Разговоры становились всё громче, и к обсуждению присоединились даже те, кто сидел подальше. Кто-то, повысив голос, спросил: Разве ты не тот самый младенец, которого когда-то захватил в заложники демон по фамилии Ляо в городе Хэнъян?
Тот самый культиватор по фамилии Ци, казалось, смутился и поспешил сменить тему: Говорят, что младший сын клана Цзоцю тоже обладает выдающимся талантом. В свои семнадцать лет он уже достиг ступени Парения в Облаках, а техника меча, которую он изучал с малых лет, — это Парящие облака и летящие хлопья, созданные самим Бессмертным Владыкой Дуфаном. Говорят, он уже освоил её третью ступень. Ныне Преподобный Цинь Чжунъю, принявший ученика вместо своего друга, к тому же передавший ему Меч Дуфан, очевидно, желает объявить всему миру, что именно этот юноша станет наследником Бессмертного Владыки.
Тема разговора быстро сменилась: Что? Ему всего семнадцать, и он уже на ступени Парения в Облаках?!
Я тоже слышал об этом младшем отпрыске Цзоцю. Его мать носила фамилию Жуань, и глава клана Цзоцю души в нём не чаял, даже позволил сыну с малых лет носить материнскую фамилию. Достичь ступени Парения в Облаках в столь юном возрасте — это воистину безграничные перспективы...
Слышал, что сам Бессмертный Владыка Дуфан в своё время был выдающимся талантом. Преподобный Цинь Чжунъю, должно быть, оценил его природные задатки. Если наследником станет он, это будет лучшее из возможных решений.
Почему все эти отпрыски знатных семей — сплошь гении?!
Хм.
Среди оживлённого спора внезапно раздался холодный насмешливый звук. Он был совсем негромким, но его услышали все. Люди одновременно повернули головы. Те, кто ещё не успел уйти, быстро поняли, что звук донёсся от столика, за которым сидели те самые люди, отговаривавшие остальных идти на Гору Цзюи, однако на этот раз голос принадлежал мужчине в чёрном.
Кто-то спросил: Этот почтенный доу-ю, похоже, вы имеете что-то против младшего господина из клана Цзоцю?
Достичь ступени Парения в Облаках лишь к семнадцати годам — и это достойно называться талантом? — тон Ляо Чэня был язвительным. — В своё время Янь Ци в три года уже стоял у Начала Феникса, в пять познал Сердце Цинь, в восемь достиг Парения в Облаках, а к пятнадцати годам уже вошёл в Сферу Усян. Что за ничтожество этот Цинь Чжунъю, чтобы принимать ученика от его имени? Подобная посредственность — лишь позор для его имени.
Янь Цзинъюй слегка округлил глаза и с недоумением посмотрел на Ляо Чэня, не понимая, зачем тому ввязываться в столь пустой спор.
Неужели этот Янь Цзинъюй был настолько силён?
Всё же с момента уничтожения Поместья Янь прошло слишком много времени, и среди присутствующих едва ли нашёлся бы хоть один культиватор со стажем более ста лет. О Янь Цзинъюе они слышали лишь краем уха, поэтому подробностей знать не могли.
Однако среди присутствующих нашёлся знающий человек. Он подхватил: Мой учитель упоминал, что Бессмертный Владыка Дуфан от рождения обладал Зрачком Предначертания Судьбы, он был избранником Небесного Пути, а его врождённый талант не имел равных. И дело даже не в сотнях или тысячах лет — такой костяк можно назвать явлением, которого не было до него и не будет после.
Ляо Чэнь с одобрением взглянул на него и добавил: Действительно, его можно назвать единственным в своём роде.
Юноша, поддержавший разговор, немного смутился, а культиватор по фамилии Ци добавил: Несправедливы Небеса! Он шёл по пути защиты живых существ, спасая мириады душ, и дал своему мечу имя Дуфан — чтобы тот переправил через невзгоды и бедствия, но не смог спасти самого себя... Если бы он был жив, Ляо Чэнь не был бы так самоуверен. С таким талантом он давно бы воспарил и стал бессмертным! Истребил бы всех демонов!
Словно встретив родственную душу, он внезапно взял чашу с вином, подошёл к столику, где сидели двое, и, подняв её перед Ляо Чэнем, произнёс: Вы правы, в этом мире никто не достоин наследовать его путь, никто не достоин принимать учеников от его имени. Бессмертный Владыка Дуфан — величайший из всех, не было равных ему в прошлом и не будет в будущем!
Глаза этого с виду сурового мужчины покраснели. Не только Янь Цзинъюй опешил от изумления, даже Ляо Чэнь застыл на месте.
Он помедлил, взял чистую чашу, налил в неё чаю и коснулся чаши собеседника: Заменю вино чаем.
Ничего страшного. — Культиватор Ци с силой ударил своей чашей по его. Чай в руке Ляо Чэня даже не шелохнулся, а вот у мужчины вино расплескалось, но, не успев долететь до чаши Ляо Чэня, потекло обратно. Культиватор Ци, охваченный эмоциями, этого не заметил. Опрокинув чашу одним глотком, он с широкой душой заявил: Раз ты так чтишь Бессмертного Владыку Дуфана, значит, мы братья!
Сказав это, он придвинул стул и сел рядом с Ляо Чэнем: Меня зовут Ци Муфан. Я не стал зваться Ци Муюй, чтобы не осквернить имя Бессмертного Владыки. А тебя как зовут?
Казалось, всё его внимание было приковано к Ляо Чэню, и он совсем не замечал сидящего напротив Янь Цзинъюя.
Янь Цзинъюй переводил взгляд с одного на другого, а позади них друзья Ци Муфана лишь привычно вздыхали, разливая вино себе.
Взгляд Ляо Чэня потемнел, но он улыбнулся: Меня зовут...
Его зовут Ляо Муци. — Янь Цзинъюй перебил его, и когда оба уставились на него, он поспешно добавил: А меня зовут Янь Мучэнь.
Ляо Чэнь усмехнулся, а Ци Муфан, взглянув на лицо Янь Цзинъюя, внезапно застыл.
До этого он сидел за столиком прямо за спиной Янь Цзинъюя, они были повёрнуты друг к другу спинами, и, подойдя, он даже не взглянул на него. Сейчас же, столкнувшись с таким поразительным лицом, его разум на мгновение опустел.
В следующее мгновение он внезапно достал из Мешка Цянькунь Жемчужину Запечатления Образа. Над столом тут же возникло изображение: юноша с младенцем на руках, чей лик был подобен лунному свету, плавно спускается с городской стены. В белых одеждах, с серебряным мечом, величественный и холодный — это был юный Янь Цзинъюй, только что заключивший с Ляо Чэнем пари о битве в Бескрайнем Море.
Приземлившись, он смягчился в лице. Женщина бросилась к нему, приняла ребёнка и бухнулась на колени со слезами на глазах: Благодарю Бессмертного Владыку за то, что сохранил жизнь моему сыну! Благодарю!
Юноша наклонился, чтобы поднять её, и повернул голову назад.
В Жемчужине Запечатления Образа нельзя было разобрать, на кого именно он смотрит, лишь видно было, как серебряное лезвие меча у него на боку испускает ледяную ауру, а в его боковом профиле, подобном снегу, читается смертоносный умысел.
Ты... — Ци Муфан осторожно и дрожащим голосом спросил: Ты... Ду... Дуфан...?
Не успел он закончить вопрос, как Ляо Чэнь ответил: Он самый.
Ляо Чэнь не повышал голоса, но его слова отчётливо разнеслись по всей харчевне: Мой Преподобный действительно установил на Горе Цзюи массив для истребления. Как только вы ступите на гору, вас ждёт лишь верная смерть.
Он больше не скрывал своего уровня культивации. Давление Стадии Бога Демонов заставило всех присутствующих опустить головы. Те, у кого духу было поменьше, уже беззвучно сползли со стульев и опустились на колени перед столами.
Никто не смел произнести ни слова, все невольно задержали дыхание.
Лишь когда они удалились, друзья Ци Муфана бросились со своих мест, подхватывая его, обмякшего на стуле. Лицо у того было мертвенно-бледным: Тот человек... это действительно был Бессмертный Владыка Дуфан? Почему он появился вместе с демоном? Почему демон не убил нас? Почему он решил предупредить нас? Ты точно всё рассмотрел?
Он жив...
Ты уверен, что это был Янь Цзинъюй?!
Он жив... — Ци Муфан начал приходить в себя. Он вцепился в воротник друга и взволнованно закричал: Он жив! Он не умер! Я видел его!! Он был так близко... так близко! Он даже похлопал меня по плечу и говорил со мной!! Он лично говорил со мной!!!
Янь Цзинъюй не придавал особого значения тому, что Ляо Чэнь открыто признался в своей личности. С того момента, как тот заставил его принять истинный облик, он понимал, что всё предопределено.
Но он никак не мог взять в толк, зачем Ляо Чэнь сказал последнюю фразу.
Камень покатился по ровной земле и застрял в засохшей зимней траве.
Янь Цзинъюй очнулся от мыслей и с сомнением посмотрел на Ляо Чэня: ...Похоже, ты в хорошем настроении?
Этот Ци Муфан довольно забавен.
Хотя он и догадывался об этом, услышав подтверждение из уст самого Ляо Чэня, Янь Цзинъюй всё же удивился: Ты готов отказаться от своего плана истребления ради человека, которого только что встретил?
Никакого плана истребления и не было. — Ляо Чэнь был небрежен. — У меня просто было плохое настроение, вот я и разболтал слухи, чтобы заманить кучку людей на смерть. А теперь настроение хорошее, убивать не хочется, вот я их и отпустил.
Слова эти звучали крайне высокомерно, словно жизни людей были лишь игрушкой в его руках. В другое время Янь Цзинъюй обязательно съязвил бы по этому поводу, но сегодня этот злодей совершил добрый поступок, поэтому Янь Цзинъюй ответил очень мягко: В любом случае, ты добровольно раскрыл свою личность и честно поведал о... планах!
Он вовремя поправил слово и добавил улыбку: Эти новости вскоре разлетятся по Девяти Областям, и больше никто не пойдёт туда умирать.
Не смотри на меня так, будто я твоё послушное дитя. — Ляо Чэнь отвёл взгляд. — Я отпустил их не потому, что я добрый человек, а потому, что ты, как обычно, пытаешься их спасти. Мне противно, что они тебе не доверяют, но ещё противнее смотреть на твой глупый вид, когда ты отдаёшь всё на волю Небес.
Мужчина зашагал вперёд. Янь Цзинъюй последовал за ним, сделав шаг с опозданием, и равнодушно произнёс: А что плохого в том, чтобы довериться Небесному Пути? Кто сказал, что человек обязан вечно бороться? Иногда смирение — тоже великий путь!
Если это действительно так, почему ты тогда не погиб на Горе Цанму? Ты вернулся в Хутянь, разве не чтобы попытать счастья в поиске новых возможностей?
Может, я просто хотел вернуться к истокам?
Самообман. — отрезал Ляо Чэнь. — Возвращение к истокам — лишь оправдание для тех, кто не в силах ничего изменить. Не говори мне, что ты не хочешь увидеть своих родителей, восстановить Поместье Янь, отомстить за свои обиды...
Не думай, что хорошо знаешь меня!
Янь Цзинъюй разозлился и, развернувшись, зашагал в противоположную сторону. Сделав пару шагов, он увидел перед собой маленькую деревянную лодку. Голос Ляо Чэня уже не казался мягким, но стал спокойным: Если устал — я подброшу тебя.
Глава 13: Заклятые враги, что некогда сотворили друг друга.
В нескольких ли от них, на каменной платформе, культиватор с квадратным лицом медленно убрал своё духовное чувство. Его тут же подхватил культиватор средних лет из Секты Ююэ: Брат Ху, что там?
Они движутся в нашу сторону. — Культиватор с квадратным лицом нахмурился. — Это действительно мощный демон... и он уже достиг Сферы Сияющего Солнца. Похоже, на Горе Цзюи и впрямь творится неладное: столько лет прятаться в преисподней и всё же суметь достичь такой мощи.
Всего лишь Сфера Сияющего Солнца. — обрадовался культиватор средних лет. — Я-то думал, он достиг уровня Цяньюань. С нашими артефактами и массивами подчинить его будет проще простого! Если мы поймаем такого могущественного демона и превратим его в марионетку, даже если не найдём других Демонов-Фениксов, мы сможем культивировать новых из любых других пернатых демонических зверей.
Но тогда чистота крови будет недостаточной... Сначала поймаем его, а потом отправимся на Гору Цзюи искать других Демонов-Фениксов.
Отряд быстро принял решение. Ху Фэйюэ отдал приказ расставить массивы и добавил: Он должен быть живым.
http://bllate.org/book/32559/3978434
Готово:
