Пэй Жунь улыбнулся уголками губ и, притворившись, что задумался, ответил:
— Вкусы разные, можешь попробовать сам, а потом сказать мне, какой лучше.
— Хорошо! — громко отозвался 7361.
7361 подумал, что Пэй Жунь — просто замечательный человек. Только что он уже мысленно приготовился к отказу, но Пэй Жунь лишь улыбнулся и привёл его прямо на кухню.
Пэй Жунь занёс следом и тот маленький табурет, на котором сидел сам, поставив его рядом, чтобы гость мог присесть.
— Я могу помочь, — добровольно вызвался 7361.
Пэй Жунь не стал отказываться и лишь улыбнулся:
— Тогда побеспокою тебя, разожги огонь.
— Хорошо.
В топке затрещал огонь, и 7361, устроившись на табурете, подбросил внутрь полено.
Заметив, что Пэй Жунь почему-то закатал рукава, обнажив крепкие предплечья, 7361 с любопытством понаблюдал за ним пару мгновений и только потом сообразил, что тот подвязал их матерчатой лентой.
Лук был вымыт и мелко нарезан, а на разогретой железной сковороде уже зашипело масло.
Пока 7361 с увлечением следил за движениями Пэй Жуня, тот повернулся к нему и произнес:
— Отойди немного в сторону, я боюсь, как бы на тебя не брызнуло масло.
7361 послушно отошел к краю, а затем увидел, как Пэй Жунь бросил измельченный лук в кипящее масло.
Урчащий звук заполнил всю кухню вместе с густым ароматом обжаренного лука.
Пэй Жунь добавил воды, а когда она закипела, стал понемногу всыпать муку, растерев ее в мелкие крошки.
Желтоватые мучные хлопья закружились в кипящей воде, и 7361, почти не моргая, приковал взгляд к бурлящему супу, похожему на распускающиеся цветы.
Запах стал еще насыщеннее, и 7361 нетерпеливо спросил:
— Пэй Жунь, сколько еще ждать?
— Скоро, — ответил тот, слегка развернув кресло, и достал из стоявшего рядом шкафчика два яйца.
Увидев, что Пэй Жунь разбивает в пиалу первое яйцо, 7361 поспешно подался вперед и остановил его:
— Это яйцо для тебя.
Пэй Жунь разбил туда же второе яйцо и с улыбкой пояснил:
— Я знаю. Но это ведь не то яйцо, что ты мне принес.
— Но...
7361 чувствовал, что что-то здесь не так, но не мог понять что. Яйцо предназначалось Пэй Жуню, значит, есть его было нельзя — это был предмет обмена.
Однако Пэй Жунь использовал вовсе не тот гостинец.
Впрочем... кажется, так тоже можно?
7361 успокоился.
Стук палочек, взбивавших яйцо о гладкие стенки фарфоровой пиалы, звучал чисто и звонко.
7361 во все глаза следил за тем, как желток с белком сливаются в бледно-желтую массу, покрытую пузырьками, и все в этих движениях казалось ему невероятно красивым.
Пэй Жунь круговым движением влил взбитые яйца поверх бурлящего супа, и уже через мгновение по поверхности воды распустились аппетитные яичные хлопья.
— Готово, — сказал Пэй Жунь.
Он достал посуду, щедро наполнил пиалу супом с клецками-рыбками, поставил ее на деревянный стол и мягко произвел:
— Садись здесь.
7361 тут же быстрым шагом подошел и устроился за столом.
Густой белый суп источал ароматный жар, на его поверхности плавали золотистые хлопья яиц и ярко-зеленые точки лука, от одного вида которых разыгрывался аппетит.
Не в силах больше сдерживаться, 7361 взял протянутую Пэй Жунем ложку и зачерпнул полную порцию, собираясь отправить ее в рот.
— Потихоньку, он очень горячий, — с мягкой улыбкой предупредил Пэй Жунь.
7361 изо всех сил подул на суп, отправил ложку с ароматными мучными рыбками в рот и невнятно пробормотал:
— Уже не горячий...
— Ешь не спеша, в кастрюле еще есть.
— Угу.
Хотя он так и ответил, руки 7361 двигались по-прежнему шустро.
Мягкие клецки таяли во рту, приятно пружиня на зубах, а насыщенный бульон впитывал в себя вкус яиц и лука; стоило сделать лишь глоток, как в животе разливалось блаженное тепло.
7361 решил, что это самая вкусная еда из всех, что он пробовал в жизни — намного, во много раз вкуснее вчерашней каши из цветков хуайхуа.
Осилив две большие пиалы и вычистив котелок с супом до последней капли, 7361 сыто опустил палочки и ложку.
Пэй Жуня на кухне уже не было — неизвестно, куда он отлучился.
7361 аккуратно собрал посуду, вынес ее во двор и направился к колодцу, намереваясь все вымыть.
Стоило ему выйти из кухни, как он заметил во дворе Пэй Жуня.
Тот сидел в кресле-коляске, слегка наклонив голову и глядя на аккуратные грядки, погруженный в какие-то свои мысли.
Судя по всему, услышав шаги 7361, Пэй Жунь поднял на него взгляд:
— Наелся?
7361 тронул ладонью живот:
— Наелся.
— Вот и хорошо.
У 7361 даже зубы показались в улыбке:
— Пэй Жунь, этот суп гораздо вкуснее каши из хуайхуа!
Пэй Жунь лишь тихо усмехнулся в ответ, ничего не сказав.
Закончив мыть посуду, 7361 понял, что делать ему больше нечего. Заметив, что Пэй Жунь все еще сидит возле грядок, он подошел ближе.
— Думаю, они не погибнут, — самоуверенно заявил он. — Я влил туда столько духовной силы.
— Благодарю за заботу, — произнес Пэй Жунь. — Но в следующий раз не нужно этого делать.
7361 замер: …
Неужели Пэй Жунь всё еще сердится из-за его недавней попытки силой навязать помощь? Выходит, теперь он не сможет расплачиваться за стряпню выращиванием растений.
Немного жаль, но 7361 ценил честный обмен. Тяжело вздохнув, он сказал:
— Ладно, тогда в следующий раз я принесу еды. Хочешь чего-нибудь особенного? Я раздобуду.
— Я вовсе не это имел в виду, — мягко ответил Пэй Жунь. — Если в какой-то день проголодаешься, можешь приходить прямо так, не нужно ничего специально готовить. Что до съестного на обмен... приноси то, что любишь сам, мне всё подойдет.
Услышав, что Пэй Жунь по-прежнему согласен на обмен, 7361 тут же оживился:
— Хорошо, в следующий раз я принесу что-нибудь другое...
— И еще: днем меня часто не бывает дома. Если возникнет срочное дело, можешь заглянуть в деревенскую школу на западе, только постарайся никого не привлекать, — добавил Пэй Жунь.
— Хорошо, я понял. Тогда в следующий раз я приду ночью и тоже ни с кем не столкнуюсь, никто меня не увидит, — охотно пообещал 7361.
Пэй Жунь невольно рассмеялся.
Если бы кто-нибудь посторонний услышал такие слова, они бы наверняка истолковали их двояко.
Он было хотел что-то сказать, но, взглянув на лучезарное лицо 7361, особенно на его сияющие глаза, чистые и наивные, в которых плескалось самое искреннее, неподдельное счастье, промолчал.
Уголки губ Пэй Жуня тоже тронула мягкая улыбка, и он тихо ответил:
— Хорошо.
—
Покинув дом Пэй Жуня, 7361 не стал сразу возвращаться в семью Ван. Живот был полон, так что грех было не прогуляться и не осмотреться по сторонам.
http://bllate.org/book/32534/3974151
Готово:
