четыре года.
Лю Ся Шии плотно сжала губы и замолчала.
— Детишки просто стесняются, — пришёл на помощь Лю Ся Шии Чжоу Вэньцзи.
— О нет-нет, ничего страшного, — улыбнувшись, Чжао Лэй хлопнул девушку по плечу. — Можешь звать меня дядей, всё в порядке.
Он прекрасно видел смятение юной девчонки.
К тому же то, с какой лёгкостью Чжоу Вэньцзи велел девочке обращаться к ним по старшинству, странным образом придало Чжао Лэю ощущение реальности происходящего в отношении истинного возраста Чжоу Вэньцзи.
Они приехали на двух машинах. Чжоу Вэньцзи с компанией сели к Чжао Лэю, а двое оставшихся любителей поглазеть на зрелище устроились вместе с Сяо Ми и Ванцаем.
Усевшись в салон за руль, Чжао Лэй тронулся с места, а его напарник занял пассажирское сиденье спереди. Пользуясь моментом, Чжао Лэй представил спутника, который молчал с самого момента их встречи:
— Старший Чжоу, это Ван Ба. Фамилия Ван, родители хотели, чтобы он вырос властным.
Трое пассажиров на заднем сиденье перевели взгляд на Ван Ба. Имя у паренька действительно звучало внушительно, но сам он выглядел тощим-претощим, лицо отливало нездоровой чернотой, а под глазами залегли глубокие тени — вылитый мертвяк, только что раскопавший могилу.
Кто не знал, мог подумать, что он страдает от какой-то смертельной болезни.
— Моя основная профессия — мангака, — хрипловатым голосом отозвался Ван Ба. — Мне двадцать пять, и дожить до этого возраста — уже само по себе огромное достижение.
С этими словами он коснулся своих волос:
— Видите? Очень густые.
Когда он протянул руку, рукав его куртки соскользнул, обнажая татуировку на предплечье.
Тату выглядела внушительно, отлично сочетаясь с его именем, но совершенно не вязалась с его общим болезненным обликом.
Лю Ся Шии не удержалась и тихонько ахнула.
Ван Ба отнесся к этому философски, почесал затылок и усмехнулся:
— Сам набил. Это связано с моей Сверхспособностью.
— Моя Сверхспособность позволяет воплощать в реальность всё, что я нарисую. Я называю её Рисующий демонов, можете воспринимать это как кисть Ма Лиана, — продолжал он, почёсывая голову. — Но во время боя времени на зарисовки катастрофически не хватает, так что пришлось набить всё прямо на теле.
— Какая крутая Сверхспособность, — польстила ему Лю Ся Шии.
Ди Си сидел у самого окна, скрестив руки на груди. Услышав это, он слегка приоткрыл глаза, бросил короткий взгляд на затылок Ван Ба и тут же снова их закрыл.
Вид у него был невероятно высокомерный.
— А моя Сверхспособность — копирование, — Чжао Лэй взглянул на пассажиров сзади через зеркало заднего вида и снова сосредоточился на дороге. — Стоит мне только коснуться человека, как я могу на два часа скопировать его Сверхспособность. Правда, между использованиями есть десятиминутная перезарядка.
— Ого, это тоже невероятно сильно! — широко распахнула глаза Лю Ся Шии. — А разве можно скопировать Сверхспособность, если не знаешь, в чём она заключается?
— Ну, как только скопирую — сразу узнаю, — Чжао Лэй снова бросил взгляд в зеркало, на этот раз сосредоточившись исключительно на Чжоу Вэньцзи. — Правда, вторую Сверхспособность старшего мне скопировать не удалось.
— А, — Чжоу Вэньцзи посмотрел на собственную ладонь. — Я оформил на неё страховку.
Страховку? Сидевший спереди Ван Ба обернулся:
— Каким образом на Сверхспособность можно оформить страховку?
Тон Чжоу Вэньцзи оставался совершенно спокойным — он вовсе не разозлился из-за того, что Чжао Лэй попытался тайком скопировать его силу. Желание проверить чужие способности вполне естественно, тем более что они — будущие товарищи по команде, и скрывать это Чжоу Вэньцзи не собирался:
— Моя вторая Сверхспособность — Яньлин. Раньше мне уже доводилось сталкиваться с одаренными, обладающими схожими способностями, поэтому с помощью Яньлин я подстраховал собственную силу.
— Мог бы просто сказать, что она не копируется, и хватит с него, — Чжоу Вэньцзи легко похлопал Ди Си по бедру, заметив, как тот напрягся при словах Чжао Лэй о неудачной попытке копирования.
Если бы Чжао Лэй сейчас не был за рулём, Ди Си, судя по всему, бросился бы вперёд в попытке откусить ему голову — настолько свирепым и готовым защищать своего хозяина он выглядел.
Чжао Лэй тоже обратил внимание на спутника:
— Это та самая новая партия биороботов, образец номер 001?
— Ди Си. Ди — как в легендарном звере Дитин, Си — от слова «управлять», — поправил его Чжоу Вэньцзи. — Красивое имя.
Чжао Лэй послушно кивнул и окликнул Ди Си по имени.
В ответ Ди Си скривился так, будто проглотил что-то тухлое, всем своим видом выражая крайнее отвращение, а из его горла вырвалось угрожающее, низкое рычание.
Он действительно люто ненавидел Избранных, особенно этого очкарика, который за его спиной попытался скопировать силу Чжоу Вэньцзи, да ещё и посмел назвать его серийный номер.
— Нельзя, — Чжоу Вэньцзи легко шлёпнул Ди Си по спине. — Мы же договаривались не скалить зубы, забыл?
— Уру... — под этим лёгким шлепком воинственный настрой Ди Си мгновенно улетучился, оставив сидевшего на переднем сиденье Ван Ба в полном оцепенении.
Ходили слухи, что этот биоробот невероятно свиреп и абсолютно не поддаётся контролю. И это вот та самая свирепость? Почему он сейчас выглядит точь-в-точь как домашний пёсик?
Чжоу Вэньцзи слегка прихватило голову: он предчувствовал, что на притирку Ди Си к коллективу еще уйдёт немало нервов.
Как бы то ни было, по крайней мере теперь Ди Си безоговорочно верил самому Чжоу Вэньцзи, так что с ним хотя бы можно было совладать.
Дальнейшая дорога прошла относительно спокойно. Машина доехала до того самого жилого комплекса, который Чжоу Вэньцзи купил давным-давно. Приобретённый ещё с десяток лет назад, он уже считался старым фондом.
К счастью, квартиры там были просторными, так что троих человек они вмещали с большим запасом.
— Лю Ся Шии, верно? — припарковав машину, Чжао Лэй обернулся к девочке. — Твой статус Избранного сейчас довольно необычен, так что ты сможешь в порядке исключения поступить в местную школу. Если тебе это нужно, я могу всё организовать.
— А? — Лю Ся Шии опешила.
Чжоу Вэньцзи протянул руку и ободряюще похлопал её по спине:
— Теперь ты тоже считай что наполовину человек из нашей организации, держись увереннее.
— Я... я подумаю, — тихонько проговорила Лю Ся Шии. — А можно мне сначала посмотреть на школу?
— Конечно. Завтра или послезавтра я отвезу тебя на экскурсию, а если решишь продолжить учебу, мы поможем перевести твое личное дело, — голос Чжао Лэя звучал солидно и внушал доверие.
Но стоило остальным собраться на выход, как на лице этого солидного Чжао Лэя вновь проступило замешательство.
Ван Ба тоже не удержался от громкого ругательства.
У входа в подъезд стоял парень ростом метр восемьдесят с лишним, почти дотягивающий до метр девяноста, с короткой стрижкой под ежик и шрамом на переносице.
Черты его лица также отличались глубиной, сам он был весьма хорош собой и смахивал на метиса. Заметив прибывшую машину Чжао Лэя, он устремил на них пристальный взгляд.
— Твою мать, — не удержался от ругательства Чжао Лэй.
— Это еще кто? — Чжоу Вэньцзи с интересом посмотрел на паренька, от которого во все стороны исходила аура опасности и предупреждения: не подходи, мол, прибью.
Ван Ба презрительно цыкнул языком:
— Да очередной выскочка.
— Это сильнейший среди наших действующих Избранных, — Чжао Лэй снял очки и с досадой помассировал переносицу. — Силен, чертяга, но ужасно заносчив. Видимо, услышал, что вы вернулись, и пришел вызвать на бой.
— Он тоже Избранный с двойной способностью, — добавил Ван Ба.
Парень с короткой стрижкой уставился на машину и приподнял бровь:
— Приехали — так вылазьте, старший.
Он выпрямился во весь рост и одёрнул одежду:
— Ли Душэн, капитан сильнейшего действующего отряда, прибыл за наставлениями. Старший в возрасте, так что я не стану пользоваться преимуществом — буду использовать лишь одну способность. Как вам такой расклад?
Произнося это, он сохранял абсолютное хладнокровие.
В отличие от природной ледяной отчужденности Ди Си, этот парень словно бы намеренно нагнетал вокруг себя напряжение — всё как и говорил Чжао Лэй, от него за версту разило высокомерием.
http://bllate.org/book/32518/3972002
Готово:
